Цайся фыркнула и тихо бросила:
— Чего тут радоваться? Ещё неизвестно, за кого в итоге выйдет замуж чжуанъюань Лю! Настоящая пара — наша госпожа и чжуанъюань Лю, а не ты со своими жадными глазами!
Услышав слова Ланьчоу и Цайся, Юнь Цзиншу совсем потеряла покой: в голове боролись два голоса.
Один твердил:
— Лю Цзюньцин приглянулся принцессе Фуань — даже думать о нём не смей!
Другой нашёптывал:
— Лю Цзюньцин так добр к Цинь Шуин… Если сейчас не действовать, придётся жалеть всю жизнь!
Так, словно во сне, она поднялась по лестнице и, следуя за Ланьчоу, вышла в коридор. В этот самый миг Цинь Шуин как раз покидала отдельный зал. Её лицо сияло улыбкой, она прошла мимо Юнь Цзиншу и даже не заметила её.
— Госпожа! — окликнула Ланьчоу.
Но Цинь Шуин будто не услышала зова: уголки её губ были приподняты, явно от стыдливой радости, и она направилась дальше, не оглядываясь.
Юнь Цзиншу оцепенела!
Ланьчоу высунула язык и, указав на зал впереди, сказала:
— Наша госпожа, верно, пошла к старшей госпоже Лю. Чжуанъюань Лю там, внутри. Госпожа Юнь, зайдите пока и подождите нашу госпожу.
Юнь Цзиншу словно одержимая вошла внутрь, и решение в её голове уже окончательно созрело.
Всё, что случилось потом, казалось ей происходящим в облаках: хоть и было немного сумбурно, но в душе всё было ясно, как на ладони.
Особенно когда она увидела несравненно прекрасное лицо Лю Цзюньцина и его безупречные манеры — её влечение к нему стало ещё сильнее. Даже притворившись без сознания, она всё равно чувствовала, как радостно бьётся её сердце.
«Лю Цзюньцин… Наконец-то я смогу войти в дом Лю!»
«Лю Цзюньцин… Его лицо и осанка — словно у небесного отшельника! Семнадцатилетний чжуанъюань, первый за пятьдесят лет в Чжоу!»
…
Теперь же всё это казалось ей безумием!
Да, она действительно сможет войти в дом Лю, но зато окончательно рассорится с принцессой Фуань!
Сжимая платок, Юнь Цзиншу испытывала и страх, и радость, не зная, что делать.
Госпожа Юнь вздохнула и сказала:
— Дело сделано. Теперь бесполезно объясняться с принцессой Фуань. Не стоит и переживать — твой отец наверняка найдёт выход…
Она замолчала на полуслове.
Юнь Цзиншу подняла глаза:
— Мать, какой выход у отца?
Госпожа Юнь будто коснулась чего-то запретного и ответила:
— Ничего особенного. Ты же его дочь — раз тебе нанесли обиду, он обязан найти решение.
В голове Юнь Цзиншу мелькнуло сомнение, но оно тут же исчезло, не оставив и следа.
— Ты уже побывала в доме Цинь, сделала всё, что нужно. Остаётся только ждать. Род Лю думает, будто мы ничего не понимаем? Они вовсе не хотят брать Цинь Шуин в жёны, поэтому и устроили ту сцену в Хунманьлоу. Думают, что, послав официального сваху в дом Цинь, заставят Цинь Шуин заявить о своих намерениях и поставят нас в тупик. Наглецы!
Юнь Цзиншу снова забеспокоилась:
— Мать, госпожа Лю такая… Мне страшно становится…
Госпожа Юнь посмотрела на неё:
— Письмо ещё не отправлено. Если передумаешь, мать ни за что не заставит тебя идти в дом Лю.
Юнь Цзиншу сразу сникла: нет, Лю Цзюньцин ей нравится.
Госпожа Юнь прекрасно понимала её чувства.
Юнь Цзиншу умоляла её снова и снова. У неё было двое детей — сын уже женился, а дочь всё ещё не вышла замуж. Видя, как дочь буквально готова умереть от отчаяния, как она могла остаться равнодушной?
Поэтому, даже зная, что госпожа Лю — не подарок, она всё же с болью в сердце согласилась на просьбу Юнь Цзиншу.
Госпожа Юнь вздохнула:
— Хорошо хоть, что Лю Цзюньцин очень перспективен. Если сумеешь завоевать его сердце, у тебя будет надежда. Сейчас страной управляют гражданские чиновники. Посмотри на четырёх нынешних министров — их положение и власть таковы, что жёны и дочери их семей пользуются невероятным почётом и уважением.
Юнь Цзиншу скромно ответила:
— Всё это благодаря заботе матери.
Госпожа Юнь махнула рукой:
— Иди, напиши письмо отцу.
Юнь Цзиншу тут же повеселела и, вся в стыдливом смущении, вышла из комнаты.
Ху-няня, всё это время молча стоявшая рядом с госпожой Юнь, наконец заговорила:
— Госпожа, старшая госпожа живёт у вас с детства, а всё равно такая мелочная. Видно, корень испорчен — сколько ни вкладывай сил, не вырастить хорошего человека.
После ухода Юнь Цзиншу глаза госпожи Юнь стали холодными:
— Господин обвиняет меня в жестокости, говорит, будто я убила его возлюбленную. Заставил взять её к себе на воспитание и пригрозил, что за любую оплошность виноватой буду я. Теперь она станет наложницей чжуанъюаня Лю… Интересно, обрадуется ли господин, узнав об этом?
Что подумает Юнь Лоянь?
Ху-няня и пяткой понимала, но могла критиковать Юнь Цзиншу, а вот о господине Юне и слова сказать не смела.
Госпожа Юнь знала, что та не посмеет ничего ответить, и не собиралась её слушать:
— Этот Лю Цзюньцин, хоть и полон таланта, всё же позволяет госпоже Лю распоряжаться делами гарема. Такой человек, каким бы гениальным он ни был в управлении страной, не принесёт счастья в браке. Цинь Шуин вовсе не глупа… Боюсь, эта история ещё не закончена.
Ху-няня энергично кивала.
Госпожа Юнь поднялась и, опершись на руку Ху-няни, сказала:
— У каждого своя судьба, не заставишь идти чужой дорогой. Воспитывала её пятнадцать лет. Пусть даже ненавижу ту мерзавку, но ребёнок-то ни в чём не виноват. Даже кошку или собаку привяжешь сердцем, не то что человека. Вчера я сказала всё, что нужно, и сделала всё возможное — больше не сделаешь и родная мать. Дальше пусть сама решает свою судьбу.
Ху-няня поспешила поддакнуть:
— Госпожа, даже родная мать не может сделать больше. В знатных семьях, да и в простых тоже, сколько матерей продают дочерей ради выгоды!
Госпожа Юнь холодно усмехнулась:
— Зачем смотреть на других? У нас под боком пример.
Ху-няня поняла, о ком речь, и промолчала, лишь неловко улыбнувшись.
Госпожа говорила о господине Юне.
Но зачем господин велел Юнь Цзиншу бегать за принцессой Фуань и всячески сближаться с Цинь Шуин? Это оставалось загадкой.
Госпожа Лю остолбенела.
Она и представить не могла, что Цинь Шуин останется совершенно спокойной, а дом Юнь — невозмутимым.
Прошло три дня, но ни из дома Цинь, ни из дома Юнь не просочилось ни слова о том, кто станет женой, а кто — наложницей.
Госпожа Лю не выдержала и поспешила позвать Лю Суцзян на совет.
Но прежде чем они успели что-то придумать, разнеслась весть, что Цинь Шуин начала активно собирать приданое.
Говорили, будто она наняла лучших мастеров и заказала мебель из самых дорогих пород дерева. Также искала самых знаменитых вышивальщиц, чтобы сшить для себя свадебный наряд необычайной красоты.
Ещё передавали, что к ней приходили владельцы крупнейших ювелирных лавок со своими сокровищами, и она выбирала самые модные и дорогие украшения. В одном лишь комплекте головных украшений было целых двенадцать жемчужин размером с китайский лонган.
У неё в руках были не только огромные богатства, оставленные родителями, но и собственные доходы. Ходили слухи, что у неё в закромах не меньше тридцати тысяч лянов серебра.
Услышав эту новость, ноздри госпожи Лю задрожали, и она чуть не вскрикнула от восторга!
Род Лю, хоть и считался знатным в Хучжоу, был очень большим и разветвлённым. После дележа доходов каждому доставалось немного. Ветвь Лю Гуншаня приносила в год не больше десяти тысяч лянов.
И всё же это была огромная сумма.
Обычной семье из пяти человек на год хватало двадцати лянов.
Именно поэтому госпожа Лю, имея и деньги, и власть, а также такого выдающегося сына, изначально смотрела на Цинь Шуин свысока.
Но после того случая в доме пришлось потратить почти все сбережения. Если бы деньги Цинь Шуин попали в дом Лю, это было бы просто идеально.
Лю Суцзян недоумевала:
— Откуда у неё столько денег? Наверное, всё это слухи, не стоит верить.
Госпожа Лю, взволнованно шевеля ноздрями, ответила:
— Скорее всего, всё правда. Цинь Юнчжоу был очень умён — во всём преуспевал, поэтому и оставил дочери столько золота и серебра. Госпожа Лун была единственной дочерью в своём роду, а семья Лун издревле считалась знатной. Всё имущество Лунов перешло Цинь Шуин. Думаю, тридцать тысяч лянов — это даже меньше, чем есть на самом деле. Одних только семейных нефритовых украшений хватит на целое состояние, да и многое вообще бесценно.
Лю Суцзян кивнула:
— Теперь понятно, почему, хоть вы и не хотели видеть её женой брата, всё равно не отказывались от неё и настаивали, чтобы она вошла в наш дом.
Госпожа Лю сказала:
— Наконец-то дошло! Теперь понимаешь, зачем я велела тебе сблизиться с ней?
Лю Суцзян фыркнула:
— Без такой выгоды я бы и разговаривать с ней не стала!
Поговорив немного, госпожа Лю снова нахмурилась:
— Цинь Шуин устраивает такие шумные приготовления… Неужели ей совсем всё равно на Юнь Цзиншу?
Лю Суцзян тоже удивлялась:
— Неужто она боится дома Юнь? Вряд ли. У неё ведь есть Лянь-госпожа в качестве покровительницы.
Подумав ещё, она добавила:
— Столько женщин мечтают стать женой моего брата! Ей уже повезло стать законной супругой — как она посмеет возражать против того, что у брата будут наложницы?
Госпожа Лю тоже не могла понять, но Цинь Шуин действительно весело готовилась к свадьбе. Мебель из ценных пород дерева уже заказывали по самым высоким ценам, мастера скупали лучшее дерево.
Драгоценные украшения уже начали поступать в дом Цинь, другие изготавливали крупные лавки, третьи везли с юга — лучшие нефриты для резьбы.
Как такое можно подделать?
Эти траты золотом и серебром просто ослепляли!
Не только госпожа Лю завидовала — в самом доме Цинь многие глазели с завистью.
Госпожа Сюй, узнав об этом, чуть не запылала от злости. Во время чтения сутр она несколько раз ошиблась. Едва дождавшись окончания, она вскочила, чтобы немедленно проверить, правда ли всё это.
— Постой!
Строгий голос старой госпожи заставил её замереть. Госпожа Сюй вдруг осознала, как неуместно ведёт себя.
— Матушка, я… я сегодня съела что-то холодное, живот скрутило.
Старая госпожа, перебирая чётки и не открывая глаз, медленно произнесла:
— Первая наложница, не увлекайся холодным. Любая жадность вредна: в лучшем случае заболеешь, в худшем — погубит тебя, погубит!
Госпожа Сюй удивлённо уставилась на старую госпожу, но через мгновение сказала:
— Да, запомню.
Выходя из комнаты, она уже держалась гораздо спокойнее.
Когда шаги госпожи Сюй стихли, старая госпожа глубоко вздохнула и уставилась на алтарь с изображением Будды, не зная, о чём думать.
Через некоторое время вошла няня Гу.
Старая госпожа поднялась, и няня Гу сказала:
— Матушка, я послала людей разузнать. Действительно, ходят слухи, что Седьмая госпожа собирает приданое. Всё-таки чжуанъюань Лю — личность выдающаяся, да и после той истории свадьба Седьмой госпожи особенно привлекает внимание.
Старая госпожа снова посмотрела на улыбающегося Будду в алтаре, сложила ладони и прошептала:
— Амитабха! Да защитит Будда Седьмую девочку и дарует ей мир!
Когда старая госпожа направилась к выходу, няня Гу сказала:
— Седьмая госпожа умна. Она знает, что старшую госпожу Юнь всё равно не остановить — так зачем не проявить великодушие? Чжуанъюань Лю наверняка оценит это.
Старая госпожа покачала головой:
— Раньше я бы так и подумала. Но теперь не осмелюсь делать таких выводов. Нынешняя Седьмая девочка… Ты же видела — её характер стал твёрдым. Как она может смириться с унижением? Старшая госпожа Юнь так оскорбила её, род Лю так над ней издевался… Если Седьмая девочка не заставит их поплатиться, уже хорошо. Неужели она позволит им так с собой обращаться?
http://bllate.org/book/2454/269447
Готово:
