Няня Гу сказала:
— Старая госпожа поистине прозорлива. Седьмая госпожа наверняка припасла в рукаве козырь. Госпожа Лю так подло пыталась её подставить, а та всё равно вышла из переделки целой и невредимой. Старая госпожа, вы ведь и не знаете: когда Сянцинь мне всё это рассказала, я так перепугалась, что чуть душу не испустила! Только услышав, что Седьмая госпожа появилась перед всеми в полном порядке, я вытерла пот со лба — целых два ляна выступило!
Старая госпожа улыбнулась:
— Эта девочка — точь-в-точь как Юнчжоу: умна, да и хитростей в голове полно.
Няня Гу тут же подхватила:
— Ещё бы! Как же ей удалось разгадать замысел госпожи Лю? Ведь если бы та добилась своего, пострадала бы не только Седьмая госпожа, но и Первая госпожа.
Умна и хитростей полна?
Ещё бы! Два месяца назад Седьмая госпожа тайком помогла внуку няни Гу устроиться на хорошую должность — да так, чтобы никто об этом не знал.
Лишь заметив кое-какие намёки, няня Гу расспросила подробнее и постепенно выяснила, что всё это устроила именно Седьмая госпожа.
Та прекрасно понимала, что в доме Цинь дела идут неважно. Хотя няня Гу и пользуется особым уважением у старой госпожи, у неё много потомков, а имение рода Цинь не так уж велико, поэтому приходится то одно, то другое упускать из виду.
Вот и третий сын няни Гу недавно родил двух мальчиков, а старшему уже двенадцать, а работы у него всё нет. К счастью, Седьмая госпожа помогла ему устроиться в порядочную торговую лавку, где он теперь занимается закупками. Теперь у него есть доход и расширился кругозор.
Во всём доме Цинь только Седьмая госпожа такая проницательная и мудрая.
Госпожа Сюй сейчас не могла выходить из своих покоев, и дети нечасто могли её навещать, но Цинь Кайюю, разумеется, никто не помешал пойти к ней.
После того как Цинь Кайюй навестил госпожу Сюй, он отправился к Цинь Юньюнь.
Цайлуань уже рассказала Цинь Юньюнь обо всём, что случилось с Цинь Шуин. Та только что устроила скандал, и Цайин всё ещё собирала с пола осколки разбитой чашки, когда вошёл Цинь Кайюй.
— Вон, — коротко приказал он.
Цайлуань и Цайин поспешно вышли.
Перед тем как уйти, Цайлуань с тоской посмотрела на Цинь Кайюя. Второй молодой господин такой благородный и красивый… Если бы только ей довелось стать его наложницей, тогда…
Цайин же смотрела себе под ноги и лишь выйдя за дверь перевела дух.
«Неужели Шестая госпожа и вправду одержима Второй госпожой?» — подумала она. — «Раньше, когда Третья госпожа попала под её влияние, у меня уже мелькала такая мысль. А теперь я в этом всё больше убеждаюсь. Если не одержимость, то как объяснить, что она так изменилась? Или… может, раньше Шестая госпожа просто отлично притворялась?.. Как страшно!»
Цайин вздрогнула.
Внутри комнаты Цинь Кайюй сел и спросил:
— Сестра, что с тобой опять?
Он никак не мог понять поступков Цинь Юньюнь. Дело уже зашло так далеко, а она всё ещё устраивает истерики. Неужели думает, что старая госпожа ничего не знает?
Отец тоже в курсе, просто у него свои соображения, и он уже в отчаянии от её поведения, поэтому даже не посылал никого её отчитывать.
А она хороша! Раз за разом устраивает сцены, вызывая недовольство старой госпожи и отца.
Цинь Юньюнь с ненавистью посмотрела на Цинь Кайюя:
— Второй брат, ты ведь мой родной брат. Ты на моей стороне, верно?
Цинь Кайюю почувствовал головную боль и раздражение. Эта сестра хороша! Никогда не думает ни о его положении, ни о шестом принце, а только тянет всех назад.
Он вспомнил слова шестого принца:
— «Твоя двоюродная сестра не только умна, но и твёрда духом. Если удастся заручиться её поддержкой, это будет величайшим благом. Помни: ты можешь пользоваться её связями и выгодами, но ни в коем случае не причиняй ей вреда».
Цинь Кайюй фыркнул:
— Сестра, раз ты моя родная сестра, я и говорю тебе прямо. Седьмая госпожа выходит замуж. Хотя дата свадьбы ещё не назначена, всё уже готовится. Больше я не хочу слышать, что ты устраиваешь истерики! Запомни: если ты снова так поступишь, я доложу отцу, и тебя отправят в поместье!
Цинь Юньюнь оцепенела. Она не ожидала, что её всегда любящий второй брат скажет нечто подобное.
Прошло немало времени, прежде чем она прошептала:
— Второй брат… Я поняла. Просто теперь я стала тебе не нужна, верно?
Цинь Кайюй неловко отвёл взгляд и разозлился:
— Чушь какая! И отец, и я думаем только о твоём благе! Если ты и дальше будешь так себя вести, разве об этом не узнают посторонние? Ты вообще собираешься выходить замуж?
Цинь Юньюнь смотрела на него, и слёзы одна за другой катились по её щекам:
— Я поняла, второй брат.
Цинь Кайюй посмотрел на неё с сочувствием, но не мог позволить ей испортить всё дело.
Как бы ни было ему жаль, в конце концов он лишь тяжело вздохнул и ушёл.
Цинь Юньюнь опустилась на табурет.
В эти дни для неё каждый час тянулся, как год. В доме будто забыли, что существует такая наследная госпожа. Слуги, конечно, не осмеливались урезать её пайки, но пренебрежение в их словах скрыть было невозможно.
Даже госпожа Дун, Юэ-цзе’эр и Вэй-цзе’эр, вернувшись так давно, навестили её лишь раз.
Все сторонились её, как змею.
Она ведь не дура — прекрасно понимала причины: старая госпожа разочаровалась в ней за то, что она посмела замыслить зло против своей родной двоюродной сестры, а отец был в ярости, ведь она сорвала его важные планы и лишила себя ценности в брачных переговорах.
Даже старшая сестра, Лянь-госпожа, не прислала ни слова, не спросила, тяжело ли ей. Видимо, и та разочаровалась: её младшая сестра оказалась столь беспомощной, что не смогла ни разу взять верх над Цинь Шуин.
И Третья госпожа, хоть и не могла войти в дом Цинь, тоже не прислала ни весточки.
Что до старшей невестки — та и вовсе мечтает поскорее выдать её замуж, чтобы та не мешала Юэ-цзе’эр.
Раньше она ещё надеялась, что второй брат заступится за неё. Но сначала он пришёл в ярости, а потом будто превратился в другого человека: стал редко навещать её, а когда приходил, лишь уговаривал каяться.
Более того, он постоянно твердил: «Не позволяй слугам думать, будто ты злишься из-за Цинь Шуин».
Цинь Шуин, Цинь Шуин… Теперь все думают только о ней!
Она выходит замуж за такого изящного юношу, как Лю Цзюньцин, она гуляет с принцессой Юнцзя…
Слёзы Цинь Юньюнь падали крупными каплями, словно горох.
Слёзы лились и у Цинь Вэй. Её срок домашнего заточения вот-вот истекал, но она пропустила такие события, как Праздник Цветов и банкет в Гуанбиньлоу.
Цинь Юэ не только набралась впечатлений, но и произвела фурор. Говорят, теперь многие наведываются в дом Цинь, чтобы навести справки, и госпожа Дун часто выходит в свет, водя Цинь Юэ в дома знати. На словах — просто визиты, на деле — присматривают женихов…
Наложница Мяо утешала рыдающую Цинь Вэй:
— Вэй-цзе’эр, не плачь. Твой отец всё равно не может уделить тебе внимания. За этот месяц ты сама всё видела. Нужно собраться с духом!
Цинь Вэй всхлипывала:
— Правда, что приданое Седьмой госпожи составляет тридцать тысяч лянов?
Наложница Мяо не ожидала, что та вдруг сменит тему, и, немного замявшись, спросила:
— Не из-за этого ли ты плачешь?
— Конечно! У неё тридцать тысяч лянов приданого, а мне при замужестве и тысячи не собрать!
Наложнице Мяо стало неловко. Как дочери наложницы, Цинь Вэй и вправду полагалось столь скромное приданое.
Хотя она и была любима Цинь Кайлэ, тот занимал лишь скромную должность и не имел больших денег. В таких делах любовь не помогает.
Наложница Мяо вздохнула:
— Твоя судьба и меня тревожит. Если нужны деньги, то разве что у торговцев… Фу-фу-фу! Моя дочь непременно выйдет замуж в знатный род! Не дай бог опуститься до торговцев!
Цинь Вэй задумчиво подперла щёку ладонью и уставилась вдаль.
Волновались не только Цинь Юньюнь и Цинь Вэй. Цинь Юэ тоже была поражена, услышав о такой огромной сумме. Хотя госпожа Дун заранее предупреждала её о возможном богатстве Цинь Шуин, Цинь Юэ всё равно широко раскрыла глаза.
На юге она училась у матери ведению домашнего хозяйства и знала, как трудно управлять домом.
Тогда в доме было более десяти господ и около сорока слуг. Ежемесячные расходы на пропитание составляли всего лишь сто с лишним лянов, а с учётом всех подарков и прочих трат — чуть больше тысячи.
Матери приходилось изо всех сил стараться, чтобы уложиться в эту сумму.
Годовой оклад отца явно не покрывал всех расходов. Хотя из столицы и приходили некоторые средства, отец каждый праздник отправлял в столичный дом Цинь подарки, так что эти суммы примерно уравновешивались.
Оставалось только несколько лавок, принадлежащих матери, и несколько полей с домами, купленных отцом. Лишь благодаря им семья и сводила концы с концами.
К концу года на счету оставалось всего одна-две тысячи лянов.
Свадьба Цинь Шуин вызывала у одних тревогу, у других — радость, а у третьих — недоумение.
Вот и Линь Цзылань, услышав новость, немедленно приехала.
Это был её первый визит, и Цинь Шуин лично встретила её у ворот.
Едва усевшись в Иланьском саду, Линь Цзылань, убедившись, что Цинь Шуин отослала всех слуг и оставила лишь Цзытэн, нетерпеливо заговорила:
— Шуин, род Лю столь низок и подл! Я переживаю за твою будущую жизнь. Есть ли у тебя планы?
Цинь Шуин улыбнулась:
— Благодарю за заботу, сестра. Ты же знаешь меня: кто уважает меня — того я уважаю втрое больше. Но если кто осмелится обидеть меня, я не стану терпеть унижения.
Линь Цзылань немного успокоилась, отпила глоток чая, который налила Цзытэн, и сказала:
— На юге мать часто говорила, что я слишком вольная и боится, как бы мне не пришлось туго в замужестве. Она переживает обо мне, а я — о ней. Запершись в четырёх стенах, даже мужчина становится мелочным и узколобым. Если я выйду замуж, то не за лицемера, не за узколобого и не за того, кто презирает меня! Шуин, ты ведь знаешь: я обожаю механизмы. Если после замужества мне запретят к ним прикасаться и даже смотреть на них, я лучше не выйду замуж вовсе!
Она говорила быстро и страстно, сама разгорячилась и снова отпила глоток чая.
Цинь Шуин улыбнулась ещё шире. Такие мечты были и её мечтами. Но найти такого мужчину в этом мире, пожалуй, невозможно.
Линь Цзылань поняла, о чём она думает:
— Дорогая сестрёнка, не смейся надо мной! Сегодня я открыла тебе душу. В будущем ты должна поддерживать меня! Если такого мужчины нет — ну и что с того!
Цинь Шуин рассмеялась:
— Сестра, ты ведь умна и благородна. Линь Сы такая своенравная, но у тебя и в подметки не годится. Разве тебе нужна моя поддержка?
Линь Цзылань нахмурилась:
— Ты хочешь сказать, что я злюсь?
Цинь Шуин засмеялась:
— Я искренне восхищаюсь тобой: ты умна и полна решимости.
В борьбе в гареме Линь Цзылань не боится трудностей и часто одерживает верх; её взгляд широк, и она не ограничивается интригами в четырёх стенах, а стремится к более высоким целям.
Такую женщину Цинь Шуин искренне уважала.
Они посмотрели друг на друга и увидели в глазах взаимное уважение.
Внезапно на прекрасном лице Линь Цзылань появилась тень тревоги:
— Дорогая сестрёнка, не сердись, что я говорю так прямо. По моему мнению, Лю Цзюньцин — не лучший выбор. Пусть он и талантлив, и благороден, но госпожа Лю — женщина не из простых, а Лю Суцзян и вовсе высокомерна и груба. С такой свекровью жизнь не будет сладкой. Со временем даже самая прекрасная ты исказишься, и Лю Цзюньцин перестанет замечать твою истинную суть. Если ты готова терпеть все придирки госпожи Лю и сохранять с Лю Цзюньцином гармонию, возможно, всё уладится. Но если ты ищешь настоящей любви… Сестра, я ещё не замужем, но вижу ясно: это напрасная надежда.
http://bllate.org/book/2454/269448
Готово:
