Тянь Цзю распласталась на кровати, словно сдувшийся мяч, и, казалось, вот-вот сползет на пол.
Только она собралась еще немного понежиться, как раздался тот самый, до боли знакомый стук в дверь. Ритмичный, выверенный, строгий и вежливый — в точности как и сам человек, который его издавал.
— Дверь не заперта, входите, дядя Лэй.
Тянь Цзю перевернулась на другой бок, схватила лежавший среди кучи плюшевых игрушек большой фиолетовый баклажан и, прижав его к груди, без сил отозвалась.
Хотя она и называла его дядей, на самом деле он был не так уж стар, просто занимал высокое положение в иерархии семьи.
Можно было не спрашивать — конечно, он пришел торопить ее на очередное свидание вслепую. У Тянь Цзю совершенно не было на это сил.
— Юная госпожа, до выхода осталось три часа. Если начать собираться сейчас, времени будет как раз достаточно.
Молодой человек в безупречном костюме толкнул дверь и сделал шаг в комнату, остановившись на пороге.
Красивое лицо, мягкий голос, веские доводы и едва уловимая твердость в осанке — Тянь Цзю было просто неловко упрямиться. Но если не покапризничать, на душе становилось неспокойно.
— Дядя Лэй, это уже пятый раз. Свидания вслепую — это так сложно!
По крайней мере, для нее это было невыносимо.
Тянь Цзю безнадежно опустила голову, уткнувшись лицом в ворох одеял, и наотрез отказалась показываться. Она жалобно заныла, мотая головой из стороны в сторону, отчего ее каштановые волосы, отливающие звездным блеском, рассыпались по подушке.
В воздухе разлился тонкий аромат — словно влага на листьях бамбука после дождя, в которой угадывались древесные нотки.
Мужчина невольно дернул уголком губ, но тут же поспешил скрыть улыбку. Госпожа Тянь Цзю была самым милым ребенком во всем клане Шэнь. Нет, пожалуй, самым милым ребенком во всей галактике, которого он когда-либо встречал.
Клан Лэй верой и правдой служил клану Шэнь на протяжении тысячи лет, и их отношения скорее напоминали связь господ и преданных вассалов. В глазах Лэй Шана, среди всех детей клана Шэнь, именно госпожа Тянь Цзю была лучшей в мире.
Однако сама Тянь Цзю, пришедшая из новой эры, где царили независимость и равенство, никак не могла смириться с обществом, где до сих пор существовали аристократия, господа, слуги и даже рабы.
Ежедневно видеть, как такие выдающиеся старшие братья, сестры, дяди и тети с благоговением и подобострастием прислуживают ей, маленькой песчинке, было выше ее сил — казалось, она так и жизни лишится от неловкости.
Хорошо еще, что она попала в этот мир в младенчестве. Если бы она умела говорить раньше, то наверняка сразу бы выдала себя, подняв крик.
(Хотя, если честно, она и так немало кричала — с самого детства домашние говорили, что она была беспокойным ребенком и ужасной плаксой).
Поэтому, сколько бы раз Лэй Шан ни просил ее изменить обращение, Тянь Цзю всегда называла его дядей Лэем.
Это было ее последнее, крошечное проявление бунта. Иерархия, родословная и семейные узы звездной эпохи — это было то, что она не могла изменить.
Такова была реальность.
Спустя всего несколько сотен лет после того, как человечество эволюционировало в систему АБО, оно столкнулось с грозным космическим врагом — расой насекомых.
По сей день люди так и не смогли до конца понять, откуда взялись эти твари. Точно так же, как никто не знал, почему человечество постигла участь, похожая на апокалиптическую мутацию.
Цивилизация была перетасована за одну ночь. Какими бы могущественными и богатыми ни были люди раньше, никто не смог избежать оков генетики.
Те, чья мутация прошла успешно, стали новой силой, где героем мог стать каждый, вне зависимости от происхождения. Те, кто не справился, были отсеяны в ходе катастрофы.
Один за другим кланы и сообщества, опираясь на обретенные способности, начали строить базы выживания, сплачиваясь, чтобы возродить человеческую цивилизацию.
Это напоминало первобытных людей, выходящих из пещер, чтобы заниматься земледелием и скотоводством, основывать поселения и вступать в новую эру.
Но исследование космоса вело в будущее, полное фантастических чудес.
В некоторых семьях с сильной генетикой рождались S-ранговые или даже двойные S-ранговые Боги Войны, ставшие светом человечества. Семьи послабее искали покровительства сильных, образуя тесные союзы.
В мире, где царил закон джунглей, человеческая цивилизация словно сделала шаг назад, вновь породив четкую классовую иерархию. Люди вернулись в эпоху, где право голоса имели лишь сила кулаков, кровь и происхождение.
Впрочем, по мере того как человечество крепло, а звездная империя обретала стабильность, классовые противоречия немного сгладились. Помимо грубой силы, социальный статус можно было обрести и другими путями.
В конце концов, кулаками не решишь проблему нехватки продовольствия, а железная воля не спасет от разрушения духовной силы. Да и кровь нельзя извлечь, чтобы превратить в источник энергии.
Чем выше становились потребности технологий, тем больше требовалось специалистов разных профилей. Человечество наконец вышло из темных веков и вступило в эпоху звездной цивилизации.
В клане Лэй появилось несколько талантливых ученых. Внеся огромный вклад в изучение генетических заболеваний и создание ингибиторов феромонов, они постепенно стали новой элитой высшего общества.
Но титула как не было, так и нет.
Как и в случае с Лэй Шаном: даже будучи в прошлом подполковником Третьего легиона и почти универсальным тактическим советником, после отставки он вернулся в клан Шэнь, чтобы стать главным управляющим, оставаясь в тени.
Помимо повседневных обязанностей, Лэй Шан всегда держал себя в руках, с глубоким почтением заботясь о Тянь Цзю — маленькой прелестнице, чьи родители были настолько заняты, что казались почти отсутствующими.
Он втайне питал слабость к этой юной госпоже, которая была немного странной, хотя он и не мог понять почему.
Может, просто потому, что она любила называть его дядей?
Приближение периода дифференциации Тянь Цзю и отсутствие подходящего кандидата для свидания вслепую приводили Лэй Шана, привыкшего все планировать, в крайнее беспокойство.
— Юная госпожа, вы все еще рассуждаете как ребенок. Если мы не найдем подходящую кандидатуру сейчас, вам придется выбирать кого-то из простолюдинов в академии, — всегда невозмутимый Лэй Шан уже не мог скрыть своей тревоги.
Разве можно сравнить простолюдинов с детьми из знатных семей, которых они знали с пеленок?
— Пусть будет простолюдин, ничего страшного. К тому же, все в нашем кругу мне уже приелись, правда, нет никого подходящего, — пробормотала Тянь Цзю, и с каждым словом ее голос становился все тише. Наконец, оба замолчали.
И правда, в академии среди простолюдинов попадались неплохие варианты, даже очень хорошие.
Академия была местом, где через систему экзаменов отбирались самые выдающиеся молодые таланты со всей галактики. Генетическую пропасть пока еще было трудно преодолеть с помощью технологий.
Прирожденный сильный Альфа — это мощь, которой не могли противостоять ни Бета, ни Омега. S-ранг был недосягаемой вершиной для B-ранга. Гении и обычные люди казались представителями разных видов.
В обществе, где всеобщее образование стало нормой, а лучших отправляли в военные академии, эти учебные заведения стали колыбелью будущих лидеров империи.
Именно поэтому академия стала для аристократов своего рода генетическим банком, где они искали способы улучшить свое потомство.
Более того, отпрыски аристократии имели привилегию прямого зачисления, и зачастую их целью было не достижение высот в учебе, а поиск отличного генетического материала для своего рода.
Да, именно так: учеба была лишь предлогом для поиска любви.
Все эти годы в академии каждый день проходил либо под знаком сплетен, либо под видом наблюдения за влюбленными парочками.
Повсюду были места для свиданий: спортивные залы, украшенные цветами; симуляторы мехов для пар; рестораны, куда вход был разрешен только влюбленным — все это постоянно напоминало окружающим, что пора найти себе пару.
Библиотеки пестрели книгами с заголовками вроде Как стать достойным поклонником, Как выделиться из толпы, Заранее узнай мир Омег, Будущее двух Бет так же прекрасно.
Тянь Цзю, прожив здесь 18 лет, не могла без слез смотреть на это — империя ради повышения рождаемости была готова на всё, даже потерять лицо.
Почему же, раз естественная рождаемость падает, государство не введет обязательное генетическое соответствие и не начнет выдавать мужей принудительно?
Причина была проста:
Пробовали!
Но...
Потерпели крах!
Тысячелетняя практика доказала, что любовь — это лучшее лекарство для повышения рождаемости и качества потомства.
Может, не всегда удавалось достичь взаимности, но принцип добровольности был необходим. Между супругами, ненавидящими друг друга, ничего не выйдет — только пустая трата ресурсов.
Поэтому для таких аристократов, как клан Шэнь, лучшим вариантом был свободный выбор партнера и брак внутри своего круга. Власть не распылялась, а становилась лишь крепче.
Но если подходящего человека найти не удавалось, приходилось идти в академию — среди такого количества выдающихся людей кто-нибудь да приглянется. Это давало простолюдинам шанс выбиться в люди, и никто не был против.
Но в академии тоже не было никого подходящего!
Разве Тянь Цзю не хотела искать? Разве она не хотела влюбиться? Разве она не знала, что за отказ от брака по достижении определенного возраста грозит штраф?
До того как попасть в этот мир, она 22 года была одинока. И как только собралась устроить свою личную жизнь во время магистратуры, она заблудилась в этой книге.
А единственным мужчиной, с которым она делила постель, было изображение красавца с восемью кубиками пресса на простыне!
Люди, ну как так, мир, где каждый второй выглядит как идол, а у нее нет никого — кто поймет эту боль?
http://bllate.org/book/24577/2885393
Готово:
