Сдержавшись из последних сил, она напомнила себе: не смей поднимать руку — ударишь, а потом не сможешь заплатить за ущерб. Быстро отвернувшись, она предупредила:
— Господин Лу, пожалуйста, посторонитесь! Я кондитер, приглашённая семьёй Гу. Гу Мочжэнь давно уже должна заметить моё отсутствие и прийти искать.
Лицо Лу Фэйюня потемнело. Он схватил её за подбородок, заставил повернуться обратно и наклонился ближе.
От него пахло алкоголем. Лоу Вань не выдержала и уже занесла руку для пощёчины, как вдруг чья-то ладонь вмешалась и оттолкнула пьяную физиономию в сторону.
Незнакомец втиснулся между ними, загородив Лоу Вань собой, и одним движением вырвал у Лу Фэйюня её телефон. Его голос прозвучал холодно и низко, с тяжёлым нажимом:
— Лу Фэйюнь, тебе что, так весело — приставать к гостье в доме Гу?
Лу Фэйюнь немного протрезвел и отступил на пару шагов. Он посмотрел на силуэт за спиной Се Хуайцяня и медленно произнёс:
— Брат Хуайцянь, мы с Лоу Вань просто друзья. Сейчас между нами возникло недоразумение.
— Нет, — Лоу Вань смотрела на высокую фигуру в чёрном перед собой и затаила дыхание.
Они стояли близко, и она уловила знакомый, лёгкий аромат холодных фруктов и древесины. Сердце, бившееся в бешеном ритме, начало успокаиваться. Этот широкий силуэт даровал ей невероятное чувство защищённости.
Глубоко вдохнув, она сказала:
— Я не друг господина Лу.
— Так ли? — Холодный взгляд Се Хуайцяня переместился вперёд. Подоспевший дядя Ли уже спешил к ним. Се Хуайцянь приказал: — Дядя Ли, проводите молодого господина Лу домой. Он пьян.
Дядя Ли кивнул и подхватил Лу Фэйюня под руку:
— Молодой господин Лу, вы пьяны. Пойдёмте, я помогу вам протрезветь.
Лу Фэйюнь неохотно взглянул на фигуру у кустов, но Се Хуайцянь шагнул вперёд, полностью загородив его обзор, а с другой стороны уже подошли люди и начали вежливо, но настойчиво выводить его прочь.
В конце концов, это был дом Гу — старейшего аристократического рода Наньчэна, да и сам Се Хуайцянь из влиятельного северного клана Бэйчэна присутствовал здесь. Лу Фэйюнь не хотел портить с ним отношения и покорно ушёл.
Когда он скрылся из виду, Се Хуайцянь обернулся. Девушка за его спиной уже почти спряталась в кустах.
Он протянул руку, чтобы помочь ей встать, но Лоу Вань быстро выпрямилась и отошла в сторону.
Его вытянутая ладонь повисла в воздухе на мгновение; за стёклами очков в глубине глаз мелькнула тень, после чего он убрал руку.
Подав ей телефон, отобранный у Лу Фэйюня, он тихо сказал:
— Простите, что напугали вас.
Лоу Вань взяла аппарат. Он всё ещё хранил тепло чужой ладони, и казалось, что это тепло медленно, но неотвратимо начинает обжигать её кожу. Она опустила глаза и крепко сжала телефон.
Она не могла отрицать: сегодня он дважды выручил её.
Если не поблагодарить сейчас, он точно решит, что она невоспитанна.
— Спасибо вам за помощь сегодня, — подняла она глаза и искренне посмотрела на него, но, встретившись взглядом со стеклянной поверхностью очков, тут же отвела глаза.
Пауза. Ответа не последовало.
Тогда она обошла его и направилась обратно в зал.
Се Хуайцянь остался стоять на месте. Тусклый свет позади него отбрасывал тени на его черты, скрывая выражение лица. Он медленно засунул руки в карманы и смотрел, как её изящная фигура исчезает вдали.
Лоу Вань едва вошла в зал, как её сразу же ухватила Гу Мочжэнь и потащила знакомиться с другими гостями — наследниками знатных родов и дочерьми аристократов.
Молодёжь пила всё подряд: и вино, и крепкие напитки.
После нескольких кругов общения, да ещё и после тех бокалов вина, которые она выпила у светских дам, голова Лоу Вань начала кружиться.
Однако она держалась. Её лицо оставалось бледным — алкоголь редко вызывал покраснение, — поэтому Гу Мочжэнь решила, что с ней всё в порядке, и продолжала водить её по кругу «подруг».
Наступила глубокая ночь. Старшее поколение, включая бабушку Гу, уже удалилось на покой, и в усадьбе остались только молодые люди, веселящиеся без устали.
Когда люстра над головой начала кружиться, Лоу Вань наконец потянула за рукав подругу, которая увлечённо играла в карты.
— Мочжэнь, мне хочется спать. Пойду отдохну.
Гу Мочжэнь, не отрываясь от карт, взглянула на неё. Та выглядела трезвой, речь была чёткой, поэтому она кивнула:
— Тогда иди. Твоя комната — на третьем этаже, вторая дверь направо от лестницы. Прямо рядом со мной.
Лоу Вань кивнула, попрощалась с другими девушками и направилась к лестнице.
На втором этаже освещение стало тусклее.
Она держалась за перила и медленно поднималась. Добравшись до третьего этажа, оглянулась вниз: лестница и сверкающая люстра закружились ещё сильнее, и голова закружилась окончательно.
Вторая дверь направо?
Она дважды проверила — правая рука, да. Значит, идти туда.
Первая дверь была закрыта. Лоу Вань удивлённо моргнула.
Когда они уходили, дверь была открыта.
Наверное, слуги закрыли?
Да, должно быть, так.
Она пошла дальше по коридору. Вторая дверь оказалась приоткрытой, и изнутри лился свет.
Слуги, наверное, специально для неё включили?
Какие заботливые слуги в доме Мочжэнь!
Лоу Вань, пошатываясь, вошла внутрь. Комната оказалась гораздо просторнее, чем она ожидала, но интерьер выглядел странно — холодные чёрно-серо-белые тона, даже огромная кровать в дальнем конце была серой.
Но сейчас ей было не до дизайна. Она просто хотела спать. Бросившись на кровать, она растянулась на ней.
Как же удобно!
Гостевая кровать в доме богачей мягче, чем её собственная в главной спальне дома.
Она прижала лицо к подушке и потерлась щекой, уже погружаясь в дрему. В этот момент до неё донёсся знакомый, лёгкий аромат.
Се Хуайцянь вышел из кабинета и, сделав шаг в спальню, замер. Сначала он бросил взгляд на дверь, потом направился к кровати.
На светло-сером покрывале распластавшись лежала фигура в нежно-абрикосовом платье — яркое пятно на фоне строгого интерьера. Цвет платья, кстати, выбрал он сам.
Поставив стакан с водой на тумбочку, он подошёл ближе и смотрел на неожиданную гостью в своей постели.
Он стоял неподвижно. Девушка не шевелилась — похоже, крепко спала.
Его взгляд скользнул по её фигуре, после чего он взял телефон, чтобы вызвать слуг, но, увидев, что это его собственная комната, замер. Снова посмотрел на кровать.
Через некоторое время он покачал головой с лёгкой усмешкой, положил телефон и направился в ванную. Вернулся с чистым белым полотенцем, смоченным в тёплой воде.
Выжав его, он подошёл к кровати, опустился на одно колено и, взяв за тонкую лодыжку, снял с неё туфлю на высоком каблуке. Пятка была покрасневшей и натёртой до крови.
Он нахмурился, снял вторую туфлю и аккуратно поставил обе рядом. Затем приложил тёплое полотенце к её стопам.
Пальцы ног шевельнулись, и она пробормотала во сне:
— Мочжэнь…
Он приподнял брови за стёклами очков и посмотрел вверх — перед ним были её белоснежные икры. Платье с высоким разрезом оголило всю боковую поверхность ног.
В носу защекотало. Се Хуайцянь отвёл взгляд.
Подержав немного, он убрал остывшее полотенце и положил её ноги на кровать.
Когда он вернулся из ванной, девушка уже перевернулась на бок и спала, прижавшись щекой к подушке. Щёки её порозовели от сна.
Он постоял у кровати, затем наклонился и накрыл её одеялом, после чего приглушил свет до ночного режима.
Повернувшись, чтобы уйти, он услышал сонный голос:
— Так хочется пить…
Он обернулся. Она, не открывая глаз, нащупывала что-то на тумбочке. Он наклонился и придержал её руку:
— Я принесу воды.
Услышав, что за ней пойдут, Лоу Вань послушно кивнула и снова уткнулась в подушку.
Се Хуайцянь поправил одеяло и вышел. Вернулся с тёплой водой из кабинета.
— Лоу Вань, — мягко потряс он её за плечо. Она не просыпалась. — Лоу Вань.
— Мм… — Она нахмурилась и приоткрыла глаза.
— Выпей воды, потом спи, — сказал он и приподнял её, чтобы помочь сесть.
Внезапно перед её глазами возникла его безупречная мужская красота — и мозг окончательно отключился. Откуда в её комнате взялся красавец?
Она машинально оперлась на локти и села.
Красавец поднёс стакан к её губам. Лоу Вань инстинктивно прижала губы к краю.
Он слегка приподнял стакан, и вода потекла в горло. Проглотив несколько глотков, она вдруг пришла в себя.
Перед ней был не кто иной, как Се Хуайцянь!
Он кормил её водой в её постели?!
Лоу Вань так испугалась, что поперхнулась:
— Кхе-кхе-кхе…
Руки подкосились, и она завалилась назад.
Се Хуайцянь шагнул вперёд и обхватил её за спину, не дав упасть.
Их тела на мгновение замерли. Его подбородок коснулся её мягких волос, и аромат её кожи хлынул в ноздри.
Её ладони упёрлись в его пресс, а губы — о боже! — прижались прямо к его ключице. Без рубашки.
Краем глаза она видела его горло — выступающий кадык, будто полный скрытой силы, медленно скользнул под кожей. Это было почти запретное, гипнотическое зрелище.
Лоу Вань невольно сглотнула.
Ещё хуже — рядом с кадыком была крошечная родинка.
Как же соблазнительно…
Этот мужчина, брат Гу Мочжэнь… Такой чистый, такой близкий… Она уже не выдержит.
Почему он до сих пор её не отпускает?
Разве он не презирает её? Не называл ли её мусором?
Зачем тогда приносит воду? Зачем поит её?
Только сейчас она заметила, что её ноги, которые раньше свисали с кровати, теперь аккуратно лежат на постели, а туфли стоят рядом, выстроенные в ряд.
В комнате больше никого не было. Неужели это сделал… он?
Медленно повернув голову, она снова посмотрела на мужчину рядом. Взгляд снова прилип к его горлу.
— Госпожа Лоу, — прозвучал низкий голос, — вы больно сжимаете меня.
— А? — Она вздрогнула и поняла, что вцепилась пальцами в его талию, измяв дорогую рубашку до неузнаваемости.
Бросив руки, она отпрянула назад, и лицо её вспыхнуло ярче заката.
— И-извините!
— Ничего страшного, — он поправил очки и слегка наклонил голову, глядя ей в глаза. — Хотите ещё воды?
Её внимание приковалось к его длинным пальцам, поправляющим оправу, а затем — к его образу в очках: интеллигентному, сдержанному, почти соблазнительному в своей сдержанности. Высокий нос, идеально лежащая оправа, глубокие узкие глаза за стёклами — всё это притягивало, как магнит.
Казалось, душа вот-вот вылетит из тела.
Боже, да это же мужской лис-искуситель!
Она сейчас упадёт в обморок.
— Мм? — Он удивлённо приподнял бровь.
Не «мм», не «мм»! — Лоу Вань резко отвела глаза, и в голове сами собой всплыли кадры из всех тех «бесполезных фильмов», что она смотрела в студенческие годы.
— Лоу Вань, — мягко окликнул он.
Это был первый раз, когда он произнёс её имя. В голосе звучало уважение, будто он признал её равной. В её сердце вдруг растаяла вся неприязнь к нему.
Она подняла на него глаза. Се Хуайцянь слегка приподнял стакан и повторил:
— Хотите ещё воды?
Она покачала головой. Он выпрямился, и чёрные брюки медленно разгладились, стирая все складки.
Когда он встал, её взгляд оказался на уровне его талии. Только сейчас она поняла, что девушке не пристало так смотреть на мужчину.
Медленно подняв глаза, она проследила взглядом от пояса до его лица. Он смотрел на неё сверху вниз.
И в его взгляде было… нежность.
Совсем не тот холодный человек, которого она знала раньше.
Словно он стал другим.
Была ли виновата ночь? Или алкоголь? Или он вдруг увидел в ней что-то хорошее и изменил отношение?
Лоу Вань вдруг захотелось спросить: почему он её презирает? Почему назвал мусором — словами, совершенно не соответствующими его образу?
Она никак не могла понять, чем обидела его.
Думала и думала — и так и не нашла ответа.
Се Хуайцянь уже собирался уходить, но, заметив, что она всё ещё смотрит на него снизу вверх, остановился. Обычно холодное лицо девушки сейчас казалось мягким и даже немного милым.
Он не удержался и дотронулся до её волос:
— Что случилось?
Лоу Вань смотрела на него, оцепенев.
— Тебе нехорошо? — спросил он снова.
http://bllate.org/book/2459/269973
Готово:
