Когда веки вдовы Лю чуть приоткрылись, я на мгновение замерла, машинально подняла голову и отступила на шаг, чтобы встретиться с ней взглядом. Даже в таком измождённом состоянии свет, исходивший из её глаз, заставил моё сердце сжаться.
В этот самый момент за дверью раздались торопливые шаги — вернулся Апин.
Едва переступив порог, он сразу бросился ко мне, а за ним в комнату вошёл пожилой человек с аптечным сундучком — несомненно, лекарь. Я тут же уступила место у постели и пояснила:
— Доктор, моя свекровь только что пришла в себя.
Старый лекарь кивнул, сел на стул у кровати и положил пальцы на пульс вдовы Лю. В комнате воцарилась тишина.
Спустя несколько мгновений он убрал руку, приподнял ей веко и спросил:
— Когда вы обнаружили, что она потеряла сознание?
Я посмотрела на Апина, но тот молчал, и я ответила сама:
— Сегодня утром, в час Мао, свекровь ещё выходила читать сутры. А в час Чэнь мы с Апином пошли на кухню готовить. Когда всё было готово и мы вернулись, чтобы позвать её обедать, обнаружили, что она без сознания лежит в буддийской комнате.
Лекарь задумался и спросил:
— А что вы делали после этого? Перемещали ли её?
У меня внутри всё сжалось: неужели действия Апина или мои попытки оказать первую помощь усугубили её состояние? Пока я колебалась, Апин вдруг сказал:
— Я отнёс её сюда.
Лекарь провёл рукой по бороде и произнёс:
— По моим наблюдениям — осмотру, прослушиванию, опросу и пульсации — пульс госпожи Цин чрезвычайно нарушен, цвет лица плох, однако сердцебиение удивительно ровное. Либо до моего прихода были предприняты какие-то меры, либо сама госпожа Цин обладает сильной волей к жизни. Увы, её стенокардия — старая болезнь, и сегодняшний приступ вызывает серьёзные опасения.
Стенокардия? По словам лекаря, это хроническое заболевание, и, судя по всему, он уже лечил вдову Лю раньше — обращение было слишком уж знакомым. Например, имя «Цин» — я до сих пор не знала, как её зовут.
Лекарь достал из сундучка белый флакончик, высыпал две чёрные пилюли и протянул мне. Я поспешно взяла их и услышала его указание:
— Примите с водой. Позже я пришлю отвар, его принесёт девушка Син.
Я быстро налила чая, приподняла вдову Лю и дала ей проглотить лекарство. К тому времени она уже находилась в полусознании, так что проглотить пилюли ей было нетрудно. После приёма лекарства она попыталась поднять руку, но лишь слегка приподняла её и тут же бессильно опустила. Лекарь глубоко вздохнул:
— Госпожа Цин, ваше здоровье с каждым днём ухудшается. Я не раз говорил вам: при стенокардии нельзя злиться, а вы — слишком вспыльчивы.
Вдова Лю отстранилась от моей руки и повернулась лицом к стене. Её спина оставалась непреклонно холодной.
Лекарь покачал головой, взял свой сундучок и вышел. Апин стоял как вкопанный, не собираясь провожать его, и я поспешила вслед за стариком. У двери он вежливо обернулся:
— Госпожа, не утруждайте себя.
Я проводила его взглядом. У нас дома младший брат Сяотун постоянно болел, поэтому я часто видела лекарей и многое слышала об их методах. Но, как говорил Сяотун, тот врач, что лечил его, был настоящим шарлатаном: едва войдя, он наспех прощупывал пульс и твердил одно и то же — «слабость», «простуда» — назначая кучу общеукрепляющих снадобий, которые не помогали. А этот старик, с первого взгляда применив все четыре метода диагностики, произнёс чёткий и обоснованный диагноз — стенокардия — и не стал сыпать пустыми медицинскими терминами. По крайней мере, он явно превосходил деревенского шарлатана из Баотоу.
Возвращаясь, я вдруг удивилась: ведь он назвал меня «госпожа»? Обычно в деревне женщин зовут «жена такого-то». Но, подумав, я решила, что лекарь, вероятно, грамотный человек, а судя по его речи, он действительно образован — ничего удивительного, что выражается он более изысканно.
Вернувшись в комнату свекрови, я увидела, что Апин сидит у кровати, а вдова Лю по-прежнему лежит, отвернувшись к стене. Атмосфера была подавленной.
Из слов лекаря следовало, что приступ болезни вызвал сильный гнев, и, очевидно, всё из-за ранения Апина. Сейчас она, несомненно, всё ещё злилась на него за то, что он защищал меня. Глядя на молчаливого Апина, мне стало больно за него.
Он, должно быть, сильно напугался.
Я тихо подошла и положила руку ему на плечо. Он поднял голову, и в его чёрных глазах читалась растерянность. Но сейчас было не время утешать его. Помолчав немного, я осторожно окликнула:
— Свекровь?
Как и ожидалось, вдова Лю не отреагировала — возможно, спала или просто не хотела отвечать. Я уже собиралась уйти и сварить ей немного каши, как вдруг Апин резко вскочил, подбежал к кровати и перевернул её лицом к себе.
Я не успела осознать смысла его поступка и увидела лишь, как бледное лицо вдовы Лю застыло в изумлении. Из-за угла я не видела выражения лица Апина, только его спину, застывшую в напряжении. Воздух словно сгустился.
В следующее мгновение он пнул стул у кровати и вылетел из комнаты. Я вздрогнула от неожиданности и машинально бросилась за ним, но свекровь резко окликнула:
— Стой!
Я замерла и медленно обернулась. Встретившись с её мрачным взглядом, я почувствовала, как сердце сжалось — она, конечно, вспомнит мои попытки реанимации.
И действительно, она, хоть и слабая, ледяным тоном спросила:
— Что ты только что со мной сделала?
Я помолчала и честно ответила:
— Спасала вас.
Едва я произнесла эти слова, в меня полетел какой-то предмет. Инстинктивно я хотела уклониться, но сдержалась. Вещь ударилась мне в лоб и упала на пол. Я опустила глаза и увидела подушку.
Голова действительно болела — ведь с наступлением жары мы заменили хлопковую подушку на плетёную из лозы. Удар получился тупой и болезненный, и на лбу, скорее всего, остался красный след. Но я не уклонилась не потому, что она больна или что мне было стыдно за попытку спасти её, а потому что она — мать Апина.
Апин никогда ещё не вёл себя так — тревожно, растерянно, растеряннее и безнадёжнее. Это не было чем-то странным — он ведь не глупец. Свекровь — его мать, и, вероятно, раньше уже случались подобные обмороки, отчего его страх был так глубок.
Вдова Лю явно не поверила моим словам. Лёжа на постели, она, несмотря на слабость, с трудом выдавила:
— Сюй Лань, я знаю, ты ненавидишь меня и хочешь, чтобы я скорее умерла, но я не дам тебе этого удовольствия. Что бы ты ни сделала со мной сейчас, старик Цзян всё равно это заметит.
Я молча смотрела на эту почти истеричную женщину и не могла понять, откуда у неё такие крайности и паранойя. Где она увидела, что я хочу её смерти или ненавижу её? Конечно, я её не люблю, но и не ненавижу.
Нелюбовь объяснялась просто: вряд ли кто-то полюбит человека, с которым невозможно ужиться. Вдова Лю именно такая — в её характере с самого начала чувствуется мрачность. Иногда мне даже хотелось знать, как она воспитывала Апина, и не несёт ли она большую ответственность за его отстранённость от мира и наивность? Но в характере Апина я не видела ни капли её тьмы — по крайней мере, ничего мрачного.
— Вон! Не думай, что, увидев мой приступ, ты избежишь наказания. Ещё два дня — и ты будешь стоять на коленях. Как бы ты ни злилась, ты должна терпеть, сносить и выдерживать. И не пытайся больше околдовывать Апина!
Я усмехнулась и вышла из комнаты. Уже у двери я обернулась и увидела, как вдова Лю пристально и злобно смотрит на меня. Тогда я сказала:
— Есть две вещи, которые я хочу прояснить. Во-первых, то, что я сделала с вами, называется сердечно-лёгочной реанимацией. У вас почти остановилось сердце, дыхание едва ощущалось, а Апин ещё не привёл лекаря. Не знаю, помогло ли это, но позже ваш пульс стабилизировался, и вы пришли в себя. Во-вторых, вы — мать Апина. Если с вами что-то случится, больше всех страдать будет не я, а он. Вы, возможно, не заметили, как он испугался: когда он принёс вас сюда, его руки дрожали.
Я намеренно сделала паузу и ясно увидела, как зрачки вдовы Лю резко сузились — сын для неё важен.
В заключение я сказала:
— Поэтому только из-за этого я не ненавижу вас и не желаю вам смерти.
С этими словами я вышла и направилась в буддийскую комнату.
Если предстоит долгая жизнь под одной крышей, хочется, чтобы в доме царило спокойствие. Я должна была чётко выразить свою позицию, даже если вдова Лю мне не верит.
В буддийской комнате по-прежнему царил хаос: вдова Лю упала у алтаря и сбила на пол все подношения. Вздохнув, я подняла фрукты и вернула их на блюдо. Затем заметила чёрный кусок ткани у статуи Гуаньинь. Подняв его, я на ощупь определила, что это шёлк.
В моё время шёлк встречался часто, но в такой деревне даже хлопок — редкость, обычно носят грубую конопляную одежду. Так что это точно не тряпка для протирки.
48. Девушка Син
Я осмотрела статую Гуаньинь. Я не верующая и не испытываю особого благоговения перед буддийскими изображениями. Вчера вечером я заходила сюда, но в комнате уже стемнело, и светильников не было. Сегодня утром, когда стало светло, моё внимание было приковано к другому, и вскоре появилась вдова Лю, так что я не могла точно вспомнить детали. Но, по моим ощущениям, статуя Гуаньинь вчера не была накрыта чёрной тканью. Зачем вообще накрывать ежедневно почитаемую статую? Неужели боятся пыли?
Внезапно я переместилась и взглянула с другого ракурса — за статуей стояла деревянная дощечка.
На ней было вырезано два иероглифа:
Ивэнь.
Сердце дрогнуло. Неужели это табличка с именем покойного мужа Апина? Но почему на ней нет надписей вроде «мой отец» или даты?
Если это действительно табличка предка, то моё пристальное разглядывание и размышления над ней — величайшее неуважение. Я тут же накрыла дощечку чёрной тканью. Прежде чем отвернуться, я ещё раз взглянула на неё и поняла: вдова Лю каждое утро читает сутры и часто проводит целые дни в буддийской комнате, скорее всего, в память о своём умершем муже.
Закрыв дверь, я снова села на циновку. Взглянув на свои колени, я приподняла юбку и горько усмехнулась: так старательно сшитые наколенники так и не пригодились. С учётом состояния здоровья свекрови она вряд ли сможет следить за моим наказанием, так что теперь можно спокойно отдыхать, не опасаясь, что она вдруг появится у двери.
Со дня свадьбы у меня редко бывали такие спокойные и тихие моменты — каждый день я не смела лениться в домашних делах. Обед уже стоял на кухне, Апин, наверное, сам поест. А ужин?
Я слышала шаги за дверью, но не двигалась — по звуку это были не Апин и не вдова Лю. Вспомнив слова лекаря о том, что кто-то принесёт лекарство, я решила, что, вероятно, это и есть та самая девушка.
Не заметив, как свет от окна на потолке померк, я удивилась, обнаружив, что уже стемнело. Поколебавшись, я всё же встала и направилась к двери.
Апин один дома — возможно, в обед он разозлился и ничего не ел. Вечером нельзя его голодным оставлять. Да и сама я умираю от голода. Пусть свекровь и запретила мне есть, но у неё нет возможности постоянно следить за мной. Зачем так буквально мучить себя?
Но, войдя на кухню, я удивилась: в воздухе отчётливо пахло дымом, а из-под крышки на плите шёл пар. Любопытствуя, я приподняла крышку — внутри был готовый рис, а сверху стояли коробочки с пирожками и варёными пельменями.
Это явно не работа Апина. Неужели вдова Лю уже поправилась и приготовила ужин?
Не в силах сдержать любопытство, я тихо направилась к спальне. Дверь вдовы Лю была открыта, и, подойдя ближе, я услышала тихие голоса. То, что я увидела, заставило меня замереть.
Вдова Лю полулежала на кровати, Апин сидел рядом на стуле, а на краю постели расположилась девушка в фиолетовом платье с чашкой лекарства в руках. Она аккуратно поила свекровь ложечкой за ложечкой.
С моего угла я не видела лица девушки, но заметила, как, допоив лекарство, она передала чашку Апину — тот на мгновение замер, но затем естественно принял её. Девушка вытерла уголки рта вдовы Лю тканью, заботливо и внимательно.
Я молча наблюдала. Картина выглядела гармоничной — словно настоящая семья.
Проглотив слово «семья», я почувствовала лёгкую горечь и иронию. На этом месте должна была быть я — именно мне следовало заботиться о свекрови, именно со мной всё должно было выглядеть так идеально. А теперь я стояла за дверью, словно посторонняя.
http://bllate.org/book/2457/269691
Готово:
