Если не считать того, что Апин изменил свою личность, то в остальном, пожалуй, можно сказать: результат неплох — разумеется, если не вдаваться в подробности того, как всё это происходило. Без моего ведома он снова женился на мне. Похоже, весь Дом Ма был им надёжно подмазан.
— А ты уверен, что сможешь скрывать это от деда всю жизнь? — спросила я, приподняв бровь.
— С дедом я сам разберусь и понесу заслуженное наказание. Теперь, когда дело сделано, в худшем случае он запрёт меня под домашний арест. Но это всё равно лучше, чем жениться на какой-нибудь другой женщине, — последнюю фразу он пробормотал себе под нос, но я отлично расслышала и нарочно уточнила:
— Почему ты не хочешь жениться на дочери семьи Ма?
— Не видел — не женюсь.
Я усмехнулась:
— То есть, если бы тебе подсунули какую-нибудь невесту с детства обручённую, ты бы сразу согласился?
Он замер, потом в панике схватил меня за руку:
— Нет, жена, ты не так поняла! Я совсем не это имел в виду. Вообще, кроме тебя, я ни на ком жениться не стану. Мне даже смотреть не хочется на эту дочь главы Гуанлу-сы-шаоцяна. Ты ведь не знаешь, как я по тебе сходил с ума эти дни! Свадьба была назначена через три дня, но я настоял и перенёс всё на сегодня.
Я не стала отвечать. В душе стало тяжело. Сейчас он говорит мне такие слова, но что будет потом? Если бы он остался просто Апином, пусть даже с дедом-великим полководцем, я могла бы потребовать, чтобы он всю жизнь имел только одну жену — меня. Но ведь он Чжу Юньвэнь, нынешний наследник престола, будущий император Цзяньвэнь. Как мне удержать его от трёх дворцов и шести покоев наложниц?
Он заметил моё молчание.
— Что случилось?
— Дай мне немного побыть одной, мне нужно подумать, — сказала я и, повернувшись к нему спиной, уткнулась лицом в подушку.
Сзади послышался растерянный голос:
— Жена, а о чём тебе думать?
Мне предстояло подумать обо многом: как разрешить эту ситуацию, как строить свою дальнейшую жизнь… и сколько ещё осталось до того дня?
Раньше я не придавала значения точной дате начала восстания Цзиннань и воцарения Чжу Ди — казалось, всё это произойдёт, когда ему исполнится лет сорок с лишним, а значит, у меня есть ещё как минимум пять–шесть лет. Но теперь я больше не могла беззаботно плыть по течению. Нужно было заставить себя вспомнить всю историю эпох Хунъу, Цзяньвэнь и Юнлэ, причём в мельчайших деталях.
— Я хочу спать. Не мешай мне, — сказала я Апину.
Наступила тишина. Потом зашуршала ткань.
— Жена?
Я не ответила. Он, видимо, понял, что я не сплю, и положил что-то рядом со мной:
— Вот, нашли в лесу этот браслет. Я сразу узнал — твой.
Я открыла глаза. Передо мной лежал браслет из звёздно-лунных бодхи — тот самый, что исчез сразу после моего пробуждения в Доме Ма. Наверное, он соскользнул с запястья, когда Чжу Гаосюй столкнул меня с повозки. Не ожидала, что потерявшаяся вещь вдруг найдётся. Вспомнив все свои догадки насчёт этого браслета, я вдруг почувствовала, что, возможно, всё происходит не случайно. Может, мои предположения и ошибочны, но именно этот браслет — единственная связь с той жизнью, где я знала историю.
Я сжала бусины в ладони, долго смотрела на звёзды и луну, вырезанные на них, а потом повернулась к Апину:
— Выйди, пожалуйста.
— Жена… — Он посмотрел на меня с обидой.
— Апин, дай мне немного времени, чтобы привыкнуть. Или, может, это твои покои, и мне лучше уйти куда-нибудь ещё? — Я сделала вид, что собираюсь встать, но он в испуге меня остановил:
— Нет-нет, жена! Оставайся здесь и спи спокойно. Я сейчас уйду по делам, а вечером вернусь.
Он поспешно спрыгнул с ложа и, даже не сменив свадебного красного халата, выбежал из комнаты.
Я взглянула на своё свадебное платье и тяжело вздохнула. Как ни крути, а всё равно оказалась у него. Только путь к этому оказался таким мучительным. Сняв платье и сняв украшения с волос, я снова улеглась на постель.
Иногда чем сильнее хочешь уснуть, тем меньше получается. Я долго ворочалась, но сон так и не шёл. Вспомнив что-то, я снова села. На столе действительно стоял кувшин с вином. Не задумываясь, выпила его целиком — несмотря на возможное присутствие любовного зелья, вскоре почувствовала, как подступает опьянение. Я рухнула на постель и подняла руку, чтобы взглянуть на браслет из звёздно-лунных бодхи.
На каждой бусине равномерно рассыпаны чёрные точки — их называют звёздами, а углубление в центре — луной. Вместе они напоминают небесный свод, где множество звёзд окружают одну луну.
Про себя я тихо спросила: «Можешь ли ты вернуть меня в ту жизнь, где я помнила всё? Если можешь — верни меня в студенческие годы. Мне нужно перечитать учебники по истории».
Под действием алкоголя я быстро провалилась в сон, но моё желание не исполнилось. Я не вернулась в прежнюю эпоху, а оказалась в каком-то туманном пространстве, будто душа парила среди белых облаков.
«Это сон!» — ясно осознала я.
Внезапно раздался вздох, и откуда-то издалека послышался добрый, спокойный голос:
— Ты наконец-то вернулась.
«Со мной говорят?» — мелькнула мысль.
— Здесь больше никого нет, разумеется, я обращаюсь к тебе. И кроме тебя никто не может меня увидеть.
«Почему? Кто ты?» — хотела спросить я, но во сне не могла произнести ни слова. Однако, похоже, он слышал мои мысли.
— Потому что ты своей кровью сняла печать. Ты уже бывала здесь раньше, но, попав в другой мир, забыла об этом.
Я не понимала его слов. Какая кровь? Когда я уже бывала здесь? Но он прав насчёт другого мира.
«Кто ты?» — повторила я мысленно.
Он ответил уклончиво:
— Сейчас тебе нужно сделать выбор: вернуться в прежнюю эпоху или остаться здесь.
«Я могу вернуться?»
— После снятия печати у тебя есть три встречи со мной. В первый раз ты выбрала уйти из XXI века и попросила отправить тебя в любой мир без горя, стерев память. Сейчас — вторая встреча, и ты можешь загадать одно желание. А в третий раз… это будет последний шанс. Так что реши: вернуться или остаться?
Возможность вернуться! Образы родителей мгновенно вспыхнули в сознании. Если я вернусь, то снова увижу их. Боль от утраты Лу Фэна за эти годы, благодаря потере памяти, уже поблекла. Вернувшись, я смогу начать новую жизнь.
Но… а как же Апин? Если я уйду, значит, это тело умрёт? Апин только что вышел по моей просьбе. Что с ним станет, когда он вернётся и обнаружит, что я внезапно перестала дышать? Этот глупыш до изнеможения искал меня и чуть не упал в обморок от усталости. Если я просто исчезну — это одно, но если умру? Одна мысль об этом сжала сердце.
— Вижу, тебе трудно решиться, — снова раздался добрый голос. — Позволь показать тебе оба варианта.
Туман передо мной начал рассеиваться, и я увидела картину.
Сразу же сердце забилось быстрее. Это были мои родители! Отец стоял у входа в Народный парк и вместе с другими пожилыми мужчинами учился тайцзицюань. Рядом с ними группа женщин отрабатывала танцы на площадке. Я сразу узнала маму — она стояла в заднем ряду, стараясь не отставать от других, и внимательно следила за движениями соседок.
Это не было воспоминанием. В год гибели Лу Фэна они ещё не вышли на пенсию и не занимались подобным. Прошло шесть лет, и, несмотря на седину и морщинки, они выглядели бодрыми и счастливыми.
Музыка закончилась, и одна из женщин в цветастом платье спросила:
— А почему сегодня не ваша дочь ведёт занятия?
Мама с гордостью ответила:
— Моя Сяо Юэ уехала на конкурс танцев!
У меня зазвенело в ушах. «Моя Сяо Юэ»? Откуда она? Ведь меня там больше нет!
Мама достала телефон:
— Сейчас покажу видео выступления Сяо Юэ.
Камера перевернулась, и я увидела экран сзади — прямо за спиной мамы. На видео танцевала девушка в национальном костюме… и это была я! Как такое возможно? Почему я всё ещё там?
Внезапно изображение погасло. Я в отчаянии хотела крикнуть: «Почему всё исчезло?!» — но в следующий миг туман вновь рассеялся, и передо мной предстал другой мир.
Теперь я видела Апина.
Под палящим солнцем он один стоял на коленях перед дворцовыми воротами, высоко подняв над головой пучок колючек. Пот крупными каплями катился по его лбу. Он, очевидно, стоял так уже давно — руки дрожали, но спина оставалась прямой, как сосна, а в глазах светилась непоколебимая решимость.
Он пошёл на обман ради меня, подменил личность, а это — прямое оскорбление императора. Если дед в гневе решит наказать его по всей строгости, последствия могут быть ужасными. Конечно, он — будущий император Цзяньвэнь, и вряд ли его казнят, но видеть, как он мучается под солнцем, было невыносимо больно.
Изображение вновь померкло, и я снова оказалась в белом тумане.
— Теперь, когда ты увидела оба мира, сделала ли выбор? — спросил голос.
Я сжала кулаки и мысленно спросила: «Почему рядом с моими родителями другая я?»
— Ты уверена, что это действительно ты?
«Как можно ошибиться в себе?»
— Тогда подумай: а кто ты сейчас?
«Сейчас я… Сюй Лань!» — осенило меня. «Неужели…»
— Ты уже всё поняла, верно? — раздался голос рядом с ухом. — Твоя душа пришла в этот мир и вытеснила её. А она, в свою очередь, попала в твой мир и стала тобой. Об этом я говорил тебе в первый раз. Ты тогда сказала: «Пусть так и будет. Пусть она заботится о моих родителях». Её слабая душа постепенно восстановилась благодаря современной медицине, а твоя сильная душа компенсировала её физическую немощь. Вы идеально дополнили друг друга.
Обмен жизнями! Я стала Сюй Лань, а Сюй Лань — мной, и каждая из нас живёт чужой жизнью.
— Решай скорее, — настаивал голос. — Скоро ты проснёшься. Если упустишь этот шанс, придётся ждать следующего.
Два выбора: настоящее и прошлое. В голове мелькали образы родителей и Апина. Похоже, выбора и не было. В моём родном мире уже есть «я», а в этом мире без меня не обойтись.
Без колебаний я решила остаться.
— Ты уверена?
«Уверена».
— Тогда, раз ты уже здесь, это не считается за желание. Загадай другое.
Я пристально посмотрела вглубь тумана и чётко произнесла:
— Я хочу знать всю историю эпох Хунъу, Цзяньвэнь и Юнлэ — начиная с двадцать восьмого года Хунъу и до конца правления Юнлэ. Всё, до мельчайших деталей.
— Такое желание? Ладно. Но, возможно, не всё получится так, как ты хочешь.
Туман сгустился и превратился в огромную книгу, написанную упрощёнными иероглифами, которые я легко читала. Но когда я добралась до последней строки, не сдержалась:
— Почему так мало?
— Записей об императоре Цзяньвэне и так немного. Чжу Ди захватил трон силой — разве он позволил бы подробно описывать правление свергнутого императора? Однако, судя по твоему нынешнему положению, тебе стоит внимательнее изучить историю после Цзяньвэня. Это может пригодиться в будущем.
Книга перевернула страницу, и я увидела плотный текст. Прочитав лишь половину, похолодела от ужаса.
Внезапно книга рассыпалась, как стекло. Я в панике пыталась ухватить оставшиеся строки, но они исчезли в воздухе.
«Что происходит?»
— Кто-то будит тебя. Тебе пора возвращаться, А Юэ. На этот раз всё зависит только от тебя.
Голос стал хриплым, будто в горле застрял комок. Первое, что пришло в голову:
«Кто ты?»
— Не нужно знать, кто я. Просто помни: у тебя остался один шанс. В следующий раз… это будет окончательный выбор.
http://bllate.org/book/2457/269764
Готово:
