Когда меня увезли в первый раз, он ясно видел, что я была вместе с Анюем, Хуцзы и другими. Однако сознательно ввёл меня в заблуждение, заявив, будто у беглеца хромота, — чтобы я решила, что разбойники в порыве ярости убили именно Анюя.
Люди по природе эгоистичны. Когда дело касается их самих, они могут испытывать угрызения совести, но не более того — вряд ли кто-то пойдёт на смерть из-за раскаяния. А если ситуация не затрагивает напрямую, эмоции легко отстраняются, и чувство вины тает. В лучшем случае, глядя, как чужое тело бросают в огонь, я с горечью подумала: «Не я убивала Борэня, но он погиб из-за меня».
Едва поминальный обряд завершился, началась официальная церемония утверждения нового предводителя. Толпа трижды поклонилась Лу Фэну, стоявшему на возвышении, и громко закричала: «Глава Лу! Глава Лу!» Я попыталась незаметно отойти, но меня заметила та самая соблазнительная женщина, что ночью провожала Лу Фэна в его жилище. Она подбежала и схватила меня за руку:
— Как ты посмела явиться на обряд?
— А почему бы и нет? — нахмурилась я, пытаясь вырваться.
Она с презрением посмотрела на меня:
— Ты всего лишь пленница! Тебе не разрешено свободно передвигаться по лагерю, кроме как раздвигать ноги для мужчин. Лиса-обольстительница! Сейчас вытащу тебя перед всеми и разорву твою одежду!
Я не ожидала, что у этой хрупкой на вид женщины окажется такая сила. Мне не только не удалось вырваться — она вытащила меня из укромного уголка и громко закричала:
— Смотрите все! Эта женщина — пленница, пойманная три дня назад! Кому нравится её личико — рвите её одежду!
Я была в ярости и ужасе одновременно. Никогда ещё не встречала такой жестокой и злобной женщины. После её крика десятки глаз уставились на меня, и многие взгляды были откровенно похотливыми. Некоторые даже двинулись в мою сторону, и от их наглых глаз меня бросило в дрожь.
— Наглецы! — прогремел громовой голос, слышный каждому.
Все, включая меня, обернулись. Лу Фэн спрыгнул с возвышения, и толпа мгновенно расступилась, давая ему дорогу. Его лицо стало ещё мрачнее, чем раньше, а холодный взгляд заставил каждого, на кого он упал, съёжиться и отвести глаза. Остановившись в центре, он громко объявил:
— Раз сегодня я официально стал вашим предводителем, то и правила буду устанавливать я! Первое: запрещено насиловать женщин!
В этот миг, казалось, никто не мог устоять перед его мощью. Он стоял, источая такую угрозу, что каждый чувствовал её до костей. После паузы он продолжил:
— Это не просто слова. Это приказ, который вы обязаны соблюдать. Нарушителя ждёт сожжение на костре!
Раздались возгласы ужаса, и лица многих побледнели от страха.
— Второе: отменяется правило совместного владения женщинами. Если среди пленниц есть женщина, и кто-то из вас получит её согласие стать его женщиной, остальные не имеют права на неё посягать. Нарушившего ждёт наказание за предательство братства.
Разбойники переглянулись в замешательстве — подобной строгости они явно не ожидали. Один из них робко спросил:
— А что делать с женщинами, которые уже здесь?
Я сразу поняла: в этом лагере женщины считались общим достоянием всех мужчин. Теперь не только мужчины растерялись, но и сами женщины с недоумением смотрели на Лу Фэна.
— Кто найдёт себе пару — пусть женится. Кто не найдёт и не захочет быть с кем-то — будет жить отдельно.
— А если захочет быть с кем-то? — кто-то «бесстыдно» уточнил. В этом месте, лишённом всяких правил, выражались прямо, и женщины не выглядели оскорблёнными — напротив, с надеждой смотрели на Лу Фэна, ожидая ответа.
— Тогда плати, — коротко ответил он.
… Наступила тишина.
— А эта женщина? — нарушил молчание один из мужчин, указывая прямо на меня. — Я хочу, чтобы она стала моей!
Лу Фэн проследил за его пальцем и остановил взгляд на моём лице. Ответ был предсказуем, но твёрд:
— Нет.
— Почему? — удивился мужчина.
— Она моя, — ответил Лу Фэн.
Тут же взгляды окружающих изменились: в них больше не было уважения, но зато появилась зависть. Особенно злилась та женщина, всё ещё державшая меня за руку. Она с ненавистью смотрела на меня, будто хотела разорвать меня на части.
Но в следующий миг её отшвырнуло в сторону — она пролетела больше двух метров и не смогла сразу подняться.
Я чётко видела: это Лу Фэн безжалостно отбросил её. Он холодно произнёс:
— Мэйнян, с ней тебе не справиться.
Под пристальными взглядами толпы Лу Фэн схватил меня за запястье и уверенно повёл сквозь ряды. С этого момента за мной закрепилась метка «женщины главы». Я не сопротивлялась, пока мы не дошли до каменного строения и он сам не разжал пальцы. Обернувшись, он пояснил:
— Прости, это был вынужденный шаг. Не хотел тебя обидеть.
Я ведь не настолько глупа, чтобы не понимать разницы между добром и злом. Без его вмешательства последствия были бы непредсказуемы. Но его властность всё же поразила меня.
— Ты раньше служил в армии? — спросила я, ведь его поведение напоминало опытного командира.
Он лишь приподнял бровь и спокойно ответил:
— Разве ты забыла, что я ничего не помню о прошлом?
Да, верно… Но некоторые качества врождённые — даже без памяти они проявляются в нужный момент.
Молчание вдруг стало неловким, особенно наедине. Я поспешила сменить тему:
— Э-э… Зачем ты соврал, будто беглец хромает?
— Он действительно хромает, — невинно ответил он.
— Но ты намеренно ввёл меня в заблуждение! Что с остальными, с кем меня поймали?
— Один сбежал.
Значит, остальных снова поймали?
— Ты можешь их отпустить? И когда я смогу уйти?
Раньше он говорил, что из-за обстановки отпустить меня нельзя. Теперь же он стал главой — у него есть власть отпустить меня.
Но после моего вопроса Лу Фэн замолчал. Я не была настолько наивной, чтобы не понять, что означает эта тишина. Однако прошло уже три дня с моего похищения. Даже если сейчас никто не знает, что я в разбойничьем гнезде, рано или поздно об этом станет известно. Чем дольше я пробуду здесь, тем хуже для моей репутации. В наше время даже слухи могут убить человека, не говоря уже об этом глухом уголке. В лучшем случае мне навяжут «доску целомудрия», которая просто задавит меня.
Я быстро обдумывала, как заставить Лу Фэна согласиться, но он вздохнул и сказал:
— Завтра. Сегодня только что ввели новые правила. Если я отпущу тебя сейчас, это пойдёт тебе во вред. Завтра найду подходящий момент и отведу домой.
— Хорошо, — тихо ответила я. Раз он пообещал, не стоит настаивать. К тому же его слова имели смысл.
После того как за мной закрепился статус «женщины главы», я могла свободно передвигаться по лагерю даже без Лу Фэна. Однако он приставил ко мне Майю. Хотя Майя не была предводителем, в лагере она пользовалась уважением. Мужчины не трогали её как объект для удовлетворения желаний, и все, кого мы встречали, вежливо здоровались с ней.
Она была не уродлива — просто обычная, средних лет женщина.
Я молча наблюдала, не задавая вопросов. Но Майя, словно прочитав мои мысли, улыбнулась:
— Наверное, удивляешься, почему ко мне относятся иначе, чем к другим женщинам? Потому что я была женщиной старого главы.
Я удивлённо посмотрела на неё, но она покачала головой:
— Не того, что только что погиб, а его отца. Меня тоже похитили, как и тебя, но мне не повезло — меня не выбрал сразу новый глава. Почти все мужчины в лагере спали со мной, пока старый глава не заметил и не оставил у себя. После его смерти мужчины больше не трогали меня.
Её рассказ заставил меня нахмуриться. Хотя она говорила спокойно, за этими словами скрывалась ужасная боль. В её голосе не было ни печали, ни злости — лишь полное оцепенение.
109. Не сон
Увидев мою гримасу, она сама пояснила:
— Ты, наверное, думаешь, плакала ли я тогда? Конечно, плакала! Мне было всего шестнадцать, я рыдала до обморока. Но слёзы только заводили мужчин больше — чем громче плачешь, тем жесточе обращаются. Потом я научилась. Старый глава и выбрал меня именно за покорность — я делала всё, что он просил, и он оставил меня рядом с собой.
Она замолчала, будто хотела что-то добавить, но, взглянув на меня, умолкла.
Я не стала допытываться. Всё равно завтра уйду. Если это мудрый совет — пусть она передаст его следующей.
Я гуляла не просто так — по памяти нашла дорогу к тюрьме. Но когда я собралась подойти, Майя остановила меня:
— Не ходи туда. Там все пленники.
Хотя в её голосе не было пренебрежения, я внезапно разозлилась:
— Я одна из них. И ты когда-то была пленницей.
Она замерла в изумлении, рот приоткрылся, но слов не последовало.
Я вырвала руку и решительно направилась к тюрьме. Сразу увидела Анюя, свернувшегося калачиком в углу, и Хуцзы в той же камере — это удивило меня. Я думала, что сбежал именно Хуцзы — он самый сильный из всех. Оба выглядели подавленными, и никто даже не поднял глаз, когда я появилась.
Я не стала подходить ближе, постояла немного и ушла. Майя уже пришла в себя и снова шла за мной. Уже у самого каменного строения она вдруг схватила меня за рукав:
— Госпожа… ты ведь не скажешь главе об этом?
— Ты его боишься? — удивилась я её испугу.
Она честно призналась:
— Боюсь. Не только с тех пор, как он стал главой, а с самого момента, как старый глава привёл его в лагерь. В нём нет нашей разбойничьей грубости, но его взгляд так холоден, что кровь стынет.
Я молча посмотрела на неё и кивнула:
— Не скажу.
Майя облегчённо выдохнула и улыбнулась. Затем подошла ближе и шепнула:
— Кстати… если ты не очень умеешь ублажать мужчин, я могу научить. И руками, и… ртом. Им будет очень приятно.
Моё лицо мгновенно вспыхнуло до ушей. Я быстро вырвалась и бросилась бежать, только захлопнув дверь каменного строения, немного успокоилась. Мне стало горько за Майю: ради выживания она превратила себя в ничтожество.
Это место ужасно — здесь постепенно разъедается сама человечность. Завтра я обязательно уйду.
Но не дождалась завтрашнего дня — той же ночью случилось несчастье. Лу Фэна не было, когда снаружи начался переполох. Я прислушалась — звуки были не похожи на обычные пьяные гулянки.
Подойдя к двери, я заглянула в щель и с ужасом увидела огненное зарево и суету. Неужели пожар?
Большинство строений здесь — соломенные хижины, огонь быстро распространится. Хотя это каменное строение, вокруг полно сухой травы — пламя доберётся и сюда. Лу Фэна нет, я не могу ждать. Я уже собралась открыть дверь, как вдруг услышала тихий шёпот:
— Госпожа…
Я обернулась. Взгляд упал на очаг — под ним лежала тяжёлая плита, закрывавшая ход.
С трудом сдвинув плиту, я увидела Чэнь Эргоу. Он всё ещё здесь!
— Госпожа, снаружи беда! Не пойдёшь ли со мной? — спросил он.
— Что случилось?
Чэнь Эргоу понизил голос:
— Видишь огонь? В лагерь ворвались чужие разбойники! Это они подожгли всё. И все — мастера, мелькают чёрные тени.
Хотя он рассказывал живо, мне почему-то стало смешно: сам вор-могильщик, а теперь говорит о «разбойниках». Получается, все воры собрались в одном месте.
http://bllate.org/book/2457/269740
Готово:
