— Нет… ничего, — пробормотала Чжоу Фан, будто потеряв душу, и покачала головой. — Ничего!
Просто молодой господин так изменился — с тех пор как женился, он стал делать одно за другим всё то, о чём служанки раньше и мечтать не смели.
Тот, кто примчался сюда в панике, весь в тревоге, кто теперь носит жену на спине и исполняет каждое её желание, уж точно не их прежний молодой господин.
Чжоу Фан невольно отвела глаза и, вернувшись домой, лишь мельком поздоровалась и поспешила к себе в комнату, так и не пришедши в себя от потрясения.
Няня Чжоу и мамка Цай вместе с несколькими служанками стояли во дворе. Увидев, что Юйцин и Сун И вернулись вместе, все облегчённо вздохнули и поспешили им навстречу. Юйцин распорядилась:
— Подайте воду для умывания господину, а потом подавайте завтрак.
Затем она повернулась к Сун И:
— Ты же всю ночь не спал. Может, сначала немного отдохнёшь?
— Не нужно, — ответил Сун И. — Я переоденусь и уйду.
Юйцин понимала: вчерашнее происшествие было серьёзным. В самом сердце столицы произошло нападение с убийством, и Сун И оказался втянут в это дело. Кроме того, раз он уже прибегнул к убийству, Лу Чжи и Янь Ань наверняка ответят новыми кознями. Сун И, без сомнения, должен был готовить контрмеры.
Поэтому она не стала его удерживать и тихо сказала:
— Тогда иди в свою комнату. Я велю подать тебе воду. Обязательно съешь хоть немного завтрака перед уходом!
Сун И слегка кивнул и направился в свои покои. Юйцин тоже умылась, привела себя в порядок и села завтракать вместе с ним. Сун И переоделся в официальный наряд и собрался в управление. Юйцин проводила его до двери и напомнила:
— Будь осторожен. У тебя же там есть люди — не мог бы взять с собой ещё несколько человек?
— Всё в порядке, — мягко произнёс Сун И, глядя в её тревожные глаза. — Я вернусь пораньше вечером. Если тебе нужно куда-то выйти, обязательно возьми с собой Цзян Тая и Чжоу Фан!
Юйцин кивнула и проводила его взглядом, пока он не скрылся из виду. Только тогда она медленно повернулась и пошла обратно во двор. В этот момент сзади раздался голос Лу Дайюна:
— Госпожа!
— Ты вернулся? Всё уладил в управлении? — спросила Юйцин, идя с ним по двору.
Лу Дайюн грубо кивнул и тут же обеспокоенно спросил:
— Говорят, прошлой ночью на улице Дунчанцзе появились разбойники. Госпожа, с вами всё в порядке?
Юйцин покачала головой и рассказала ему всё, что произошло минувшей ночью. Лу Дайюн слушал, сжимая кулаки от ужаса и досады: он жалел, что не остался с ней, ведь тогда хотя бы смог бы защитить госпожу.
— Со мной всё хорошо, — улыбнулась Юйцин. — Ты же всю ночь не спал. Иди отдохни. Цзян Тай уже отдыхает в своей комнате.
Но Лу Дайюну и в голову не приходило спать. Воспоминания о прошлой ночи пугали его до смерти.
— Пусть Цзян Тай отдыхает, — сказал он. — Я буду стоять здесь на страже! Надо будет поговорить с ним — будем дежурить по очереди, чтобы госпожа всегда была под охраной!
Юйцин поняла, что переубедить его невозможно, и сказала:
— Тогда принеси стул и садись. Не стой, как Цзян Тай, будто «Погружение в Средневековье».
И, обратившись к Юйсюэ, добавила:
— Принеси стул для господина Лу, завари чай и подай несколько тарелок с пирожными.
Лу Дайюн тут же уселся у входа, твёрдо решив не отходить.
Юйцин отправила мамку Цай сообщить соседям, а сама, не в силах больше держаться на ногах, рухнула на постель. Но спала она тревожно — ей снились сверкающие мечи и искажённые злобой лица. В ужасе она проснулась и обнаружила, что прошло всего полчаса.
— Юйсюэ! — села она на кровати, потирая виски.
Вошла не Юйсюэ, а жена Чжоу Чангуя. Она стояла за занавеской и с тревогой спросила:
— Госпожа, почему не поспите ещё немного?
Сон больше не шёл к Юйцин. Она с беспокойством сказала:
— Пойдём со мной к старшей сестре. Не знаю, во что там всё вылилось.
Она встала с постели, и жена Чжоу Чангуя помогла ей одеться. Затем Юйцин собралась в дорогу вместе с Юйсюэ и Сяо Юй.
— Госпожа! — окликнула её Дай Ваншу, выходя из заднего двора.
— Ты куда-то собралась? — спросила она, подходя ближе.
Юйцин не поняла, к чему этот вопрос, и кивнула. Дай Ваншу нахмурилась:
— Чжоу Фан ранена и отдыхает. Позвольте мне пойти с вами.
— Но ты же ещё не оправилась… — начала было Юйцин.
Дай Ваншу не дала ей договорить:
— Мои боевые навыки утрачены, но владение кнутом осталось. С сильным противником мне не справиться, но простого человека я легко одолею.
Юйцин вспомнила тот самый красивый кнут, которым Дай Ваншу когда-то так ловко орудовала, заставляя врагов держаться на расстоянии.
— Хорошо, — согласилась она. — Благодарю вас.
Дай Ваншу слегка кивнула, явно чувствуя неловкость.
Компания вышла из дома. Лу Дайюн, увидев Юйцин, тут же встал и последовал за ней. Она не стала его останавливать. Усевшись в паланкин, она заметила, как Лу Дайюн увидел Дай Ваншу и её мягкий кнут, украшенный разноцветными бусинами — скорее похожий на девичью игрушку, чем на оружие.
Лу Дайюн вспомнил, что Дай Ваншу лишили боевых способностей, и почувствовал угрызения совести.
У дома Чжу их встретил гневный крик старшей госпожи Чжу. Дверь открыла повариха Ван и со вздохом сказала:
— Целую ночь шумят!
— Со старшей сестрой всё в порядке? — спросила Юйцин, выходя из паланкина под руку с Юйсюэ.
Повариха Ван печально ответила:
— Приехали тётушка и вторая госпожа, сейчас утешают госпожу в гостиной.
Чжао Юань и Сюэ Сыци здесь? Юйцин прошла через стену-пайфэн и вошла во двор. Там бабушка Чжу сидела в галерее и рыдала, оплакивая Чжу Тэна, а старшая госпожа Чжу, стоя, что-то кричала — по тону было ясно, что слова её далеко не лестные.
Увидев Юйцин, старшая госпожа Чжу бросилась к ней:
— Как ты ещё смеешь сюда являться?! Скажи-ка, почему ты вчера не остановила своего зятя? Зачем позволила ему отправить Тэна в управление?! Вы же все старшие, как могли так поступить с младшим? Да разве можно отправлять ребёнка в управление? Он же там не выдержит!
Очевидно, они не могли найти Чжу Шилиня и теперь вымещали злость на всех подряд.
— Почему я должна была его останавливать? — спокойно спросила Юйцин, скрестив руки. — На вашем месте я бы тоже не мешала зятю. Такой мальчишка, как ваш сын, только выиграет от нескольких дней в управлении. В его возрасте он уже осмеливается драться с племянником самой императрицы-вдовы! Кто знает, во что это выльется в следующий раз? Сегодня он отделался легко, но завтра может и не повезти. Лучше пусть получит урок сейчас, пока не поздно. Зять поступил правильно!
Старшая госпожа Чжу опешила, затем, тыча пальцем в Юйцин, закричала:
— Моего сына не вам учить! Пусть он хоть что угодно натворит — мы с отцом всегда за него заступимся. Не ваше дело вмешиваться! Это вы, наверное, подговорили Сюйдэ! Я всегда удивлялась, как он мог так поступить с Тэном — ведь когда тот родился, он целыми днями носил его на руках и даже книги забросил! Он любил племянника больше, чем собственного сына! Это всё вы, семья Сюэ, завидуете нашему счастью и хотите нас поссорить!
И, повернувшись к бабушке Чжу, добавила:
— Мама, это она заставила Сюйдэ отправить Тэна в управление!
Бабушка Чжу сразу перестала плакать и вскочила на ноги.
В этот момент дверь гостиной с грохотом распахнулась, и на пороге появилась Сюэ Сыци:
— Старая ведьма! Я терпела вас с самого утра, но ещё одно слово — и я вырву вам язык! Отправить в управление — это ещё мягко! Если бы я была там вчера, я бы сначала избила его до полусмерти. Такой отброс даже жить не заслуживает!
Чжао Юань подхватила:
— Вам ещё стыдно на нас кричать! Именно такие матери, как вы, и выращивают таких детей. Сегодня его отправили в управление, завтра он может погибнуть где-нибудь. Вам бы нас благодарить надо!
Старшая госпожа Чжу, оглушённая их напором, не находила слов. Но мысль о том, что её сын томится в управлении, приводила её в бешенство. Не желая спорить дальше с этими «девчонками», она схватила метлу в углу и бросилась на троицу:
— Вы, шлюхи! Сегодня я научу вас, как разговаривать со старшими!
Лу Дайюн, увидев, что старшая госпожа Чжу замахнулась метлой, испугался за Юйцин и бросился вперёд. Но не успел он сделать и шага, как кнут Дай Ваншу свистнул в воздухе, обвил метлу и швырнул её далеко в сторону. Затем Дай Ваншу резко дёрнула кнутом у ног старшей госпожи Чжу, предупреждая её взглядом.
С обычной женщиной ей было не страшно сражаться.
Старшая госпожа Чжу никогда не видела женщин, владеющих боевыми искусствами, да ещё так ловко управляющих кнутом. Она побледнела от страха и попятилась. Но, быстро сообразив, громко зарыдала:
— Хорошо! Хорошо! Вы все сговорились против семьи Чжу! Погодите! Мы подадим иск в управление! Если не сможем вас наказать, то хотя бы разведёмся с Сюэ Сыцинь! Ждите!
И, схватив бабушку Чжу за руку, закричала:
— Мама, пойдём! Найдём писца, пусть пишет жалобу! Не верю, что управление принадлежит им! Такую невестку, что не уважает свекровь, надо гнать вон!
По законам Великой Чжоу даже без согласия Чжу Шилиня бабушка Чжу могла развестись с Сюэ Сыцинь, обвинив её в непочтительности и неблагодарности.
— Грубиянка! — бросила Дай Ваншу, пряча кнут и бросив вызывающий взгляд Лу Дайюну.
— Попробуй! — плюнула Сюэ Сыци в сторону старшей госпожи Чжу. — Посмотрим, сможешь ли ты сегодня выйти из этого двора!
— Я, старуха, приехала в столицу издалека, а теперь должна терпеть побои от родни жены и смотреть, как моего внука отправляют в управление! За что нам такие муки?! — причитала бабушка Чжу, опираясь на старшую госпожу Чжу. — Такую невестку мы держать не станем! Развод — и всё!
— Развод? Отличная идея, — с усмешкой сказала Юйцин, глядя на бабушку Чжу. — Раз уж вы дошли до этого, то, пожалуй, вам и не пристало здесь оставаться. Ведь всё, чем вы пользуетесь — дом, еда, одежда — всё это принадлежит моей старшей сестре. Если уж решили разводиться, проявите хоть каплю гордости и верните всё, что взяли у неё.
Бабушку Чжу словно ударили. Старшая госпожа Чжу шагнула вперёд:
— Тогда не разводитесь! Просто немедленно верните нам Тэна! Иначе мы подадим в суд!
— Значит, вы сегодня не уйдёте? — с лёгкой усмешкой спросила Юйцин. — Тогда подумайте хорошенько. Если уйдёте, Чжу Тэн пробудет в управлении три месяца, а потом зять самолично вернёт его домой, целым и невредимым. А если останетесь и будете судиться, то вам уж точно не пристало здесь жить. И когда именно его выпустят — никто не знает.
Глаза Сюэ Сыци загорелись:
— Господин Чэнь — закадычный друг моего отца. Он с радостью поможет «воспитать в духе добродетели» вашего внука!
Это было прямое предупреждение. Бабушка Чжу и старшая госпожа Чжу переглянулись, ошеломлённые.
Они поняли: Юйцин не шутит. Более того, теперь им стало ясно, зачем она вчера убедила Чжу Шилиня отправить Чжу Тэна в управление — она заранее подготовила ловушку, в которую они сами и попались!
Во дворе воцарилась тишина. Бабушка Чжу и старшая госпожа Чжу молчали.
— Подумайте хорошенько, — сказала Юйцин и, взяв Чжао Юань под руку, добавила: — Пойдёмте, старшая сестра, вторая сестра.
Сюэ Сыци едва сдерживалась, чтобы не зааплодировать. Трое женщин оставили бабушку и старшую госпожу Чжу во дворе и вошли в гостиную. Сюэ Сыцинь, увидев Юйцин, встревоженно спросила:
— Я так переживала, что чуть не поехала с твоим зятем! С тобой всё в порядке? Господин Сюй не обидел тебя?
Они ещё не знали о нападении, и Юйцин не стала рассказывать об этом сейчас.
— Со мной всё хорошо, — ответила она и кратко пересказала события прошлой ночи.
Сюэ Сыцинь кивнула:
— Твой зять не станет тебя винить. Ты ведь всё сделала ради нас. Он только поблагодарит тебя.
Чжао Юань слушала с изумлением:
— Этот господин Сюй — настоящий безумец! Хорошо, что вовремя отказались от брака с маркизом Цзиньсян. Иначе кто знает, какая бы жизнь тебя ждала!
Сюэ Сыци тут же подхватила:
— Даже если бы он захотел жениться, мы бы никогда не разрешили!
И рассмеялась.
Юйцин же в душе похолодела. Значит, все они знали, что Сюй Э — не пара. Наверное, только она одна была слепа… Поэтому в прошлой жизни, хоть и вышла замуж в знатный дом, но после свадьбы всё дальше отдалялась от семьи и тётушки.
http://bllate.org/book/2460/270337
Готово:
