Мин Цань покачала головой, на середине качка замерла и не знала, кивать ей или снова качать головой.
Да, но в то же время и не совсем.
Деньги, конечно, важны. Она не из тех людей, кто не ведает ценности дров и риса, и пятьдесят тысяч для неё сейчас — просто астрономическая сумма. Она позволит погасить часть долга и даст ей вздохнуть полной грудью на несколько месяцев. Но если бы всё сводилось только к деньгам, то в ней и впрямь не осталось бы ничего человеческого.
Эта женщина угодила в пучину отчаяния, и в самый трудный момент от неё отвернулся весь мир. Даже она, простая сиделка, поступила точно так же. И тем не менее, оказавшись в той ситуации, женщина всё равно проявила готовность помочь ближнему, продемонстрировав самую суть своей доброй души — ту малость, что ещё оставалась в пределах её возможностей.
Такое благодеяние словно требовало ответного отклика, но Мин Цань понятия не имела, как сказать об этом Гун Цюэ.
К счастью, собеседница поняла её недомолвки.
— Делай как знаешь! — Гун Цюэ не стала допытываться дальше, но когда прикладывала ватную палочку с йодовым раствором к её уголку рта, бессознательно надавила чуть сильнее обычного.
Мин Цань шипела от боли и рефлекторно отпрянула назад.
— Теперь знаешь, что больно? — Голос Гун Цюэ прозвучал бесстрастно, однако рука больше не давила. — Когда ты только что вызывала полицию, спина у тебя была на редкость прямая.
Мин Цань виновато улыбнулась, но на середине улыбки задела ранку на губе и скривилась, мгновенно свернув её.
Гун Цюэ посмотрела на неё, вздохнула, бросила использованную ватную палочку в мусорное ведро и взяла новую. Движения её стали намного мягче прежних:
— Раз уж ты собираешься и дальше подрабатывать сиделкой, ты должна нести ответственность за пациента и не можешь халатно относиться к делу только потому, что тебе заранее выдали зарплату.
— Поняла… — протянула Мин Цань сладким голоском.
Гун Цюэ выбросила последнюю ватную палочку, прибрала на столе и поднялась:
— Рану обработали, пару дней постарайся не мочить её и держись лёгкой пищей.
Мин Цань ответила «угу», поднялась следом, и они вышли из медпункта друг за другом. На повороте коридора их пути разошлись: Гун Цюэ направилась в сторону отделения интенсивной терапии, где её ждали пациенты, нуждавшиеся в уходе куда сильнее, а Мин Цань пару секунд постояла на месте, после чего повернула назад к палате.
Услышав звук открывающейся двери, женщина на больничной койке слегка повернула голову. Солнечный луч пробился сквозь щель в занавесках и упал на её осунувшееся лицо, покрывая тонким золотистым налётом её ледяную оболочку.
— Зачем пришла? — Голос её звучал всё так же холодно и равнодушно.
Улыбка Мин Цань сделалась сахарно-сладкой и лукавой:
— Я пришла вернуть вам оставшиеся сорок пять тысяч и заодно продлить контракт.
Су Цюэ отвела взгляд от её лица и нетерпеливо бросила три слова:
— Мне не нужно.
— Нужно, — Мин Цань сделала несколько шагов к кровати и улыбнулась. — Я тут только что подсчитала: услуги обычной сиделки стоят двести в день. Я красива лицом и сладкоречива, так что беру в тройку раз больше — шестьсот в день. Чтобы заработать пять тысяч, целой недели мало. Сами же знаете, у меня в карманах ветер гуляет, свободных денег нет и в помине. Единственный выход — продлить договор. Посмотрите, как вам удобнее: на неделю или сразу на три месяца? Лично мне кажется, что трёхмесячный вариант намного выгоднее, только взгляните!
Говоря это, она принималась загибать пальцы один за другим:
— За те же самые деньги вы нанимаете другую сиделку, а она вовсе не обязательно окажется моложе, красивее и терпеливее меня. Даже если она будет такой же юной и привлекательной, вам всё равно придётся тратить время на притирку. Туда-сюда метаться — только зря суетиться, куда лучше оставить меня — готовую и проверенную! Во-первых, не нужно ломать голову над отбором, во-вторых, тратить время на привыкание. Цена, конечно, кусается, зато качество обслуживания на высоте! После нескольких дней общения вы уже должны были...
— Хватит! — Су Цюэ перебила её, нахмурив тонкие брови. Из-за злости пальцы, вцепившиеся в простыню, слегка дрожали. — Я же сказала: мне это не нужно! Почему до тебя никак не дойдёт?!
Мин Цань стояла, смотрела, наблюдала, а затем осторожно, шаг за шагом, приблизилась и присела на корточки у больничной койки:
— Сестрёнка~
Она протянула ручонку и робко ухватила за уголок одеяло, укрывавшее Су Цюэ:
— Пожалуйста-пожалуйста, ну согласитесь?
Голосок её звучал жалобно и сладко, точь-в-точь как у маленького котёнка. Глазёнки так и бегали, излучая нотки робкого умиления и толику нагловатого упорства.
Переносица Су Цюэ едва заметно дёрнулась. Опустив взгляд, она встретилась с парой блестящих огромных глаз.
Мин Цань задрала голову, жалобно разглядывая её. Рана на губе ещё была намазана йодом, но ей было абсолютно всё равно: она щемила зубки, улыбаясь так беззаботно, что две неглубокие ямочки на щеках проявились мягкой рябью, словно налитые мёдом.
Казалось, кто-то легонько кольнул Су Цюэ в самый потаённый уголок сердца. Совсем чуть-чуть. Пальцы, сжимавшие простыню, невольно расслабились, но голос остался прежним — сухим и жёстким:
— Отпусти!
— Ну нет, не хочу~ — Мин Цань закусила губу и покачала головой, а голос её стал ещё капризнее.
Су Цюэ в этот момент понятия не имела, что с ней делать. Несколько секунд она сверлила её угрожающим взглядом, но та продолжала лучезарно улыбаться. Не выдержав, Су Цюэ сквозь зубы выговорила два слова:
— Бессовестная!
— Пусть бессовестная, мне всё равно идти больше некуда. Вы такая добрая, сестрёнка, неужели у вас рука поднимется выставить меня за дверь, чтобы те кредиторы забили меня до смерти?
— Сама во всём виновата, при чём здесь я? — Су Цюэ закрыла глаза, не желая на неё смотреть. В уставшем голосе послышались нотки уступчивости. Переведя дыхание, она заговорила вновь: — Три месяца. Зарплату считать с сегодняшнего дня. Позже скинь мне на почту свои данные, я составлю договор и отправлю тебе.
Мин Цань на мгновение замерла. Её миндалевидные глаза захлопали, и лишь спустя несколько секунд до неё дошло:
— Сестрёнка, вы согласились?
Су Цюэ в этот момент выглядела так, будто держалась из последних сил, но всё же приподняла веки и бросила на неё взгляд, казалось, готовая передумать в следующую же секунду.
— Здорово! — не давая ей ни шанса забрать слова обратно, Мин Цань живо извлекла телефон и вывела на экран свой QR-код. — Сестрёнка, давайте добавимся в WeChat, я сейчас же скину вам адрес почты!
Су Цюэ: «...»
У неё действительно не осталось ни единой капли сил.
Мин Цань простояла с поднятым телефоном пару секунд, но, заметив, что та лишь тупо смотрит на QR-код на экране и не шевелится, виновато опустила руку:
— Может… я сама отсканирую вас?
Су Цюэ прикрыла глаза и выдавила сквозь зубы:
— Телефон на краю подушки.
Мин Цань тихонько произнесла «угу» и осторожно потянулась к кровати, двигаясь так бережно, словно занималась разминированием. Нащупав у подушки чёрный смартфон, она взяла его двумя пальцами и протянула Су Цюэ.
Та приняла аппарат, сделала пару свайпов и вывела на экран собственный код.
Раздался мягкий звуковой сигнал — добавление в друзья прошло успешно.
Мин Цань прижала телефон к груди и уставилась на тёмно-серую аватарку. Никнейм состоял из одной-единственной латинской буквы «S». Она открыла поле заметки и старательно вывела три иероглифа: «Сестричка Су».
Стерла — показалось слишком приторно. Заменила на «Су Цюэ» — вышло суховато, тоже стерла. Наконец, долго колеблясь, она остановилась на варианте «Су Большой Босс». Результат её полностью удовлетворил: прикусив губу и с улыбкой спрятав телефон в карман, она подняла голову.
Оказалось, Су Цюэ наблюдает за ней. В её безмятежном взгляде читалось нечто неопределенное.
Мин Цань немного смутилась и потерла щеку:
— Хе-хе, я же говорила, что я очень красивая?
Су Цюэ поленилась отвечать. Она погасила экран, отложила телефон в сторону и закрыла глаза, погружаясь в сон.
Соглашение пришло на следующее утро. По дороге за завтраком Су Цюэ запросила у неё адрес электронной почты, и не прошло и нескольких минут, как электронный договор уже ждал в её ящике.
Мин Цань застыла у входа в забегаловку, уставившись в экран телефона, и долго не двигалась.
Документ был составлен предельно официально: чёткие пункты, распределение прав и обязанностей. На первый взгляд всё выглядело так, будто только сторона нанимателя (Су Цюэ) выдвигает требования к исполнителю (Мин Цань). Однако последние несколько строк оставляли второй стороне пространство для манёвра, особенно самый финал.
«Сторона А (Су Цюэ) обязана обеспечить личную безопасность Стороны Б (Мин Цань) в течение её рабочих часов. При наступлении особых обстоятельств выплачивается десятикратная компенсация за производственную травму, при этом Сторона Б в любой момент вправе расторгнуть настоящий контракт без выплаты каких-либо неустоек. Если Сторона А неожиданно скончается в течение трёхмесячного срока, договор автоматически аннулируется».
Мин Цань раз за разом перечитывала строчки про десятикратную компенсацию и неожиданную кончину, а подушечки её пальцев машинально и бездумно скользили по стеклу экрана.
— Девушка, соевое молоко готово.
Хозяйка забегаловки протянула ей пакет со стаканчиком соевого молока и паровыми пирожками.
— Спасибо, тетя! — Мин Цань быстро забрала пакет, расплатилась, убрала телефон в карман и зашагала обратно к больнице.
Утренний ветерок приносил с собой толику летнего зноя. Лучи восходящего солнца пробивались сквозь листву, падая ей на плечи и покачиваясь в такт шагам. Свежеприготовленные паровые пирожки в пластиковом пакете были обжигающе горячими, и это тепло передавалось сквозь полиэтилен кончикам пальцев, ощутимое и настоящее.
Мин Цань опустила глаза и невольно вспомнила тот день, когда у Су Цюэ случился приступ, а она от испуга инстинктивно попыталась отступить. Теперь же в строках договора та холодными буквами давала ей самую искреннюю гарантию.
Вместе с вступлением контракта в силу она словно начала отсчёт собственного времени, заранее набросав сценарий для ухода исполнителя, чтобы оставить той разумный, безупречный путь к отступлению, лишённый всякого морального давления.
То ли от горячего пара пирожков, то ли от чего-то ещё глаза Мин Цань вдруг защипало, а в уголках неожиданно защемило. Чуть шмыгнув носом, она ускорила шаг и направилась к больничной палате.
На больничной койке Су Цюэ лежала на боку, слегка свернувшись калачиком, похожая на ёжика, спрятавшего все свои колючки. Дыхание её было лёгким и поверхностным, грудная клетка почти не двигалась — лишь пальцы, свисавшие с края подушки, время от времени бессознательно шевелились, подтверждая, что в этом теле всё ещё теплится жизнь.
В этой руке был зажат телефон: чёрный корпус, половина экрана светится, и тусклый свет отражается на её бледных пальцах, точно угасающие угольки костра.
Мин Цань подошла ближе и разглядела на ярко светящемся экране чёткую строчку текста: «На заводе по производству полупроводников прошла пресс-конференция: разъяснения и комментарии вице-президента отдела исследований и разработок по поводу недавней волны сокращений».
Утреннее солнце косыми лучами проникало в палату, освещая сгорбленный силуэт. Стоя у изгороди постели с пакетом завтрака в руке, Мин Цань смотрела на эти бездушные строчки, прекрасно понимая содержимое даже без единого клика.
Она аккуратно поставила пакет на тумбочку и протянула руку, чтобы забрать у той телефон. Движение вышло плавным, но пальцы Су Цюэ разжались. Тяжелые веки приоткрылись, и, узнав в гостье Мин Цань, она тут же снова их опустила.
— Сестрёнка, я купила завтрак. В том самом вчерашнем магазинчике, я взяла две порции, — заговорила Мин Цань, принимаясь развязывать пакет. — На улице страшная жара, мне пришлось пробежать несколько кварталов, чтобы отыскать его. На этот раз мы его точно не уроним. А если уж и уроним, то разрешаю только один раз, хорошо?
http://bllate.org/book/24502/2873524
Готово:
