— HE, happy ending — это когда главный герой и героиня в итоге обязательно остаются вместе: официально признают отношения, женятся, а то и заводят детей. Живут долго и счастливо, в радости и согласии до самого конца жизни.
Ань Синь почувствовала, что её лицо, наверное, уже накалилось до такой степени, что на нём можно жарить яичницу.
Чжоу Цзинъянь был ошеломлён и лишь спустя долгую паузу спросил:
— Так это вообще какой роман?
— Любовный. Вы, парни, наверное, не знаете, что такое любовный роман? Это когда герой и героиня встречаются, сближаются, влюбляются и в финале обязательно получают HE — счастливый конец. Девушки обожают такие книги.
Чжоу Цзинъянь некоторое время переваривал услышанное, после чего неуверенно уточнил:
— Если я правильно помню, ты говорила, что изначально главным героем этого романа был я?
Ань Синь почувствовала, что готова взорваться на месте, но отвечать всё равно пришлось:
— Да.
— То есть изначально именно я должен был остаться с героиней в HE — в счастливом финале?
Ань Синь безнадёжно махнула рукой.
— Да.
Чжоу Цзинъянь кивнул:
— Знаешь, твоя идея заменить главного героя — очень даже неплохая.
Ань Синь растерянно взглянула на него, и лишь через несколько секунд до неё дошло: он так её хвалит потому, что если бы она не заменила героя, он ни за что не стал бы участвовать в этом «счастливом финале» с главной героиней.
Она пробормотала в ответ:
— Я… тоже так думаю.
Чжоу Цзинъянь подвёл итог:
— Значит, это любовный роман, и как только герой с героиней достигнут HE, я смогу вернуться обратно? Как ты собираешься выполнить это задание? Сколько это займёт времени? Что я могу сделать, чтобы помочь?
Ань Синь кивнула:
— Именно поэтому я и сказала, что ты не можешь мне помочь. Я — автор, могу задавать любые сюжетные повороты и взаимодействия между героями, а потом просто дождаться, пока они пройдут весь сценарий. Сроки точно назвать не могу, но обещаю: ты обязательно вернёшься домой. Тебе ничего не нужно делать — просто живи, как раньше, веди себя так, будто ничего не знаешь, и продолжай быть Чжоу Цзинъянем.
Подумав, она добавила:
— Хотя этот мир и виртуальный, в нём всё равно существуют свои правила. То, о чём мы сегодня говорили, остаётся только между нами. Никому из персонажей этой книги об этом знать не следует.
Чжоу Цзинъянь не возражал против этого условия. Однако, вспомнив ту ужасающую аварию, он не питал особых иллюзий относительно того, что его ждёт после возвращения.
— Можно спросить… как сейчас обстоят дела с моим телом там, в реальности?
Ань Синь больше всего боялась именно этого вопроса, но знала, что избежать его не получится. Она опустила голову, помолчала, а затем, собравшись с духом, решительно сказала:
— Ничего страшного нет. Как только ты вернёшься, всё быстро наладится.
Она говорила слишком уверенно, но её тело выдавало волнение: пальцы нервно сжимались, плечи напряглись, взгляд уклонялся.
Чжоу Цзинъянь, конечно, заметил все эти детали и усмехнулся:
— Я сам пережил ту аварию и даже был уверен, что умер. Как это может быть «ничего страшного»? Не надо меня обманывать. Это ведь не твоя вина, я не стану винить тебя за правду.
Но Ань Синь упорно стояла на своём:
— Правда! Поверь мне. Как только ты вернёшься, всё обязательно придет в норму!
Увидев, что он всё ещё сомневается, Ань Синь на мгновение заколебалась, но всё же решила немного успокоить его:
— После выполнения задания я получу награду… Этого хватит, чтобы помочь тебе восстановиться.
Чжоу Цзинъянь пристально посмотрел на неё:
— Задание выполняешь ты, награда тоже твоя. Почему ты хочешь потратить её на меня?
Ань Синь опустила глаза, а затем снова подняла на него взгляд и улыбнулась:
— У меня пока нет ничего, в чём я особенно нуждаюсь, а у тебя ситуация серьёзная. К тому же, разве я не заслуживаю хорошей благодарности от такого важного человека, как ты? Ты потом обязательно должен меня отблагодарить!
За спиной её пальцы крепко сжались в кулаки, в душе поднималась горечь. «Если ты тогда вообще меня вспомнишь…»
Чжоу Цзинъянь кивнул:
— Если всё так, как ты говоришь, проси обо всём, что захочешь.
— Хорошо!
Чжоу Цзинъянь слегка улыбнулся, но его взгляд стал сложным и задумчивым. Сегодня он сам вынудил её раскрыть секрет. А если она действительно рассчитывает на его «благодарность»… кому она потом предъявит этот долг?
Они шли молча, покинули деревянную дорожку у искусственного озера и направились к жилому комплексу. Ань Синь протянула руку к поводку Няо-Няо, давая понять, что хочет забрать его обратно. Ей казалось, что в районе, где полно знакомых, их совместная прогулка с собакой может выглядеть неподобающе — лучше разойтись по домам отдельно.
Но Чжоу Цзинъянь будто не понял намёка и продолжил идти вперёд, ведя за собой золотистого ретривера, и небрежно спросил:
— Кстати, а кого ты поставила на место нового главного героя? Я его знаю?
Ань Синь, видя, что он не собирается отдавать поводок, молча последовала за ним и ответила:
— Это дядя Чжоу, Чжоу Пэйминь.
Чжоу Цзинъянь на мгновение замер, потом рассмеялся:
— Вот оно что! Значит, именно поэтому он внезапно появился?
Ань Синь смутилась и с трудом сдержала желание прикрыть лицо руками:
— Да. Я не могу влиять на воспоминания персонажей вне сюжета, поэтому тебе, наверное, было очень странно… Впредь, пожалуйста, воспринимай его как обычного героя этой истории.
Надо сказать, до этого момента Чжоу Цзинъянь ещё сомневался в её словах, но теперь, убедившись в её способности буквально «создавать» персонажей из ничего, он уже не мог не поверить.
— Получается, автор — очень могущественное существо. Почти как создатель мира.
— Но есть и ограничения. Чтобы задание было выполнено, сюжет должен развиваться в рамках установленных правил.
Чжоу Цзинъянь усмехнулся и вдруг спросил:
— Мы так долго разговариваем, а я до сих пор не знаю твоего имени, мисс Автор?
— А, меня зовут Ань Синь.
На этот простой вопрос и простой ответ Ань Синь почувствовала внезапный приступ тревоги. Пальцы сжались до побелевших костяшек, голос, несмотря на все усилия, дрожал.
К счастью, Чжоу Цзинъянь этого не заметил и продолжил:
— А как пишется?
— Ань, как «спокойствие», и Синь, как «радость».
— Ань Синь…
Чжоу Цзинъянь тихо повторил её имя. Для Ань Синь эти два слова прозвучали так, будто высокомерный правитель взял их в руки, как драгоценные нефритовые украшения, и начал с наслаждением перебирать. От этого её уши покраснели, а сердце заколотилось.
— Ань Синь… Синь Аньань. Ты — главная героиня этой книги?
Вопрос дошёл до Ань Синь лишь спустя несколько секунд. Она резко очнулась и поспешила ответить:
— Нет-нет! Конечно, нет! Главная героиня — Чу Сунъянь, ты же её видел.
Чжоу Цзинъянь разрешил для себя большую часть вопросов, но теперь обратил внимание на странное поведение девушки. Он задумался: не сказал ли он что-то неприличное? Почему её уши стали такими красными?
Когда до дома оставалось меньше ста метров, Ань Синь не выдержала и снова попросила:
— Ты иди домой, а я с Няо-Няо ещё немного погуляю.
Чжоу Цзинъянь понял, что она снова пытается дистанцироваться от него, и внутри вдруг вспыхнуло раздражение. Оно было похоже на то, что он чувствовал ранее, когда она избегала его, но сегодня эмоция стала ярче и отчётливее — он чётко осознал её источник.
Ань Синь, думая, что он согласен, взяла поводок и пошла прочь. Но, сделав несколько шагов вслед за весело бегущим ретривером, вдруг остановилась, обернулась и сказала:
— Э-э…
Чжоу Цзинъянь поднял на неё глаза.
Ань Синь помолчала, подбирая слова, и наконец произнесла:
— Просто считай, что тебе приснился очень-очень длинный сон. А когда проснёшься — всё будет хорошо.
Чжоу Цзинъянь почувствовал тепло в груди и мягко улыбнулся:
— Не волнуйся.
Ань Синь кивнула и позволила Няо-Няо увлечь себя вперёд. Чжоу Цзинъянь смотрел, как две фигурки удаляются всё дальше, и всё раздражение мгновенно исчезло. Улыбаясь, он направился домой.
* * *
На следующее утро Ань Синь, давно не появлявшаяся за завтраком, неожиданно присутствовала за столом. К тому же в доме ночевал Чжоу Пэйминь, так что в столовой царило необычное оживление. Семья обсуждала последствия инцидента с Чжоу Лиминь.
Как и предполагал Чжоу Цзинъянь, прошлой ночью доктор Су позвонил и сообщил, что ранения Чжоу Лиминь несерьёзны — достаточно несколько дней полежать, и всё пройдёт. Однако её отец, Чжоу Пэйронг, явно решил воспользоваться случаем и настаивал, чтобы Синь Аньань лично извинилась перед его дочерью.
Синь Сюэи возмутилась:
— Это же она сама хотела навредить, да только сама же и пострадала! И теперь требует, чтобы наша Аньань перед ней извинялась? Ну и наглость!
Чжоу Пэйжу попытался её успокоить:
— Ты же его знаешь не первый день — такой уж у него характер.
Синь Сюэи возразила:
— Пусть у него и характер скверный, мы что, обязаны его терпеть?
Чжоу Пэйжу почесал нос и промолчал. Тут вмешался Чжоу Пэйминь:
— Недавние действия Цзинъяня в компании, наверное, их не устраивают. Вот и ищут повод для конфликта.
Он бросил взгляд на Чжоу Цзинъяня, тот спокойно ответил:
— Все мои решения были абсолютно легитимны — каждое прошло голосование в совете директоров. Какое это имеет отношение к данному инциденту? Если они всё ещё настаивают, пусть посмотрят запись с камер наблюдения.
Все повернулись к нему. В конце концов, они всё же одна семья — раздувать скандал казалось неприличным.
Но Чжоу Цзинъянь добавил:
— Сейчас я поручу помощнику всё оформить. Если после просмотра записи они всё равно будут устраивать истерику — пусть себе устраивают.
Чжоу Пэйминь одобрительно поднял большой палец и посмотрел на Чжоу Пэйжу с супругой:
— Так и надо было делать ещё давно! Мы просто слишком щепетильны в вопросах приличия.
Родители быстро уладили дело, а главная участница событий, Ань Синь, всё это время молча ела, внимательно следя за разговором.
Несмотря на её неприметность, Синь Сюэи всё же обратила на неё внимание. Ведь с тех пор, как Аньань заперлась в комнате и плакала, она ни разу не появлялась за утренним столом. А сегодня не только пришла вовремя, но и то и дело бросала взгляды на Чжоу Цзинъяня. И тот, судя по всему, тоже это замечал — их глаза встречались уже пару раз. Значит, между ними что-то происходит!
Сначала Синь Сюэи просто задумалась. Но после завтрака экономка Чжун увела её в сторону и долго шепталась, пересказывая всё, что видела. После этого сердце Синь Сюэи тяжело опустилось.
«Эта Аньань… Неужели снова забыла прошлые уроки?»
Она долго размышляла, но так и не смогла успокоиться, и отправилась прямо в комнату Синь Аньань. Зайдя туда, она увидела, как Ань Синь стоит перед зеркалом и примеряет платья, явно в прекрасном настроении. Синь Сюэи ещё больше обеспокоилась: с каких это пор Аньань так заботится о своей одежде?
Она постаралась говорить небрежно:
— Ты сегодня куда-то собралась?
— Да, еду в «Бездельничай и Гуляй» — сегодня встреча с инвесторами.
Проект «Бездельничай и Гуляй»… Чжоу Цзинъянь же тоже в нём участвует. Значит, они сегодня снова встретятся? Синь Сюэи насторожилась ещё больше, глядя, как Ань Синь колеблется между несколькими платьями.
— Ты сегодня в хорошем настроении?
Ань Синь на мгновение замерла, потом ответила:
— Не то чтобы в хорошем… Просто почувствовала, будто сбросила с плеч тяжёлое бремя.
Нести в одиночку такой секрет было нелегко. Сегодня она наконец поделилась им с кем-то, и хотя ничего не изменилось, ей стало легче — будто кто-то теперь разделяет с ней эту ношу.
Синь Сюэи задумалась, а потом как бы между делом спросила:
— Я слышала от экономки Чжун, что сегодня ты гуляла с… одним человеком?
Ань Синь с досадой отложила платья, подошла и усадила Синь Сюэи на кровать:
— У неё глаза, что ли, орлиные?
Синь Сюэи ткнула её пальцем в лоб и притворно рассердилась:
— Не увиливай! Говори, что происходит?
Ань Синь теребила пальцы и тихо ответила:
— Да ничего такого… Просто восстановили нормальные дипломатические отношения.
Синь Сюэи не поверила и пристально посмотрела на неё. Ань Синь почувствовала себя так, будто на неё сыплются иглы, и поспешно заверила:
— Правда-правда! Клянусь!
Только тогда Синь Сюэи кивнула:
— Ладно. Если ничего — хорошо. Завтра освободи время, я познакомлю тебя с одной женщиной.
— С кем?
— С госпожой Пэй из компании «Фулинь». В прошлом году на её день рождения ты была. Помнишь? У неё есть хороший знакомый, которого она хочет тебе представить.
http://bllate.org/book/2455/269644
Готово:
