Она сменила одежду на светло-голубое льняное платье с завышенной талией, которое еще больше подчеркивало ее хрупкую фигуру. Ее длинные, словно водопад, волосы она не успела привести в порядок, поэтому они просто рассыпались по плечам.
Фонари в старом жилом квартале были потрепанными, их столбы покрылись пятнами ржавчины, а тусклый желтоватый свет, который они излучали, время от времени подрагивал, словно вот-вот должен был погаснуть. Линь Най прислонилась к дверце машины и еще издалека увидела ее: мягкий свет, падающий на Хэ Цинжоу, делал ее образ еще более тихим и утонченным.
Общение с людьми мягкого нрава чаще всего кажется пресным. Такие люди слишком спокойны, словно чашка кипяченой воды: глотнешь — жажду утолишь, а выпьешь больше — и вкуса нет. Люди склонны гнаться за страстью, и стоит жизни стать слишком спокойной, как тут же просыпается беспокойство.
Но Линь Най была исключением. Она легко довольствовалась тем, что имела. Ей нравилось спокойствие, и ее глубоко притягивала эта мягкая, неторопливая натура. Словно кошка, почуявшая кошачью мяту: возбуждение, тревога и жадное нетерпение — это было поистине смертельно.
При этом Линь Най была рассудительной и хладнокровной. В ней сочетались правильность, строгие принципы и скрытая хитрость. Она искала удобный случай, чтобы поймать добычу в ловушку, медленно распробовать на вкус, а затем безжалостно поглотить.
Ее доброта к Хэ Цинжоу была не бескорыстной, ведь однажды познав сладость меда, непременно захочешь попробовать его снова.
— Когда ты пришла? — спросила Хэ Цинжоу, подойдя ближе.
— Не так давно, — Линь Най открыла для нее дверцу. — Минут десять-пятнадцать.
Хэ Цинжоу чуть приподняла подол платья и, согнувшись, села в машину. У нее была очень белая кожа, и когда она приподняла юбку, обнажилась часть голени. Усевшись поудобнее, она опустила край платья, но все равно осталась видна изящная щиколотка. Взгляд Линь Най потемнел, и лишь спустя мгновение она отвела глаза.
В салоне было темно. Хэ Цинжоу попыталась пристегнуть ремень безопасности, но замок никак не поддавался. Линь Най подалась в ее сторону:
— Давай я помогу.
Ее голос звучал тихо, и Хэ Цинжоу не успела среагировать, как ее тыльную сторону ладони внезапно накрыло тепло. Она хотела отдернуть руку, но ее крепко сжали.
— Отпусти… — пробормотала она, опуская голову, чтобы не смотреть на собеседницу.
— Между мной и ею совсем не то, что ты подумала, — мягко проговорила Линь Най, подушечками пальцев поглаживая гладкую кожу руки Хэ Цинжоу, словно успокаивая ее.
Хэ Цинжоу закусила губу, охваченная сложными чувствами:
— Я особо и не думала.
— Ее отец — деловой партнер моего отца. Хотя наши семьи часто общаются, между нами с ней ничего нет.
— М-м. — Хэ Цинжоу вытянула руку и ответила едва слышно, как жужжание комара. Она неестественно выпрямила спину, стараясь сесть подальше от Линь Най.
Но та внезапно потянулась к ней, и ее длинные пальцы, скользнув по волосам, легли на спину, мягко увлекая за собой. Хэ Цинжоу напряглась, сжимая в руках подол платья. Сердце бешено заколотилось, а ладони стали влажными от пота.
Расстояние между ними сократилось настолько, что они почти касались друг друга кончиками носов. Горячее дыхание обдало полуоткрытые губы, разливаясь теплом по всему телу.
В тесном, полумрачном салоне автомобиля температура резко подскочила — стало очень жарко.
Рука, лежавшая на спине, переместилась на плечо, скользнула по четко очерченной ключице, проползла вверх по тонкой шее и замерла у уголка губ.
Аромат духов, ощущаемый на таком близком расстоянии, постепенно пробудил скрытые в глубине души порывы, словно поджег огонь, готовый сжечь рассудок дотла. Хэ Цинжоу опустила взгляд, ее ресницы задрожали, а алые губы приоткрылись.
Мягкое прикосновение последовало незамедлительно, тепло и влага сомкнулись в поцелуе. Она схватилась за предплечье Линь Най, слегка склонив голову, намереваясь ответить, но в этот момент снаружи внезапно ударил яркий свет, ослепив их.
Она вздрогнула и поспешно оттолкнула Линь Най.
Снаружи двое детей лет пяти-шести сражались на фонариках, как на световых мечах. Битва шла не на жизнь, а на смерть, сопровождаемая громкими криками для пущей убедительности.
Линь Най взглянула на нее и не удержалась от усмешки. Она ловко потянула за ремень безопасности, застегнула его, а затем завела мотор и направилась к кафе.
Хэ Цинжоу было неловко. Она бросила быстрый взгляд на Линь Най, но из-за темноты в салоне ничего толком не разглядела.
— Красиво? — внезапно спросила Линь Най.
Хэ Цинжоу смутилась и сухо ответила:
— Я на тебя не смотрела.
Линь Най улыбнулась и промолчала.
Кафе располагалось в одном из старых переулков, по соседству с оживленной торговой улицей, но место было скрытое, нужно было свернуть дважды, чтобы найти его. Снаружи это выглядело как обычное двухэтажное здание, первый этаж был пуст, а кафе занимало второй.
Интерьер был простым и опрятным, в духе Гонконга, да и владелец был самым настоящим гонконгцем.
Дела у заведения шли неплохо, почти все столики были заняты, но сотрудников было всего двое. Вместе с хозяином и хозяйкой — всего четыре человека, они просто не справлялись с потоком, поэтому посетителям приходилось ждать.
Они заказали местные фирменные блюда, и примерно через сорок минут хозяин неторопливо подал их заказ. Он очень плохо говорил на путунхуа, поэтому Линь Най общалась с ним на кантонском. Возможно, услышав родной язык, он расчувствовался и принес им две чашки чая с молоком бесплатно.
Хэ Цинжоу не понимала кантонского, но была очень удивлена, что Линь Най, будучи пекинкой, владеет им.
— Я выросла в Гуанчжоу, поэтому и говорю, хотя не была там лет шесть или семь, — объяснила Линь Най.
— Жила с бабушкой? — спросила Хэ Цинжоу.
Линь Най покачала головой:
— С мамой. Папа был слишком занят.
Муж с женой жили на два города: один в Гуанчжоу, другой в Пекине. Хэ Цинжоу вдруг спохватилась:
— Прости. — Она подумала, что родители Линь Най развелись.
— За что ты извиняешься? — рассмеялась Линь Най. — У них отличные отношения. Моя мама — сильная женщина, у нее есть публичная компания в Гуандуне, а наш семейный бизнес сосредоточен в основном на севере. После моего рождения они решили развиваться раздельно, но они не разведены, видимся где-то раз в месяц или два.
Хэ Цинжоу была поражена:
— Ваша семья… и правда очень богата.
Она знала, что Линь Най обеспечена — это было видно по ее внедорожнику и тому, что обычно она ездит на Ferrari, — но не думала, что настолько.
Линь Най замерла:
— У тебя очень специфический фокус внимания.
Хэ Цинжоу честно призналась:
— Раньше я не видела таких богатых людей.
Такая простая работница, как она, вечно бьющаяся за зарплату в несколько тысяч юаней, даже представить себе не могла такую жизнь. Она проработала так долго, но накопленных денег до сих пор не хватало даже на тридцать процентов первоначального взноса за квартиру. Между ней и Линь Най действительно была пропасть.
— Богатство есть, но оно не мое, — сказала Линь Най.
— Но в конечном итоге оно станет твоим.
— Теоретически — да, я ведь единственная дочь, — согласно кивнула Линь Най.
Хэ Цинжоу подавилась и молча глотнула чая с молоком.
— А ты? — спросила Линь Най. — Какая твоя семья?
— Обычные работяги. Обычные будни: работа, еда, иногда встречи или поездки, — ответила Хэ Цинжоу. — В общем, огромная разница с вами.
Линь Най помолчала, а потом серьезно сказала:
— На самом деле все так же. Я ведь тоже работаю с тобой, нет никакого разделения на высших и низших.
Хэ Цинжоу не нашлась что ответить.
Когда они вышли из кафе, уже перевалило за полночь. Торговая улица заметно опустела. Они шли плечом к плечу, немного прогуливаясь вдоль улицы.
Вскоре Линь Най привезла Хэ Цинжоу к ее дому.
— Спасибо, что подвезла, — Хэ Цинжоу вышла из машины, закрыла дверь и обернулась, чтобы поблагодарить.
— Не пригласишь подняться?
— Слишком поздно, поезжай домой.
— Завтра не на работу, — Линь Най пристально смотрела на нее, и значение этого взгляда было очевидным.
Хэ Цинжоу не была глупой и прекрасно поняла, к чему та клонит, поэтому сменила тему:
— Мы же договаривались, что я угощаю, но сегодня все равно платила ты. В следующий раз обязательно угощу. Завтра нужно дописать отчет, так что пойду.
Это был вежливый отказ.
— М-м, тогда увидимся в понедельник.
— Увидимся. — Хэ Цинжоу развернулась, приложила пропуск к домофону и вошла в подъезд, медленно растворяясь в ночной темноте.
Линь Най сидела в машине и долго смотрела в ту сторону, не зная, о чем думая. И лишь когда в окне восьмого этажа дома напротив зажегся свет, она наконец уехала.
Хэ Цинжоу давно так хорошо не высыпалась. Она провалялась в кровати до полудня, умылась и приготовила себе обед.
После обеда она не спеша доделала отчет, а затем занялась макияжем и подготовкой к встрече с Чи Цзяи.
Чи Цзяи приехала к восьми вечера и позвонила, чтобы та спустилась.
Когда Хэ Цинжоу подошла к машине, она увидела, что Чэнь Минсин молча сидит на заднем сиденье. Они встретились взглядами и кивнули друг другу в знак приветствия.
Чи Цзяи выглядела очень довольной и всю дорогу без умолку болтала. Хэ Цинжоу наблюдала за Чэнь Минсин в зеркало заднего вида: та с самого начала не проронила ни слова, даже головы не подняла.
Хэ Цинжоу нахмурилась, чувствуя легкое раздражение. Чэнь Минсин была слишком угрюмой и холодной. Как подруга, она не особо поддерживала их отношения, но отговорить Чи Цзяи было невозможно — та уже взрослая, у нее свое мнение, и Хэ Цинжоу не могла на это повлиять.
В этот раз они направлялись в небольшой частный отель в трех километрах за городом, где их ждали другие друзья. Дорога заняла около получаса.
Выйдя из машины, Чи Цзяи сделала быстрый звонок, но сбросила, не дожидаясь ответа, и повела их на второй этаж.
Чи Цзяи хотела взять Чэнь Минсин за руку, но не решилась — та не любила близких контактов.
Она семенила следом за Чэнь Минсин, с трудом сдерживая волнение:
— Иди вперед.
Чэнь Минсин подняла на нее взгляд, ее губы зашевелились — казалось, она хотела что-то сказать.
Чи Цзяи замерла, в горле запершило, а на сердце стало горько. У нее мгновенно покраснели глаза, но она через силу проговорила:
— Просто зайди и посмотри, я так долго готовилась.
Чэнь Минсин явно колебалась, но в конце концов кивнула.
Они прошли по коридору до самой последней комнаты и открыли дверь. Внутри было абсолютно темно.
— Закрой глаза, — попросила Чи Цзяи.
Чэнь Минсин послушалась.
Прошло некоторое время.
— Можешь открывать.
— Заранее поздравляю тебя с днем рождения.
http://bllate.org/book/24598/2887709
Готово:
