Сяо Ин тихонько приподнял занавеску, бросил взгляд на улицу, покачал головой и снова опустил её.
— Всё ещё столько людей пришли за медицинской помощью? — мать посмотрела на лицо Сяо Ина и тихо спросила.
— Как может быть столько народу? Кто это болтал лишнего и разболтал, где мы живем, и откуда они вообще узнали, что он умеет лечить? — Су Сюэ отложил книгу, которую держал в руках, и посмотрел на Сяо Ина.
Сяо Ин покачал головой: он-то никому не собирался рассказывать о том случае на рынке, когда он спас человека. Однако в душе у него тоже закрались сомнения: он же помнил, что тогда сразу убежал, не назвав ни своего имени, ни домашнего адреса.
— Уроки учителя Хэ… — бормотал себе под нос Сяо Ин.
— И что же теперь делать? Толпятся у самых дверей, а ты не хочешь их принимать. Не идти же выводить их на чистую воду?
Сяо Ин замолчал и надул губки.
У двери послышался стук, и знакомый голос произнес:
— Доктор Су, это я, Хэ Наньань.
Сяо Ин радостно вскрикнул, соскочил со стула и бросился к двери, но Су Сюэ схватил его за руку.
— Я сам. Сиди смирно, — с этими словами он приоткрыл дверь лишь на узкую щелочку и, словно подпольщики на явке, втащил Хэ Наньань внутрь. Затем он быстро захлопнул дверь и запер её на замок. А Сяо Ин уже издал радостный возглас и уткнулся в объятия Хэ Наньань.
— Простите, учитель Хэ!
— Ничего страшного, ничего. Я и сам испугался, когда шел сюда. Столько родственников больных — они что, к Сяо Ину пришли?
— И не говорите! В те дни тоже приходило кое-кто, Сяо Ин терпеливо их всех выпроваживал, но я никак не ожидал, что народу станет еще больше. Похоже, они решили взять Сяо Ина измором. Делать нечего, просто спасения нет.
— Сяо Ин, разве ты не хотел врачевать людей и спасать мир? Раз представился такой прекрасный случай, почему бы тебе не показать свои умения? — поддразнила Хэ Наньань прижавшегося к ней милого ребенка.
Сяо Ин поднял голову и серьезно посмотрел на Хэ Наньань:
— Но если Сяо Ин будет вечно лечить больных, у него не останется времени на уроки старшего брата Хэ.
У Хэ Наньань в груди защемило. Она знала, что это всего лишь детские мыслишки самого Сяо Ина — примерно как привязанность Ли Шичжэня к Му Баю, всерьез их воспринимать не стоило. Но стоило ей вспомнить, что эти слова прозвучали из уст самого Желтого Императора, как на сердце у нее становилось тяжелей от самых разных чувств.
— Если Сяо Ин не хочет видеть посторонних, почему бы ему не переехать ко мне? Заодно смогу заниматься с ним поблизости, — Хэ Наньань с улыбкой посмотрела на Су Сюэ.
Су Сюэ чувствовал себя крайне неловко. Разумеется, если рассуждать здраво, это был лучший выход, но Сяою было всего пять лет — мало того что совсем кроха, так они с женой души в нем не чаяли. Взять вот так и отправить ребенка жить в чужой дом — на это они решительно не могли пойти, было безумно жалко.
Он поднял взгляд и, конечно же, увидел в глазах жены слезы — та едва заметно покачала головой.
— Учитель Хэ…
Сяо Ин, едва взглянув на лица родителей, всё понял. Он с серьезным видом произнес:
— Папа, мама, я знаю, что вы не хотите меня отпускать, и мне тоже очень жаль с вами расставаться. Но предложение старшего брата Хэ — лучший выход, и я действительно очень хочу поскорее начать учиться у старшего брата Хэ. К тому же я же не ухожу навсегда, побуду там немного и вернусь, я ведь тоже буду скучать по папе и маме.
Супруги Су ошеломленно смотрели на Сяо Ина, не веря, что столь разумные речи могли слететь с уст пятилетнего ребенка. Лишь Хэ Наньань не находила в этом ничего удивительного и с мягкой улыбкой смотрела на Сяо Ина.
Долгое время Су Сюэ молчал, а затем тяжело вздохнул:
— Гений, истинный природный гений. Тебе было бы лишь в тягость оставаться у меня, Су Сюэ. Ступай и постигай науки вместе с учителем Хэ. А с матерью я сам побеседую.
— Сяо Ин, неужели ты и правда уйдешь? Тебе ведь всего пять лет… — в сердце матери всё еще теплилась боль разлуки, и при этих словах из глаз брызнули слезы.
Сяо Ин послушно прижался к материнской груди и капризно протянул:
— Мама, я буду часто приходить навестить тебя, я ведь так хочу твоих цайбао…
Хэ Наньань никак не ожидала, что всё решится так легко. Она даже не знала, благодарить ли за это амнезию Желтого Императора или что-то еще. На собственной кровати она постелила маленькое одеяльце — пятилетнему ребенку наверняка хотелось тепла и близости. Хэ Наньань подумала об этом и невольно улыбнулась сама себе: она не раз в мыслях представляла себе встречу с Сюаньюанем, но уж точно не могла вообразить подобный расклад, да еще и с таким крошечным Сюаньюанем.
Хэ Наньань то и дело повторяла себе, что должна смотреть на Сюаньюаня как на обычного пятилетнего малыша. Иначе и впрямь может случиться беда.
Но разве его разум и вправду развит лишь на пять лет? Мудрость и безмятежность, что порой проступали на его лице, казались отмеченными тысячелетними ветрами и невзгодами.
Сяо Ин спозаранку вымыл руки и ноги и забрался под одеяло. Невольно вздрогнув от прохлады, он улыбнулся:
— Старший брат Хэ, у тебя тут куда холоднее, чем дома.
— И то верно. Наверное, из-за того, что у меня тут никто не живет, да еще вокруг столько бамбука разрослось — он совсем затенил дом, вот температура сама собой и ниже.
— Честно говоря, Сяо Ину очень нравится бамбук старшего брата Хэ. Он такой изумрудно-зеленый, от него веет каким-то смутно знакомым чувством.
В груди у Хэ Наньань снова ёмко кольнуло, она обернулась и увидела, что Сяо Ин во все глаза смотрит на лампу дневного света, словно и впрямь о чем-то глубоко задумался.
— Хватит думать, спи давай. Завтра спозаранку еще идти со мной в горы за травами, — Хэ Наньань тоже легла под свое одеяло. Одновременно с этим Сяо Ин придвинулся ближе.
Тело Хэ Наньань напряглось, и она тихо произнесла:
— Сяо Ин, перестань баловаться, спи нормально.
Сяо Ин поднял голову и посмотрел на нее своими черными, сияющими глазами:
— Но Сяо Ин каждый день спит с мамой, Сяо Ин любит засыпать, когда взрослые его обнимают.
Хэ Наньань оказалась меж двух огней; стиснув зубы, она осторожно обняла его мягкое тельце, мысленно уже начиная читать сутры.
— Старший брат Хэ, расскажи сказку, — спустя какое-то время раздался в темноте тихий голос Сяо Ина.
Хэ Наньань опешила:
— Рассказать сказку?
— Угу, про древние времена. Сяо Ин любит слушать, мама каждый вечер рассказывает мне сказки перед сном. У старшего брата Хэ такой широкий кругозор, ты наверняка знаешь истории еще интереснее.
— Сяо Ин… ты уверен, что хочешь это услышать? Смотри потом не вини меня.
Голос Хэ Наньань звучал как-то странно. Точнее говоря — с натугой.
— Старший брат Хэ так добр к Сяо Ину, с чего бы Сяо Ин стал винить старшего брата Хэ? — Сяо Ин поднял на нее взгляд; в темноте его глаза по-прежнему сияли, словно усыпанное звездами небо. — Ты же сегодня учил меня «Канону трав Желтого Императора и Шэньнуна», я хочу послушать историю о том, как Шэньнун пробовал сотни трав.
Хэ Наньань серьезно посмотрела на него:
— Ты и вправду хочешь услышать историю о Шэньнуне?
— Да.
Сяо Ин лег лицом к лицу с Хэ Наньань и с неподдельным интересом уставился на нее.
Хэ Наньань вздохнула про себя и помогла Сяо Ину получше укрыться одеялом:
— Сяо Ин, закрой глаза. Когда ты так на меня смотришь, я не могу рассказывать, да и тебе самому будет трудно уснуть.
Сяо Ин послушно закрыл глаза и тут же подгонял:
— Рассказывай скорее, рассказывай.
Хэ Наньань внимательно всмотрелась в изящное личико Сяо Ина и неторопливо начала:
— Я расскажу тебе историю о Шэньнуне, но вовсе не о том, как он пробовал сотни трав.
В те времена, когда жил Шэньнун, людям было почти нечего есть, потому что никто еще не умел заниматься земледелием, а что из съедобного растет в дикой природе — никто не знал. Видя, как истощали соплеменники, Шэньнун тяжело переживал это в душе. Он решил сам отправиться в дикие места на поиски съедобных растений, чтобы сначала лично убедиться в их безопасности, а затем принести еду соплеменникам.
Шэньнун был не силен в этом и не знал, что именно можно есть, поэтому он пробовал всё подряд — стебелек за стебельком. Он действовал крайне осторожно: каждый раз ел самую капельку, а потом полдня ждал, не появится ли у организма какой-нибудь реакции. Так он открыл множество новых съедобных диких трав и подарил соплеменникам возможность утолить голод. Но этот его поступок всё равно был смертельно опасен, и в один прекрасный день он все же отведал ядовитой травы и упал без чувств на берегу ручья.
Шэньнун никак не ожидал, что сможет прийти в себя. Очнувшись, он увидел человека невероятной, потрясающей красоты, который лечил его с помощью каменных игл — бяньши. В тот миг ему показалось, что он встретил небожителя.
А небожитель лишь улыбнулся и сказал, что он никакой не бессмертный, а просто немного смыслит в медицине и хочет помочь, если сможет. Тот человек ошибался: он был истинным небожителем, потому что смертные не умеют улыбаться так красиво.
— О? Этот человек был очень красивым? Кто красивее — он или старший брат Хэ? И как его звали?
Он был намного красивее старшего брата Хэ. Он сказал, что его зовут Сяоюань. Услышав это, Шэньнун почувствовал, как по спине пробежал холодок. Клан Сюаньюань был соседом их племени, и из-за борьбы за источники воды и охотничьи угодья эти два рода уже много лет вели жестокую войну.
— Если бы Сюаньюань и Шэньнун подружились, их племена перестали бы воевать?
Может быть. Шэньнун не осмелился признаться, что принадлежит к клану Шэньнун, и назвался простым травником. Но к его удивлению, Сюаньюань проникся к нему глубокой симпатией с первой же встречи и заявил, что больше всего на свете любит врачебное дело и вовсе не хочет становиться каким-то там вождем.
— О, так Сюаньюань оказался вождем?
Впоследствии они часто виделись, собирали травы, рассуждали о медицине и до хрипоты спорили о том, какое лекарство от какой болезни помогает. Шэньнун научил Сюаньюаня играть мелодии на листьях травы, и Сюаньюань выучился мгновенно — даже лучше самого Шэньнуна. В тот день Сяоюань тихонько шепнул ему на ухо, что больше не желает быть никаким Желтым Императором, а хочет до конца жизни вот так слушать травяные свирели Шэньнуна и писать медицинские трактаты.
— Кажется, старший брат Сюаньюань очень любил Шэньнуна.
Дыхание Хэ Наньань сбилось без всякой на то причины, и она с трудом выдавила:
— Сяо Ин, как ты думаешь, Сюаньюань любил Шэньнуна?
— Ну… вообще-то я не очень в этом разбираюсь. По крайней мере, он точно не ненавидел Шэньнуна, — голос Сяо Ина звучал всё более сонно. — Старший брат Хэ, я хочу спать. Давай на этом остановимся, а завтра продолжим. Я обязательно послушаю дальше.
Сяо Ин мгновенно погрузился в сладкий сон.
Хэ Наньань тупо уставилась в потолок. Так и не сомкнула глаз до самого рассвета.
http://bllate.org/book/24504/2873698
Готово:
