Слова Большого Змия не только не развеяли настороженность и тревогу Фэн Чэ и Му Ханя, а напротив, лишь усугубили их. Мрачное выражение на их лицах нисколько не сгладилось. Юэ Сюань находился прямо перед змием — тому стоило лишь слегка приоткрыть пасть, чтобы укусить его. И хотя Юэ Сюань был Духовным Источником, кто мог поручиться, что Большой Змий не способен причинить ему вред?
Видя, что эти двое ни капли не расслабились от его слов, змий понял: непрошеные гости, вторгшиеся на его территорию, сомневаются в правдивости сказанного. В хладнокровных змеиных глазах мелькнула ледяная вспышка. Будучи владыкой среди змей, он пусть и отличался хитрым нравом, но не опускался до лжи перед ними. Он действительно не собирался причинять им вреда.
Ведь яйцу, которое он охранял за своей спиной, требовалось, чтобы один из них добровольно пожертвовал своей кровью.
— Я сказал, что не причиню вреда, значит, так оно и есть. Вы так открыто сомневаетесь во мне — неужели не боитесь, что я разозлюсь?
Фэн Чэ и Му Хань содрогнулись и поспешили скрыть мрачные мины. Они больше не смели выказывать и капли своей тревоги, опасаясь, что Большой Змий действительно разгневается. Раз он пообещал не вредить, значит, как минимум в ближайшее время он не станет нападать.
Большой Змий высунул раздвоенный язык и с удовлетворением оглядел обоих, на чьих лицах больше не отражалось напряжение. Пусть это была лишь притворная покорность, смотреть на них стало не так раздражающе. Люди не любят хмурых лиц, и змеи — не исключение.
Движение внутри золотого яйца за его спиной постепенно угасало. Змий отлично понимал: если оно прекратится, маленькому предку внутри будет ох как непросто выбраться наружу. К счастью, у него еще оставалось немного времени, чтобы убедить этих двоих.
Змий снова мелькнул языком и уже собирался высказать свое предложение, но маленький Духовный Источник перед ним не выдержал. Уставившись на него чистыми ясными глазами, он опередил змия:
— Дедушка Змей, раз ты сказал, что не обидишь Юэ Сюаня, то можно Юэ Сюань съест то, что лежит под этим яйцом?
От этих слов бедный Фэн Чэ снова чуть не лишился чувств, его сердце подскочило к самому горлу. Мысленно он в немоготе ярился на несмышленого Юэ Сюаня: «Скажи спасибо, что тебя не сожрали, так ты еще и заришься на то, что он охраняет!»
Глаза Большого Змия блеснули. Сокровище под золотым яйцом и впрямь было чрезвычайно полезным для Духовного Источника, неудивительно, что Юэ Сюань так им жаждал. Вот только добраться до него было не так-то просто.
— Съесть-то можно. Но сначала ты должен помочь дедушке высидеть это золотое яйцо.
Хотя змий адресовал эти слова Юэ Сюаню, его пристальный взгляд был устремлен прямо на Фэн Чэ и Му Ханя, отчего тех обдало ледяным холодом.
Юэ Сюань оглядел золотое яйцо, пристально изучая его и раздумывая, как же заставить его вылупиться. Внезапно он уловил знакомый запах крови — этот запах точно принадлежал Му Ханю.
Фэн Чэ и Му Хань в один миг перевели взгляды на золотое яйцо, обвитое туловищем змия. Змий дал понять: стоило вылупиться яйцу, и он отдаст Юэ Сюаню вожделенное сокровище.
Но какое существо зрело внутри? Если на свет появится нечто, воплощающее зло, то они совершат тяжкий грех...
— Дедушка Змей обманывает! Просишь Юэ Сюаня помочь высидеть яйцо, а сам не говоришь как. Это же явный отказ! — Юэ Сюань надул губки и с наигранной обидой уставился на змия. В его глазах не было и тени страха, точь-в-точь как у наивного дитя, не ведающего мира. Вот только в глубине души его терзал вопрос: почему от этого золотого яйца, погребенного в желтом песке, пахнет кровью Му Ханя?
Большой Змий окинул Юэ Сюаня многозначительным взглядом. И впрямь: хоть Духовный Источник с виду и казался ребенком, сметливости ему было не занимать — обычные дети на такое не способны.
— Способ высиживания прост. Нужно лишь влить в него кровь и помочь пробить скорлупу, — небрежно произнес Большой Змий, словно в этом не было ничего особенного. Но именно эта небрежность внушала наибольший ужас. Что за тварь вылупляется благодаря крови? Неужели это золотое яйцо — злобное порождение Царства Демонов?
— Можешь ли ты сказать нам, что за существо находится внутри? — после некоторого раздумья спросил Му Хань. — Мы хоть и ценим свои жизни, но не настолько, чтобы ради собственного спасения приносить в мир нечто злое.
Если яйцо и вправду попало сюда из Царства Демонов, то кто поручится, что вылупившаяся тварь не затаит на них злобу и не нападет в ту же секунду?
Фэн Чэ согласно кивнул. Как бы ему ни хотелось исполнить желание Юэ Сюаня, прояснить происхождение яйца было необходимо. Нельзя допустить роковую ошибку ради личной выгоды. Большой Змий притих, словно взвешивал, стоит ли раскрывать им тайну золотого яйца...
Юэ Сюань понимал, что в ближайшее время ему не попробовать заветное лакомство под яйцом. Чтобы избежать жесткого наказания в будущем, он покорно отступил назад, к Фэн Чэ. Фэн Чэ тут же притянул вернувшегося малыша к себе и без колебаний ощутимо щипнул его за бок. От острой боли лицо Юэ Сюаня исказилось, но он не посмел и пикнуть.
Сам виноват — раз проявил упрямство и самоволие! Пусть папочка слегка накажет его сейчас, чем потом, когда всё уляжется, примется за него всерьез.
Затянувшееся молчание Большого Змия лишь укрепило Му Ханя в его догадках. Его взгляд, устремленный на золотое яйцо, стал глубоким и задумчивым. Как сокровище из Царства Демонов могло покинуть свои пределы?
Порядок в Царстве Демонов всегда был строжайшим, а раса демонов чрезвычайно дорожила своим достоянием и ни за что не позволила бы вынести хоть что-то за пределы своих земель. Неужели этот Змий явился из Царства Демонов? Или там произошло нечто, о чем он еще не ведает?
Змеиное чутье отличалось особой тонкостью. По малейшим изменениям на лице Му Ханя змий легко догадался о ходе его мыслей. Оглянувшись на золотое яйцо, изрезанное аловыми жилами, словно кровеносными сосудами, Большой Змий принял решение. Кровавая печать уже наложена, и изменить ее невозможно — любой сбой означал бы гибель яйца. Оставалось только рискнуть и довериться этим двоим.
— В этом золотом яйце созревает Хэ из Царства Демонов, обладающий способностью открывать врата перерождения. Я верю, что ты, как Божественный Владыка, прекрасно знаешь, что такое Хэ.
Услышав, что в яйце заточен Хэ, Му Хань пораженно замер. Его взгляд против воли приковался к золотой скорлупе, и в глазах мелькнула неодолимая жажда. Будучи в прошлом Божественным Владыкой, он, разумеется, знал всё о Царстве Демонов. А Хэ, способный открывать пути сансары, стал для него предметно интересен сразу после встречи с Фэн Чэ. Кто бы мог подумать, что он встретит его именно здесь?
В те времена, когда они с Фэн Чэ только полюбили друг друга, Му Хань задумывался о том, чтобы поймать и вырастить Хэ на случай, если Ди Цзюнь узнает об их связи. Если бы Ди Цзюнь пришел в ярость, с помощью Хэ они могли бы отправиться в перерождение, и Ди Цзюнь не сумел бы их найти. К прикрости, он не успел воплотить задуманное: Ди Цзюнь раскрыл их тайну раньше, что и привело к нынешнему плачевному исходу.
Хэ существует в форме яйца и может вылупиться лишь тогда, когда проводником послужит кровь. Стоит выбрать кровь, и изменить выбор уже невозможно — попытка сменить ее равносильна гибели Хэ. И хотя сейчас им с Фэн Чэ, казалось бы, не требовалась помощь Хэ, запас лишним не бывает. Заполучить его было бы лучшим исходом.
— Я действительно знаю о Хэ, — оправившись от шока, проговорил Му Хань. — Но почему самое ценное создание Царства Демонов находится здесь?
Если они заберут его, а позже об этом узнают представители расы демонов, неприятностей будет не обобраться.
Фэн Чэ переводил взгляд с Большого Змия на Му Ханя, но понимал, что не может вставить ни слова. В итоге он просто умолк, завороженно глядя на золотое яйцо.
— Как и следовало ожидать от того, кто понимает важность Хэ: ты сразу попал в самую суть, — в сверкающих глазах змия промелькнуло восхищение. Он неспешно продолжил: — То, что столь ценный Хэ оказался здесь, разумеется, связано с великими потрясениями в Царстве Демонов. Впрочем, подробности я утаю. Когда вы решитесь высидеть Хэ, я всё вам открою.
Не будь тех событий, он не стал бы уносить Хэ из Царства Демонов и охранять его в этой глуши.
Великие потрясения в Царстве Демонов... Услышав это, Му Хань вспомнил Владыку Демонов — величавую фигуру, затмевавшую своим величием даже Ди Цзюня. Неужели такой властелин допустил смуту в подвластных землях, да так, что даже сокровище вроде Хэ оказалось за пределами Царства Демонов?
Это казалось немыслимым. Однако Большой Змий и яйцо выглядели вполне настоящими. Неужели с самим Владыкой Демонов что-то случилось, отчего в Царстве Демонов и вспыхнули беспорядки?
Фэн Чэ вглядывался в золотое яйцо и постепенно заметил странность. Ему показалось, будто на нем проступают красные кровеносные сосуды. Неужто показалось?
Змий, заметив сомнение в глазах Фэн Чэ, понял, что тот разглядел сосуды, но не придал этому значения. Кровь принадлежала Му Ханю, и пока тот согласен, последний уцелевший Хэ сумеет пробудиться и явиться на свет.
— Ну так что ты решил? Насколько я помню, вы, боги, не слишком жалуете наше Царство Демонов. Согласишься — и всем будет выгода. Почему бы не пойти на это?
Взвесив все «за» и «против», Му Хань всё же решил забрать Хэ себе. Если в Царстве Демонов и впрямь творится нечто подобное его догадкам, никаких проблем владение Хэ им не принесет — демонам сейчас заведомо хватает собственных головных болей.
— Я согласен. Но делаю это не ради Божественной Области, а ради самого себя, — Му Хань поднял взгляд на змия, открыто давая понять: вражда между Божественной Областью и Царством Демонов — это дело Божественной Области, а его согласие — лишь ради него самого и Фэн Чэ.
— Говори что хочешь, главное — ты согласен, — Большой Змий перевел дух. Не ведая тонкостей вражды Му Ханя с Божественной Областью, он не слишком-то поверил этим словам. Впрочем, это не имело значения: как только Хэ появится на свет, шансы вернуть Владыку Демонов возрастут. И тогда придет время очистить Царство Демонов от всех изменников, а заодно расправиться и с Му Ханем из Божественной Области, чтобы не позволить ни единому божеству осквернить Хэ.
http://bllate.org/book/24592/2887185
Готово:
