Внезапно видения вчерашнего дня рассеялись, и я вернулась в настоящее. Оказалось, мы все понемногу меняемся. Сердце сжалось от грусти — но в ту же секунду Апин прижался лицом к моему плечу и глухо пробормотал:
— Жена, я уснул только под утро и до сих пор ужасно хочу спать. Можно ещё немного поспать?
Мне стало легче. Я погладила его по волосам:
— Спи, если хочешь. Только отпусти меня — мне нужно встать.
С тех пор как живот стал расти, я стала чаще ходить по нужде, и после пробуждения всегда мучительно хочется встать.
Апин неохотно убрал руки и ноги, которые лежали на мне, и даже помог мне подняться. Я махнула рукой:
— Ложись ещё, поспи.
Выходя из комнаты, я задумалась: почему он уснул лишь под утро? Неужели всю ночь не мог заснуть?
Когда я вышла после умывания, Апин уже встал, но стоял посреди зала, уставившись в одну точку, весь измождённый и вялый — явно страдал от похмелья. Янь Ци, как всегда заботливый по отношению к своему господину, тут же подал ему чашу отвара от похмелья. Лишь после того как Апин выпил, его лицо немного прояснилось.
Я спросила у Люйхэ, сварила ли она кашу. Та ответила, что Янь Ци с самого утра уже сварил целый котёл: для меня — овощную кашу, а для Апина — простую рисовую.
От этого у меня даже возникло подозрение: не родился ли Янь Ци в чужой семье? Как он может быть таким внимательным и заботливым? Умеет и огород вести, и готовить, и ухаживать за людьми, да ещё и боевые навыки имеет. Люйхэ в будущем точно будет счастлива.
Им обоим примерно по летам, но характеры совершенно разные: одна — прямолинейная и немного наивная, другой — дотошный до мелочей. Идеальное сочетание. Главное — есть ли у них взаимное чувство. Мне кажется, хоть Янь Ци и часто посылает Люйхэ за делами, но в прошлый раз, когда Чжу Гаосюй пришёл устраивать скандал, он так за неё заступился! Видимо, между ними и правда может что-то получиться.
Я не сводила взгляда с Янь Ци и Люйхэ, пытаясь уловить какие-нибудь признаки. Но Янь Ци, быстро доев кашу и вставая из-за стола, вдруг сказал мне:
— Не смотри на меня так пристально — неловко становится.
— …
У меня аж брови поползли вверх от изумления. Апин тут же поднял на меня глаза. Я понимала, что Янь Ци сделал это нарочно, но он бросил фразу и быстрым шагом вышел за дверь, так что мне даже высказаться было некуда.
Люйхэ ничего не заметила — спокойно доедала кашу. А снаружи Янь Ци крикнул:
— Люйхэ, выходи!
Она не сразу поняла, в чём дело, и недовольно спросила:
— Чего?
— Выходи сейчас же!
Янь Ци уже топал ногой от нетерпения.
Люйхэ оглянулась, нахмурилась, быстро допила кашу, вытерла рот и вышла, будто забыв обо мне и Апине. Глядя ей вслед, я подумала: наверное, быть такой беззаботной, как Люйхэ, — это и есть счастье. Зачем быть слишком умной? Зачем знать слишком много? Всё это лишь оковы, которые сами себе навязываешь, и ничего кроме тревог не приносят.
— На что ты так смотришь, Сяо Ци? — спросил Апин.
Я отвела взгляд:
— Ни на что.
Я хотела сказать, что пока ничего не решено, не стоит самим себе нагнетать обстановку. Но Апин, услышав мой ответ, потемнел взглядом и замолчал.
Неужели он такой чувствительный? Я вздохнула:
— Апин, я думала, мы уже всё уладили этой ночью. Разве нет?
Он кивнул:
— Ты, наверное, пока не хочешь рассказывать мне, что думаешь о Сяо Ци. Когда захочешь — скажешь.
Я с досадой отложила палочки — так громко, что они стукнули по столу.
Посмотрела на него серьёзно:
— Мне не нравится, когда ты вот так. Если тебе что-то непонятно или хочется спросить — спрашивай. Даже если я не захочу отвечать, ты можешь настаивать, докучать мне, применять любые уловки, чтобы добиться ответа. Но не надо делать вид, будто всё в порядке, а на самом деле держать обиду в себе. Если так пойдёт и дальше, мы даже разговаривать перестанем. И тогда настанет то самое «молчаливое сидение друг против друга». Я смотрела на Янь Ци не потому что что-то задумала — просто подумала, что он и Люйхэ неплохо подходят друг другу, и хотела понять, есть ли между ними хоть намёк на что-то.
Губы Апина дрогнули, но он не произнёс ни слова. Мне стало неприятно:
— Говори уже, что хочешь сказать! Зачем мямлить? Разве между нами есть что-то, что нельзя обсудить?
— Я просто хотел сказать, что любой сообразительный человек сразу поймёт: Сяо Ци нравится Люйхэ.
— Почему?
— Сяо Ци ведёт себя небрежно только с теми, кто ему по душе. С теми, кто ему не нравится, он и разговаривать не станет.
Значит, когда он колкостями сыпет в мою сторону, это означает, что я ему нравлюсь? Хотя я не помню, чтобы он так же обращался с Апином. Видимо, для Янь Ци всё чётко разделено: своему господину — забота, внимание и уважение, а меня он считает скорее «своей» — на равных.
— Лань, — тихо позвал Апин.
Я подняла на него глаза. Его взгляд был искренним и тёплым:
— Я подумал над твоими словами и решил: давай заключим договор.
— Какой договор?
— В будущем, как бы ни злились друг на друга, мы не будем игнорировать друг друга. Всё, что тревожит, что вызывает недовольство или грусть, будем говорить прямо, не скрывая в себе.
Такое условие было разумным, и я с радостью согласилась.
Тогда Апин приблизился ко мне и тихо сказал:
— Тогда сейчас я хочу признаться тебе в одном.
— В чём?
Неужели у него ещё что-то скрыто? Неужели опять связано с нефритовой шпилькой? Но он сказал:
— Просто сейчас я совершенно разбит. Я бы и правда хотел с тобой поспорить, но даже сил нет говорить. Жена, я хочу спать.
В конце он уже жалобно тянул, и я не удержалась от смеха.
Щипнув его за щёку, я сказала:
— Тогда иди спи! Разве я не говорила тебе остаться в постели?
— Увидел, что ты встала, — не посмел не встать.
— С каких пор я стала тигрицей? Ты так меня боишься?
Апин ответил:
— Ты всегда такой была.
Увидев мою грозную мину, тут же добавил:
— Ты же сама сказала: говори всё, как есть! На свете всего больше я боюсь тебя — даже больше, чем деда и матушки.
Кто после таких слов обрадуется? Мне стало немного обидно:
— Правда, я такая страшная?
— Ты не страшная. Просто… я боюсь, что ты уйдёшь от меня.
— Глупый. Я твоя законная жена — и не один раз тебя в жёны брала. Как я могу уйти?
Апин нахмурился, даже носик сморщил — выглядел очень мило.
— А что значит «жена»?
Сердце у меня ёкнуло: я случайно употребила слово из своего времени. Пришлось запинаться:
— Это просто местное название для супруги.
Апин покачал головой:
— Звучит не очень. «Жена» — гораздо теплее.
Я не стала спорить. В каждом времени свои обращения. В моём понимании «жена» и «муж» — это сокращения от «старушка» и «старик», что означает: прожить вместе всю жизнь до самой старости.
Апин слегка капризно потянул меня за руку:
— Ещё немного поспишь со мной?
— Ни за что. Если сейчас посплю, днём не усну. Ради ребёнка я должна соблюдать режим.
Он обиженно пробурчал:
— Жена, ты дочку любишь больше, чем меня.
Ну и кто так себя ведёт — соревнуется с ещё не рождённым ребёнком? Совсем как ребёнок. Я выдернула руку и похлопала его по плечу:
— Ладно, иди спи. Мне нужно позвать Люйхэ, чтобы прибрать комнату. Ты думаешь, после вчерашней уборки всё чисто? Иди спать, а проснёшься — поешь. И помни: даже если я и люблю дочку больше, она всё равно твоя.
Разве это одно и то же? Апин считал, что нет. Он уныло побрёл в спальню и даже дверь не стал закрывать. Я крикнула ему, а он огрызнулся:
— Не хочу закрывать!
Было и смешно, и досадно. Ладно, пусть остаётся открытой — хоть проветрится комната.
Я позвала Люйхэ в свою комнату. Как только та переступила порог, сразу зажала нос:
— Что за запах?
Я спокойно бросила:
— Вина.
Придётся вынести постельное бельё на стирку, подушки — на просушку. Янь Ци принёс воду и стал мыть пол. Мы втроём так усердно работали, что вспотели. В конце концов Янь Ци подвёл итог:
— Следовало бы заставить господина спать во дворе.
Я не удержалась от смеха:
— Ты сам-то на это решишься?
Он посмотрел на меня и парировал:
— Если ты решишься — я тоже.
Хм, хочет поставить меня в тупик? Я спокойно ответила:
— Хорошо. В следующий раз сам прикажи выставить его во двор. Я не стану мешать.
Янь Ци взял ведро и направился к двери. Я уже улыбалась, как вдруг услышала, как он бросил через плечо:
— Не знаю только, кто тут «против ветра смотрел», дожидаясь возвращения господина.
Я схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в его спину, но он ловко увернулся.
Казалось, инцидент исчерпан. Но на следующий день Апин рано утром ушёл, а к полудню ко мне явился придворный с известием, что Апин ждёт меня в зале Цзинцянь.
Я давно живу во дворце и не настолько наивна, чтобы сразу следовать за незнакомцем. Несколькими вопросами я быстро вывела его из равновесия. Я холодно усмехнулась:
— Кто тебя на самом деле прислал?
Придворный помедлил, потом тихо ответил:
— Яньский ван.
Чжу Ди? Невозможно! Я сразу отвергла эту мысль. Лицо моё потемнело:
— Из какого ты дворца? Говори правду, иначе сейчас же прикажу тебя арестовать.
— Не смею обманывать вас, госпожа. Действительно, Яньский ван прислал меня. Ван сказал, что если вы усомнитесь, достаточно будет показать вам вот это.
Он вынул из рукава небольшую продолговатую бархатную шкатулку и протянул мне. Я не стала брать её сама:
— Открой сам.
Во дворе Лань-юань меня охраняли Янь Ци и Люйхэ, так что бояться мне было нечего, но всё же — мало ли что захочет устроить этот посланник? Вдруг в шкатулке яд или ловушка? Виновата, наверное, моя любовь к боевикам и дворцовым драмам — воображение разыгралось.
Придворный не колеблясь открыл шкатулку. Ничего не произошло. Я немного наклонилась и заглянула внутрь — и застыла на месте. Это же моя нефритовая шпилька, которую забрал Чжу Гаосюй! Как она оказалась у него? И разве Апин не говорил, что шпилька сломалась?
Придворный пояснил:
— Ван сказал: если вы не захотите идти, шпилька будет возвращена вам. Если же решите последовать за мной — прошу вас.
Я нахмурилась и долго смотрела на молодого человека перед собой. Наконец спросила:
— Как тебя зовут?
Он слегка удивился, но быстро ответил:
— Ма Хэ.
Опять Ма? Я спросила:
— Есть ли у тебя связь с родом Ма из Хаочжоу?
Он покачал головой. Моё сердце немного успокоилось. Я уточнила:
— Ты человек Яньского вана?
На этот раз он помедлил, прежде чем кивнуть:
— Мне было четырнадцать, когда я поступил в Яньский дворец и с тех пор всегда следовал за ваном. В прошлом году ван внезапно исчез на целый год — все в доме были в отчаянии.
После этих слов сомнений не осталось — действительно Чжу Ди.
Я прищурилась:
— Это всё он велел тебе сказать?
Ма Хэ покачал головой:
— Ван приказал отвечать вам честно на любой вопрос, ничего не скрывая.
Чжу Ди… Я мысленно повторила это имя. Он почти полностью предугадал мои мысли. И теперь, когда передо мной снова появилась эта шпилька, я не могла отказаться от встречи.
— Веди, — сказала я Ма Хэ. — Но я возьму с собой служанку.
— Как вам угодно, госпожа, — ответил он.
Я позвала Люйхэ. Янь Ци спросил, куда я направляюсь, но я лишь отмахнулась, сказав, что по делам, и он не стал настаивать.
Ма Хэ шёл впереди, мы с Люйхэ — следом. Он вёл нас не по главным аллеям, а почти исключительно узкими тропинками.
Дойдя до уединённого, безлюдного места, он остановился. Я огляделась — Чжу Ди нигде не было. Внутри зародилось подозрение. Но Ма Хэ подошёл к искусственной горке и сказал:
— Ван, госпожа пришла.
Я отошла в сторону и увидела, как с другой стороны горки появилась фигура, прислонившаяся к камню. Услышав слова Ма Хэ, он повернул голову — и это действительно был Чжу Ди.
Наши взгляды встретились. С тех пор как на пиру у императрицы прошло уже немало дней, но он по-прежнему производил впечатление глубокого, непостижимого человека. Он тихо приказал:
— Ма Хэ, оставь нас.
Я помедлила, затем тоже велела Люйхэ подождать в стороне.
Чжу Ди медленно подошёл ко мне. На мгновение мне показалось, что это Лу Фэн, но, увидев выражение его лица, я сразу пришла в себя.
Он смотрел на меня молча, будто ожидая, что заговорю первой. Я не стала ходить вокруг да около:
— Зачем ты меня позвал?
Он слегка усмехнулся:
— Лань, разве тебе не интереснее спросить сначала про шпильку?
Я понимала, что это ловушка, но всё равно в неё шагнула:
— Почему шпилька у тебя?
Ответ Чжу Ди был предельно прост:
— Забрал у Сюй-эра.
http://bllate.org/book/2457/269788
Готово:
