Работа кипела, но усталости она не чувствовала — каждый день был наполнен смыслом, и жизнь текла ровно, надёжно, без лишних тревог.
Иногда в разговорах коллег мелькало то самое имя. Ей больше не приходилось выспрашивать — всё, что он делал, до неё доходило само собой.
Сюй Линьюэ давно не обновлял свой вэйбо. Раньше такое случалось: мог промолчать три-четыре месяца подряд.
Когда-то Тао Тин паниковала от таких «исчезновений», боясь потерять единственную ниточку, связывавшую её с ним. Но теперь она стала гораздо спокойнее: ведь компания как раз готовилась к квартальной выставке косметики, и за последние две недели Сюй Линьюэ несколько раз выезжал в командировки.
— Тин, Сюй хочет услышать презентацию по маркетингу нового продукта. Иди, — сказала Лу Сяоюэ, передавая ей папку с проверенными документами и безмятежно бросая настоящую бомбу.
Ресницы Тао Тин дрогнули. Она долго не могла найти голос:
— Я пойду?
— Да, — приподняла бровь Лу Сяоюэ. — Это твоя идея, твой план — конечно, идти должна ты. Постарайся показать себя с лучшей стороны.
Тао Тин прикусила нижнюю губу, сдерживая бурю чувств, и тихо опустила голову:
— Хорошо, поняла.
Она так крепко сжала папку, что ногти побелели.
Сердце бешено колотилось — она не могла понять, какое чувство преобладает: тревога или возбуждение.
Выступать перед боссом — само по себе волнительно, но ведь это же Сюй Линьюэ! От одной мысли об этом её охватывало нетерпение.
Не теряя ни секунды, Тао Тин быстро подправила макияж, снова брызнула парфюмом на запястья и за уши, аккуратно убрала выбившиеся пряди в хвост.
С папкой в руках она уверенно вошла в лифт на высоких каблуках и нажала кнопку семнадцатого этажа — туда, куда раньше никогда не заходила.
Ассистент руководителя увидел её и тут же доложил по внутренней связи.
— Сюй говорит, можно входить.
Тао Тин кивнула, глубоко вдохнула и открыла чёрную дверь.
Интерьер кабинета оказался таким, каким она и представляла: холодные тона, строгая атмосфера — всё в духе самого Сюй Линьюэ, в которой чувствовалось спокойное, но неоспоримое давление.
Стены были отделаны бежевыми обоями, у панорамного окна стоял комплект тёмно-синих кожаных диванов. На стене висели только минималистичные часы, больше — никаких украшений. Металлический журнальный столик с холодным блеском казался почти инопланетным, но на нём стоял букет масляной пейзажной пиона — неожиданно тёплый и живой штрих.
Тао Тин прошла мимо аккуратного стола и посмотрела на мужчину в кресле.
Чёрные короткие волосы, серая рубашка без галстука, верхняя пуговица расстёгнута.
Она не осмелилась долго разглядывать его — бросила лишь мимолётный взгляд и опустила глаза:
— Сюй-гэнь.
— Пришла, — сказал Сюй Линьюэ, положив ручку. — Садись.
Тао Тин поправила юбку и села, её каблуки мягко утонули в тёмном ковре.
Она незаметно участила дыхание, щёки начали неудержимо розоветь. К счастью, плотный тональный крем скрывал её смущение.
Сюй Линьюэ тоже поднялся и сел напротив. Тао Тин заметила безупречно выглаженные брюки и дорогие туфли безупречной работы.
Как же здорово — кумир не располнел и не облысел, по-прежнему чертовски красив.
Тао Тин уже собиралась начать заранее подготовленную речь, но вдруг услышала:
— Этот план отклонили в штаб-квартире. Считают, что он не подходит для выставки.
Улыбка застыла на её губах. От неожиданности голова пошла кругом. Что сказать, чтобы сгладить неловкость? Мысли путались, и она выбрала молчание.
Но Сюй Линьюэ добавил новую сложность:
— А ты как думаешь? Согласна с их решением?
Тао Тин подняла глаза, встретилась с его взглядом и выпрямила спину:
— Хотела бы сначала услышать их аргументы.
Сюй Линьюэ едва заметно усмехнулся:
— Цветок ксанторизы в Китае считается «цветком матери», но за границей его почти не знают. Там традиционно дарят тюльпаны. У западных потребителей нет такого культурного кода. Сама упаковка и тексты — в порядке, но они хотят изменить узор на крышке.
Выставка косметики проходила в Берлине, и все бренды представляли новинки, посвящённые празднику. Китайскому отделению Сиквэй досталась тема Дня матери.
Тао Тин ещё на этапе планирования всё это учитывала. Она глубоко выдохнула, контролируя темп речи, и спокойно, но твёрдо ответила:
— В таком случае я не согласна с их решением. Да, тюльпаны более универсальны, но ксанториза несёт гораздо более глубокий смысл. Раз уж мы — китайское отделение и основной рынок у нас внутри страны, то именно ксанториза подходит лучше. Мы строим бренд, а не просто клеим логотип на готовую маркетинговую модель. Именно ради локализации, чтобы Сиквэй лучше прижился на китайском рынке, мы и выбрали цветок с эмоциональной нагрузкой.
Закончив, она посмотрела на мужчину напротив — и увидела, что он пристально смотрит на неё.
Его глаза были острыми у внутренних и внешних углов, двойное веко — лёгким изгибом.
Даже когда он смотрел без эмоций, его взгляд казался полным чувств.
Тао Тин неловко коснулась шеи и отвела глаза.
Сюй Линьюэ наконец отвёл взгляд и легко произнёс:
— Как раз вовремя.
И добавил с улыбкой:
— Наши мысли сошлись.
План прошёл проверку, но Тао Тин почувствовала стыд.
Это не совпадение. Всё, что она сказала, — это его собственные слова с лекции много лет назад. Она просто заранее знала правильный ответ.
Секретарь принёс два кофе. Тао Тин сделала глоток — слишком горький, без сахара и молока. Она не любила такой.
Возможно, он заметил, как она поморщилась, потому что тут же попросил секретаря принести ей латте.
После этого разговора Тао Тин уже не могла понять, зачем он её вызвал. Она осторожно спросила:
— Значит, план всё же нужно править?
Сюй Линьюэ ответил вопросом:
— А ты как думаешь?
Тао Тин слегка улыбнулась:
— Продукт создаётся для продаж, а не только для выставки. С точки зрения рынка, этот план абсолютно корректен.
Сюй Линьюэ бросил на неё одобрительный взгляд, поставил чашку и посмотрел на бейдж у неё на груди.
— Тао Тин, — произнёс он с лёгким шанхайским акцентом, не различающим носовые звуки. — Поедешь с нами в Берлин. Хорошо?
Хотя он использовал вопросительную форму, в его голосе чувствовалась не просьба, а приказ.
Спокойное давление. Мягкая оболочка — стальной стержень внутри.
Это не обсуждение. Это приказ, который нельзя оспорить.
Тао Тин посмотрела в его глубокие, как омут, глаза и кивнула:
— Хорошо.
3. Третья роза
Когда Лу Сяоюэ узнала, что Тао Тин тоже едет в Берлин, она, прикуривая сигарету, уверенно заявила:
— Вернёшься — к концу года получишь повышение.
Но Тао Тин это не тронуло. После семнадцатого этажа она словно парила в облаках.
Она задала глупый вопрос:
— Сюй-гэнь тоже поедет в Берлин?
Лу Сяоюэ фыркнула:
— Ну конечно! Это же очевидно.
Много лет проработав в бизнесе, Лу Сяоюэ отлично читала людей. Она стряхнула пепел и небрежно спросила:
— Влюбилась с первого взгляда? Он так сильно на тебя действует?
Тао Тин вдруг улыбнулась и покачала головой. Нет, не до такой степени. И вообще, это не первая встреча.
Лу Сяоюэ выпустила колечко дыма:
— Таких мужчин лучше держать на расстоянии. Говорят, у него была невеста — дочь владельца какой-то технологической компании.
Тао Тин удивилась:
— Бывшая невеста?
Взгляд Лу Сяоюэ стал игривым:
— Ну да, почти свадьба, но всё развалилось — у её семьи начались проблемы с бизнесом.
— Богачи такие прагматичные, — съязвила Лу Сяоюэ и добавила пять слов: — Беспощадный мерзавец.
Крем в десерте превратился в кашу. В груди защипало — от разочарования в кумире или от чего-то другого, она сама не понимала.
Она бросила ложку, схватила сумку и строго напомнила Лу Сяоюэ:
— Перерыв кончается. Пора идти.
Тао Тин всегда была решительной и редко мучилась сомнениями.
Она убеждала себя: Сюй Линьюэ — лишь профессиональный ориентир, а его личная жизнь — не её дело.
Но эти пять слов, как лианы, обвивали грудь, и при каждой мысли о них становилось трудно дышать.
Разобраться в чувствах она не могла — и потому погрузилась в работу с головой.
В Берлине вся делегация летела вместе, но с Сюй Линьюэ она почти не пересекалась.
Первые два дня они осматривали выставку, встречались с коллегами из штаб-квартиры. В последний день компания дала им свободный день.
Тао Тин так и не увидела саксофониста у Кёнигсзее, зато попробовала множество способов приготовления картофеля.
Днём она отметилась у Бранденбургских ворот и Берлинского собора, выпила кофе на берегу Шпрее.
Возвращаясь в отель, она издалека увидела Сюй Линьюэ у лифта.
Она нарочно замедлила шаг, надеясь незаметно проскользнуть мимо.
Но он держал дверь лифта и нетерпеливо окликнул:
— Ты ещё идёшь или нет?
Тао Тин перевела дух и быстро вошла.
— Не пошла по магазинам? — первым заговорил он.
Она покачала головой:
— Ничего не нужно.
Сюй Линьюэ слегка улыбнулся и посмотрел на пакет в руке — небольшой подарок от представителя одного парфюмерного бренда после встречи.
— Можешь подарить своей девушке, — сказал тот.
Сюй Линьюэ взял подарок, но отдавать было некому.
— Держи, — протянул он пакет Тао Тин. — Тебе должно подойти.
Увидев её растерянное выражение, он пошутил:
— Может, тебе и не нужно, но мне уж точно не пригодится.
Щёки Тао Тин вспыхнули. Она взяла пакет:
— Спасибо.
Освободив руки, Сюй Линьюэ засунул их в карманы брюк. Его осанка была не такой строгой, как обычно.
Лифт вот-вот должен был остановиться. Тао Тин закрыла глаза, собралась с духом и спросила:
— Не хочешь выпить чего-нибудь вместе?
Чтобы он не подумал лишнего, она пояснила:
— Угощаю. В знак благодарности.
Улыбка Сюй Линьюэ не достигла глаз:
— Не надо. Считай это наградой — твой план был отличным.
Безупречный, вежливый отказ, против которого ничего не возразишь.
Тао Тин сдерживала разочарование, смущение и досаду, но улыбнулась так, будто всё в порядке:
— Спасибо, босс. Буду и дальше стараться.
Беспощадный мерзавец.
Эти пять слов всплыли в памяти.
Её снова сватали — родители устроили встречу с очередным кандидатом. Тао Тин без энтузиазма доела ужин: свидание утомило её больше, чем рабочая встреча.
Попрощавшись с ним, она направилась к парковке. Едва сев в машину, получила звонок от матери.
— Ну как, понравился?
Тао Тин уклончиво ответила:
— Нормально.
— «Нормально» — значит, не понравился.
Тао Тин рассмеялась:
— Ты сама всё поняла.
— Тао-тао, мама ведь не торопит тебя.
Старая песня. Тао Тин включила Bluetooth, крутила руль и время от времени мычала в ответ.
В конце разговора мать неожиданно поэтично спросила:
— Неужели «После моря — вода не вода, после Ушаня — облака не облака»?
«Учительница литературы», — с досадой подумала Тао Тин и едва сдержала смех:
— Ничего подобного.
— Или, может, «Один взгляд — и все красавицы бледнеют»?
Улыбка Тао Тин исчезла. Она замолчала.
Прошло долгое время, прежде чем она, будто разозлившись, сказала:
— Мне пора вести — дорога. Пока!
Пробка. И настроение такое же — раздражённое, безысходное.
От одной мысли становилось дико: почему она вспомнила именно Сюй Линьюэ?
Не романтические чувства. Не должно быть романтических чувств.
Она напомнила себе: восхищайся — и только.
После двадцать девятого дня рождения вопрос о замужестве стал главной темой в семье.
После двухчасового нравоучения от тёть и тёток в доме бабушки Тао Тин еле сдерживала раздражение, но только кивала и улыбалась.
До тридцати лет оставался год, а личная жизнь — пуста.
Мужчины, конечно, проявляли интерес, но сердце не трепетало.
К счастью, позвонила Лу Сяоюэ и предложила прогуляться по торговому центру. Тао Тин тут же согласилась и сбежала из дома бабушки.
Они встретились в торговом центре. Пока покупали напитки, Лу Сяоюэ сообщила:
— В начале следующего года я переезжаю в штаб-квартиру.
Тао Тин нахмурилась от огорчения. Лу Сяоюэ улыбнулась:
— Муж давно зовёт меня в Пекин — его компания там. Я уезжаю, а ты станешь руководителем отдела. Держись!
Тао Тин всё равно было грустно. Расставания она никогда не умела переносить.
http://bllate.org/book/2456/269667
Готово:
