Юйцин снова умылась и легла спать. Сон оказался необычайно глубоким — проснулась она лишь к полудню. Весенние лучи ласково проникали сквозь оконные переплёты, и она с удовольствием перевернулась на другой бок. За дверью Цайцинь услышала шорох и тут же вошла с чашкой чая, улыбаясь:
— Вы так крепко спали, что я заходила несколько раз и ни разу не смогла вас разбудить.
Юйцин села, взяла чашку и тоже улыбнулась:
— Ни единого сна не приснилось — конечно, спалось крепко.
Она опустила глаза, чтобы отпить чай, а Цайцинь, явно довольная, продолжила:
— Старшая госпожа Сюэ наконец согласилась на раздел имущества. Второй господин уже перевёз третью госпожу с дочерью в дом в квартале Шуйцзинфан. Сегодня господин Сюэ Чжэньян не пошёл в ямынь и вместе со вторым господином и старшей госпожой подписал договор. Всё осталось, как и договаривались: второй господин уходит без имущества. Старшая госпожа была вне себя от ярости и чуть не поссорилась с господином Сюэ Чжэньяном, но тот не обращал на неё внимания — лишь не сводил глаз со второго господина и заявил, что если тот сейчас не подпишет, то даже дом в Шуйцзинфане не получит.
Цайцинь говорила с явным удовлетворением:
— Второй господин подписал. Попросил всего полмесяца, чтобы собрать вещи и вывезти всё.
— А что сказал господин Сюэ Чжэньян? — Юйцин протянула чашку обратно.
— Не согласился. Велел вывезти всё за три дня! Сейчас второй господин дома распоряжается слугами, чтобы те скорее собирали вещи.
Юйцин расхохоталась, упала на постель и, укрывшись одеялом, долго смеялась. Вдруг она вскинула голову:
— А второго молодого господина не видели?
— Он вчера не вернулся домой. Говорят… — Цайцинь покраснела. — Говорят, ночевал в павильоне Мудань.
Юйцин изумилась. В прошлой жизни Сюэ Мин никогда не ходил в подобные места. Она вспомнила Сюй Э и тут же потеряла интерес ко всему, безмолвно растянувшись на кровати.
Цайцинь, улыбаясь, принесла одежду и потянула её вставать:
— Двоюродная госпожа Чжоу сейчас в павильоне «Яньюнь» утешает третью госпожу. Та плачет, как из ведра, и, похоже, ей совсем плохо. Не хотите ли заглянуть?
Юйцин покачала головой:
— Лучше не буду.
Когда она видела Сюэ Сыхуа, ей вспоминалась она сама в прошлой жизни — воспоминания были тягостными, и она не хотела ворошить их снова.
Цайцинь не стала настаивать и позволила Юйцин сегодня впервые проявить своенравие, оставшись лежать в постели. Вдруг та вспомнила:
— Скоро же день поминовения няни Хэ. Приготовь всё заранее — поедем в храм Фахуа, закажем поминальную службу.
Цайцинь кивнула в знак согласия.
Сюэ Чжэньши оказался медлительнее, чем ожидал Сюэ Чжэньян: переезд растянулся на четыре дня, прежде чем дом второй ветви полностью опустел. Все эти дни Сюэ Сыхуа пролежала больной, постоянно рыдая. Сюэ Мин так и не показался. Старшая госпожа Сюэ долго сидела во дворе, теперь пустом и зловеще тихом, и не уходила даже ночью, пока не вернулся Сюэ Чжэньян и лично не попросил её отдохнуть. Она обрушила на него поток брани и лишь под утро, немного успокоившись, ушла в свои покои.
Юйцин сказала госпоже Фан, что хочет поехать в храм Фахуа. Та улыбнулась:
— Теперь, когда твой старший брат выздоровел, я тоже собиралась поехать в храм Фахуа, чтобы исполнить обет. Поедешь со мной. Возьмём и твоих сестёр — пусть немного отдохнут.
— Хорошо! — обрадовалась Юйцин.
Госпожа Фан, видя её радость, погладила её по голове:
— Я так давно не выводила тебя погулять — прости, что пренебрегла этим.
— Ничего, — легко ответила Юйцин. — Теперь самое время.
Они ещё говорили, как в дверь вошли Сюэ Лянь и Сюэ Ай. Сюэ Ай поправился: хотя лицо его всё ещё было бледным, он чувствовал себя значительно лучше. Взглянув на Юйцин, он вспомнил пожар в переулке Яньлю, а также то, как Таохэ с воодушевлением, с пеной у рта, рассказывал ему, как Юйцин проявила невероятную проницательность, как точно рассчитала момент, как они рисковали жизнью, чтобы сразиться с Цзэн И и Люй Сысяном…
Таохэ всегда был красноречив и умел приукрасить любую историю, будто они сражались в самой гуще вражески. Но Сюэ Ай слышал в этом лишь то, как Юйцин изо всех сил старалась найти способ вылечить его отравление…
Его сердце потеплело. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг услышал шаги за спиной и обернулся. В дверях стояла Чжоу Вэньинь, приподняв занавеску и улыбаясь ему.
Сюэ Ай тихо вздохнул.
— Тётушка! — Чжоу Вэньинь вошла и поклонилась всем. — Третья госпожа уже чувствует себя гораздо лучше. Она специально просила передать вам об этом.
Госпожа Фан облегчённо кивнула:
— Слава небесам, что с ней всё в порядке. Пусть хорошенько отдохнёт и не думает о семейных делах. Посещайте её почаще — бедняжка ведь ни в чём не виновата, просто пострадала из-за родителей и брата.
Все промолчали.
— Госпожа! — Люйчжу стояла в дверях и манила Юйцин.
Та вышла:
— Что случилось?
Люйчжу приблизилась и прошептала ей на ухо:
— Вернулся человек, посланный к господину. Сегодня Лу Дайюн зашёл в контору охранного агентства и как раз встретил того, кто примчался верхом. Сейчас он ждёт вас в ваших покоях.
Письмо от отца?
Сердце Юйцин забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди. Не попрощавшись с госпожой Фан, она подобрала юбку и бросилась бегом к двору Линчжу. Распахнув дверь кабинета, она увидела Лу Дайюна, неловко сидящего внутри.
— Письмо! Где оно? — вырвалось у неё.
— Вот. — Лу Дайюн вынул письмо из-за пазухи и протянул ей.
Юйцин бережно взяла его, прижала к груди, будто это сокровище, и несколько раз прошептала: «Будда милосердный…» — пока не успокоилась немного.
— Агентство объяснило, почему так долго не возвращались? — спросила она.
— Сказали, что по дороге всюду были беженцы. В горах их настиг снежный обвал. В Яньсуй они добрались лишь к декабрю, а обратно путь был не легче — даже постоялых дворов не найти. Вот и задержались.
Лу Дайюн добавил:
— Ещё сказал, что по дороге домой встретил Ху Цюаня из нашего дома — тот выглядел очень измученным, будто его ограбили.
Юйцин остолбенела. Неужели её платье с зашитыми сертификатами на серебро украли?
— Деньги за доставку я уже заплатил. Но они сказали, что в следующий раз за такое письмо возьмут больше.
Лу Дайюн глуповато улыбнулся:
— Зато мастер упомянул, что господин живёт неплохо. В Яньсуе его очень уважают — даже взяли в местную школу учителем.
Радость Юйцин невозможно было описать. Бухгалтер и учитель — это небо и земля! В таком отдалённом месте, как Яньсуй, редко рождаются местные с учёной степенью, да и учёные люди не желают там оставаться. Поэтому семьи пограничных гарнизонов и стражников готовы платить любые деньги, лишь бы найти учителя для детей.
А её отец — шуцзиши! Разумеется, его примут с почётом.
Она улыбнулась сквозь слёзы:
— Вот и славно, вот и славно!
Взглянув на конверт, она увидела знакомый почерк отца и надпись: «Для Ничень»… Отец всегда называл её Ничень — так ему казалось, что она навсегда останется маленькой девочкой на его руках.
Ей уже тринадцать, а он всё ещё зовёт её Ничень.
Юйцин осторожно вытерла слёзы, упавшие на конверт.
Лу Дайюн сжался от жалости и, поклонившись, поспешно вышел. Цайцинь тихо плакала в стороне, а Люйчжу тоже покраснела от слёз и молчала.
Юйцин взяла нож для вскрытия писем и аккуратно разрезала конверт. Внутри лежал аккуратно сложенный листок, от которого веяло знакомым ароматом чернил. На бумаге чётким, изящным почерком были выведены иероглифы.
Это был почерк, который она знала наизусть!
Отец написал три страницы. Мелким, аккуратным почерком он заполнил весь лист. Юйцин читала каждое слово с замиранием сердца.
Цайцинь и Люйчжу на цыпочках вышли из комнаты. Цайцинь, вытирая слёзы, тихо сказала:
— Хотелось бы поскорее вернуть господина домой… Но реабилитация — дело непростое. Если бы семья наставника Сун смогла это сделать, они бы уже давно предприняли попытку. А теперь наша госпожа одна борется — трудностей, наверное, и представить нельзя.
Люйчжу тоже понимала: императорский двор так далеко, что даже если отдать жизнь, вряд ли удастся хоть на шаг приблизиться к нему.
— Всё равно надо попробовать, — сказала она, оперевшись подбородком на ладонь и глядя на первые зелёные почки на яблоне во дворе.
Цайцинь осторожно приподняла занавеску и заглянула внутрь. Юйцин уже положила письмо и сидела на тёплой койке, задумавшись.
Хотя Юйцин надеялась, что отец расскажет ей обо всём, что произошло тогда, она заранее понимала: он, скорее всего, ничего не скажет.
И действительно, в письме отец упомянул лишь незначительные дела, ни слова не сказав о сути дела.
Он боялся, что она, будучи слишком юной и слабой, навлечёт на себя беду. Боялся, что ей, девушке, будет слишком тяжело нести такое бремя. Отец всегда думал прежде всего о ней…
Юйцин глубоко вздохнула и снова взяла письмо, чтобы перечитать.
Отец писал, что господин Ху, который тогда был с ним близок, тоже пострадал и теперь служит в уезде Чэнгун провинции Юньнань. Он просил её не искать его. Дело о взяточничестве — не усилия одного или двух человек, а гигантская ловушка. Ей не стоит слишком задумываться об этом. Наставник Сун уже умер, семья Сун утратила прежнее могущество, а бывшие товарищи рассеяны повсюду, и судьба их печальна… Двор — как поле боя, и поражение уже свершилось. Нет смысла винить других.
Что до дела о японских пиратах, то приговор двора был справедливым. Хотя он и не был местным чиновником, но всё же нес ответственность за благополучие народа. А он мог лишь смотреть, как пираты грабят, насилуют и разрушают дома, не в силах ничего сделать. Поэтому он не чувствует обиды и просит её не ненавидеть никого. Пусть живёт спокойно с тётушкой, а когда вырастет — найдёт хорошего жениха. Больше всего на свете он беспокоится за неё. Главное — чтобы она была счастлива и жила в мире и благополучии. Ему самому возвращение в столицу не так важно!
Юйцин закрыла лицо руками, не в силах вымолвить ни слова от боли.
Отец также писал, что в Яньсуе, хоть и бедно, но он нашёл утешение. Местная школа много лет стояла пустой, и наставник ежегодно искал подходящего учителя, чтобы возобновить занятия. Но во всём уезде и соседних округах нашлось лишь два сюцая, и оба сразу уехали в столицу.
Поэтому, когда наставник обратился к нему, он без колебаний согласился. Это — лучшее, что он может сделать сейчас: принести пользу людям, утешить пограничных воинов и позаботиться об образовании их детей. Пусть она не волнуется: у него теперь ежемесячное жалованье в одну лянь серебра. В столице этого не хватит и на несколько дней, но здесь хватает, чтобы спокойно прожить месяц.
Про себя он написал всего несколько строк, зато много писал ей: не зацикливайся на прошлом, живи настоящим, береги здоровье и не стремись к резким действиям — спокойно идя своим путём, обязательно добьёшься успеха…
Юйцин положила письмо и улеглась на койку, укрывшись одеялом. Свет исчез, но в душе её постепенно прояснилось.
Наставник Сун тогда был главной мишенью врагов, поэтому даже спустя несколько лет его семья боится выступать — без защиты влиятельных покровителей они рискуют подвергнуть опасности даже потомков… Что до чиновников, сосланных в отдалённые края, — они тогда не смогли противостоять могущественным врагам, а теперь, лишившись влияния и оказавшись в одиночестве, тем более не могут поднять волну.
Поэтому она понимала осторожность и смирение отца. В такой ситуации можно либо смириться, либо нанести такой удар, чтобы сразу добить врага. Любая слабая попытка лишь навлечёт беду.
Она высунула лицо из-под одеяла и вдохнула знакомый аромат письма. Решимость добиться реабилитации отца стала ещё твёрже.
Чжуанъюань Лу… Если удастся его найти, он станет ключевым свидетелем: его слова будут весомее любых других. Но где он сейчас?!
Лу Дайюн уже распространил весть и даже связался с давними друзьями из «рек и озёр», обещая щедрую награду за любую весть о чжуанъюане Лу. Но Великая Чжоу так велика, а чжуанъюань Лу, совершивший подлость, наверняка скрывается в каком-нибудь глухом уголке, где даже днём огня не видать. Иначе его давно бы убили из мести.
Раньше госпожа Лю говорила, что маркиз Увэй, Люй Сысян, знает правду. Юйцин давно обдумывала этот вариант, но теперь, когда семью Сюэ отправили госпожу Лю в монастырь Лунмэй, маркиз Увэй, хоть и боится за свою сестру, всё равно молчит. Заставить его раскрыть правду почти невозможно.
http://bllate.org/book/2460/270154
Готово:
