— Командир, мы…
— Это приказ!
Сайид оборвал спор в гарнитуре, сорвал её и швырнул на землю.
— Ты чё, сдурел?! — Ли Сяодао на этот раз испугался по-настоящему, пытаясь вернуть контроль над телом. — Остаться в одиночку идти на верную смерть?! Кем ты себя возомнил, Рэмбо?!
— Заткнись!
Сайид издал низкий рык, и мощная воля внезапно обрушилась на сознание Ли Сяодао, пытавшегося высунуться наружу.
Это был не просто отказ — скорее, это походило на заявление абсолютных прав на контроль над телом.
— В Асала нет трусов!
Ли Сяодао почувствовал удушье, его мысли словно мгновенно замерли, желание подать голос и вмешаться было грубо подавлено, и ему оставалось лишь воочию наблюдать, как Сайид ударом ноги разносит гарнитуру вдребезги.
Сайид глубоко вздохнул, полностью подавив Ли Сяодао за короткое время.
Он поднялся на ноги, больше не прячась, и выпустил длинную очередь из M249 по самому плотному скоплению врагов. В темноте вспышка дульного пламени ослепительно сверкнула.
— Сайид там! Берите его! — немедленно раздались крики солдат Хавк, и огневая мощь тут же сосредоточилась на этой заметной цели.
Конечно, Сайид не был глупцом. Убедившись, что привлёк внимание противника, он бросил тяжёлый пулемёт в руке, повернулся и бросился бежать.
Сайид не стал отступать в сторону Речной долины, где находились его подчинённые, а вместо этого бросился к флангу — в тот более запутанный и окутанный темнотой район полуразрушенных зданий.
Его скорость была поразительной: шаги точно и стремительно ложились между обломками и щебнем, чёрно-красный силуэт несколько раз мелькнул среди руин и полностью растворился в густой тени.
Большинство преследователей действительно купилось на манёвр, ведь их целью был именно Сайид.
Выстрелы, брань, топот ног, рёв автомобильных моторов… Весь этот шум разом устремился в ту сторону, где он исчез.
Лишь несколько редких выстрелов ещё прерывисто прогремели в сторону Речной долины, после чего окончательно стихли.
Сайид на всех парах мчался по лабиринту руин.
Он знал каждый поворот и каждую кучу щебня здесь — вовсе не потому, что долго жил в этих местах, а благодаря инстинктивной памяти охотника на местности.
Он совершал прыжки через перепады высот, пробирался через низкие окна и даже на мгновение прополз по руслу обрусившейся трубы.
Преследователи позади отстали на какое-то расстояние, но шум и лучи поисковых прожекторов по-прежнему сидели на хвосте.
— Хлоп!
Пуля пролетела в сантиметрах от его наплечника, выбив ослепительный сноп искр у самой щеки.
Снайпер?
Или шальная пуля?
Сайид не стал оглядываться, чтобы проверить, а просто резко сменил направление и бросился в трёхэтажное здание каркасного типа, подвернувшееся под руку.
В тот самый момент, когда он влетел в тень внутри здания, в окне на возвышении позади и правее вновь вспыхнуло короткое пламя дульного среза.
Сайид успел лишь яростно броситься вперед и вбок.
— Ш-ш-ш…!
Снаружи левой голени обожгло жгучей болью, словно мышцы разодрали по живому.
Он глухо застонал, перекатом гася инерцию, и опустился на одно колено.
Проведя рукой по штанине, он нащупал порванную ткань, откуда быстро сочилась влажная теплая жидкость.
Пуля не задела его напрямую, лишь зацепила по касательной. Кости были целы, но плоть оказалась распорота. Рана неглубокая, однако жгла огнём, и каждое сокращение мышц отзывалось острой болью.
А шаги преследователей и их крики продолжали приближаться.
Сайид, стиснув зубы, поднялся на ноги. Раненую ногу слегка подломило, он сделал несколько шагов, шатаясь.
Но его железная, почти ненормальная воля и выносливое тело позволили ему быстро совладать с болью. И хотя бег выглядел несколько скованным, скорость ничуть не упала.
Сайид отчётливо понимал, чторажеский снайпер занял позицию и бежать больше по прямой нельзя.
Тогда он начал использовать сложные внутренние перегородки и лестницы здания, чтобы водить преследователей за нос, время от времени поворачиваясь и давая пару коротких очередей из сменного пистолета-пулемёта Uzi, которые забирали жизни ещё пары вражеских псов, тем самым ещё сильнее разъяряя и запутывая неприятеля.
В конце концов, заманив последнюю волну неотступно преследовавших его бойцов в тупик, усыпанный битым кирпичом и арматурой, Сайид воспользовался заранее присмотренным проломом во втором этаже, наполовину прикрытым грязным рекламным щитом. Уцепившись за оголённую арматуру, он выкатился наружу и рухнул на кучу хлама в соседнем переулке, издав глухой стук.
Он сжался в комок в тени, затаив дыхание, и прислушался.
— Черт! Это тупик!
С другого конца переулка донеслись бешеные крики преследователей и хаотичная стрельба.
На время они потеряли цель.
Сайид, временно оторвавшийся от погони, не стал сразу сдвигаться с места.
Убедившись, что преследователи отошли чуть дальше, он быстро осмотрел рану: кровь продолжала сочиться, боль и отёчность нарастали.
Он вытащил из тактического снаряжения штатный жгут CAT и тупо затянул его выше голени — кровотечение постепенно унялось.
Только вот времени в обрез, на более тщательную обработку раны его совсем не было.
Вдали голоса преследователей начали рассеиваться, очевидно, расширяя зону поиска.
Задерживаться здесь было нельзя.
Волоча раненую ногу, он двигался настолько тихо, насколько это возможно, избегая открытых пространств, которые могли просматриваться, и выбирая исключительно тёмные, полуразрушенные углы.
Каждое соприкосновение левой ноги с землей отдавалось болью ножа, но ритм его дыхания оставался ровным.
Сам того не зная, сколько он так проплутал, Сайид заметил впереди низкий дом, почти наполовину засыпанный рухнувшим соседним зданием.
Дверь и окна были полностью погребены под обломками, в стене зияла пробитая дыра, внутри царила кромешная тьма, источавшая густой запах сырости.
Сайид несколько минут вслушивался и всматривался из тени, убедившись, что поблизости нет ни единого признака живых существ, после чего протиснулся в этот пролом.
Пространство внутри оказалось тесным, весь пол был усеян обломками, в крыше зияла огромная дыра, сквозь которую пробивались бледные лучи лунного света.
Не считая той дыры, стены выглядели относительно целыми и обеспечивали базовое укрытие.
Он переместился в самый дальний угол, положил пистолет-пулемёт на расстоянии вытянутой руки, прижался спиной к ледяной стене и медленно опустился на землю.
Интенсивные непрерывные бои, дикий бег, большая кровопотеря, а также изнурение от насильственного подавления чужого сознания — всё это разом навалилось на него ответным ударом.
Он стянул маску и тяжело задышал.
Рана на голени всё ещё пульсировала. Собрав последние силы, Сайид достал полевой хирургический набор DEK и, опираясь на знания, полученные от отца и военных медиков, самостоятельно обработал рану и наложил повязку.
Вдали редкие выстрелы уже давно затихли, слышны были лишь заунывные завывания ночного ветра, гуляющего по руинам.
Проглотив антибиотик, Сайид закрыл глаза и выровнял дыхание, пытаясь восстановить силы.
Однако крайняя усталость и боль в то же время лишали его способности контролировать собственное тело.
Глубоко в сознании Ли Сяодао, насильственно подавляемый столь долгое время, постепенно сбрасывал оковы.
— Тсс… чёрт возьми… — Ли Сяодао судорожно втянул воздух.
Всё тело пронзала боль: рана на левой голени казалась обожженной калёным железом, плечо, бок, спина, а также множество других незамеченных им ранее царапин и синяков — всё это заявляло о себе с невероятной силой.
— Старик Сай, ты из железа сделан, что ли… И ведь даже не пикнул…
Стиснув зубы, он судорожно зашарил руками по карманам боевого костюма и в конце концов вытащил из бокового кармана маленький пузырек.
При лунном свете ему с трудом удалось разобрать надпись DEV. Даже не найдя информации в памяти Сайида, он знал: это сильнодействующее обезболивающее, твёрдая валюта в условиях войны.
В отличие от жадных пяти таблеток в игре, в этом пузырьке их было явно больше полусотни.
Ли Сяодао выковырнул одну таблетку, закинул в рот, сглотнул слюну и проглотил её всухомятку.
Лекарство подействовало быстро, боль стала отступать, подобно отливу. И хотя поврежденное место всё ещё ныло, теперь это стало терпимо.
— Сайид, мать твою за ногу! — Ли Сяодао перевёл дыхание и тут же принялся отчитывать пустоту — или, скорее, безмолвного Сайида в своей голове. — Чёрт возьми, да ты псих! Серьёзно думал, что бессмертен?!
— Ты знаешь, что мы чуть не погибли? — голос Ли Сяодао дрожал. — Та пуля только что пролетела в десяти сантиметрах от нашей башки! Если сдохнешь ты, сдохну и я! Я что, попал сюда только для того, чтобы стать твоим компаньоном на том свете?!
Сайид не отвечал.
То ли ему было лень возиться с ним, то ли он действительно настолько вымотался, что не осталось сил даже на перепалку.
Ли Сяодао немного посквернословил, но не получив ответа, в конце концов решил, что это пустая трата времени. К тому же, опасаясь выдать своё местоположение криками, он замолк.
Прислонившись к стене и ощущая, как под воздействием лекарств дыхание и сердцебиение этого тела постепенно выравниваются, он внезапно ощутил некое помутнение рассудка.
Вся та череда резких манёвров, ответных ударов и бегства от смерти, произошедшая только что, хоть и проходила под полным руководством Сайида, но Ли Сяодао прочувствовал её от и до.
Оценка Сайидом врагов, упреждение траекторий, использование ландшафта и даже способность на ходу прикончить парочку противников прямо посреди поворота — всё это Ли Сяодао пережил на собственной шкуре.
По его грубым подсчётам, прошлой ночью Сайид уничтожил по меньшей мере тридцать полностью экипированных солдат Хавк.
И это, чёрт возьми, не игра.
— Чёрт, да он не человек вовсе.
Если бы не ощущение свиста пуль у самого виска, Ли Сяодао, пожалуй, решил бы, что посмотрел захватывающий фильм про неукротимых наёмников.
— Да ты ничем не хуже Рэмбо, — пробормотал он себе под нос. — Неудивительно, что ты тут главный босс…
Ночь становилась всё глуше, температура падала.
Ли Сяодао не смел разводить огонь, оставалось лишь плотнее запахнуть боевой костюм и терпеть холод.
Вскоре тяжесть от принятого лекарства взяла своё, и он задремал, пристроившись в углу, с рукой, по-прежнему лежащей на рукояти оружия.
На следующий день он проснулся от боли.
Действие обезболивающего DEV закончилось, и рана вновь дала о себе знать.
Однако, к его удивлению, боль оказалась гораздо слабее, чем накануне. Отёк на левой голени почти спал, а ощущение разрыва тканей при движениях значительно уменьшилось.
— С такой-то скоростью регенерации… — Ли Сяодао, морщась и двигая ногами, не мог не подивиться: — Ты точно не человек…
Он осторожно поднялся и сделал несколько пробных шагов.
Всё ещё слегка хромал, но передвигаться уже мог нормально.
Перевязав рану заново, он проглотил ещё по одной таблетке антибиотика и обезболивающего.
Закончив с этим, Ли Сяодао заговорил:
— Старик Сай, теперь мы возвращаемся в лагерь в Речной долине?
Никакого ответа.
— Старик Сай? — снова с опаской окликнул он.
В ответ — тишина.
— Эй, хорош притворяться мёртвым, — Ли Сяодао слегка запаниковал. — Вчера же был такой боевой! Куда ты делся?
Однако в ответ эхом отдавался лишь его собственный голос в тесном помещении.
Холодок пополз вверх по позвоночнику.
Неужели… он всё-таки того?
Сайид изначально получил смертельное ранение, и если бы не его, Ли Сяодао, переселение, тот бы давно отдал концы.
Добавим к этому вчерашние бои на пределе возможностей, экстремальные манёвры и истощение из-за попыток подавить его собственное сознание…
— Чёрт… только не это… — голос Ли Сяодао задрожал. — Что мне делать, если ты сдохнешь? Кого я знаю в этой дыре? Я даже дороги обратно в твое логовище не знаю!
— Вылезай давай! Я больше не буду отбирать у тебя контроль над телом, идёт?!
Чем больше он говорил, тем сильнее тревожился и злился.
— Сайид, чтоб тебя! Ты геройствовал, а потом смылся, оставив меня разгребать твои проблемы? Куда теперь идти? Где эта Речная долина? Как зовут твоих подчинённых? Скажи хоть слово, мать твою!
— Скажи…
— Хрясь!
Пощечина пришлась прямо по собственной щеке, оборвав ругань.
Сила удара была небольшой, но звук вышел звонким.
Ли Сяодао опешил, схватившись за щеку, и несколько секунд тупо смотрел перед собой, прежде чем прийти в себя.
Он окинул взглядом руку, которая только что поднялась помимо его воли.
— Чёрт… Ты жив, значит, — Ли Сяодао облегчённо выдохнул и плюхнулся обратно на землю. — Напугал до смерти.
Он поспешно задал самый важный вопрос:
— Где всё-таки находится лагерь в Речной долине?
— …На юго-востоке.
Сайид молчал довольно долго, прежде чем выдать ответ, судя по всему, ещё не оправившись от состояния слабости.
Разумеется, нельзя было исключать и того, что он просто не желал облегчать жизнь Ли Сяодао.
— Значит, на юго-восток… — Ли Сяодао кивнул, а затем выругался: — Откуда мне знать, где этот юго-восток, у тебя на теле даже компаса нет!
Сайид с детства был охотником, и ориентироваться на местности для него было так же естественно, как дышать, поэтому в дополнительных инструментах он никогда не нуждался.
Но Ли Сяодао, современный городской парень, который без навигатора не мог найти дорогу домой после ужина с друзьями, совершенно не различал сторон света.
— Ты не просто говори, ты покажи!
Прождав добрую половину дня, он так и не дождался от Сайида ответа.
Ли Сяодао чувствовал: Сайид всё ещё находился внутри, но был настолько слаб, что у него не оставалось сил даже на борьбу за контроль.
Теперь же бразды правления этим телом полностью перешли в его собственные руки.
Вот только Ли Сяодао ничуть не радовался этому.
Он предпочёл бы, чтобы Сайид прыгал и бегал, оспаривая у него тело — по крайней мере, тогда ему не пришлось бы в одиночку противостоять этому незнакомому и опасному миру.
Он понятия не имел, как вернуться в лагерь в Речной долине.
В памяти Сайида вроде бы имелась топографическая карта окрестностей Датины № 0, но его воспоминания выглядели разорванными в клочья, лишёнными деталей и смазанными, словно пиксели на экране.
К тому же, из-за всех этих вчерашних петель и зигзагов во время побега, да ещё в кромешной тьме, Ли Сяодао сейчас вообще не представлял, где находится.
Но отсиживаться в этой развалюхе было нельзя.
Еды и воды оставалось совсем немного, а рана хоть и была наскоро обработана и заживала быстро, всё равно не позволяла полностью игнорировать риск заражения.
И что ещё важнее — поисковые отряды Хавк, скорее всего, ещё не ушли, и если они набредут на это место…
Ли Сяодао стиснул зубы и принялся действовать.
Сначала он опустил взгляд на свой тёмно-красный боевой костюм, сплошь покрытый кровью и пылью: наряд, конечно, выглядел круто и ночью действительно обеспечивал скрытность, но средь бела дня он бросался в глаза не хуже таблички с надписью Убейте меня скорее.
Он быстро стянул с себя капюшон, верхнюю одежду, перчатки, разгрузочный жилет и пришедший в негодность элитный бронежилет, сорвал маску, оставив лишь относительно простую тёмную поддёвку.
Затолкав за пояс нож, арбалет и пистолет-пулемёт Uzi, он вытащил из наполовину разрушенного шкафа в комнате несколько лоскутов тряпья, которые с натяжкой можно было назвать одеждой.
Сначала Ли Сяодао накинул на плечи буро-серую робу, скрывшую его мощную фигуру и оружие на поясе, затем стряхнул пыль с платка и обмотал им голову, спрятав волосы и часть лица.
Потом он отыскал грязный шарф, закрыв им рот и нос, так что на лице осталась видна лишь пара глаз.
Оставшиеся крохи еды, воды и медикаментов он завернул в тряпку и привязал к груди.
Напоследок он закопал снятую экипировку под грудой щебня и обломков.
Завершив приготовления, он осторожно вылез через пролом в стене заброшенного дома.
Утренние руины пугали своей тишиной, а в воздухе всё ещё висел холод.
Ли Сяодао пригнулся и, в точности копируя вчерашние движения Сайида, старался держаться в тени, навострив уши и улавливая малейший подозрительный шорох.
Он не знал, куда идти, поэтому положился на интуицию, выбрав направление, где вдали виднелись очертания уцелевших зданий: быть может, там удастся повстречать местных жителей и спросить дорогу.
Хотя вероятность наткнуться на солдат Хавк была куда выше.
Пройдя с десяток минут, как раз в тот момент, когда он миновал полуразрушенный жилой квартал и собрался свернуть в относительно целый переулок, едва слышный звук заставил его резко замереть.
Это были шаги.
Помимо шагов, доносились негромкие, ничуть не скрываемые голоса.
Ли Сяодао не раздумывая шмыгнул в угол, прикрытый обломками, и затаил дыхание.
Звуки доносились из другого конца переулка и становились всё отчётливее.
Глава 8. Игроки GTI
— …Какого чёрта эти безумные псы из Хавк вчера творили? Такой кипиш подняли.
Раздался звонкий девичий голос, в котором сквозило любопытство.
— Да плевать, всё равно к нам не относится, — лениво отозвался другой голос, мужской. — Банка с пауками, перегрызут друг друга — всем лучше будет, а мы озолотимся.
— Тише вы! — третий голос принадлежал девушке, но звучал куда более сдержанно. — Здесь поблизости могут оставаться недобитки из Хавк.
— Расслабься, вражеских юнитов поблизости не обнаружено, — беспечно бросила первая девушка. — К тому же, мы пришли искать ценный лут, а не воевать. Наткнёмся на кого — просто смываемся.
Сдержанная девушка промолчала в ответ, судя по всему, испытывая некоторое молчаливое раздражение из-за чрезмерной наивности и слепой веры товарища в сканеры.
— И неужели в этой дыре, кроме камней и пыли, есть хоть что-то стоящее? — подал голос четвёртый — самый обычный парень.
— Здесь-то уж точно ничего ценного не осталось, — хмыкнул ленивый мужской голос. — Зато у ребят из Хавк добра навалом.
— Ой да брось, с нашей-то компашкой лезть к Хавк — чистой воды самоубийство. Давайте лучше спокойно зачистим точки по заданию: бойцы Гвардии Асала отступали в спешке, наверняка что-нибудь да бросили.
— Я вот считаю, что эта GTI — редкостные жмоты, — снова зазвучал звонкий девичий голос. — Мы, между прочим, оперативники, а базовая ставка копеечная. Сколько заработаем — зависит исключительно от того, что удастся надыбать, да ещё и часть найденного сдавай им обратно. Мы что, на них бесплатно пашем?
— Кто просил нас быть рядовыми оперативниками? До тех элитных бойцов нам всё равно как до луны. Да и потом, разве GTI жадничает только сегодня? Ты же играла в игры, — ленивый парень усмехнулся с изрядной долей сарказма. — Вы получили все доступные по моему уровню припасы, дальнейшая выдача невозможна — так ведь это звучит? Если бы не наш выбор фракции в пользу GTI, я бы сам с радостью сбежал к Хавк.
Его слова вызвали короткий смешок у остальных.
Укрывшийся в углу Ли Сяодао почувствовал, как у него ёкнуло сердце.
Все они говорили по-русски.
До этого, общаясь с Сайидом, он пользовался языком, названия которого не знал — тем самым, которым овладел естественно, стоило его душе вселиться в это тело, словно он всегда умел им пользоваться.
Но ещё больше Ли Сяодао зацепили два прозвучавших слова:
Игра.
Фракция.
Эти четверо… были игроками.
Он осторожно выглянул из-за груды хлама.
В начале переулка появилось четыре силуэта.
Двое парней и две девушки, все одеты в фирменные серо-зелёные боевые костюмы GTI. Снаряжение выглядело полным, хоть и не отличалось особом изяществом, а держались они без особого напряжения.
Впереди шла девушка в бейсболке с завязанным конским хвостом, высокого роста, с винтовкой CAR-15 в руках. Её взгляд настороженно шарил по сторонам.
http://bllate.org/book/24573/2884558
Готово:
