Это всего лишь временное пристанище — привыкать или нет, вовсе не имеет значения. Она ещё раз окинула взглядом комнату и сказала:
— Условия в Бу-чэне, конечно, слишком примитивны. Как только вернёмся в Бэйпин, всё изменится к лучшему. Я уже выбрала для вас дворец во владениях Яньского вана и велела слугам тщательно всё прибрать.
Мне сразу почудилось в её словах нечто странное. Неужели она приняла меня за новую фаворитку мужа и теперь явилась продемонстрировать своё великодушие? Я на мгновение замялась, но решила всё же чётко обозначить свою позицию:
— Госпожа ванфу, вы, вероятно, ошибаетесь. Я здесь лишь временно. Через несколько дней отправлюсь обратно на юг и, скорее всего, не поеду с вами в Бэйпин.
Я не могла прямо заявить, что между мной и Чжу Ди ничего нет — ведь раз она пришла ко мне, наверняка уже всё разузнала. То, что он насильно увёз меня сюда, скрыть невозможно, да и его намерения по отношению ко мне настолько очевидны, что он даже не пытается их скрывать.
Я заметила, как в её глазах мелькнуло что-то, но лицо осталось приветливым:
— Как можно, госпожа Лань! Вы впервые на севере — разве можно так скоро уезжать? Даже если я соглашусь, наш ван уж точно не отпустит вас.
В её словах явно сквозил намёк… Я притворилась, будто вздохнула с сожалением:
— Ах, ваш ван просто слишком щедр на благодарность.
Она тут же заинтересовалась:
— О? Неужели вы оказали какую-то услугу нашему вану?
— Ну, не совсем услугу… Однажды я шла мимо и увидела, как он лежит без сознания у дороги, весь в крови. Надвигалась гроза, и я затащила его в пещеру. Потом дала ему немного мази от ран. С тех пор ван считает это спасением жизни.
Пока я не пойму, можно ли использовать эту ванфу в своих целях, чтобы сбежать, мне нужно в первую очередь обеспечить себе безопасность. С Чжу Ди я спорила, что это вовсе не спасение, но ей, напротив, следует преувеличить мою «заслугу» — так я снизлю риск, что она решит избавиться от меня.
Мы с ней совершенно чужие, а сердца людей непредсказуемы. Её дружелюбная улыбка вовсе не означает отсутствия ревности. А женская ревность — самый острый нож, способный пронзить сердце той, кого сочтут соперницей.
129. Старшая дочь Сюй Да
Выслушав меня, она обеспокоенно спросила:
— Ван тогда был так тяжело ранен?
Я кивнула. Едва дышал — разве это не тяжело? Помню, в груди торчал обломок стрелы, который он сам потом вырвал. Я не видела этого, но легко представить, как это было ужасно. Мои мази действительно помогли — я вполне заслужила звание спасительницы.
Теперь я внимательно посмотрела на женщину рядом. В её глазах читалась боль.
— Тогда на север напали войска Бэйюаня, и ван лично возглавил поход. Но домой он не вернулся. Позже я узнала, что он со всего лишь несколькими десятками всадников ворвался в стан врага, чтобы заманить их в засаду, где их ждала наша армия. Но сам ван и его отряд исчезли без вести. Все искали их повсюду, но найти не могли. Говорили, что вана захватили в плен и он, возможно, уже мёртв. Я не верила. Целых полгода я плакала каждый день… И вот наконец дождалась — ван вернулся.
Меня удивило, что она делится со мной таким. Слёз не было, но в голосе звучали тревога, страх и горе.
Казалось, сейчас неуместно говорить что-либо. Утешать — не моя роль, ведь мы с ней почти незнакомы. Я просто молчала. Когда она немного овладела собой, то извинилась:
— Простите, что расстроила вас. Просто, услышав, как вы сказали о ранах вана, я не сдержалась. Мяоюнь хочет искренне поблагодарить вас, госпожа Лань. Вы спасли жизнь моему мужу, а значит, вы — моя благодетельница. За такую милость не отблагодарить — позор. Отныне вы — почётная гостья Яньского дворца. Если вам что-то понадобится, скажите мне — сделаю всё возможное.
Раз уж она так заговорила, я решила не ходить вокруг да около:
— Госпожа ванфу, давайте говорить прямо. Я не хочу соперничать с вами за вашего мужа. Меня насильно привезли сюда, и я уже много раз пыталась бежать, но меня каждый раз ловили. Если вы действительно хотите отблагодарить меня, помогите мне уехать отсюда.
Она осталась спокойной, не ответила сразу, а задумалась на мгновение, затем подняла на меня глаза:
— Почему вы не хотите остаться? Наш ван — мудр и могуч. Сколько женщин мечтают войти в ворота Яньского дворца в Бэйпине! А вы отталкиваете этот шанс? Ван так к вам расположен, что вполне может назначить вас наложницей.
Вот она — настоящая сила Яньской ванфу. Её тон и выражение лица резко изменились по сравнению с прежней мягкостью.
Но мне нечего было её бояться. Я спокойно встретила её взгляд:
— Пусть ваш ван хоть трижды герой, но он не тот, кого я люблю. У меня уже есть муж, госпожа ванфу. Простите, но жена, томящаяся по воссоединению с супругом, не может оставаться здесь.
Она была поражена:
— Вы замужем? Когда вы вышли замуж?
— Ещё до того, как спасла вашего вана, я уже была замужней женщиной. Так что не беспокойтесь — я никогда не питала к вану недозволенных чувств. Всё, чего я хочу, — вернуться к мужу и жить с ним тихо и спокойно.
— Тихо и спокойно… — тихо повторила она и вздохнула. — Хотела бы и я… Но статус вана не позволяет. Когда отец выдал меня за него, он знал: покой нам не светит.
Я не стала комментировать судьбу Чжу Ди. В будущем эта женщина, скорее всего, станет его императрицей — какое уж тут спокойствие? Небеса предназначили ей необычную жизнь и свидетельствовать путь Чжу Ди к императорскому трону.
— Не расскажете ли, — неожиданно сменила она тему, — чем ваш супруг так вас пленил? Он, должно быть, великий воин?
При упоминании Апина я невольно улыбнулась:
— Он не воин, а учёный.
— О! Значит, он исключительно талантлив в литературе?
— Да, его сочинения прекрасны. На этих весенних вратах он сдавал экзамены — думаю, результат будет неплохим.
Хотя на самом деле я полюбила Апина не за его талант. Когда я выходила за него замуж, он ещё был «глупцом» — кто бы мог подумать, что в его доме столько книг! Почему я его полюбила? Наверное, из-за повседневных забот и его заботливых поступков, которые постепенно заняли всё моё сердце.
Этот откровенный разговор сократил дистанцию между двумя женщинами. Её улыбка стала искренней, а не просто вежливой маской. Как и я люблю Апина, она глубоко любит своего мужа Чжу Ди. Почти каждое третье слово — о нём: как он храбр в битвах, сколько побед одержал, сколько шрамов носит как знаки воинской доблести.
Больше всего меня удивило, когда она упомянула своего отца — оказалось, она старшая дочь Сюй Да.
Если Чжу Юаньчжан основал династию Мин, то главными его соратниками были Сюй Да и Чан Юйчунь. Они десятилетиями следовали за ним, прошли бесчисленные сражения, но их судьбы сложились по-разному.
Говорят, Сюй Да был мудрецом — именно поэтому он сумел сохранить себя после того, как Чжу Юаньчжан взошёл на трон. Более того, он получил императорские награды, и его потомки тоже пользовались благосклонностью. В отличие от многих других генералов и чиновников, которых постигла жестокая участь.
Мне вдруг пришло в голову: ведь это эпоха Чжу Юаньчжана, прославившегося казнями заслуженных чиновников. А дед Апина… если он тоже генерал, то наверняка входит в число тех, кого император мог бы устранить. Что же позволило ему дожить до сегодняшнего дня? Наверное, у него есть особые заслуги или хитрость.
Я подумала спросить об этом у Сюй Мяоюнь, но вовремя прикусила язык. Сегодняшние обстоятельства иные. Даже если сейчас она искренне дружелюбна, завтра наши интересы могут столкнуться. Я не должна раскрывать происхождение Апина, особенно зная, что однажды Чжу Ди поднимет мятеж, захватит столицу и свергнет нынешнего императора. Если дед Апина всё ещё будет при дворе, его непременно затронет эта буря.
Последние дни я только и думаю об этом. Раньше я мечтала поскорее вернуться к Апину, чтобы воссоединиться с ним. Теперь же я тревожусь за его будущее. Если мне удастся вернуться на юг и найти его, я обязательно уговорю его держаться подальше от чиновничьей карьеры — неважно, займёт ли он призовые места на экзаменах или нет. Я не знаю, сколько лет осталось до восстания Цзиннань, но оно неизбежно потянет за собой всех, кто окажется рядом. Я не допущу, чтобы Апин оказался в этой буре.
Именно поэтому я не могу уснуть по ночам.
Сюй Мяоюнь так и не дала мне чёткого ответа перед уходом, но стала называть меня «сестрёнка» вместо «госпожа Лань». Не знаю, выиграю ли я в этой ставке. Если да — отлично. Если нет — по крайней мере я ясно обозначила свою позицию и показала, что не представляю для неё угрозы.
Когда стемнело, служанка пришла пригласить меня на ужин в передний зал. Я хотела отказаться, но та сказала, что ван и ванфу уже там и ждут только меня. Пришлось пойти.
В переднем зале действительно сидели Чжу Ди и Сюй Мяоюнь, а Чжу Гаосюй стоял рядом, вытянувшись по струнке.
Как только я вошла, взгляд Чжу Ди без стеснения устремился на меня — и вовсе не собирался прятать его, несмотря на присутствие жены. Это был мой первый ужин с ним за всё время пребывания в Бу-чэне. Видимо, за последние полгода он был слишком занят, чтобы беспокоить меня, и я наконец могла перевести дух.
Сюй Мяоюнь встала и, взяв меня за руку, мягко сказала:
— Сестрёнка, садись скорее, еда остывает.
Я бегло осмотрела стол. Блюда не роскошные, но полно — троим не съесть. Я бросила взгляд на юношу рядом:
— А молодой бацзунь не присоединится?
Мяоюнь машинально посмотрела на мужа. Увидев, что его брови неподвижны, она ответила мне:
— Ребёнок ещё не знает приличий. Пусть стоит и учится.
— Как же так? Он ведь уже бацзунь! Наверняка очень талантлив.
— Это не генерал, а бацзунь, — тихо поправил Чжу Гаосюй.
Отец тут же одёрнул его:
— Сюй-эр! Кто научил тебя так грубо вести себя с гостьей?
Лицо мальчика исказилось от изумления. Моё сердце сжалось — я хотела вмешаться, но было поздно. Чжу Ди строго приказал:
— С сегодняшнего дня ты будешь обращаться к ней как «тётушка Лань».
От этих слов все побледнели. Чжу Гаосюй, ещё не умея скрывать эмоции, растерянно спросил:
— Отец, она всего на два-три года старше меня! Почему я должен называть её «тётушкой»?
— Сюй-эр! — резко оборвала его Мяоюнь, заметив, как нахмурился Чжу Ди. — Кто разрешил тебе так разговаривать с отцом? Госпожа Лань спасла ему жизнь — она спасительница всей нашей семьи! Даже я должна её уважать. Твоё поведение непростительно. Иди и обдумай своё поведение!
Чжу Гаосюй, хоть и чувствовал себя обиженным, больше не осмелился возражать и вышел. Тогда Мяоюнь повернулась ко мне:
— Прости, сестрёнка. Этот мальчик целыми днями среди солдат — голова иногда идёт кругом.
Я улыбнулась:
— Ничего страшного.
Я села рядом с Мяоюнь, подальше от Чжу Ди, и с облегчением вздохнула.
После того как Мяоюнь вежливо положила мне еды, она спросила мужа:
— Ван, вы уже несколько дней в Бу-чэне. Когда отправимся в Бэйпин? Я подготовлю всё необходимое.
Чжу Ди задумался на мгновение и ответил:
— Послезавтра. Завтра мне нужно проверить войска на плацу и подсчитать запасы продовольствия.
Лицо Мяоюнь озарилось радостью:
— Поняла. Сейчас же распоряжусь.
Я надеялась остаться незаметной, но кто-то явно не собирался мне этого позволить. Чжу Ди, будто невзначай, спросил:
— Вы уже виделись сегодня днём?
Мяоюнь взглянула на меня и улыбнулась:
— Да, днём я пришла, а ван был ещё на плацу. Так что я сразу пошла познакомиться с сестрёнкой. Мы так хорошо пообщались, что весь день прошёл незаметно.
Когда взгляд Чжу Ди устремился на меня, я вынуждена была подхватить:
— Да, Мяоюнь очень добра и приятна в общении.
Он едва заметно усмехнулся:
— Хорошо, что вы поладили. Это самое главное.
Фраза прозвучала двусмысленно. Я поняла, Мяоюнь — тоже. Но она оказалась мастером — на лице ни тени недовольства, только тёплая улыбка, пока она заботливо накладывала еду и мужу, и мне.
130. Побег в переодетом виде
Когда ужин закончился, Чжу Ди сказал, что проводит меня до двора. Мяоюнь с улыбкой пошла рядом. К счастью, путь от переднего зала до моих покоев был недолог.
У ворот двора Чжу Ди произнёс:
— Мяоюнь, иди отдыхать.
Я удивлённо обернулась. Мяоюнь на мгновение замерла, но возражать не стала и кивнула. Уходя, она бросила на меня многозначительный взгляд — я поняла, что он значил.
Как только она скрылась за воротами, Чжу Ди подошёл ко мне, пристально глядя в глаза:
— Мяоюнь очень понимающая. Ты отлично поладишь с ней.
http://bllate.org/book/2457/269757
Готово:
