Чжу Фу вернулась в комнату, перерыла весь шкаф, переоделась в удобную старую одежду прежней хозяйки тела и лишь тогда облегченно вздохнула, принявшись изучать функции некоего тайного дара, именуемого «лабораторией парфюмерных рецептов».
Если подумать, этот золотой палец на самом деле не представлял собой ничего особенного — скорее, незавершенный полуфабрикат. Выглядел он пестро и вычурно, но при ближайшем рассмотрении годился лишь для разборки и составления парфюмерных композиций. Причем работать можно было в обе стороны: выделять рецепт из готового аромата или воссоздавать аромат по рецепту, однако для анализа требовалось предварительно наполнять базу данных исходными материалами.
Так что на данный момент этот золотой палец был так же невежествен, как и она сама…
Впрочем, Чжу Фу это ни капли не волновало. Пусть даже это просто талисман на удачу! Ей не хватало лишь базовых знаний о местном парфюмерном сырье, но она была уверена, что благодаря собственным силам достигнет вершин мастерства.
Чего стоило ее простое происхождение, позволившее обойти конкурентов в крысиных бегах? Все дело в таланте и ее выдающемся обонятельном чутье! Иначе она даже не получила бы право претендовать на эту должность.
Еще недавно она поняла, что ее обоняние осталось абсолютно прежним, а в сочетании с высочайшей чувствительностью это делало создание духов для нее плевым делом. И пусть это влекло за собой некоторые побочные эффекты вроде недавней аллергической сыпи, она считала их пустяком — в конце концов, стоило лишь начать пользоваться качественными товарами повседневного спроса.
Рассуждая здраво, неужели она не заслуживает хорошей жизни? Стремление к вещам более высокого класса не является ошибкой, точно так же, как она не считала предосудительным желание прежней хозяйки жить в достатке.
Таким образом, задача снова свелась к жесткому трехдневному испытанию на грани жизни и смерти, но хорошая новость заключалась в том, что у нее появилось направление и она обнаружила подходящую категорию сырья…
В памяти Чжу Фу всплыл запах цитрусов.
Хотя в Звездной эре они так не назывались, она заметила, что цитрусовые ноты в овощах и фруктах встречаются довольно часто. В памяти запечатлелся один плод: хоть он и выглядел совершенно иначе, чем земные цитрусовые, и не имел с ними ничего общего, аромат оставался прежним — терпко-свежий с легкой ноткой сладости.
В ее мире цитрусы в парфюмерии были невероятно распространенным ароматом, причем не только в качестве парфюмерной ноты. На самом деле, в древности в ее родной стране мандариновую кожуру зимой бросали в курильницы для ароматизации воздуха, а в повседневной жизни по комнатам раскладывали цитроны и бергамот. Даже в одном популярном телесериале императрица вовсе не пользовалась духами, а просто расставляла в покоях фрукты — все ради аромата.
Поэтому фруктовые ароматы изначально легко завоевывали рынок, а что может быть проще и доступнее цитрусовых?
Для Чжу Фу цитрусовые ноты были не просто базовым ароматом для новичков, а скорее скромным бэта-ингредиентом. В мире, где биологические виды подверглись генной модификации, возможность соприкоснуться с природными ароматами уже сама по себе доказывала, насколько этот выбор соответствует ее условиям:
Дешево, доступно в любой момент, просто в изготовлении.
— Ну а теперь на очереди практика, — Чжу Фу щелкнула пальцами, но звук не извлеклся, что, впрочем, никак не помешало ее ходу мыслей. Первым делом она решила навести порядок в имеющихся ресурсах и тщательно обыскать все семейные закрома.
С этими мыслями она спустилась вниз, в магазин, открыла металлические роллеты и впустила дневной свет в парфюмерную лавку семьи Чжу.
После чего в ее душе раздался протяжный, безмолвный вопль, похожий на закипающий чайник.
В скудном пространстве магазина стояло всего несколько полупустых прилавков, цвет пола потускнел до серовато-желтого — впрочем, все это было неважно. Главное заключалось в том, что большую часть товаров здесь составляли вовсе не духи, а самая разнообразная одежда довольно откровенного кроя и броские украшения.
Теперь ей стало понятно, откуда у прежней хозяйки взялась та вызвавшая сыпь одежда. Разумеется, качество этих нарядов было столь же посредственным — они походили на одноразовые вещи, где о комфорте при носке никто и не думал.
Прежняя хозяйка не любила спускаться в лавку и обычно безвылазно сидела на втором этаже, поэтому память не подсказала ей, что вывеска парфюмерного магазина не соответствует действительности. Чжу Фу оставалось лишь смириться с суровой реальностью: раз уж лавка все равно не работает, пусть на полках валяется что угодно.
Помимо этого, удалось раздобыть старый браслет, оставшийся от матери прежней хозяйки — судя по всему, он стоил около сотни универсальных кредитов.
Но какая от этого польза? С вздохом поднявшись на второй этаж, Чжу Фу целенаправленно направилась к двери слева. На первом этаже ловить было нечего, оставалось надеяться на второй. Судя по воспоминаниям, там находилась крошечная комнатка площадью около девяти квадратных метров, которую покойная мать девушки использовала как парфюмерную лабораторию.
Щелк…
Стоило распахнуть эту дверь, как брови Чжу Фу немного разгладились — по крайней мере, это были хорошие новости.
Мать прежней хозяйки скончалась меньше месяца назад, а комната обладала отличной герметичностью. Если дверь не открывать, воздух с улицы внутрь не попадал, поэтому пыли здесь скопилось на удивление мало. Чжу Фу переступила порог и огляделась.
Она заметила, что оборудование находится в прекрасном состоянии — было очевидно, как бережно к нему относилась хозяйка. Угольно-чистыми выглядели аппараты для дистилляции и экстракции, а прочие приборы аккуратно укрывали чехлами. На стене прямо напротив входа красовался заказной стеллаж с ячейками, в каждой из которых хранились флаконы с парфюмерным сырьем.
Хотя оборудование несколько отличалось, законы создания ароматов оставались неизменными. Окинув всё беглым взглядом, Чжу Фу сразу догадалась о назначении каждого предмета, и уверенность мгновенно вернулась к ней. Будучи зрелым парфюмером, она быстро разобралась с принципом работы — освоить приборы труда не составило.
[Обнаружено оборудование для создания парфюма, идет сканирование…
Оборудование виртуальной парфюмерной лаборатории обновлено!]
[Обнаружено сырье, доступное для внесения в базу данных. Выполнить ручной ввод?]
Золотой палец тут же преподнес приятный сюрприз, выдав новую функцию. Чжу Фу закономерно выбрала сканирование: хотя открывать и проверять каждый флакон приходилось вручную, нельзя было отрицать, что это базовый навык парфюмера. Места для лени здесь изначально не было, а освоиться с материалами — ее прямая обязанность.
Сверяясь с названиями, поступающими в базу данных, Чжу Фу начала соотносить их с базовыми ингредиентами, после чего обнаружила новую проблему: большую часть содержимого составляли вспомогательные вещества, а вовсе не основные компоненты, формирующие аромат.
— Эх… — Чжу Фу поднялась, отключила питание лаборатории и решила сходить в магазин за цитрусовыми овощами и фруктами. Во-первых, для создания аромата, во-вторых — чтобы утолить голод. Что же до глубоких парфюмерных изысканий — им еще предстояло подождать!
Вжух…
Как только она вручную опустила роллеты снаружи, рядом с ней неожиданно мелькнула человеческая фигура, до смерти ее напугав.
Возле нее вырос плотный, дородный мужчина на вид средних лет. Его пухлое лицо подрагивало при каждом движении, от него разило потом, а руки были заложены за спину — от всей его фигуры исходило какое-то липкое, отталкивающее ощущение. При этом он даже не смотрел на нее, уставившись в упор на витрину магазина: — Почем лавку продаешь?
— Не продаю. — Это был инстинктивный отпор и шаг назад со стороны Чжу Фу.
Сказав это, она тут же замерла. И правда, неужели она обязана цепляться за этот магазин? Парфюмер не привязана к какому-то конкретному месту работы.
Но вскоре она отбросила эту мысль. Пусть этот район и старый, на самом деле он находился очень близко к центру. К тому же магазин был соединен с жилыми помещениями — продай она его, где ей жить? А открывать свое дело в будущем все равно придется. Кто знает, какие здесь безумные цены на недвижимость? Лучше иметь собственный магазинчик, чем горбатиться на какого-нибудь босса-альфу.
Толстый мужчина издал цокающий звук, скользнув взглядом по ее фигуре, и заговорил с избытком двусмысленных намеков: — Малышка Чжу, дядя хоть и только что вернулся, но уже все слышал. Хватит упорствовать! Разве ты не собираешься работать с Хун Цзэ? К чему тебе еще возиться с этой развалюхой? Мы столько лет соседи, я уж точно не позволю тебе остаться внакладе!
Разумеется, верить хоть единому слову этого человека было нельзя. Порывшись в памяти, она вспомнила, что он держал по соседству аптеку, где торговал всякой сомнительной дрянью самого низкого сорта. Позже он сплотил вокруг себя шайку головорезов и замышлял организовать в помещении лавки какие-то сомнительные развлечения. Он давно мечтал о расширении, но с одной стороны находился ее парфюмерный магазин, а с другой — вендинговый автомат.
Вендинговые сети кому попало не принадлежали, поэтому связываться с ними толстый Пан Цзиньжун не смел. Семья Чжу тоже относилась к сфере особых услуг, соваться туда было боязно, а капитала на покупку крупного магазина на другой улице у него не было. Вот он и чах от злости до самого недавнего времени…
Стоило в семье Чжу случиться несчастью, а девчонке — потерять способность удерживать лавку, как Пан Цзиньжун тут же загорелся желанием прибрать ее к рукам. Жаль только, что младшая куда-то запропастилась и исчезла на целый месяц, к счастью, теперь она объявилась. Если удастся уговорить Чжу Фу продать лавку за бесценок, какая же это колоссальная экономия!
К его полнейшему удивлению, Чжу Фу нахмурилась и выдала: — Никуда я не пойду.
От такого ответа Пан Цзиньжун едва не подавился. Он совершенно в это не верил и сдаваться не собирался, тут же заорав во всю мочь: — Хун Цзэ!
Зевая, Хун Цзэ вынырнула из двери напротив. На ней был мешковатый топ в бельевом стиле сплошь в дырках, наброшенный поверх куртки, усыпанной сияющими камнями. Прислонившись к косяку, она лениво провела рукой по волосам, источая слабый шлейф дешевой промышленной отдушки: — Чего шумишь спозаранку?
— Разве малышка Чжу не собиралась к тебе наниматься?
Хун Цзэ перевела взгляд на Чжу Фу и встретилась с ней глазами. Ее дряблые щеки чуть дернулись, изобразив нечто вроде улыбки: — А-Фу уже поправилась? Молодость есть молодость, здоровье крепкое. Но все же стоит получше наряжаться — какие из тамошних боссов любят естественную красоту? Слишком уж от тебя веет студенткой…
Чжу Фу мысленно вздохнула. Прежняя хозяйка, отчаянно нуждавшаяся в деньгах, позволила себя одурачить такой вот прожженной девице, искренне надеясь, что Хун Цзэ поможет ей заработать целое состояние. Детали девушка помнила смутно, но очевидно было, что деятельность Чжу Фу не совсем совпадала с тем, чем промышляла Хун Цзэ — скорее, напоминала эскорт, так что здесь крылось немало подводных камней.
Впрочем, ввязываться в эту мутную историю она не собиралась ни при каких обстоятельствах.
— Простите, Хун Цзэ, я не пойду. Он меня не так понял.
Лицо Хун Цзэ вытянулось, а взгляд стал подозрительным: — Кто это тебе напел всякого? Я, Хун Цзэ, женщина слова, уж в этой округе знают: мои люди без куска хлеба не останутся. А вот те, кто сладко поет в уши — те еще вопрос.
Без веской причины отделаться от них не получалось. Стараясь придать лицу максимально искреннее выражение, Чжу Фу посмотрела на Хун Цзэ так, будто вспоминала что-то сокровенное.
— Мне приснилась мама. Мне жалко этот магазин, она вложила в него всю свою душу. Я хочу продолжить ее дело и не стану его забрасывать.
— Пф-ф… — Хун Цзэ рассмеялась, подошла, легко хлопнула ее по плечу, и ее легкие духи тут же сменились удушливо-тяжелым шлейфом. — А-Фу, не будь такой сентиментальной! Наша сфера — это особый бизнес, разве у тебя есть к нему данные? Хочешь оставить лавку — оставляй, мало ли что там можно открыть в будущем? Но есть-то человеку нужно каждый день…
— Верно сказано! — встрял Пан Цзиньжун. — Сбыл лавку с рук — и сразу деньги на еду появились!
Один метил на жилплощадь Чжу Фу, другая — на саму девушку, и на этой почве между ними тут же возникли разногласия. Но Чжу Фу была уверена: доведись ей послушать хоть одного из них, в итоге она осталась бы и без штанов, и без крыши над головой.
— Нет уж. Я ведь тоже кое-чему научилась в свое время, хочу попробовать открыть лавку сама, — вновь отказалась Чжу Фу, резким движением выскользнула из-под их рук и захлопнула за собой дверь.
Выражения лиц обоих изменились, застыв в смеси презрения и насмешки.
— Твоя мама еле-еле сводила концы с концами, пытаясь тебя вырастить. Ты? Да сколько ты вообще сможешь заработать? Вечно изнеженная фиалка, думаешь, у тебя хватит духу горбатиться?
— Я подожду, пока ты придешь ко мне кланяться и просить о помощи!
Бросив эту самоуверенную колкость, Хун Цзэ развернулась и скрылась в своем жилище, громко хлопнув дверью. Лишь Пан Цзиньжун остался стоять с озадаченным видом: — Ты что, нарочно мне палки в колеса вставляешь? С каких пор какая-то девчонка смеет переходить мне дорогу?
— С чего бы вдруг? Мы вроде не враги, — не желая терять время, Чжу Фу с дежурной улыбкой зашагала прочь. Ей нужно было торопиться за фруктами и овощами — времени в обрез, и растрачивать его на препирательства с соседями она не собиралась.
Пан Цзиньжун проводил ее спину свирепым взглядом, выругался и тоже скрылся за дверью.
Тем временем Чжу Фу дошла до углового магазинчика и принялась принюхиваться к разложенным на прилавке овощам и фруктам. Выбрав два вида плодов с наиболее выраженным цитрусовым ароматом, она взяла по штуке каждого и со скрипом в сердце рассталась с пятьюдесятью шестью юанями.
Глядя на эти ингредиенты, не прощающие ошибок, Чжу Фу тяжело вздохнула, острее прежнего ощутив, как в одночасье скатилась к первобытнообщинному строю — столь бедной она не чувствовала себя уже очень давно.
Тут-то она и порадовалась наличию золотого пальца: благодаря виртуальной парфюмерной лаборатории удавалось сократить количество мучительных проб и ошибок.
Виртуальное пространство казалось бесконечно расширяемым, но Чжу Фу старательно сосредоточила все внимание на предмете в руке. Сейчас она держала фрукт, напоминающий авокадо, с восковым серым налетом на кожице. Стоило соскоблить этот налет, как открывалась гладкая кожица аналогового желто-ананасового цвета, пахнувшая яркой апельсиновой сладостью. Внутри мякоти крылась серо-коричневая косточка, источавшая еще более глубокий, зрелый аромат цитрусов.
Чжу Фу решила использовать кожицу: цитрусовые традиционно ассоциируются с динамичными молодежными нотами, и запах кожуры лучше подходил под ее требования, тогда как косточку стоило добавить лишь в малейшей пропорции для придания аромату многослойности.
Вторым ингредиентом служил синий плод продолговатой формы, похожий на горькую тыкву, у которого мякоть и кожура не имели четких границ. От него исходил терпковатый, естественно-свежий аромат. Если подбирать аналогию, он обладал бодрящей свежестью лимона, мгновенно цеплял внимание и отлично подходил на роль вспомогательного компонента.
Для начала Чжу Фу аккуратно разделала ножом материалы, приготовила простейший экстракт и запустила процесс вытяжки. В виртуальном пространстве был свой огромный плюс: можно было напрямую пропустить время экстракции и сразу перейти к следующему этапу экспериментов. Опираясь на свой богатый опыт, Чжу Фу начала по каплям смешивать компоненты в нужных пропорциях, после чего оценивала готовый запах, анализировала разницу и корректировала состав. После четырех попыток она наконец получила желаемый аромат.
Пройдя через все необходимые этапы, Чжу Фу мысленно разложила по полочкам местный техпроцесс создания парфюма — существенных отличий от ее прежних знаний не обнаружилось, и уверенность тут же вернулась к ней.
Добавив в самом конце закрепитель цвета, она успешно получила флакон готовой жидкости оранжево-желтого цвета. Это уже были практически настоящие духи: добавь сюда красивый флакон премиум-класса — и их смело можно выставлять на витрину бутика по весьма солидной цене.
http://bllate.org/book/24552/2880196
Готово:
