Список необходимых вещей был невелик — пара тазов, ножницы и прочая мелочь. А вот матрасик для малыша придётся сшить самой. Нужно как следует подготовиться к родам, которые наступят через несколько месяцев: в старину для женщины роды были настоящей чертой между жизнью и смертью, и сколько женщин погибло от родовых осложнений! В наше время нет возможности сделать кесарево сечение — только естественные роды, так что лучше перестраховаться и подготовиться заранее, опираясь хотя бы на те скудные знания, что у меня есть.
А ещё за это время нужно сшить одежду для малыша — от нижнего белья до верхней одежды. К моменту его рождения на улице будет уже очень холодно, так что понадобятся и несколько тёплых ватных курточек. В огороде я теперь не помощница, зато могу заняться рукоделием.
Ещё нужно подумать о детской кроватке. Я толкнула локтём лежащего рядом Апина:
— Позже принеси-ка пару хороших досок.
Ответа не последовало. Я повернулась и увидела, что Апин задумался. Толкнула ещё раз — он вздрогнул и очнулся. По его лицу было ясно, что он вообще не слышал, о чём я говорила.
— О чём задумался? — спросила я.
— Скоро день рождения деда, — ответил он. — Думаю, что бы ему подарить.
Я слегка удивилась — событие важное.
— В палате собираются устраивать большой праздник? Сколько времени осталось?
— Месяц с небольшим. День рождения деда всегда отмечают широко. В прошлом году я отправил ему через дядю Му свиток с каллиграфией, позапрошлым — картину, а раньше всё готовила матушка.
Подарок — дело непростое. Чжу Юаньчжан — император Поднебесной, ему разве чего-то не хватает? Нефрит, драгоценности — всё это он видел в избытке, такие подарки уже не впечатлят. Апин явно хотел выделиться, но и я не могла придумать ничего достойного.
— Всё равно ещё целый месяц, — сказала я. — Есть время подумать. Каллиграфия и живопись — это ведь не повторение, а новый смысл. Главное в подарке — искренность.
Апин облегчённо улыбнулся:
— Как всегда, жена права. Сейчас пойду, приготовлю чернила и напишу что-нибудь. Помоги придумать, о чём написать?
Я сразу отмахнулась:
— Подарок деду — твоё дело, сам думай. Я ведь не такая учёная, как ты. И не забудь: позже принеси хорошие доски.
— Зачем?
— Сделаю детскую кроватку.
— А?! — Апин широко распахнул глаза от удивления. — Жена, ты и это умеешь?
Я закатила глаза:
— Не умею — научусь!
Он надулся:
— Со мной ты так не стараешься.
Не желая продолжать разговор, я встала и пошла за ножницами к Люйхэ. Уже у двери меня вдруг осенило — я резко обернулась и налетела на Апина, который шёл следом. Он застонал и схватился за нос:
— Жена! Зачем так резко поворачиваться?!
Мне тоже было больно — я потёрла лоб:
— А ты зачем так близко пристал?
— Хотел посмотреть, не нужно ли тебе чего. Больно?
Он осторожно отвёл мою руку и начал массировать мне лоб. В его глазах была такая нежность, что вся моя раздражительность мгновенно растаяла. Но что же я хотела сказать? Из-за этой суматохи я совершенно забыла.
Даже когда вернулась в комнату с ножницами, мысль так и не вернулась. Апин сидел со мной, но вдруг услышал какой-то шум во дворе и вышел проверить. Издалека донёсся его голос:
— Дед!
Оказывается, Чжу Юаньчжан снова заглянул попить чайку.
Я отложила ткань и тоже вышла, взяв с собой свежий чай, который Апин специально приберёг для деда. Люйхэ уже расставила на столе чайный сервиз. Император взглянул на меня и, дождавшись, пока я склонюсь в поклоне и назову его «дедушкой», нетерпеливо махнул рукой:
— Быстрее заваривай!
Апин усмехнулся:
— Дед, вы уж больно торопитесь. Что, разве кто угодно не может заварить чай?
Чжу Юаньчжан недовольно фыркнул:
— Апин, не болтай глупостей! В чаепитии есть своя наука: нужно точно соблюдать температуру воды и время заварки — даже на мгновение ошибёшься, и вкус будет совсем иной.
Я невольно улыбнулась: эти самые слова он сказал мне в первый раз, когда я заваривала ему чай. Тогда Апин даже усомнился в их правдивости, а теперь сам повторял их внуку.
Апин не обиделся:
— Ладно, признаю, в чае я ничего не понимаю. Буду учиться у Алань. А пока принесу османтусовое вино. Дед, сегодня мы точно выпьем по три чарки!
— Пей, не боюсь тебя! — бросил Чжу Юаньчжан.
Апин рассмеялся и быстро вышел. Я подала первую заварку. Император сделал глоток и тихо спросил:
— Верно ли я сказал про чайную науку?
Я кивнула:
— Апин пьёт чай, как вол бы воду, — всё, что вы скажете, покажется ему мудростью. Но вы правы: хотя главное в чае — листья, вода играет ещё большую роль. Даже самый изысканный чай раскроется лишь при правильной температуре воды.
Чжу Юаньчжан одобрительно кивал:
— Точно подмечено! У меня в палате тоже свежий чай, но придворные никак не могут заварить его так, как у тебя.
Я улыбнулась:
— Дедушка, когда захочется чая — заходите. Позже попрошу Апина принести ещё немного хорошего чая.
— О чём это вы? — раздался голос Апина у двери. Он вошёл, держа в руках кувшин с вином. Аромат был настолько насыщенным, что наши взгляды тут же обратились к нему.
— Почему сегодня вино пахнет особенно сильно? — удивился Чжу Юаньчжан.
— Дед, разве вы думали, что Алань варит всего по бутылочке? Это лишь для пробы. А вот это вино настаивалось несколько месяцев. К следующему году весь наш двор, наверное, будет пахнуть османтусом!
Император не стал ждать:
— Тогда скорее открывай!
Апин прижал кувшин к груди:
— А как же чайная наука? Вы же сами говорили, что в чае важна точность!
Чжу Юаньчжан рассмеялся:
— Негодник! Ещё и поддевать начал!
Апин ухмыльнулся и пошёл за бокалами:
— Не смею! Но если в чае я не силён, то в вине разбираюсь. Подождите, сейчас принесу зелёные нефритовые бокалы.
Я знала, что он имеет в виду тот сервиз, который недавно привёз. Он тогда говорил, что в этих бокалах османтусовое вино раскрывается особенно ярко. И правда, он вернулся с шкатулкой, в которой лежали изящные зелёные бокалы.
В это время Люйхэ принесла закуски. Каждый раз, когда император приходил, мы подавали несколько простых блюд. С тех пор как появился Янь Ци, готовкой занимался он.
Было уже почти время ужина. Обычно мы ели все вместе — и Люйхэ, и Янь Ци, — но при императоре приходилось соблюдать приличия. Апин налил вино, и Чжу Юаньчжан тут же поднял бокал и сделал глоток.
— Дед! Вы тайком пьёте! — рассмеялся Апин.
Император вёл себя как маленький ребёнок: прижимал бокал к груди и ворчал:
— Пей, если хочешь, чего болтаешь?
Апин сел рядом со мной, съел немного и только потом отведал вина. Его брови слегка нахмурились:
— Дед, вино сегодня крепкое. Вам нельзя увлекаться.
Но в этот момент Чжу Юаньчжан уже опустошил бокал и, не дожидаясь, чтобы Апин налил ему снова, сам взял кувшин и начал наливать. Апин сделал вид, что хочет отобрать кувшин, но получил строгий взгляд в ответ.
Мне было забавно наблюдать за ними — дед и внук из-за бокала вина устроили настоящее представление.
Однако, раз Апин сказал, что вино крепкое, стоит всё же удержать старика от излишеств. Я вмешалась:
— Дедушка, не спешите с вином. Попробуйте овощи, что я вырастила.
Это отвлекло его внимание. Он налил себе ещё вина, взял палочки и попробовал:
— Что это за овощ?
Я посмотрела на блюдо:
— Это пустотелый овощ. Листья убрали, а стебли быстро обжарили — получается очень хрустящим. Есть нужно горячим.
Затем я представила остальные блюда. Когда император приходил ко мне, я просила Янь Ци готовить только овощи, без мяса. В его возрасте, да ещё с таким обилием мясной пищи во дворце, лёгкая растительная еда пойдёт только на пользу.
Возможно, потому что Чжу Юаньчжан сам вырос в бедности, а ещё при жизни императрицы Ма в палате царила строгая экономия, он не возражал против простой еды. А с османтусовым вином ужин удался на славу.
После трёх бокалов Апин решительно отказался наливать больше и прижал кувшин к себе. Император возмутился:
— Скупец! Даже вина не жалеешь!
Обычно в такие моменты я уходила — им было веселее вдвоём. Но на этот раз велела Люйхэ приготовить маленькую бутылочку вина: дедушка наверняка захочет унести её с собой, иначе обида может вылиться в какую-нибудь неприятность для Апина при дворе.
Я уже устроилась на кухне с Люйхэ и Янь Ци, как вдруг услышала испуганный крик Апина. Сердце замерло — беда! Выскочив наружу, я увидела, как Апин держит деда на полу у двери. Тот лежал неподвижно.
— Что случилось? — закричала я, подбегая.
Апин смотрел на меня с ужасом:
— Дед вдруг упал в обморок... Ты... посмотри на него, а я... пойду... за лекарем.
Голос его дрожал. Я подошла ближе, взглянула на бледного Чжу Юаньчжана и, собрав всю волю в кулак, сказала твёрдо:
— Останься здесь. Я пошлю Люйхэ за лекарем.
Сейчас Апин был не в том состоянии, чтобы куда-то бежать. Да и если станет известно, что с императором приключилось несчастье, в нашем Лань-юане не будет покоя.
Я выбежала во двор и велела Люйхэ как можно быстрее привести лекаря Цзяна, особенно подчеркнув: именно его, и пусть скажет, что плохо стало мне.
Люйхэ, хоть и простодушна, поняла серьёзность положения и мгновенно помчалась.
Повернувшись, я увидела Янь Ци, стоявшего у двери кухни. Сердце сжалось — нет, не может быть... Неужели... Я отогнала эту мысль.
Вернувшись в зал, я увидела, что Апин уже уложил деда на ложе и сидел рядом, потерянный и растерянный.
Этот страх был не из-за страха перед наказанием, а из-за боли внука за любимого деда. Утешать было нечем. Я подошла и шепнула ему на ухо:
— Апин, доверься мне. Сделай, как я скажу.
Он медленно повернул голову:
— Что делать?
— Сначала надави на точку между носом и верхней губой. Если не придёт в себя — сложи ладони и надави на грудь несколько раз, потом вдохни ему в рот.
Он схватил меня за руку:
— Это поможет?
Я не могла давать ложных надежд:
— Не обещаю. Но это единственное, что мы можем сделать до прихода лекаря. Каждая секунда на счету.
В теории такого быть не должно — Чжу Юаньчжан не должен умереть сегодня. Но вдруг история ошибается? Или моё появление в этом мире всё изменило? Я не могла быть уверена!
Апин собрался с духом и уже собирался начать, как вдруг я заметила, что веки императора дрогнули. Я резко остановила Апина — и в этот самый момент Чжу Юаньчжан открыл глаза.
Увидев нас обоих над собой, он сначала удивился, потом спросил:
— Вы чего тут делаете?
— Дедушка, вам плохо? — голос Апина дрожал.
Чжу Юаньчжан сел, огляделся:
— Разве мы не пили вино? Как я оказался здесь?
— Дедушка, — Апин чуть не плакал, — больше никогда не дам вам пить!
— Что за ерунда? Хочешь припрятать вино для себя? — возмутился император.
Я уже собиралась что-то сказать, как в дверь ворвалась Люйхэ:
— Госпожа! Лекарь пришёл!
Я мысленно выругалась — быстро же! Выскочив наружу, я остановила её, чтобы не шумела, и увидела запыхавшегося лекаря Цзяна.
— Госпожа, что с вами? Вы выглядите вполне здоровой... — начал он, но тут же увидел выходящего из дома Чжу Юаньчжана и бросился на колени:
— Старый слуга кланяется Вашему Величеству!
http://bllate.org/book/2457/269776
Готово:
