…Культурного багажа у меня, конечно, немного, но смысл слов «второй сын» я всё же уловила и невольно перевела на него взгляд. По сравнению с Апином он, несомненно, выглядел гораздо зрелее, но я всё же решила, что ему едва ли перевалило за тридцать.
Однако он, словно прочитав мои мысли, спокойно произнёс:
— Мне тридцать пять. Старшему сыну семнадцать, младшему — пятнадцать.
В голове невольно промелькнул расчёт: получается, первого ребёнка он завёл в восемнадцать лет, а второго — уже в двадцать. При таком темпе у него, наверное, целая орава детей! В моём времени это показалось бы немыслимым, но здесь, в древности, подобное, видимо, считалось нормой: ранние браки — ранние роды.
Я подумала: сейчас я могу спокойно анализировать эту ситуацию лишь потому, что мне всё равно. Но если бы речь шла об Апине, я бы точно этого не приняла. Даже не сыновья — если бы мне сказали, что у него в столице уже есть жена, я бы тут же с ним порвала.
— Зайди пока в дом, отдохни. Я пришлю служанку, пусть поможет тебе переодеться и искупаться.
В его голосе прозвучало лёгкое раздражение. Я подняла глаза и увидела, что он уже дошёл до ворот двора. Тогда я окликнула его:
— Подожди!
Он обернулся. Лицо его было бесстрастным, но взгляд явно потемнел от недовольства.
Я спросила:
— Ты обещал рассказать, кто ты, как только мы приедем. Думаю, настало время. Кто ты такой?
Каков статус Яньского вана? Он правитель целой страны или всего лишь местный феодальный князь?
Его глаза стали всё глубже и темнее. Губы дрогнули — и вдруг в мою голову словно вонзился ослепительный луч света, и всё помутилось.
Через некоторое время появилась служанка. Она распорядилась, чтобы слуги принесли горячую воду в комнату, плотно закрыла двери и окна, а затем пригласила меня искупаться. Я смотрела, как над деревянной ванной поднимается пар, и мысли мои унеслись далеко. Лишь когда служанка окликнула меня второй раз, я подняла голову и, глядя на её нежное личико, тихо, почти шёпотом, спросила:
— Сейчас какой год?
Девушка выглядела растерянной:
— Госпожа, что с вами? Я не понимаю, о чём вы.
В древности, наверное, не говорили «год», а использовали календарные обозначения. Я схватила её за руку:
— Какой сейчас год по календарю?
Её недоумение усилилось, но она всё же ответила:
— Сейчас двадцать восьмой год эры Хунъу.
Хунъу двадцать восьмой! Что-то внутри меня треснуло. Даже если я и не особо разбиралась в истории, имя «Хунъу» я точно знала. Последние шесть лет, проведённые в этом времени, прошли в полном отрыве от истории: в деревне и горах никто не знал ни имён императоров, ни дат. Если бы я прожила там всю жизнь, история так и осталась бы для меня чем-то далёким и чуждым.
Но теперь исторический поток обрушился прямо на меня…
Только что, когда я спросила Яньского вана о его личности, он больше не стал скрывать и ответил всего четырьмя словами:
— Меня зовут Чжу Ди.
Эпоха Хунъу — династия Мин — время правления Чжу Юаньчжана.
Я даже не помнила, сколько лет правил Чжу Юаньчжан, на каком этапе находилась эпоха Хунъу в двадцать восьмом году, но совершенно точно знала: Чжу Ди в будущем станет одним из величайших императоров династии Мин, которого потомки назовут Великим императором Юнлэ.
От всего этого я растерялась. Когда служанка снова пришла звать меня купаться, я просто выгнала её вон — мне нужно было остаться одной.
Когда в комнате наконец воцарилась тишина, я не стала раздеваться, а сразу шагнула в деревянную ванну. Тёплая вода пропитала одежду и медленно согрела кожу, постепенно утихомирив дрожь в теле.
«Всё в порядке», — убеждала я себя. Просто… меня потрясло, узнав, кто он на самом деле. Кто угодно на моём месте растерялся бы, узнав, что перед ним будущий император! Ему сейчас тридцать пять, а значит, если верить историческим хроникам, императором он станет лишь в сорок с лишним лет. Сейчас он всего лишь феодальный князь, отправленный отцом править на северные земли.
Ах да, они несколько раз упоминали Бэйпин — это ведь и вправду тот самый город, который в будущем станет Пекином. А столица, где Апин сдавал экзамены, — это Нанкин. Расстояние между Пекином и Нанкином составляет более тысячи километров, неудивительно, что на повозке дорога заняла полмесяца.
Но теперь, когда его личность изменилась, мой путь домой стал ещё труднее. Хотя он пока ещё не император и, учитывая нынешнюю политическую обстановку, вряд ли осмелится без приглашения ехать в столицу. Если я сумею выбраться из его владений, у меня ещё будет шанс вернуться на юг. Правда, деревню Иньсинь, скорее всего, придётся покинуть — вдруг он снова решит меня похитить? В столице Апин будет в безопасности: у него есть дед, дядя Му и другие, кто сможет его защитить.
Но всё это возможно лишь в том случае, если я сумею сбежать отсюда. А как? Я призадумалась. Раньше, когда он был просто главарём разбойников, мне не удалось сбежать. А теперь, когда мы в его вотчине, шансов на побег, наверное, нет совсем…
128. Тебе лучше забыть о побеге
Я всё ещё сидела в ванне, погружённая в тревожные размышления, когда в дверь постучали. Думая, что это та самая служанка, которую я выгнала, я раздражённо крикнула:
— Не нужна мне твоя помощь! Иди занимайся своими делами и не мешай!
Но за дверью на мгновение воцарилась тишина, а затем сквозь дерево донёсся низкий мужской голос:
— Ты уже полчаса в воде. Она остыла. Если сейчас же не выйдешь, я войду сам.
Чжу Ди! Сердце моё дрогнуло. Теперь, зная его подлинную личность, я невольно испытывала опаску.
— Сейчас! — поспешно ответила я, вскочила из ванны и только тогда заметила, что вода и вправду остыла — я так увлеклась мыслями, что ничего не чувствовала. Быстро взяла приготовленную служанкой одежду и спряталась за кроватью, чтобы переодеться. Волосы я не мыла, но подол и так промок, поэтому лишь слегка промокнула их полотенцем и пошла открывать дверь. И тут же замерла от удивления.
Тот самый человек в простой серой одежде, казавшийся таким неприметным, теперь стоял передо мной в роскошной сине-голубой парчовой одежде, словно преобразившись. Даже волосы были аккуратно причёсаны, а борода тщательно сбрита. Честно говоря, красавцем его назвать было нельзя, но черты лица были выразительными, а брови и глаза — глубокими и пронзительными. В такой одежде он выглядел моложе своих лет.
И ещё, — подумала я про себя, — теперь он ещё больше похож на Лу Фэна.
Пока я молча разглядывала его, он тоже внимательно осматривал меня. Служанка принесла мне белое платье с фиолетовыми орхидеями. Когда я его развернула, тоже удивилась: сначала золотистое платье с орхидеями, теперь фиолетовое — неужели я обречена носить только такие наряды? Хотя из всех орхидей я всегда любила только простые белые.
Его тёмные глаза открыто выражали восхищение:
— Тебе очень идёт это платье.
Взгляд скользнул к моим ещё мокрым кончикам волос:
— Ты не мыла голову? Не получилось самой? Позову служанку, пусть поможет.
— Не надо! — поспешно остановила я его, когда он уже собрался звать кого-то. — Я сама справлюсь. Я же не какая-нибудь знатная госпожа, чтобы за мной ухаживали.
Он ничего не сказал, но заглянул за меня в комнату, обошёл и вошёл внутрь. Подошёл к столу, взял чистое полотенце и направился ко мне, чтобы вытереть волосы. Я инстинктивно отпрянула, но тут же быстро вырвала полотенце из его рук и, поблагодарив, опустила глаза, стараясь вытереть капли самой.
В комнате повисло неловкое молчание. Я чувствовала, как его взгляд неотрывно удерживается на моём лице — жгучий и пристальный. Раньше, не зная, кто он, я могла говорить с ним резко, но теперь… Признаюсь честно: я струсила. Теперь каждое моё слово и действие требовало осторожности.
Пока я размышляла, он вдруг сказал:
— Не нужно так настороженно ко мне относиться. Да, я действительно похитил тебя, но если ты сама не захочешь, я тебя ни к чему не принужу. Надеюсь, мы сможем общаться так же спокойно, как в разбойничьем лагере.
Спокойно? Только внешне. Ведь именно он стал причиной моего первого попадания в разбойничье гнездо, но тогда мне пришлось терпеть, чтобы получить его защиту. Потом он убил предводителя банды, и вся моя злость исчезла. Во второй раз он действительно спас мне жизнь, но из-за этого я не могла вернуться домой, и это меня злило.
Но раскрывать эту правду не имело смысла. Я подняла глаза и намеренно сменила тему:
— Это твоя резиденция? Покажешь мне её?
На лице его мелькнула радость:
— Конечно. Пойдём. Это не Яньский дворец, а лишь загородная резиденция в Бу-чэне, где временно живёт Сюй-эр. Я иногда сюда заезжаю проверить.
Я последовала за ним, внимательно оглядывая окрестности. После прошлого опыта я не собиралась предпринимать ничего бездумного, но мне нужно было понять, где я нахожусь. Усадьба не была ни бедной, ни роскошной — просто несколько соединённых дворов. Мой двор, кстати, оказался чуть больше остальных. Слуг встречалось мало: за всё время прогулки я насчитала всего двух-трёх человек, включая управляющего.
Когда он велел управляющему называть меня «госпожа Лань», мне стало неловко. Я уже хотела что-то сказать, но передумала. Если не «госпожа», то как? «Госпожа» для жены, но у него ведь уже есть жена — Яньская ваньфэй. А «госпожа» для наложницы? Ни за что! Лучше уж смириться с «госпожой Лань».
Но я не ожидала, что, столкнувшись с его сыном-юным генералом, услышу, как тот должен называть меня «тётей Лань». Не только юноша замер в изумлении, но и я едва сдержала улыбку: мне всего двадцать, а меня уже заставляют быть «тётей»?
Юноша недовольно опустил голову, а Чжу Ди нахмурился. Я поспешила вмешаться:
— Лучше не надо. Я всего на несколько лет старше него, будет неловко. Пусть зовёт меня просто Сюй Лань.
Но Чжу Ди возразил:
— Таковы правила приличия. Даже Цзи-эр, хоть и ровесник тебе, обязан называть тебя «тётей».
Я поняла: он не хочет, чтобы его сын и я были на «ты». Он неравнодушен ко мне, и не допустит, чтобы юноша обращался ко мне по имени. Чтобы не спорить, я перевела разговор на самого юношу:
— Как тебя зовут полностью?
Тот неохотно, но под давлением отцовского взгляда ответил:
— Чжу Гаосюй.
Я перебирала в памяти имена императоров Мин, но так и не вспомнила, как звали наследника престола. Но он ведь второй сын, а наследником обычно становится старший сын от главной жены, так что вряд ли трон достанется ему. Заметив его военную форму, я спросила:
— Ты уже генерал?
Он вдруг покраснел, бросил взгляд на отца и пробормотал:
— Я с десяти лет служу в армии отца, а в четырнадцать стал бацзунем Бу-чэна.
— Бацзунь? Это воинское звание?
Юноша топнул ногой в досаде:
— Ты ничего не понимаешь! С тобой невозможно объясниться!
Чжу Ди строго одёрнул его:
— Сюй-эр, не смей грубить!
— Да, отец, простите.
Я заметила: перед отцом он словно мышь перед котом — ни на шаг не осмеливался отступить. Позже, когда Чжу Ди собрался вести меня дальше, юноша окликнул его:
— Отец, вы полгода не были дома. Мать очень беспокоится и скучает. Не навестите ли вы Яньский дворец в Бэйпине?
Я остановилась и обернулась. На лице Чжу Ди не дрогнул ни один мускул, лишь брови слегка сдвинулись, и он спокойно ответил:
— Принято к сведению.
Больше он ничего не сказал — ни «поеду», ни «не поеду». Юноша, ещё слишком юный, чтобы скрывать чувства, как отец, явно расстроился.
Когда мы вышли из двора Чжу Гаосюя, я тайком наблюдала за выражением лица Чжу Ди, но он поймал мой взгляд и, не выражая ни гнева, ни радости, сказал:
— Пока не поеду. Но если вернусь в Бэйпин, обязательно возьму тебя с собой.
Подтекст был ясен: «Забудь о побеге».
В Бэйпин — ни за что! — решила я про себя. Это ведь будущая столица императора Юнлэ! Там его настоящая вотчина, и выбраться оттуда будет сложнее, чем в небо взлететь. К тому же существует ещё одна угроза — его ваньфэй. Жёны редко терпимы к соперницам. Если эта госпожа окажется жестокой, мне не просто достанется — может и жизни не пожалеть.
Но, как говорится, не иди к горе — гора сама придёт.
Когда передо мной появилась благородно одетая женщина в сопровождении служанки, я сразу поняла: это, скорее всего, та самая ваньфэй. Она не была красавицей — от многочисленных родов выглядела старше своих лет, но в глазах, с которыми она меня разглядывала, светился ум.
«Ну что ж, раз пришла — встречай», — подумала я.
Она окинула меня взглядом и мягко улыбнулась:
— Вы, верно, госпожа Лань?
Я поклонилась:
— Ваньфэй.
Она подошла, взяла мою руку и приветливо сказала:
— Госпожа Лань, не нужно церемониться. Зовите меня просто Мяоюнь.
Мы сели, подали чай, и лишь когда служанки удалились, она участливо спросила, удобно ли мне здесь, всё ли устраивает. Хотя это были вежливые формальности, её тон располагал к доверию.
http://bllate.org/book/2457/269756
Готово:
