Как такое может быть?
Надо срочно уладить это дело!
Вот теперь всё наконец-то сложилось, как задумано.
Госпожа Лю тяжко вздохнула и с горечью произнесла:
— Шуин, мне от этого невыносимо тяжело. Столько людей смотрят — до полудня твоя история разнесётся по всей столице. Что мне теперь делать?
Из-под вуали доносились всхлипы Цинь Шуин, и она отчаянно мотала головой.
Однако ни единого слова не сказала.
Все решили, что она просто растерялась от страха и стыдится заговорить.
— Твой дядя всегда относился к тебе как к родной дочери. Не бойся: как только ты войдёшь в дом Лю, мы и дальше будем считать тебя родной дочерью. Всё равно ведь — будешь ты законной супругой или нет, разницы почти никакой.
Цзытэн холодно возразила:
— Значит, госпожа полагает, что нашей госпоже остаётся лишь стать наложницей молодого господина Лю?
Госпожа Лю вытерла слезу и вздохнула:
— Всё это — судьба, одна лишь судьба!
Лю Суцзян с торжествующим видом наблюдала за дрожащей Цинь Шуин.
Вдруг она почувствовала, как кто-то потянул её за рукав. Обернувшись, она остолбенела —
Цинь Шуин?
Цинь Шуин с изумлением спросила:
— Сестра Лю, что случилось? Разве мы не договорились посмотреть пьесу вон там? Почему вы здесь шумите?
Лю Суцзян указала на неё дрожащим пальцем:
— Ты, ты, ты…
Наконец, собравшись с духом, она развернула палец в другую сторону — на женщину в вуали:
— Так кто же тогда эта?
Луе громко заявила:
— Госпожа, только что мы подошли, а этот распутник начал путать людей! Старшая госпожа Лю и госпожа Лю тоже ошиблись, и сколько мы ни объясняли, никто не верил. Всего за несколько фраз они хотели оклеветать нашу госпожу! Столько людей собралось, чтобы испортить репутацию госпожи! Неужели госпожа Лю и старшая госпожа Лю не понимают, что делают?
Госпожа Лю с изумлением смотрела на Цинь Шуин и невольно отступила на два шага.
Луе, гордо расставив руки на бёдрах, заявила:
— Посмотрите хорошенько! Вот она — наша Седьмая госпожа из рода Цинь! Госпожа всего лишь отлучилась на мгновение, а старшая госпожа Лю уже приняла её за нашу госпожу! Сестра Лю, как вы могли не узнать нашу госпожу? Я же объясняла вам снова и снова, но вы не слушали! Неужели вы так отчаянно желали, чтобы это была наша госпожа? Судите сами, разве можно так злонамеренно пытаться испортить чужую репутацию?
Собрание тут же загудело, и взгляды людей переменились — теперь они с недоверием смотрели на госпожу Лю и Лю Суцзян.
Молодой человек поспешно отпустил женщину в вуали и, пока все были заняты происходящим, незаметно начал отступать в толпу.
Цинь Шуин, будто не замечая его манёвров, тихо одёрнула служанку:
— Луе, не позволяй себе грубости.
Луе фыркнула:
— Госпожа, вы не слышали, какие оскорбления они только что выкрикивали! Я же говорила, что этот распутник ошибся, но старшая госпожа Лю упрямо не желала слушать. Если бы я была на её месте, то скорее прятала бы правду, чем кричала на весь свет! Ха! Злой умысел очевиден каждому!
— Хватит, — мягко, но твёрдо сказала Цинь Шуин. — Сестра Лю просто слишком переживала.
Затем она поклонилась госпоже Лю:
— Госпожа, эта служанка говорит всё, что думает, и очень прямолинейна. Прошу вас, не держите на неё зла.
Госпожа Лю с трудом сдержала подступившую к горлу горечь и с натянутой улыбкой ответила:
— Я ведь сразу сказала: Шуин всегда была благородна и вежлива. Как она могла позволить себе подобное с незнакомым мужчиной? Просто произошла ошибка.
Цинь Шуин немедленно подхватила:
— Благодарю вас, госпожа, за доверие.
Пока они разговаривали, к ним запыхавшись подбежала Ланьчоу и, обращаясь к Цинь Шуин, воскликнула:
— Госпожа, скорее идите! Молодой господин Лю… он лишил чести старшую госпожу Юнь! Как он мог так поступить?
— Что? О ком ты говоришь?
Госпожу Лю словно громом поразило. Она не сразу сообразила — о ком речь? О Цзюньцине?
Она не верила, но почему-то, встретившись взглядом с Цинь Шуин, чьё лицо играло лёгкой насмешкой, она вдруг поверила!
Лю Суцзян, напротив, быстро пришла в себя. Её гнев от слов Луе ещё не улегся, и вот теперь Ланьчоу сама подставилась под ответный удар.
Она вспыхнула и гневно крикнула:
— Вздор! Мой брат всегда честен и благороден! Как он мог устроить беспорядок в театре? Даже если ты злишься на меня, не смей клеветать на моего брата! Он — чжуанъюань, которого Чжоу ждал пятьдесят лет! За такие слова я вырву тебе язык!
Ланьчоу не обратила внимания на её вспышку и только топнула ногой:
— Молодой господин Лю лишил чести старшую госпожу Юнь… Ах… И после этого называют его чжуанъюанем! Такое поведение…
Толпа, ещё не разошедшаяся, теперь и вовсе не собиралась уходить. Кто-то нетерпеливо спросил:
— Где это случилось?
Ланьчоу указала пальцем за спину, и толпа хлынула туда.
Как же можно упустить зрелище с участием чжуанъюаня?
Коридор был узким, людей — много, и пока все шли, разговоры изменились.
— Разве в доме Лю не славятся прекрасным воспитанием? Почему же госпожа Лю и госпожа Суцзян выглядят так, будто хотели намеренно испортить репутацию Седьмой госпожи Цинь? Хотели заставить нас превратить её из законной невесты в наложницу?
— Именно! Тут явно что-то нечисто!
— Похоже, в доме Лю глубокая вода!
— Конечно! В доме Лю явно что-то не так!
…
Лю Суцзян и госпожа Лю переглянулись, смутно уловив шум с той стороны. Их охватило странное предчувствие и тревога. Забыв даже расспросить Ланьчоу, они поспешили туда.
Всего через несколько покоев, у двери, кровь ударила госпоже Лю в голову.
Лю Цзюньцин сидел на стуле в растрёпанной одежде, а рядом рыдала девушка — Юнь Цзиншу.
Увидев госпожу Лю, Юнь Цзиншу зарыдала ещё сильнее, словно цветок груши под дождём:
— Я больше не хочу жить!
С этими словами она бросилась к колонне.
К счастью, её служанка успела подскочить и закрыла собой барьер. Юнь Цзиншу, в порыве отчаяния, ударилась в служанку и потеряла сознание.
Служанка, плача, обратилась к госпоже Лю:
— Госпожа Лю, вы должны вступиться за нашу госпожу! Она спокойно пришла посмотреть пьесу, а молодой господин Лю начал её таскать за руки! Как такое возможно?
Голова госпожи Лю шла кругом:
— Что… что всё это значит?
Лю Цзюньцин был не лучше своей матери. Он ведь только что разговаривал в покое с Цинь Шуин — как вдруг та превратилась в Юнь Цзиншу?
Он машинально стал оправдываться:
— Мать, я… я не…
Госпожа Лю облегчённо выдохнула:
— Мать тебе верит.
— При стольких свидетелях вы ещё и лжёте! — вскричала служанка сквозь слёзы. — Тогда скажите: вы входили в покой «Дицзы» номер два?
Под пристальными взглядами толпы Лю Цзюньцин ответил:
— Я… я заходил.
— А видели ли вы нашу госпожу?
— Ви… видел.
— А обнимали ли вы нашу госпожу?
Лю Цзюньцин возразил:
— …Это не то…
Служанка сквозь слёзы настаивала:
— Так обняли или нет?
Лю Цзюньцин нахмурился и промолчал.
В подобных делах толпа всегда жаждет зрелища, особенно сегодня, когда мужчин в театре особенно много. Они говорили без стеснения:
— Чжуанъюань! Вы — первый за пятьдесят лет чжуанъюань Чжоу, достигший этого звания в семнадцать лет! Мужчина должен признавать свои поступки. Разве ложь — это путь благородного? Да и что такого, если у мужчины несколько возлюбленных? У меня, простого человека, даже две наложницы!
— Верно! Чжуанъюань, если обнял — так и скажи, что обнял; если нет — так и скажи. Да или нет — разве это так трудно признать? Неужели у вас, будущего правителя Поднебесной, нет даже такой смелости?
— Чжуанъюань, вы выглядите благородно, но в вас чувствуется что-то женственное. Неужели и характер у вас такой же? Совершил поступок — признай; не совершал — отрицай. Неужели хотите довести эту девушку до смерти?
Каждое слово толпы ставило Лю Цзюньцина в неловкое положение.
Он никогда не сталкивался с подобным давлением. Несмотря на свой ум, он мгновенно покраснел до корней волос.
Лицо госпожи Лю потемнело, как угольный котёл, а Лю Суцзян не выдержала:
— Всё это ложь! Мой брат честен и благороден! Он стоит твёрдо на земле и держит голову высоко! Как вы смеете так говорить о нём?
— Раз так, чжуанъюань, расскажите нам, что же произошло на самом деле!
Лю Цзюньцин не был глупцом, просто редко задумывался над интригами внутренних покоев. Теперь, вспомнив всё, что случилось, он начал понимать.
Он встал, и на его лице отразилось прозрение, смешанное с решимостью. Медленно выйдя из покоев, он прошёл сквозь плотную толпу, которая расступилась перед ним.
Он знал: Цинь Шуин обязательно здесь.
И действительно — за спиной толпы он увидел её.
На ней было простое платье нежно-фиолетового цвета, украшения в волосах — скромные. Вся её фигура излучала спокойную, неземную красоту.
Она стояла с лёгкой улыбкой, прямая, как цветок лотоса в летний зной, источающий тонкий аромат.
После всего случившегося она всё ещё улыбалась, будто это происшествие её нисколько не касалось.
Неужели его догадка ошибочна? Может, она вовсе не пыталась привлечь его внимание?
Неужели она действительно не хочет выходить за него замуж?
Почему?
Почему она так думает?
Его мысли невольно обратились к Лян Чэ. Неужели она любит его? Но как? Когда у неё была возможность часто видеться с ним?
И разве он, Лю Цзюньцин, хуже Лян Чэ?
…
— Чжуанъюань, скажите же наконец: вы действительно лишили чести эту девушку? Только что мы говорили, что вы — чжуанъюань, которого Чжоу ждал пятьдесят лет, не только талантливый, но и безупречный в нраве. Докажите же нам теперь, что мы не ошиблись!
Лю Суцзян с тревогой смотрела на брата, а госпожа Лю едва дышала от напряжения.
Наконец, под ожидательными взглядами толпы, Лю Цзюньцин медленно кивнул и произнёс:
— Да.
Толпа зашумела, а лицо Лю Цзюньцина стало мрачным.
Юнь Цзиншу, притворявшаяся без сознания, едва сдержала смех. К счастью, все смотрели на чжуанъюаня, и никто не заметил, как уголки её губ дрогнули в лёгкой усмешке.
Лю Цзюньцин с мрачным выражением лица смотрел на Цинь Шуин. Та в это время кланялась госпоже Лю:
— Госпожа, раз уж случилось такое, Шуин не станет вас больше задерживать.
С этими словами, не дожидаясь реакции госпожи Лю, она развернулась и ушла, уведя за собой служанок.
Госпожа Лю была не глупа и быстро соображала. Она поняла: эта Цинь Шуин, вероятно, не проста. В храме Дунъинь она ускользнула, как золотая цикада, оставив лишь пустую оболочку; в Гуанбиньлоу даже не дотронулись до её рукава; а сегодня не только не удалось испортить её репутацию, но и Цзюньцина уличили в постыдном поступке с госпожой Юнь.
Всё это, скорее всего, связано с Цинь Шуин.
Как ей это удаётся?
И почему она не верит даже дому Лю?
Госпожа Лю задумчиво смотрела вслед уходящей Цинь Шуин, не слыша шума и перешёптываний толпы.
Лю Суцзян потянула мать за рукав и с недоумением спросила:
— Мать, неужели вы теперь заинтересовались Цинь Шуин?
Госпожа Лю очнулась и медленно покачала головой:
— Цзян-эр, теперь дело не в том, нравится ли нам Цинь Шуин. А в том, какую цену она запросит.
http://bllate.org/book/2454/269441
Готово:
