Брайт вытянулся на кровати, скрестив длинные ноги, и, сменив позу, лег на бок, подперев голову локтем.
— А что заставило тебя изменить решение? Разве ты не хотел оставаться в тени?
Ли Мувэнь замер на мгновение.
— Захотел — и сделал.
Изумрудные глаза, скрытые под копной медовых волос, блеснули ярким светом. Голос Брайта прозвучал ровно и низко:
— Нет, Ли. Ты просто почувствовал, что теперь достаточно силен, чтобы противостоять другим открыто.
Ли Мувэнь фыркнул:
— Ты хочешь сказать, что я веду себя так только потому, что за моей спиной стоишь ты?
— Это твои слова, Ли, не мои, — ресницы Брайта дрогнули, по ним пробежала темная зеленоватая рябь. Ли Мувэнь вдруг почувствовал себя неуютно, как вор, пойманный с поличным. Он отвел взгляд и закричал: — Если я теперь такой крутой, почему никто не цепляется ко мне? Наоборот, все разбегаются!
Его досада была столь явной и искренней, что он не пытался ее скрыть.
— Это не поможет ему. Ты поможешь ему сейчас, а в будущем ему станет только хуже. Люди — существа сложные. Когда человек привыкает быть жертвой, он не будет благодарен своему спасителю. Напротив, в глубине души он начнет винить его.
Брайт посмотрел на опешившего Ли Мувэня:
— Твой необдуманный поступок лишь выставил его на всеобщее обозрение. Это была минутная прихоть, которая не достигла цели спасения.
— Значит, нужно просто ничего не делать? Откуда тебе знать, что я не смогу позаботиться о нем как следует?
— Как именно? Будешь угрожать остальным или станешь ходить за ним по пятам? Травля станет лишь изощреннее. Те, кто привык жить в грязи, не заслуживают помощи, — Брайт сделал ударение на последних словах, — особенно от такого сильного человека, как ты.
Ли Мувэнь разозлился. Он не ожидал, что попытка поделиться своими переживаниями обернется нравоучениями. И что за крутой человек? Это ведь насмешка, точно насмешка!
— Хилтон — это место, где любые внутренние желания раздуваются до предела: зависть, страх, радость, печаль. Стоит потерять бдительность, и ты сломаешься, превратившись в совершенно другого человека.
Прядь волос Брайта упала на щеку, он внимательно смотрел, как в глазах Ли Мувэня сменяются эмоции.
— Мне нравится нынешний Ли. Я хочу, чтобы ты стал сильным не потому, что тебя боятся из-за слухов, будто ты мой любовник, а потому, что Ли — это просто Ли.
Ли Мувэнь подскочил, будто ему наступили на хвост:
— Кто… кто просил тебя меня любить? Не строй из себя невесть что. А те, кто распускает сплетни за спиной, еще получат свое… — он толкнул дверь и вышел, продолжая ворчать, словно собираясь немедленно свести с кем-то счеты.
Брайт заложил руки за голову и, вспоминая, как тот вскинулся, невольно улыбнулся.
Ли Мувэнь поймал нескольких сплетников и устроил им взбучку. В конце концов, благодаря Брайту он уже стал известен в Хилтоне, и если продолжить вести себя тихо, его начнут считать слабаком.
— Малыш Ли, ты что, творишь зло?
Внезапный голос заставил Ли Мувэня вздрогнуть. Он обернулся:
— Алекс, это ты.
Алекс ухватился за сетку-рабицу, в два счета взобрался на самый верх и спрыгнул вниз, приземлившись рядом с Ли Мувэнем, словно мощный леопард. Он выпрямился, и его рост почти в метр девяносто начал давить на собеседника. Когда Ли Мувэнь инстинктивно подался назад, Алекс протянул руку, взъерошил его черные волосы и по-хозяйски обхватил за шею.
От толчка Ли Мувэнь врезался в сетку, и у него отозвалась боль в костях.
— Ты тяжелый, — он попытался оттолкнуть его руками.
Алекс обиженно протянул:
— Ты набрался дурного у Брайта. — Он отпустил Ли Мувэня, задрал футболку и, словно хвастаясь, продемонстрировал рельефные мышцы: — У меня же мышцы, конечно, я тяжелый.
Ли Мувэнь неестественно скосил глаза, но тут же отвел взгляд. Черт, неужели он заразился? Теперь даже вид мужского тела вызывает сухость во рту. Все из-за этого парня, он всегда такой шумный! Он вспомнил, как тот занимается сексом с Дином в самых неподходящих местах, и подумал: как только Брайт это терпит? Нет, почему он снова о нем вспомнил?
Алекс помахал рукой перед его лицом:
— Малыш Ли, ты что, думаешь о Брайте?
— Ничего подобного, не болтай ерунды, — Ли Мувэнь смутился, словно его разоблачили.
Выражение лица Алекса стало неприятным:
— Все из-за него, он постоянно занимает всё твое время. Твое сердце явно принадлежит ему!
Ли Мувэня поразила ярость в его глазах.
— Кстати, сегодня тренируемся?
Ли Мувэнь опомнился, глядя на его предвкушающую, открытую улыбку. Должно быть, показалось.
— Или ты уже получил радость победы над теми слабаками и не хочешь вспоминать боль от того, как я тебя раздавлю? Ха-ха!
— Не мели чепухи, давай сюда! — Ли Мувэнь нанес боковой удар, но Алекс легко увернулся и улыбнулся: — О-о, неплохой боевой дух.
Все закончилось тем, что Ли Мувэнь снова проиграл. Его прижали к земле, жесткая трава царапала лицо, шею и все открытые участки кожи. Он пытался приподняться, но его снова вдавили в грунт.
— Тебе еще далеко до меня, парень.
Алекс громко рассмеялся, обжигающее дыхание опалило ухо Ли Мувэня, а вибрация грудной клетки передала ему жар тела. Ли Мувэнь почувствовал, как щеки вспыхнули, в душе воцарился хаос, и он в ярости воскликнул:
— Если ты сейчас же не слезешь, я разозлюсь!
Хватка немного ослабла, но к удивлению Ли Мувэня, Алекс внезапно прижался сильнее и потерся пахом о его ягодицы:
— Ты что, стесняешься?
— Алекс!
Алекс посмотрел на него и восхищенно подумал: до чего же он красив.
— Ладно-ладно, не буду тебя больше дразнить. — Он помог рассерженному Ли Мувэню встать и, засунув руки в карманы, как бы невзначай бросил: — Все-таки мой Динь-динь самый нежный.
— Иди к своему Дину, жеребец чертов! — Ли Мувэнь со злости пнул его, но высокий мужчина лишь потрепал его по голове и мягко улыбнулся.
Дин, увидев Алекса у входа, бросился к нему, собираясь обнять.
— Я весь в поту, жарко, — отказался Алекс.
Дин смутился, а заметив Ли Мувэня за его спиной, тут же сменил выражение лица на ревнивое. Он пытался сдержать эмоции, но вышло не очень:
— Алекс, почему он с тобой?
Враждебность Дина была столь очевидна, что Ли Мувэнь не удостоил его ни словом.
— Мы тренировались пару дней, — объяснил Алекс. Ли Мувэнь остро почувствовал скрытое раздражение под его спокойной маской.
— Черт, почему я ничего об этом не знал? — Дин повысил голос, словно они за его спиной замышляли нечто ужасное.
Некоторые заключенные остановились, чтобы поглазеть на них. Алексу было плевать на чужие взгляды, но он не собирался терпеть допросы Дина при всех.
— Поговорим, когда вернемся.
— Нет, ты объяснишь мне все прямо сейчас! — Дин с капризным выражением лица не унимался.
Те глаза, которые когда-то казались Алексу похожими на чьи-то, теперь вызывали лишь отвращение. Алекс схватил его за руку и интимно прошептал на ухо:
— Малыш, не веди себя глупо. Ты ведь не хочешь узнать, что бывает с теми, кого я бросаю? Или ты думаешь, что Брайт тебя подберет?
Он покусывал ухо Дина, и со стороны это выглядело как нежное воркование влюбленных. Ли Мувэнь лишь презрительно хмыкнул.
Дин выдавил из себя улыбку и позволил увести себя в сторону. Откуда он узнал про Брайта? Черт, на Брайта рассчитывать больше нельзя, а он ни в коем случае не может потерять Алекса — свою главную опору.
Некоторые люди самоутверждаются, вымещая злость на других. Получив отпор, Дин пребывал в раздражении и, вспомнив про Айлуня, которого Алекс уже бросил, собрал своих людей и направился к нему.
— Посмотрите, кто это тут у нас? Мне кажется, или я его где-то видел? — спросил он своих приспешников.
— Хоть он и выглядит изможденным, это точно Айлунь.
— Похоже, с Дэвидом ему живется несладко, — переговаривались остальные.
Айлунь, держа в руках маленького коричневого плюшевого мишку, перестал шить. Он решил, что Дин положил на него глаз. Тот уже преследовал его какое-то время, потом отстал, а теперь снова появился — должно быть, решил признаться в чувствах. Айлунь отложил игрушку и повернулся к нему.
Дин почему-то уловил в его бесстрастном взгляде нотку нетерпения.
— Бейте его.
И Айлунь получил удар.
Айлунь лежал на полу, свернувшись калачиком, и печально смотрел на довольное лицо Дина. Он проиграл.
— Чего уставились? Работайте! — прикрикнул один из людей Дина на окружающих.
Они осмелели, потому что Айлунь в последнее время участвовал в тюремных работах, и все решили, что Дэвид к нему охладел.
— Жалкое зрелище, — Дин присел на корточки. — Невероятно, что это лицо когда-то могло очаровать Алекса.
У Айлуня была разбита губа, волосы растрепаны, а под глазами залегли темные круги — впрочем, не от побоев, а от бессонницы. Дин смотрел на него, и его снова охватило раздражение. Айлунь тяжело дышал у его ног, выглядя совершенно опустошенным. Дин о чем-то подумал, и выражение его лица резко изменилось. Он встал и приказал остальным:
— Разденьте его догола! Хочу посмотреть, чем именно он соблазнил Алекса!
Увидев, что двое приближаются, Айлунь откатился в сторону и, собрав последние силы, ударился головой о ножку стола. Он молча прижал руку к груди, чувствуя, как ему причинили огромную боль. Он пытался отползти назад, хотя финал был неизбежен.
— Дин, не припомню, чтобы ты должен был работать здесь?
Айлунь уткнулся в чьи-то ноги. Подняв голову, он встретился взглядом с Ли Мувэнем. Дин выругался, увидев, что тот стоит за спиной Айлуня.
— Советую не лезть не в свое дело.
— Видимо, я действительно не могу пройти мимо, — подумал Ли Мувэнь. Что будет потом — неважно, сейчас он просто не хотел оставаться в стороне.
Дин усмехнулся:
— Не думай, что если тебя прикрывает Брайт, тебе все дозволено.
Ли Мувэня это рассмешило:
— Это тебе все дозволено, потому что ты опираешься на Алекса. Мы с тобой совсем разные. — Он сжал кулаки: — Хотите проверить на деле?
Ли Мувэнь обладал не только эффектной внешностью, но и отличной техникой боя. Люди Дина первыми попятились: одно дело — бить Айлуня, которого, возможно, уже бросил Дэвид, и совсем другое — связываться с тем, кто находится под крылом Брайта, особенно когда сам противник не из слабых.
— Хм, еще увидимся.
Дин бросил полный ненависти взгляд на Айлуня и ушел со своими людьми.
Айлунь подумал: угрожает тебе главный герой, а бьют-то меня! После спасения главным героем проблем стало только больше, как же утомительно. Ли Мувэнь посмотрел на заключенных, которые старались закончить работу — это были люди без определенного лагеря, которых каждый мог обидеть. Вспомнив слова Брайта, он потерял всякое желание общаться с Айлунем и поспешно ушел.
Брошенный на полу Айлунь стал мишенью для тех, кто видел, как Ли Мувэнь его спас: они почувствовали облегчение, но вместе с тем в них проснулась еще большая злоба. Без полной защиты не избежать травли. Отныне Айлуню предстояло столкнуться с жестокостью самых низов тюремной иерархии.
В эти дни люди заметили, что Айлунь перестал сидеть взаперти и стал часто появляться на людях. Дэвид же, наоборот, днями не выходил из камеры и даже прекратил свои привычные запугивания. Если бы не его давний авторитет, подчиненные давно бы подняли бунт.
То, что заключенные так пристально следят за Айлунем, неудивительно: во-первых, из-за его ангельской внешности, а во-вторых, Дэвид был обычным заключенным, который выбился в люди — в отличие от Брайта, чей авторитет укоренился в Хилтоне давно. Они видели, как Дэвид шаг за шагом карабкался к своей нынешней власти, что вызывало невольную зависть.
Айлунь стоял у входа в столовую, держась за косяк, и как только кто-то смотрел в его сторону, тут же прятался. Дождавшись, пока нужная группа поест, он выходил из тени и следовал за ними.
— Ха-ха, Ли, он снова за тобой следит! — подшутил его приятель по играм с мячом.
Ли Мувэнь вытер пот, выхватил мяч и, наклонившись, забросил его в корзину.
— Ты! — приятель разозлился, решив, что Ли Мувэнь воспользовался его невнимательностью.
Ли Мувэнь отбросил мысли об Айлуне и сосредоточился на игре. Две партии пролетели быстро, но для Айлуня, стоявшего под палящим солнцем, это было мучением. В глазах темнело, казалось, что мозг не получает достаточно крови. Увидев, что Ли Мувэнь уходит, Айлунь шатаясь последовал за ним. Тот намеренно шел в безлюдные места, и Айлунь привел его к тихой библиотеке.
Ли Мувэнь остановился:
— Зачем ты ходишь за мной? — Он уже ощутил последствия своего вмешательства и видел, что жизнь Айлуня стала только хуже. Тогда не стоило вмешиваться, подумал он. Сам того не замечая, он перестал спорить с Брайтом и проникся к нему непоколебимым доверием.
Я и сам не хочу за тобой ходить! Господи, ведь только пару дней жил спокойно.
Айлунь чувствовал, как его тело заставляют двигаться вперед, и остановился на некотором расстоянии от главного героя.
Он подсознательно произнес:
— Ты спас меня, спа… спасибо.
Значит, способ поблагодарить — это слежка и подглядывание? Ли Мувэнь был поражен этой логикой. В Хилтоне действительно не осталось нормальных людей.
— Я понял, — сказал Ли Мувэнь, решив расставить точки над i. — Пожалуйста, больше не ходи за мной, хорошо?
— Я… — Айлунь заплакал. Он держал в руках полотенце, которое старательно пытался отстирать добела, и слезы беззвучно покатились из его глаз.
Ли Мувэнь понял, что лучше уж терпеть пристальные взгляды Дина, чем иметь дело с тем, кто чуть что — сразу в слезы. Он бросил Айлуня и убежал.
Айлунь сжимал полотенце, чувствуя тяжесть на сердце. С тех пор как главный герой спас его и ушел, тело стало неуправляемым. Чтобы сопротивляться желанию «себя» видеть главного героя, он каждую секунду сражался с инстинктами! (Странно и постыдно). На самом деле все было просто: сюжет требовал своего, и когда Айлунь приближался к смерти, ему нужно было напомнить о себе.
Как бы Айлунь ни саботировал, он не мог противостоять сценарию. И однажды, когда он тайком пошел посмотреть на Ли Мувэня, его поймал Дэвид. В ярости он притащил его в камеру и всю ночь заставлял заниматься «стыдными» вещами. После того как его несколько раз ловили при попытке сбежать, Айлунь перестал бегать и начал стараться в постели еще больше.
Результат все видели: Айлунь выбрался наружу, чтобы досаждать Ли Мувэню, и только что получил отпор.
— Айлунь, зачем ты преследуешь Ли?
Неизвестно, когда появился Алекс. Айлунь догадался, что тот наблюдал за ними уже давно — ощущение чужого взгляда не было ошибкой. Алекс презирал его слабость, и в его голосе сквозило нетерпение:
— Если ты делаешь это ради меня, то скажу прямо: между нами все кончено. Надеюсь, ты не будешь делать лишних движений и мешать моей жизни.
Айлунь пробормотал:
— Я знаю.
Алекс решил, что сказал достаточно. Если тот не поймет, его не в чем винить. Его давящая аура рассеялась вместе с его уходом. Айлунь почесал затылок: он не мог это контролировать. Ладно, плевать, пора идти работать. Дэвид в последнее время помешался на тех самых мишках из хлопкового волокна. Если Айлунь их не сошьет, останется без ужина — тот скорее выбросит еду, чем отдаст ему. А заниматься «стыдными вещами» в окружении этих медведей — к этому невозможно привыкнуть.
Вскоре в Хилтоне наступило важное событие — дважды в год здесь проводился Сезон охоты. Это была традиция, уходящая корнями к двум поколениям надзирателей назад, а нынешний директор особенно любил это шоу и устраивал его с размахом. В последние дни кровопролитий стало меньше, но атмосфера была напряженной. Все чувствовали, что надвигается буря, и в назначенный день пролился кровавый дождь.
— А! А! А! — заключенные выстроились в круг, в безумном экстазе вскидывая руки и рыча, словно дикие звери, готовые наброситься на арену в центре.
Столовую переоборудовали: столы и стулья убрали, оставив лишь два, сдвинутых вместе для ставок. На них лежали горы сигарет, шоколада, чипсов и даже несколько помятых трусов. В ожидании свет в зале погас.
— Господа, охота начинается!
Голос в темноте прозвучал так ясно, будто его усилили динамиками, хотя микрофона не было. Одновременно с этим сверху ударили четыре перекрестных прожектора. На арене появился мужчина с голым торсом и серой бабочкой на шее. Он пробежал круг, подогревая толпу, чей рев сотрясал стены.
Ведущий сделал жест, призывая к тишине.
— Вы ведь уже знакомы с правилами охоты, даже новички наверняка успели разузнать, — он кокетливо подмигнул (неясно, кому именно). — По традиции я все же оглашу правила. Вы ведь не против, если я отниму немного времени?
— Говори! Говори! — раздался стройный хор голосов.
Он приподнял бровь и лучезарно улыбнулся. Если бы он привел в порядок свои растрепанные волосы и не выпячивал живот, то вполне мог бы сойти за настоящего ведущего.
— Сезон охоты — наша традиция, основанная великим надзирателем Дугласом Кином и развитая Альбертом Эбботом…
Толпа заулюлюкала — Эббот был нынешним директором.
— Условия участия просты: участвовать может каждый. Правило одно: тот, кого вызвали на бой, обязан принять его, пока одна из сторон не упадет!
Он потратил столько времени на восхваление директора, а правила свелись к одной фразе.
— А-а-а! — ведущий с восторгом ударил себя в грудь, и толпа разразилась хохотом.
http://bllate.org/book/24530/2877605
Готово:
