— Что?!
Услышав это, Муронг Юань резко зажмурился, а его веки затрепетали — судя по всему, слова собеседника слегка испугали и его самого.
В конце концов, за последние несколько десятков лет еще никому не удавалось сдвинуть с места и подчинить себе Карту Созвездий Семи Обителей, однако стоило Налан Юю внезапно появиться здесь, как свиток тут же взмыл в воздух и скрылся.
Если он похитил его, то их роду неминуемо грозит новое бедствие!
— Пошли, ты и Распорядитель Зеркала — за мной, во внутренние покои Сада.
Отдав приказ, Муронг Юань тут же перешел на мысленную передачу звука, пересылая указания двум старейшинам Цянь и Бай, стоявшим поодаль, а также Муронг Сюню, находившемуся у подножия каменной сцены.
— Старейшина-распорядитель, вы с обоими слугами оставайтесь здесь и присмотрите за младшими, чтобы они не вздумали разгуливать где попало!
Едва смолкли эти слова, как не успели еще пришедшие в себя молодые сородичи из огненной ветви опомниться, как на каменных ступенях перед главным входом три фигуры — одна женщина и двое стариков — применили боевую технику и в мгновение ока растворились на прежнем месте.
Посреди просторной площадки, среди сбившейся в курок молодежи из ветви Муронг, неподалеку от края ограды, где только что стояли Распорядитель Зеркала и Жрец Родовых Книг, Муронг Юй и Муронг Мянь стояли со скрещенными на груди руками. Их холодные, сосредоточенные взгляды были устремлены в далекое небо, брови слегка нахмурились, а глаза сузились.
— Эй, Муронг Мянь, есть мысли на этот счет? Поделись. Посмотрим, совпадает ли это с моими догадками.
Муронг Юй от природы обладал сообразительным умом, и с самого момента своего прибытия сюда смутно чувствовал, что происходящее — далеко не рядовое событие.
Позавчера Налан Юй внезапно нанес им визит, после чего в одиночку вломился в Пагоду Санскритских Звуков на задворках парка, а теперь, скрывая ауру и тайком прокравшись в Сад Мыслей о Цюн, спровоцировал такой переполох — как ни посмотри, это никак не походило на благоприятный исход.
Поэтому у Муронг Юя уже имелись кое-какие соображения, и сейчас он нарочно выделил Муронг Мяня, отделившись от толпы, явно желая проверить, есть ли у того на самом деле способ справиться с ситуацией.
— Молодой господин Юй, неужели тебя тоже терзают сомнения, что в тайных уголках нашего рода может скрываться далеко не один выдающийся старший мастер, о чьих способностях до сих пор никто не ведал?
Муронг Мянь поднял руку, легко проведя пальцем по переносице, хмуро опустил взгляд и, казалось, слегка засомневался, после чего понизил голос и ответил вопросом на вопрос:
— Вот именно…
Муронг Юй тяжело вздохнул, и из его ноздрей вырвался тяжелый, тоскливый выдох.
Его взгляд помрачнел и стал сложным, а поднятая голова, казалось, пронзила взглядом ряды изящных построек впереди, устремившись в тихую и мрачную глубь внутренних покоев.
— В тот день колебания Духовной Силы на задворках, сегодняшний грохот и явные следы битвы прямо здесь, в саду, недвусмысленно доказывают, что Налан Юй с кем-то сходился в схватке, и далеко не раз. Вот только ведомо ли патриарху и нашим старейшинам, кто именно эти люди?
— М?
Однако, пока Муронг Юй сосредоточенно погружался в краткие раздумья и бормотание, прислонившийся неподалеку к резной каменной колонне Муронг Мянь случайно бросил взгляд вперед и внезапно заметил стоявшую в одиночестве в дальнем углу рощицы Муронг Лэй, отчего невольно тихо выдохнул от удивления.
Причиной, по которой Муронг Мянь так изумился при виде девушки, было то, что в ее опущенных и крепко прижатых к груди руках смутно угадывался какой-то предмет.
Она бережно кутала его в ладонях, но сквозь щедрые промежутки между пальцами все же пробивалось слабое, мерцающее, едва заметное сияние.
Одинокая Муронг Лэй, стоявшая в стороне от остальных на краю просторной площадки, под раскидистой густой сенью баньяновой рощи, крепко сжимала в ладонях именно ту вещь, которую перед возвращением в Иной Мир забрала у матушки Мэй на вилле семьи Лю в Настоящем Мире.
Лю Цинъи наказала тогда оставить эту вещь и передать ее по возвращении в Иной Мир Муронг Чжияо.
Однако в тот день Муронг Чжияо не пустила ее на порог, и потому вещица так и осталась у нее.
Теперь же в ладонях Муронг Лэй находился тот самый нефритовый талисман, который ее покойная сестра Муронг Нань некогда передала Лю Цинъи.
Сама эта вещица была создана из материалов двух парных сосудов из лантинского бирюзового фарфора — пространственных артефактов, которые юная дева некогда попросила выковать своего шестого двоюродного брата Е Сяо.
И все же ни она, ни Лю Цинъи до сих пор не ведали, что внутри этого талисмана на самом деле была запечатана одна из девяти Нефритовых Пряжек Небесной Эволюции — та самая, что так упорно разыскивали и из-за которой на нее открыли охоту обитатели Темной Области, — Нефрит по имени Су Цзинь!
Эта Нефритовая Пряжка Небесной Эволюции, носившая имя Су Цзинь, коренным образом отличалась от остальных восьми пряжек. В тех не был сосредоточен скорбный остаток сил восьми прославленных Мудрецов древности, павших в той великой Битве Небесной Эволюции.
Она была создана тысячелетие назад единственной выжившей представительницей ветви Муронг и последним новоявленным Мудрецом бесчисленных миров Иного Мира — Муронг Шоюй! Та лично силой своей сокровенной святой мощи сгустила собственную волю и внедрила ее в одну из найденных Небесных Пряжек, заставив ее измениться и преобразиться!
Потому это единственное искусственно созданное слияние перестало быть безжизненным и застывшим камнем из восьми древних реликвий: внутри него теплилась частица автономной воли самой Муронг Шоюй, одухотворенная и живая!
Иными словами, эта Небесная Пряжка Су Цзинь обладала не только способностью признавать хозяина, но и умела четко распознавать в любых пространствах ауру тех, кто некогда владел ею.
Именно поэтому две другие сохранившиеся в Настоящем Мире половинки фарфоровых сосудов из лантинского бирюзового фарфора, которыми по отдельности владели Налан Юньсяо и Лю Цинъи, точно так же обладали пространственным резонансом.
Об этом Муронг Нань давным-давно поведала собственной дочери.
А Лю Цинъи перед расставанием напомнила об этом Муронг Лэй.
Именно поэтому Муронг Лэй так изумилась, когда принесенный ею сюда нефритовый талисман вдруг сам собой засиял лучами света едва они ступили на эту землю.
— Цин-эр, неужели ты и впрямь вернулась в род? Где ты сейчас и почему не хочешь показаться всем на глаза?..
Муронг Лэй крепко прижала руки к груди, чувствуя, как спрятанный внутри талисман отзывается мерными ударами, словно живое сердце или дыхание, и от этого на душе у нее стало тяжело и горько.
Она медленно подняла голову, устремив глубокий взгляд вперед — в уже успокоившийся и погруженный в тишину Сад Мыслей о Цюн, и едва слышно прошептала эти слова.
* * *
Иной Мир, тридцатью ли к востоку от парка родового храма в Долине Сянсю, у подножия Горы Фэнзюнь, на лугу близ Пика Цинлань.
Пейзаж здесь радовал глаз чарующей красотой: горы утопали в зелени, воды были чисты, а легкие облака плыли по небосводу.
Вот только солнце уже клонилось к закату, окрасив небеса в сочные тона апельсинового заката, а западные вершины отражали багрянец переливающейся вечерней зари — зрелище поистине живописное и поэтичное.
Однако посреди этой гармоничной и безмятежной красоты со стороны небес вдруг донеслись раскатистые звуки рассекаемого воздуха, стремительно нарастающие с каждым мгновением.
Следом за этим фигура среднего возраста в сине-зеленых одеждах стремительно рухнула прямо в центр пологой лужайки.
Мужчина медленно поднял голову, являя знакомое, обветренное, загорелое до красноты и пышущее жаром волевое лицо.
Это оказался никто иной, как Налан Юй, исчезнувший незадолго до этого из Сада Мыслей о Цюн!
http://bllate.org/book/24579/2885758
Готово:
