Говорят, что сердца маленьких детей — самые чистые и незапятнанные. Окас никогда не думал, что Хэ Ян будет так глубоко привязан к нему, несмотря на всю ту фальшь и притворство, которыми он окружал мальчика. Ребенок не держал зла даже за то, что чуть не погиб от его рук, и продолжал защищать его.
А он...
— Ты не сделал ничего плохого. Тот, кто совершил ошибку, — это дядя Окас. Ты ни в чем не виноват... — Окас смотрел на этого хрупкого, словно выточенного из нефрита ребенка, и сердце его сжималось от боли и раскаяния при мысли о том, что еще мгновение назад он, словно обезумев, пытался задушить его.
Хэ Ян всем сердцем оберегал его, доверял ему... А он предал это доверие.
Хотел убить его.
Хэ Ян был невиновен.
Хэ Ян на мгновение замер, совсем не ожидая, что Окас так искренне признает свою вину. Он посмотрел на Окаса своими огромными, по-детски чистыми глазами, немного подумал и спросил:
— Дядя Окас, ты считаешь, что поступил неправильно?
Его голос из-за того, что шею недавно сжимали, звучал хрипло, будто он сильно простудился.
— Да, дядя Окас был неправ! — Окас, услышав этот голос, почувствовал, как сердце пронзила острая боль. Его охватило невыносимое сожаление.
Это все он... причинил боль невинному ребенку.
Хэ Ян надул щеки, как булочки, и, вздохнув по-взрослому, произнес:
— Я помню, дядя Окас, ты однажды говорил мне: что бы я ни натворил, если это не нарушает закон, стоит мне извиниться — и ты меня простишь... Теперь ты совершил ошибку, так что я поступлю так же: как только ты извинишься, я тебя прощу.
— А-Ян, дядя был неправ. Дядя... прости меня... — Окас совершенно не помнил, когда говорил такое Хэ Яну, и не ожидал, что ребенок так отчетливо запомнит его слова. Он протянул руку, осторожно коснулся пухлых щечек мальчика и, запинаясь от нахлынувших чувств, попросил прощения.
Хэ Ян немного смущенно повернул голову и, похлопав глазами, посмотрел на Окаса:
— Ладно, я прощаю тебя, дядя Окас...
Что бы ни сделал Окас, пока это не переступало черту закона, если он просил прощения, Хэ Ян был готов его простить — так же, как его дядя Окас относился к нему в прошлой жизни.
Они были самыми близкими людьми.
— А-Ян... — Окас внезапно крепко прижал Хэ Яна к себе. Мальчик не ожидал такого порыва, но, зная, что сейчас состояние дяди нестабильно, не стал сопротивляться и позволил себя обнять. Почувствовав знакомый запах, Хэ Ян необъяснимым образом ощутил долгожданное спокойствие.
Окас, прижимая к себе маленькое мягкое тельце, впервые почувствовал тепло, исходящее от Хэ Яна — редкое, но такое обжигающее, дарующее странное чувство умиротворения.
С тех пор как Хэ Ян попал во дворец, они стали друг для друга самыми близкими людьми. Но их души впервые соприкоснулись так тесно.
Окас не мог понять, как в таком холодном, безжалостном и коварном Клане Хэ мог родиться такой добрый ребенок... Хотя он не знал, каким человеком станет Хэ Ян, когда вырастет, но в этот миг мальчик по-настоящему согрел его сердце.
***
С того дня Хэ Ян заметил, что отношение дяди к нему изменилось. Хотя перемены были едва уловимыми, Хэ Ян, знавший Окаса лучше всех, остро почувствовал, что чувства дяди меняются в лучшую сторону. Это принесло ему огромное облегчение; он даже перестал переживать из-за того, что едва не был задушен и разбил голову.
Если такая малая цена могла купить искреннюю любовь дяди Окаса, он был готов заплатить ее.
Хэ Ян был очень рассудительным и знал, что зимой у Окаса всегда портится настроение. Поэтому он старался не беспокоить его, не просил рассказывать сказки или играть, не шумел, а просто тихо сидел рядом, безмолвно сопровождая Окаса в самые тяжелые и мучительные дни его жизни.
Но даже несмотря на это, в день годовщины смерти бывшего императора Окас снова потерял аппетит.
— Ваше Величество, нельзя же постоянно голодать. У вас и так проблемы с желудком, так нельзя... — личная фрейлина Окаса, Катрин, стояла за дверью с нетронутым подносом, встревоженно глядя на него.
Хэ Ян взглянул на еду, к которой никто не притронулся, потом на Окаса, сидевшего в инвалидном кресле и отрешенно смотревшего в пустоту. Нахмурившись, он сказал:
— Отдай поднос мне, я заставлю дядю Окаса поесть.
Он помнил, что в прошлой жизни у дяди Окаса всегда были проблемы с желудком.
Катрин посмотрела на нетронутый обед, затем на подавленного императора. Она не питала особых надежд на то, что маленький принц сможет уговорить его поесть, но все же решила попробовать:
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Она передала еду Хэ Яну. Мальчик был еще мал и слаб, чтобы удержать тяжелый поднос, поэтому он взял тарелку, положил туда понемногу каждого блюда и, осторожно неся ее, подошел к Окасу.
— Дядя, время обеда, тебе нужно поесть.
— ...Прости, А-Ян, дядя сейчас не хочет, — Окас всякий раз смягчался, глядя на Хэ Яна, но, вспоминая, что сегодня день смерти его родителей, есть не хотел.
Хэ Ян упрямо смотрел на него:
— Но если ты не поешь, у тебя разболится живот... а потом начнется гастрит.
В молодости, полагаясь на крепкое здоровье, он не берег себя. А с возрастом болячки начали давать о себе знать.
— Спасибо, А-Ян, но дядя правда не хочет. Завтра, давай завтра, — Окас был тронут заботой ребенка, ведь после смерти родителей никто не проявлял к нему такого участия. Но есть он все равно не хотел.
Хэ Ян упрямо держал тарелку на весу, показывая, что не сдвинется с места, пока Окас ее не возьмет. Он не собирался потакать вредным привычкам дяди — завтраки, переходящие в завтраки, — это путь в никуда.
— Завтра, завтра дядя Окас обязательно поест... — Окас смотрел на него с нежностью. Людей, искренне заботящихся о нем, осталось мало, и он должен дорожить каждым, будь то взрослый или ребенок.
Хэ Ян видел, что тот не собирается брать тарелку. Заметив, что еда остывает, он молча вздохнул и поставил ее на чайный столик. Окас уже было выдохнул, решив, что мальчик отступил, но Хэ Ян принес из другой комнаты ложку и табурет.
Он поставил табурет перед инвалидным креслом, взял тарелку, взобрался на табурет и, хотя все еще был ниже Окаса в кресле, упрямо зачерпнул ложку еды. Совсем как Окас делал это для него, он встал на цыпочки и поднес ложку к губам дяди:
— Дядя, ешь!
У Окаса не было ни малейшего желания открывать рот. Хэ Ян замер, демонстрируя решимость кормить его до победного конца.
— А-Ян... — Они смотрели друг на друга, пока Окас не сдался первым и не позвал его с досадой. Как только он открыл рот, Хэ Ян без колебаний отправил ложку с едой внутрь, отомстив за все те разы, когда Окас сам «насильно» кормил его.
Еда была во рту, выплюнуть ее Окас не мог, поэтому рефлекторно проглотил. Он даже не почувствовал вкуса, полностью сломленный упрямством Хэ Яна. Увидев, что дядя проглотил первую порцию, Хэ Ян зачерпнул еще.
— А-Ян, отдай тарелку дяде, я сам, — Окасу было неловко, что его кормят, и он попытался забрать тарелку.
Но Хэ Ян решительно отказался:
— Нет, дядя должен есть с моих рук!
Раньше не хотел, а теперь захотел? Поздно.
Окасу ничего не оставалось, кроме как подчиниться, решив, что Хэ Ян просто играет с ним. Он послушно проглатывал ложку за ложкой. Когда тарелка опустела, Хэ Ян, боясь, что дядя подавится, принес еще и суп.
После того как его «насильно» накормили целой тарелкой риса и миской супа, Окас был сыт по горло.
Хэ Ян отложил посуду и заботливо вытер Окасу рот салфеткой, добавив, как это обычно делал сам Окас:
— Дядя такой молодец, сегодня все доел!
— А-Ян... — Окас смотрел на маленького «взрослого» Хэ Яна, не зная, смеяться или плакать. А следом нахлынуло желание разрыдаться: в этом мире больше никто не относился к нему с такой теплотой.
Хэ Ян отложил салфетку и хотел было слезть с табурета, но Окас внезапно обнял его. Объятие было таким крепким, что Хэ Яну стало трудно дышать, и он невольно заерзал:
— Дядя...
Неужели дядя Окас решил так отомстить?
В тот момент, когда Хэ Ян хотел вырваться, он почувствовал, как горячие капли одна за другой потекли по его шее, пропитывая одежду на спине. Хэ Ян замер, поднял голову от груди Окаса и прошептал:
— ...Дядя Окас.
Он с изумлением обнаружил, что дядя... дядя Окас плачет.
В памяти Хэ Яна Окас всегда был всемогущим суперменом, героем, который мог исполнить любое желание и никогда не падал духом. Хэ Ян никогда не видел такой уязвимости и на мгновение растерялся. Радуясь, что узнал юного Окаса еще немного лучше, он одновременно почувствовал, как сердце сжимается от боли...
Это они, это их Клан Хэ довел дядю Окаса до такого состояния.
— Дядя Окас, что с тобой? Не плачь, пожалуйста, не плачь... — Хэ Ян запаниковал и неуклюже, своими пухлыми ручками принялся вытирать слезы Окаса.
Но слезы текли непрерывно.
Хэ Ян не знал, как больно терять родителей, но мог представить, каково это — вдруг лишиться дяди Окаса. Это должно быть невыносимо.
Не зная, как утешить Окаса, он мог лишь продолжать вытирать его слезы. В этот миг он хотел защитить его.
Окас снова прижал Хэ Яна к себе, зарывшись лицом в его шею, и пробормотал:
— А-Ян, не двигайся, дай дяде немного так посидеть.
Он уже не помнил, когда в последний раз позволял себе так выплеснуть эмоции. Окас понимал, что делать ребенка своей опорой и плакать, уткнувшись в его плечо, — это слабость и низость, но сейчас ему хотелось именно этого.
Хэ Ян замер, боясь пошевелиться, и позволил слезам Окаса течь по своей шее, тихо-тихо шепча:
— Хорошо, я не буду двигаться. Дядя, не бойся, я всегда буду рядом...
Сквозь пелену слез Хэ Яну показалось, что Окас тихо ответил «хорошо», а может, это ему послышалось.
В тот зимний полдень в огромном пустом дворце лишь юный император и его супруг согревали друг друга своими объятиями...
***
С того времени Хэ Ян заметил, что их отношения с дядей стали еще лучше. Самым очевидным признаком было то, что Окас стал чаще обнимать и целовать его, а также требовать ответных поцелуев. Как взрослый человек в душе, Хэ Ян не особо жаловал такие «слюнявые» проявления чувств, если это не были утренние или вечерние поцелуи.
Это казалось ему крайне неловким. К тому же интуиция подсказывала, что в прошлой жизни дядя Окас точно не вел себя так. Но, понимая, что это лишь признак того, что Окас любит его все сильнее, Хэ Ян решил терпеть.
В конце концов, к «слюнявым» поцелуям можно привыкнуть. Счастливые дни пролетали быстро, и незаметно Хэ Яну исполнилось шесть лет — возраст, когда пора начинать обучение. В прошлой жизни Хэ Ян получил образование по стандартам императорской семьи Диас, когда его одного обучали больше десятка учителей.
В этой жизни, начав все сначала, Хэ Ян не хотел повторять этот путь.
Причин было несколько. Во-первых, он хотел прожить новую жизнь и завести друзей. Во-вторых, его багаж знаний уже соответствовал уровню взрослого человека, и притворяться ребенком перед десятком учителей было бы слишком рискованно — он не хотел, чтобы кто-то узнал о его перерождении. В-третьих, он больше не ставил целью своей жизни стать идеальной супругой императора Диас, а потому не хотел снова проходить через это обучение.
— А-Ян, что случилось? Почему ты грустишь? Не хочешь учиться? — Окас погладил его по пухлой щечке, заметив, что мальчик не в духе.
Совет старейшин уже уведомил Хэ Яна о начале занятий. Окас понимал, что для шестилетнего ребенка это может быть в тягость, и раздумывал: если Хэ Ян действительно не хочет, можно отложить начало или самому стать его учителем.
Хэ Ян убрал руку Окаса со своего лица и сказал:
— Нет, дело не в учебе. Я не хочу учиться во дворце, я хочу, как другие дети, ходить в школу...
Он хотел дать себе шанс на новую жизнь.
— Почему? — Окас был удивлен таким желанием.
Хэ Ян заранее подготовил ответ:
— Потому что я не люблю этих стариков. Я хочу играть с ребятами снаружи. Я видел по телевизору, как они вместе ходят в школу, играют, это кажется таким веселым, я тоже так хочу...
Окас на мгновение замолчал. Он вспомнил, что Хэ Яну всего шесть лет, и, несмотря на его постоянное присутствие, мальчику все равно хочется общения со сверстниками. Хотя во дворце был Дайник, тот всегда крутился вокруг Хэ Цзиньюя, который был старше его на семь-восемь лет, и не особо тянулся к Хэ Яну.
— Тогда завтра дядя подберет тебе учителей и пригласит во дворец других детей, чтобы вы учились вместе, хорошо? — Окас понимал желание Хэ Яна, но осознал, что сам не готов отпустить его из дворца.
Хэ Ян надулся и отказался:
— Нет, я хочу именно в школу!
— Во дворце тоже может быть весело, как в школе. И дядя сможет каждый день быть рядом, помогать тебе с уроками... — Окас пытался ласково уговорить его, ведь если Хэ Ян уедет, он не сможет быть рядом во время занятий.
Хэ Ян испугался еще больше. Больше всего он боялся, что Окас будет следить за его учебой — так ведь гораздо проще выдать себя!
Хэ Ян поспешно отказался:
— Нет, мир такой большой, я хочу посмотреть на него, не хочу все время сидеть во дворце...
— А-Ян... — Окас посмотрел на свои искалеченные ноги, и его охватила необъяснимая грусть. Хэ Ян рос, и с каждым днем расстояние между ними становилось все больше.
Хэ Ян на этот раз не заметил перемены в его настроении и начал упрямиться:
— Дядя, я хочу в школу, хочу играть с другими детьми, я хочу в школу, дядя! Дядя... Ну, дядя, согласись!
Хэ Ян пустил в ход все свои средства, обнимая руку Окаса и качаясь на ней, упрашивая до тех пор, пока сам не выбился из сил. Где же то обещание — исполнять любое желание, достать луну с неба?
Хэ Ян понял: в этой жизни дядя Окас любит его все меньше.
Взгляд Окаса потемнел. Он не впервые сталкивался с упрямством Хэ Яна. Глубоко вздохнув, он, глядя на шумного ребенка, выпалил вопрос:
— А-Ян, ты что, больше не хочешь быть с дядей?
Хэ Ян замер на месте. Замер не только он, но и сам Окас, осознав, что только что сказал. Мальчик просто хочет в школу, почему в нем родилось чувство, будто его бросают?
Хэ Ян долго молчал, прежде чем слабо выдавить:
— Нет, я не хочу уходить от дяди... Я просто хочу в школу...
Окас чувствовал странную обиду и попытался «обмануть» ребенка:
— Но у дяди ноги не ходят, если ты пойдешь в школу, мы не сможем быть вместе каждый день.
— Почему? Даже если я пойду в школу, после уроков я все равно буду с тобой, — не задумываясь, ответил Хэ Ян.
Окас пристально смотрел на него, долго не произнося ни слова.
Хэ Ян под этим обиженным взглядом почувствовал себя виноватым, будто поход в школу — это преступление. Ему пришлось пойти на уступки:
— Ладно, если ты против, я не пойду в школу. Пусть учителя учат меня здесь...
А как скрыть правду — он придумает что-нибудь другое.
http://bllate.org/book/24520/2876729
Готово:
