Ли Сяодао просто проиграл одну катку в игре, но в итоге угодил в игровой мир — да еще и в качестве персонажа босс-уровня: Сайида, не умеющего связать и двух слов, но безумно свирепого охотника.
С какой стати он, грозный командир стражи босс-уровня, с самого начала оказался в бегах?
С какой стати под его началом, как у грозного босса, осталось так мало бойцов?
И что еще за дела с тем, что первоначальный босс Сайид пытается отнять у него контроль над телом?
Когда они получше узнали друг друга —
Ли: Я вообще-то человек интеллигентный, воевать не намерен, Старик Сай, давай ты.
Сай: Мне нужен супермозг.
Ли: Чего?! Кто смеет обижать моего Старика Сая, говоря, что он необразован? Ну-ка, Старик Сай, отойди, я сам с ним потолкую.
…
Ли: Мой супермозг подсказывает мне, что пора пустить в ход суперсилу. Закрывай дверь! Выпускай Старика Сая!
Сай: Ты попал в ловушку!
Мы не делали скрытых правок, и ИИ был ослаблен.
Именно так выразился разработчик одной нашумевшей в последнее время тактической шутер-игры.
Выразился он с поистине железной уверенностью.
Верите вы или нет, но Ли Сяодао не верил ни единому слову.
Всего несколько минут назад они с двумя товарищами по команде с боем прорывались через самую гущу ожесточенной схватки в Дельте.
Вот только интенсивность матчей в выходные дни намного превзошла все ожидания: «гениальные сорванцы» лезли изо всех щелей, и в итоге они подчистую растратили и без того скудные хавк-коины Ли Сяодао (внутриигровую виртуальную валюту).
Брат Сяодао, мы вдвоем больше не вывозим, мы ливаем.
Двое напарников бросили эту фразу на ходу и, даже не дожидаясь ответа, вышли из сети.
Ли Сяодао тоже выдохся до предела, но в нем вдруг взыграло упрямство и желание отыграться. Он со злости врезал ладонью по столу:
Какой ребенок плачет каждый день, какой оперативник проигрывает каждый день? В свое время Чэнь Сяодао за вечер поднял с двадцати баксов тридцать семь миллионов, с какой стати я, Ли Сяодао, хуже? Еще разок! Разобьюсь в ноль — в худшем случае просто куплю новый аккаунт.
Сжав зубы, он продал последний оставшийся на складе контейнер с коллекционным предметом (внутриигровой предмет для хранения), наскреб на полноценную экипировку и начал матч в режиме одиночки против отрядов тройками.
Однако удача ему не улыбнулась.
Стоило ему проскользнуть в административное здание (высокоуровневая зона на карте Датины № 0), как заунывно зазвучал фоновый мотив в исполнении ребаба, смешанный с электронным гудением.
Он только что прикончил парочку мешавших вражеских ботов.
В следующую секунду из слепой зоны его экрана вымельнула призрачная фигура.
Усталость замедлила реакцию Ли Сяодао на пол-островка. Он почувствовал лишь, как перед глазами всё расплылось, в ушах прозвучало Ты попал в ловушку!, а затем экран мгновенно залился багровым.
Эвакуация провалена.
Ликвидирован: Главарь: [Командир стражи] Сайид.
Испытывая крайнюю степень досады, Ли Сяодао вместо злости даже рассмеялся.
Он без колебаний щелкнул правой кнопкой мыши по значку игры, выбрал пункт Удалить, поклялся больше никогда не прикасаться к этой нервотрёпке, а затем, волоча изможденное после ночных боев тело, кое-как поднялся на ноги.
Однако в тот самый момент, когда он выпрямился, на него накатила волна головокружения.
Это головокружение оказалось необычайно резким, намного превосходящим простую усталость от ночных посиделок.
Привычный экран компьютера перед глазами, заваленный всяким хламом стол — всё вокруг зашлось в дикой пляске и исказилось.
Какого чёрта… Опять сахар в крови упал?
Ли Сяодао машинально попытался опереться рукой о стол, чтобы удержать равновесие, но в руке ощутилась какая-то невыразимая слабость.
Всё завертелось волчком.
Ему показалось, будто его запихнули в барабан стиральной машины, а сознание вырывают во время бешеного вращения.
Напоследок Ли Сяодао почувствовал, как его лоб соприкасается с полом, и в полумраке смутно расслышал череду электронных писков:
[Идентификационная информация игрока № 000978 собрана]
[Загрузка… Личность подтверждена: рядовой оперативник GTI. Фракция: GTI]
[Загрузка… Ошибка! Загрузка не удалась]
[Диагностика… Обнаружен дисбаланс фракций, изменение параметров…]
[Перезагрузка… Личность: бойцы специального назначения Гвардии Асала. Фракция: Асал]
[Загрузка… Ошибка! Загрузка не удалась]
[Диагностика… Жизненные показатели ключевого юнита [Командир стражи] Сайида находятся на критическом уровне… Изменение приоритета…]
[Перезагрузка… Личность: [Командир стражи] Сайид. Фракция: Асал]
[Ошибка! Загрузка не удалась]
[Диагностика… Причина ошибки неизвестна… Попытка восстановления… Восстановление не удалось]
Череда неудач, казалось, заставила даже этот бесстрастный электронный голос проявить нотку раздражения.
[Принудительное выполнение финального протокола загрузки…]
[Личность подтверждена: [Неизвестно] Сайид. Фракция: Неизвестно]
[Загрузка… Загрузка успешна]
[Игрок № 000978, перенос запущен]
—
Шло ли время, летело ли — Ли Сяодао не знал, но постепенно его сознание стало собираться воедино.
Черт… Твою мать… До чего же… жестко…
Это было первое ощущение Ли Сяодао после возвращения в сознание.
Под ним был вовсе не мягкий матрас, а шероховатая, твердая поверхность, усыпанная песчинками, словно он лежал прямо на бетонном полу.
В ушах стоял гул, похожий на работу двигателя, а издалека доносились невнятные голоса, правда, язык беседы звучал непривычно.
Следом в нос ударил резкий, неприятный запах.
Ли Сяодао медленно приподнял тяжелые веки.
Поначалу зрение было расплывчатым, но быстро сфокусировалось.
Лицо будто чем-то затягивало, было душно, а по краям поля зрения залегли темно-красные контуры.
Перед глазами предстал вовсе не его собственный роскошный белоснежный потолок, а низкий бетонный навес, покрытый пятнами сырости и сеткой трещин.
Какого чёрта происходит?
Инстинктивно он попытался опереться руками о землю, чтобы приподняться, но тут же почувствовал неладное.
Его тело казалось невероятно тяжелым, словно на него натянули массивные доспехи, и каждое движение сопровождалось металлическим скрежетом.
Зато в руках ощущался невиданный, переполнявший их прилив мощи, мышечные волокна напружинились, и стоило ему лишь слегка надавить, как тяжелая туша легко приподнялась.
Эта дикая сила…
Да вы издеваетесь?
Ли Сяодао резко взметнул руки и с неверием уставился на собственные ладони в черных тактических перчатках.
Он торопливо сдернул перчатки: перед глазами предстали широкие кисти рук с вздувшимися венами на тыльной стороне, покрытые мелкими шрамиками и мозолями — это определенно были не его тощие руки.
Повинуясь инстинкту, он поднял руку к лицу, но кончики пальцев наткнулись на холодный и твердый изогнутый полумаски.
Ли Сяодао испуганно огляделся: помещение, где он находился, оказалось донельзя спартанским: на исцарапанном деревянном столе валялось незнакомое электронное оборудование, ручной арбалет и несколько желтоватых патронов.
На грязно-желтой стене висела огромная карта местности, испещренная нарисованными красным маркером стрелками и условными обозначениями.
Внимание Ли Сяодао привлекло именно это картографическое полотно.
Эта карта… почему она кажется такой знакомой?
Он подался к карте чуть ближе и случайно задел стоявший рядом длинный предмет.
Тяжелая вещь рухнула на пол, издавая глухой стук.
Ли Сяодао нагнулся, поднял ее, и холодная гладь металла вместе с увесистым весом заставили его с трудом сглотнуть слюну.
Хотя в реальной жизни он никогда ни с чем подобным не сталкивался, он был абсолютно уверен: эта штука, источающая запах пороха, самая настоящая боевая единица.
Черт… Куда это меня занесло… Это вообще моя страна?
Не успел он хоть как-то упорядочить этот шок и оцепенение, как в глубине его черепа без всякого предупреждения вспыхнула острая, словно от укола иголки, боль.
Следом за ней лавиной хлынул поток чужих, хаотичных воспоминаний, прорывая плотину и насильственно вторгаясь в его сознание.
Ощущение было такое, будто в мозг вонзили невидимый штырь и принялись неистово ворочать им, превращая привычные мысли в бесформенную мутную кашу.
А-а-а!
Нестерпимая боль вырвала из его горла нечеловеческий вопль.
Этот крик прокатился эхом по тесному помещению и тут же привлек внимание часового за дверью.
Командир Сайид! Что с вами?!
В комнату вбежал боец в темно-красной боевой форме.
Похоже, тот дикий вопль прозвучал настолько внезапно, что солдат даже не успел снять с плеча автомат и ворвался прямо так.
Глава 2. Выметайся из моей головы!
Ли Сяодао — нет, теперь звать его Сайидом было куда умереннее — вспыхнувшая в голове Сайида боль пришла яростно, но ушла так же стремительно, отхлынув подобно приливу.
Он тяжело задыхался, опираясь на стол благодаря обретенной в руках мощь, и наконец твердо встал на ноги.
Нет, Лакшен, я в порядке. Сайид покачал головой.
Но командир, ваше ранение…
Солдат по имени Лакшен с тревогой и недоверием уставился на живот Сайида.
Услышав это, Сайид опустил взгляд: ткань боевой формы на животе пропиталась большими темными пятнами засохшей крови.
Он дернул подсумок, откинул порванный воротник мундира, обнажив находившийся под ним элитный бронежилет — в броне красовалась заметная пробоина с обугленными краями, явно оставленная пулей.
Однако кожа на животе под пробоиной бронежилета, за исключением пары старых шрамов, была гладкой и целой, никаких свежих ран не наблюдалось.
Лакшен смотрел на это вытаращив глаза, словно перед ним материализовался призрак: он совершенно не понимал, каким образом пулевое ранение, чуть не сжившее его командира со свету, взяло и исчезло бесследно.
Затем, видимо, осознав всю бесцеремонность своего вторжения, он заискивающе забормотал: Ко… командир, вы… вы пробыли без сознания полдня, должно быть, проголодались, я… я пойду раздобуду что-нибудь поесть.
Мм.
Сайид кивнул, бросив небрежное согласие, но его взгляд уже приковал лежавший на столе арбалет.
Он взял арбалет в руки, тот оказался увесистым, конструкция — простой, но прочной и надежной.
Затем он вытащил из кармана разгрузки болт, со щелчком вогнал его в пазы тетивы, действую с такой механической четкостью, словно проделывал это миллионы раз.
В этот самый момент —
С другой стороны, Лакшен уже сделал шаг за порог, но едва услышав щелчок натягиваемой тетивы арбалета, его глаза наполнились звериной яростью, он резко развернулся и одновременно с этим молниеносно вскинул висевший на груди автомат!
Его движение было невероятно быстрым, палец без колебаний лег на спусковой крючок!
Однако в то самое мгновение, когда его плечо едва заметно дернулось и он собирался завершить вскидку для выстрела, Сайид — казалось, целиком поглощенный возней с арбалетом — вдруг ожил.
Его тело с немыслимой, противоречащей всякой логике координацией и взрывной силой качнулось в полушаге вбок, совершив чистое и эффективное движение, словно леопард, уворачивающийся от прыжка.
Пуля, выпущенная Лакшеном, сожгла воздух обжигающим потоком, чиркнув в дюйме от его одежды там, где он только что стоял, и глубоко ушла в глинобитную стену позади.
И почти одновременно с этим уворотом арбалет в руках Сайида уже взлетел на уровень груди — это движение началось не после уклонения, а слилось с ним воедино.
Для искусного охотника на такой дистанции прицеливаться было излишне.
Цтык!
Короткий, но мощный звук звякнувшей тетивы!
Арбалетный болт черной размытой чертой сорвался с места и с филигранной точностью вошел в грудь Лакшена!
Ух…!
Предсмертный хрип Лакшена и щелчок выстрела слились воедино, а затем оборвались.
Он с неверием опустил взгляд на торчавшее из груди почти целиком древко болта, вокруг которого стремительно расплывалось темное пятно крови.
Он тщетно попытался снова поднять ствол, но силы покидали его вместе с угасающей жизнью, и тело тяжело рухнуло на пол.
Ты… откуда… узнал, что это я?
Лакшен, — Сайид положил арбалет обратно на стол, уверенным шагом подошел ближе и сверху вниз посмотрел на распростершегося на полу предателя. — С той самой секунды, как ты переступил порог, твой взгляд выдал тебя: тебе было страшно.
Чт…
Я охотник, — Сайид присел на корточки, спокойно глядя в угасающие глаза противника. — И лучше кого бы то ни было знаю, как пахнет страх добычи.
Ты предал меня, и ты предал Асал.
В воспоминаниях Сайида всплыло, как кто-то, воспользовавшись вчерашней суматохой, укрывшись в тени пламени и мрака, пустил ему пулю в живот.
Ему не удалось разглядеть лица стрелка, но взгляд Лакшена выдал его с головой.
Тот выстрел едва не стоил ему жизни и сорвал вчерашнюю операцию.
Сайид смотрел, как предатель по имени Лакшен испускает последний дух, а его зрение затягивается пеленой.
Он протянул руку и закрыл глаза этому молодому парню из Асала.
На душу легла тяжелая тень.
Будь проклят этот Хафк, заставивший нас проливать кровь друг друга…
Ладно тебе сцены заламывать.
Сайид замер на месте, его движения мгновенно оцепенели.
Следом Ли Сяодао отдернул руку и с легким брезгливым выражением вытер о штанину испачканные кровью пальцы, когда закрывал глаза Лакшену.
Тот не предусмотренный сценарием вчерашний выстрел и впрямь едва не вогнал Сайида в могилу.
Просто некая безымянная сущность выдернула Ли Сяодао и насильно запихнула его в голову Сайиду.
Вот Сайид и ожил, попутно прикончив предателя, которого в первоначальном сценарии быть не должно было.
Пока Сайид расправлялся с Лакшеном, Ли Сяодао за считанные мгновения переварил обрывки чужих воспоминаний и припомнил череду тех самых жутких системных подсказок, услышанных в полубреду.
Ты кто такой?! — Сайид, разумеется, не мог постичь всей абсурдности ситуации и прорычал в пустоту.
Не шуми, — Ли Сяодао постучал себя по лбу, обрывая рычание Сайида. — Поверь мне, те бойцы, что идут за тобой в огонь и в воду, вряд ли поверят, будто спятивший командир, разговаривающий сам с собой, сможет вывести их из окружения Хафка.
Сайид мгновенно взял себя в руки и перевел взгляд на дверь.
Снаружи доносился шум: перепачканные сажей подчиненные, услышав выстрелы, сбегались со всех сторон, создавая суматоху.
Командир, ваши раны затянулись?!
Что за пальба только что была?!
Почему Лакшен мертв?!
Босс! Эти псы из Хафка всё еще рыщут за нами, когда отступаем?
Вопросы сыпались со всех сторон, вынуждая Сайида временно отложить проблему с подселенцем в голове.
Он окинул взглядом сгрудившуюся у входа толпу верных людей, в чьих глазах читались тревога, недоумение и страх, и поднялся на ноги.
Я в порядке, — Сайид обвел всех взглядом и кивнул на распростертое тело Лакшена. — Уберите этого предателя.
Труп Лакшена быстро уволокли, однако многие бойцы продолжали толпиться у порога.
Сайид же просто захлопнул дверь, отрезая шум внешний.
Кто ты такой? И какого чёрта ты делаешь в моей голове? — Сайид опустился на табурет и холодно бросил в пустоту.
Ему жизненно необходимо было разобраться с тем, кем был этот незваный гость в его разуме.
Ли Сяодао же, похоже, всерьез заинтересовался лежавшей под рукой железкой: он перехватил контроль над рукой и занес легкий пулемет M249, с привычкой, почерпнутой из багажа знаний Сайида, ловко вертя его в пальцах, одновременно продолжая диалог:
Кто я? Где я? Что я делаю? Вопросы, над которыми Сократ ломал голову всю свою жизнь.
Ли Сяодао уже успел смириться с суровой действительностью: непонятно почему его занесло черт знает куда, вернуться домой пока точно не светит, тело принадлежит боссу из игры, который его только что пришил, да и сознание прежнего хозяина еще не до конца отбросило коньки.
Но объяснить Сайиду всю эту кухню внятно он пока не представлял как.
Поэтому проще было пока побросаться загадками.
Какой еще Сократ? — Сайид с грохотом швырнул пулемет обратно на стол и парировал. — Ты что, Сократ?
Я бы на твоем месте не рассчитывал, что ты, тупой вояка, всю жизнь промышлявший охотой да стрельбой, вообще знаешь, кто такой Сократ.
Ли Сяодао продолжал нести чушь, снова хватаясь за M249.
Бац!
Пулемет с размаху шмякнули о стол.
Кого это ты назвал тупым воякой? — лицо Сайида помрачнело. — Паршивая крыса, а ну вон из моей головы!
Глава 3. За Асал!
Ли Сяодао никак не отреагировал на гнев Сайида.
Он вовсе не испарился — просто предпочел проигнорировать вспышку, тем более что тот всё равно не мог ничего с ним поделать, разве что пустить пулю себе же в лоб.
Оставшись наедине со своими мыслями, Ли Сяодао принялся анализировать текущую обстановку с помощью разума этого тела.
Несколько ключевых деталей постепенно прояснились после недавнего короткого обмена репликами с Сайидом:
Во-первых, доставшиеся ему воспоминания Сайида оказались обрывочными.
В них содержалось множество разрозненных фрагментов из детства Сайида, охоты, службы в гвардии, противостояния Хафку — все они были неполными, несвязными и страдали нехваткой деталей.
Во-вторых, уровень информированности у них был неравным.
Сам он только что болтал загадками вовсе не ради пустого бахвальства — это была простая разведка боем.
Сайид явно понятия не имел, кто такой упомянутый им «Сократ» — и дело тут не столько в пробелах в философии, сколько в том, что тот попросту не мог заглянуть в его память и мысли, а потому и не ведал, о ком речь.
Следовательно, он точно не знал ни его происхождения, ни подоплеки.
Впрочем, и Ли Сяодао не мог читать текущие мысли Сайида.
В-третьих, контроль над этим телом у них был примерно равным.
Он мог заставить руку взять пулемет даже при яростном сопротивлении Сайида, но и Сайид был способен грубо прервать его действия.
В-четвертых, общаться напрямую мысленно они не умели — для диалога приходилось по очереди захватывать контроль над речевым аппаратом.
Так что если рядом кто-то находился, им обоим лучше было держать языки за зубами.
Иначе Сайида сочли бы за шизофреника, разговаривающего сам с собой.
И наконец, последнее, самое очевидное: две разные души оказались насильственно заперты в одной оболочке.
Хотя погодите, тело-то изначально принадлежало Старику Саю.
…Короче говоря, если этот сосуд сыграет в ящик, крышка захлопнется для обоих.
Две жизни в одном флаконе в самом буквальном смысле.
Ладно, хватит лапать.
Ли Сяодао вытащил из-за капюшона руку Сайида, которая безуспешно шарила у него на затылке, и вернул ее на место.
Не бойся, Корпорация Хафк не вшивала тебе в башку никаких нейросетей или мозговых чипов, и с Хафком я никак не связан.
Кто ты такой? — Сайид отвоевал контроль над рукой.
Думаю, вопрос о том, кто я такой, сейчас второстепенен, — Ли Сяодао попытался перехватить ритм беседы, возвращая мысли в русло суровой реальности. — Куда важнее вопрос: что нам делать дальше?
В игровом мире Дельты Сайид являлся грозным боссом Датины № 0, чья гвардия контролировала ключевые точки вроде административного здания и электростанции.
http://bllate.org/book/24573/2884556
Готово:
