Хэ Чун мысленно вздохнул:
— Если что-то случится, звони мне. Ты сохранила мой номер?
Он увидел, как Чжоу Мо кивнула, помолчал немного и лёгкой рукой похлопал её по плечу:
— Иди домой.
Чжоу Мо отстегнула ремень безопасности, потянулась к двери, но вдруг замерла и обернулась к Хэ Чуну:
— Можно звонить в любое время?
Её глаза были чистыми и прозрачными, будто проникали прямо в душу. Хэ Чун глухо рассмеялся:
— Звони, когда захочешь.
Проводив Чжоу Мо, Хэ Чун отправился в дом семьи Гу — к Гу Чжижу.
Пару дней назад Гу Чжижу сама позвонила и предложила встретиться, сказав, что вопрос совместного захоронения можно обсудить. Опираясь на информацию, полученную от Чжоу Мо, Хэ Чун немного разузнал о финансовом положении семьи Гу и пришёл к выводу, что слухи о кризисе, скорее всего, не пустой звук.
Он возлагал большие надежды на эту встречу, но, к своему удивлению, обнаружил, что Гу Чжижу по-прежнему высокомерна и не желает идти на уступки.
Хэ Чун, разумеется, тоже стоял на своём, и переговоры зашли в тупик. Встреча закончилась безрезультатно.
Зато проект модификации автомобиля продвигался отлично. Хэ Чун вместе с Линь Синхэ и Янь Тяньюем целую неделю провозились в автодроме и наконец завершили финальную версию.
Сунь Ци лично приехал на приёмку и остался доволен. Он щедро перевёл семьдесят процентов аванса и сказал, что оставшиеся тридцать процентов выплатит после реализации проекта.
Хэ Чун не скупился — заработанные деньги он разделил поровну между всеми тремя. Два студента получили неплохой гонорар и, довольные, разъехались: кто в отпуск, кто домой. Шумный автодром вмиг опустел.
Однажды утром Хэ Чун разбирал машину в одиночестве и вдруг почувствовал, насколько пуст и холоден огромный цех. Перед глазами невольно возник образ девушки, которая совсем недавно сидела тут же, жуя булочку и наблюдая за ним.
Он остановился, швырнул гаечный ключ, выбрался из-под машины, снял перчатки, вымыл руки и, прислонившись к раковине, закурил.
Прошло уже десять дней, а Чжоу Мо так и не позвонила.
Он попытался разобраться в собственных чувствах и с горькой усмешкой подумал: «Нынешняя молодёжь — ни капли усидчивости. Всё у них на три минуты».
Сделав пару глубоких затяжек, он потушил сигарету, поднялся наверх, собрал несколько вещей, запер ворота и сел в машину, направляясь в соседний город Лочэн.
По дороге он позвонил Хань Юйю:
— Послезавтра день рождения моего дяди. Я на время уезжаю из Сичэна. Пригляди за баром.
Хань Юйь фыркнул:
— Да будто бы ты и в Сичэне-то хоть раз заглянул туда.
Хэ Чун рассмеялся:
— Вот именно, что доверяю тебе.
После разговора он двинулся на север и к полудню добрался до швейной фабрики на окраине Лочэна.
В молодости Хэ Ми совершила опрометчивый поступок: родив Хэ Чуна, она не признала его своим сыном, чтобы в будущем иметь возможность спокойно выйти замуж и завести ещё детей. Мальчика она отдала брату — Хэ Чжэнкую.
Этот дядя был человеком честным и добрым. Из-за этого поступка сестры он не раз ссорился с женой, в итоге даже развелись. Но Хэ Чжэнкуй всегда твёрдо стоял на своём: «Это мой племянник, я обязан о нём заботиться». К счастью, Хэ Чун рос разумным ребёнком и никогда не доставлял дяде хлопот.
Три года назад Хэ Чун вложил средства и помог дяде открыть швейную фабрику, сотрудничающую с независимыми «инстаграмными» брендами на условиях OEM-производства. Дела шли хорошо, и в начале года они даже расширили производственные линии.
Днём Хэ Чун сопровождал дядю по цеху: новые ткацкие станки громко гудели, рабочие сновали между ними, всё было чётко и слаженно. Вечером они пошли ужинать и, не видевшись давно, основательно перебрали.
Хэ Чун помог сильно пьяному Хэ Чжэнкую добраться от ресторана до общежития на фабрике. По дороге дядя всё твердил ему, чтобы тот наконец-то женился: «Тебе уже не двадцать, чего ты всё тянешь?» Хэ Чун только смеялся:
— А вы сами почему не женитесь снова?
Хэ Чжэнкуй строго на него посмотрел:
— Невоспитанный!
Уложив дядю спать, Хэ Чун принял душ. Выходя из ванной, он заметил, что на столике звонит телефон. Сердце его дрогнуло — он вдруг ощутил сильное предчувствие.
Взяв трубку, он увидел на экране парижский номер. Недоумевая, он накинул футболку и ответил:
— Алло…
— Это я.
И правда, звонила Чжоу Мо. Хэ Чун включил громкую связь, положил телефон на столик, закурил и спросил с улыбкой:
— Как ты в Париже оказалась?
Чжоу Мо говорила вяло:
— На следующий день после того, как я вернулась домой, отец отправил меня сюда.
— В отпуск?
— На стажировку. Отец нашёл мне известного парижского художника-живописца.
— Надолго?
— До начала учёбы… — вздохнула Чжоу Мо. — За мной присматривают очень строго. Отец снял квартиру и нанял управляющего, который якобы заботится обо мне, а на самом деле следит. Наверное, он решил, что я стала непослушной, поэтому…
Хэ Чун нахмурился:
— Тебе точно можно звонить?
— В мастерской художника меня не контролируют. Я давно хотела тебе позвонить, но в аэропорту Парижа у меня украли телефон. Я не запомнила твой номер полностью — только первые девять цифр. Пробовала несколько раз… В итоге пришлось спросить у Иньинь.
Хэ Чун не мог определить, что чувствует в этот момент. Сердце сжалось, и в груди поднялась волна самых разных эмоций. Он сделал несколько глубоких затяжек, чтобы справиться с тяжестью в груди, и наконец сказал:
— Ты просто безнадёжна.
Чжоу Мо обиделась:
— Это ты виноват! Если бы у тебя был смартфон с вичатом или кьюкью, я бы связалась с тобой без проблем!
Хэ Чун расхохотался:
— Не могу не согласиться.
Голос Чжоу Мо стал тише:
— Прошло столько времени, а ты сам так и не позвонил. Почему?
Хэ Чун онемел, потом горько усмехнулся про себя: между ними ведь всего лишь деловые отношения. Какой у него повод звонить первым?
Помолчав, он не стал отвечать на её вопрос и спросил вместо этого:
— Как тебе за границей? Привыкла?
Чжоу Мо сразу оживилась и начала рассказывать — от еды до погоды, жалуясь на всё подряд. Хэ Чун слушал и то и дело смеялся. Разговор длился полчаса, и он даже начал жалеть её за расходы на международную связь. В конце концов кто-то стал звать её, и Чжоу Мо завершила звонок.
В комнате воцарилась тишина. Сигарета давно догорела. Слушая её подробные рассказы, Хэ Чун вдруг остро почувствовал одиночество.
После дня рождения дяди Хэ Чун вернулся в Сичэн и сразу зашёл в бар. Как только он появился, Хань Юйь тут же начал насмехаться:
— Старина Хэ, что же тебя наконец заставило шагнуть в современность?
Он ловко вытащил из кармана Хэ Чуна новый смартфон.
— Ого-го! Да ещё и «яблочный»!
Хэ Чун молча отобрал телефон.
Хань Юйь с интересом его разглядывал:
— Е Иньинь сказала, что ты просил у неё вичат Чжоу Мо?
Хэ Чун не стал отвечать. Телефон он действительно купил из-за слов Чжоу Мо, но пользоваться им было неудобно. Он долго возился с ним, установил пару приложений, и в вичате у него было всего несколько контактов. Теперь связь стала удобнее: Чжоу Мо то и дело присылала ему фотографии — голубей на площади, кошку на балконе. Он ворчал, что это надоело, но всё равно просматривал каждое сообщение, а в минуты скуки даже пересматривал старые.
Хань Юйь не унимался:
— Девушка хорошая. Таких искренних сейчас мало. Красивая, да ещё и отличница Сичэнского университета.
Он хитро прищурился:
— Неужели ты комплексуешь? Думаешь, твоё происхождение не тянет на такую аристократку?
Хэ Чун остался невозмутим:
— Ты просто гений. Я и сам не знал, что у меня такой сложный внутренний мир.
Поболтав, Хань Юйь перешёл к делу:
— Сунь Ци тебе звонил? Он оставил у меня приглашение на свой день рождения. Обязательно приходи — ты, оказывается, человек с влиянием.
Утром Хэ Чун получил звонок от Сунь Ци. Тот приглашал его на праздничный ужин в знак благодарности за проект модификации. Хэ Чун не хотел углублять отношения с Сунь Ци, но понимал, что игнорировать приглашение опасно: Сунь Ци явно давал понять, что может как возвысить, так и уничтожить его. Доставив приглашение в бар, он посылал чёткий сигнал.
Через две недели в шикарном отеле на окраине города состоялся банкет. Хэ Чун в строгом костюме чувствовал себя крайне неуютно.
Сунь Ци представил его своим друзьям:
— Это Хэ Чун, или просто Брат Хэ. Я вам уже рассказывал — парень надёжный, как скала.
Один из друзей Сунь Ци подхватил:
— Брат Хэ, вы же в южных гонках участвовали? Мне кажется, я вас где-то видел. Не вы ли чемпион городских гонок?
Хэ Чун вежливо улыбнулся:
— Это был первый чемпионат, все тогда ездили слабо. Мне просто повезло.
Другой друг Сунь Ци спросил:
— Брат Хэ, вы теперь работаете на всех желающих или только по частным заказам?
Сунь Ци ответил за него:
— Это ремесло требует времени и сил. У Брат Хэ просто нет возможности брать много заказов, верно?
Ясно было, что он не хочет, чтобы Хэ Чун работал с другими клиентами.
Хэ Чун ответил с улыбкой:
— Я всего лишь любитель. Просто повезло, что Сунь-господин оценил мою работу.
После коротких приветствий Хэ Чун вышел из зала. Курить внутри было нельзя, и он вышел на балкон, оперся на перила и закурил.
Внизу, у бассейна, на лужайке собралась элегантная публика. Хэ Чун рассеянно огляделся и вдруг замер — у белого столика у бассейна стояла знакомая фигура. Прищурившись, он убедился: это была Чжоу Мо.
Её присутствие здесь не было случайностью. На день рождения Сунь Ци приглашали всех значимых людей Сичэна. Чжоу Мо прилетела утром, днём Тан Шулань отвела её в салон красоты, а вечером привезла прямо на банкет. Она летела из Парижа больше десяти часов и была совершенно измотана.
Тан Шулань слегка ущипнула её за талию:
— Мо-мо, дядя Дуань задал тебе вопрос.
Чжоу Мо очнулась:
— Ах… я учусь на отделении живописи.
Перед ней стояли влиятельные отец и сын из семьи Дуань. Дуани издавна были интеллектуалами, но потом занялись бизнесом — модой и косметикой, а также вкладывали деньги в искусство. Сейчас этим направлением занимался Дуань Юнчжоу. Ему двадцать шесть лет, он окончил Пенсильванский университет и вернулся в Китай в начале года. Чжоу Мо специально привезли на этот банкет ради знакомства с ним.
Отец Дуаня улыбнулся:
— Юнчжоу тоже увлекается искусством. В детстве хотел рисовать, как его дед, но, увы, таланта не хватило.
Чжоу Сыпэй вежливо, но не заискивающе ответил:
— Раз так, пусть молодые поговорят наедине. Нам, старикам, лучше не мешать.
Отец Дуаня засмеялся:
— Верно, верно! Пойдёмте, поболтаем.
Тан Шулань похлопала Чжоу Мо по плечу и предупреждающе посмотрела на неё.
Как только взрослые отошли, атмосфера не разрядилась, а, наоборот, стала ещё напряжённее. Чжоу Мо посмотрела на Дуань Юнчжоу и не знала, с чего начать.
Дуань Юнчжоу спокойно указал на стул рядом:
— Садись?
Они сели, глядя на мерцающую воду бассейна, и молчали. Вдруг Чжоу Мо услышала, как он приглушённо закашлялся. Она обернулась и увидела, как он прикрыл рот тыльной стороной ладони, нахмурившись. От болезненного кашля его бледное лицо чуть порозовело.
— С вами всё в порядке?
Дуань Юнчжоу покачал головой, его голос звучал ровно, как течение реки:
— Иди развлекайся. Не нужно из-за меня здесь сидеть.
Она, наоборот, почувствовала неловкость:
— Подождите, я сейчас принесу вам горячей воды.
Она придержала подол платья и остановила проходившего официанта.
Вскоре горячая вода была у него в руках. Дуань Юнчжоу сделал пару глотков и тихо поблагодарил:
— Спасибо.
Чжоу Мо сидела, не зная, как быть. Уходить она не смела — недавно, вставая, заметила, что Тан Шулань и Чжоу Сыпэй сидят неподалёку и пристально следят за каждым её движением.
Дуань Юнчжоу проследил за её взглядом и вдруг сказал:
— Пойдём внутрь?
Войдя в холл отеля, он остановился и посмотрел на неё:
— Иди гуляй. Не переживай — если спросят, я скажу твоему отцу, что мы гуляли вдвоём.
Чжоу Мо удивилась:
— Почему вы мне помогаете?
— Тебе неловко, мне тоже, — ответил он спокойно. Похоже, он не хотел продолжать разговор и, слегка поклонившись, прошёл мимо неё внутрь.
http://bllate.org/book/2458/269923
Готово:
