Оно прямо позади!
Румия слегка повернула голову и отчётливо увидела, как этот хищник замер на стоявшем сзади ведре с краской и уставился на неё. Восемь длинных лап не оставляли сомнений: перед ней плотоядное существо… плотоядное существо, с которым она была слишком хорошо знакома.
Крупнопаук. Этот вид пауков-охотников по праву считался одним из самых крупных среди тех, что обычно обитают в человеческих жилищах. Длина его тела превышала три сантиметра, а размах лап достигал целых десяти. Для Румии, чей рост сейчас составлял всего два сантиметра, это был самый настоящий монстр без каких-либо преувеличений.
Скорость крупнопаука превосходила даже скорость крупных тараканов. Это означало, что даже если Румия заметит его первой и избежит внезапного нападения, сбежать ей вряд ли удастся. Единственное, что оставалось делать в данный момент — замереть и выжидать подходящий момент…
Пауки улавливают малейшие колебания воздуха волосками на своих лапах, благодаря чему точно определяют местоположение добычи. Стоит замереть неподвижно, и ты в безопасности. Правда, если подойти слишком близко, паук учует запах напрямую, и этот трюк потеряет смысл.
Румия тихонько ждала, надеясь, что паук просто проигнорирует её и поскорее уберётся прочь. Однако этот паук вовсе не собирался уходить — напротив, он стал медленно подбираться ближе к ней…
В чём дело?! Румия широко раскрыла глаза. Крупнопаук спустился с ведра с краской и, перебирая восемь ног медленными, размеренными шагами, ступил на высохший кусок краски, на котором она стояла.
Обычный домашний паук сейчас казался ей огромным чудовищем прямиком из какого-нибудь фильма ужасов. Каждый его шаг заставлял сердце Румии бешено колотиться о рёбра. Она даже отчетливо видела жуткие, массивные жвала, застывшие под пастью монстра.
Нет, так быть не должно! Он ведь не должен знать, где она находится! Ладно ещё, если бы это был какой-нибудь неведомый вид, но это же паук, которого она знала вдоль и поперёк! Неужели дело просто в банальном везении, и он направился сюда чисто случайно?
В голове Румии лихорадочно крутились мысли. До паука оставалось всего несколько сантиметров, а её дыхание становилось всё более частым и прерывистым.
Вот оно! Внезапно Румия что-то поняла и тут же судорожно задержала дыхание.
И точно: движения крупнопаука прекратились. Правда, он просто замер на месте, но уходить вовсе не собирался.
Румия не успела даже обрадоваться, как с горьким разочарованием осознала: даже ёкай ночи нуждается в кислороде. Вечно задерживать дыхание она не сможет.
Остаётся только рискнуть…
Сконцентрировав волю, Румия сформировала в руке шар чистой тьмы и изо всех сил швырнула его куда подальше!
Крупнопаук бросился в погоню в ту самую секунду, когда Румия швырнула сгусток тьмы. Не раздумывая ни секунды, как только враг отбежал, Румия изо всех сил помчалась в противоположную сторону.
Беги изо всех сил! Не оглядывайся назад! — эта фраза явно не подходила для нынешней ситуации. Во время бега Румие приходилось то и дело бросать взгляды через плечо, чтобы вовремя замереть на месте, если паук решит вновь переключить на неё своё внимание.
К счастью, для крупнопаука брошенный Румией шар оказался слишком мал. Паук несколько раз безуспешно пытался укусить его, но лишь оттолкнул сгусток в сторону ударом лапы, после чего увлёкся преследованием и умотал ещё дальше.
Румия облегчённо выдохнула, но стоило ей снова повернуть голову вперед, как она поняла, что влетела прямо под низкую скамейку-стремянку. В поле зрения её правого глаза тут же попалось множество переплетённых тончайших нитей.
Поскольку Румия продолжала удерживать заклинание тьмы, её руки по привычке были широко раскинуты. Правая рука без малейшего сопротивления врезалась в эти нити, а в следующее мгновение из-под ног потянуло мощнейшим усилием — пришлось резко затормозить.
— Черт… — Румия опустила взгляд. Тонкие нити намертво омотали её правую руку от локтя до кисти. Более того, обе ноги угодили прямо в паутину, густо застилавшую землю.
Всё это, без сомнения, была паутина, причём невероятно свежая: на ней не было ни пылинки, а липкость достигла своего абсолютного пика.
Крупнопауки не плетут ловчих сетей для охоты, а значит, эта паутина могла принадлежать только какому-то другому пауку… Румия подняла голову и увидела, что пространство под сиденьем скамейки сплошь затянуто перекрещивающимися нитями. В самом центре сидел небольшой чёрный паучок. Помимо совершенно чёрного окраса, его спинку украшали яркие красные точки…
Разве это не чёрная вдова? Какого чёрта она здесь забыла?! Румия с изумлением разглядывала чёрного паука, размерами почти не уступавшего ей самой.
По сравнению с крупнопауком чёрная вдова выглядела крошечной, но благодаря яду, в десять раз превосходящему по силе яд гремучей змеи, она была известна на весь мир. И хотя чёрные вдовы водились повсюду, большая их часть обитала в Австралии. Как эта тварь могла угодить на третий этаж ремонтирующегося торгового центра?
Паутина чёрной вдовы плелась не аккуратными и красивыми ромбиками, как у других пауков, а хаотично раскидывалась где попало — именно поэтому Румия и не заметила разбросанные тут и там липкие нити. Однако сейчас ситуация казалась странной: чёрная вдова почему-то не обратила на неё внимания и продолжала сидеть на прежнем месте.
Почему она не спустилась после такого шума? Впрочем, неважно, некогда тут рассуждать! Прочность паутины превосходила стальную арматуру того же веса, порвать её грубой силой не получится. Единственный выход для Румии — сотворить ножницы и перерезать нити, опутавшие руку, но вот с намертво прилипшими ногами дела обстояли куда сложнее…
— У-у… — раздался едва слышный звук…
Румия замерла, снова вскинула голову и лишь теперь поняла, почему чёрная вдова её проигнорировала. Оказывается, чуть выше висел ещё один завёрнутый в кокон силуэт. Белая одежда, тёмно-синие штаны, чёрный плащ, миловидное личико и зелёные короткие волосы с двумя торчащими усиками — да это же Ригл Найтбаг?!
Румия окончательно остолбенела. Впервые в жизни она встретила антропоморфное существо, столь же крошечное, как и она сама. Заметив её, Ригл тут же бросила на неё отчаянный умоляющий взгляд.
Хотя сама Румия находилась на волосок от гибели, она не стала раздумывать. Этот незнакомец вполне мог знать, что вообще происходит вокруг, а значит, Ригл необходимо спасти!
Чёрная вдова ещё не успела укусить Ригл — она лишь методично виток за витком опутывала её паутиной. Не тратя времени на раздумья, Румия тут же сформировала свободной левой рукой колючий чёрный шар и швырнула его в чёрную вдову.
Получив удар теневым шаром, чёрная вдова прервала процесс пеленания Ригл и стремглав бросилась прямо на Румию.
Румия поспешно метнула ещё пару колючих шаров. Хотя урона они нанести не могли, это всё же немного замедлило врага. Надолго остановить чёрную вдову не получилось бы, но Румия продолжала бросать их в надежде, что шум привлечет…
— Слишком близко… — Уши Румии уловили шаги за спиной. Крупнопаук на всех парах нёсся обратно. Размахнувшись, она запустила ещё один чёрный колючий шар. На этот раз снаряд угодил прямо в красные пятна на спине чёрной вдовы, отчего та разъярилась ещё сильнее, прибавила ходу и бросилась на неё в открытую атаку!
Именно этого Румия и добивалась: пока чёрная вдова двигалась, она неизбежно становилась главной мишенью.
Но чёрная вдова оказалась быстрее, чем она предполагала. Чёрная передняя лапа уже коснулась головы Румии, а следом за ней неотвратимо приближались две смертоносные капли яда на жвалах. Действуя на чистых инстинктах, Румия вскинула левую руку, пытаясь заслониться.
— А-а-а-а!!! — Ощущение было такое, будто тело пронзило лезвие ножа. Сначала вспыхнула дикая, невыносимая боль, а в следующее мгновение яд, подобно раскаленной лаве, хлынул из раны и мгновенно распространился по всему телу. Глаза Румии в тот же миг потускнели, и её безвольное тело рухнуло на землю.
Будто подгадав момент, крупнопаук вихрем влетел под затянутую паутиной скамейку. Его гигантское тело в один миг разнесло сети чёрной вдовы в клочья, а массивные жвала насквозь пронзили брюшко чёрного паука. Ужасающая ядовитая чёрная вдова даже не успела попытаться дать отпор — она в мгновение ока превратилась в добычу для обычного домашнего паука.
Заполучив еду, крупнопаук больше ни на что не отвлекался. Он тут же выбрался из-под скамейки и устремился в тёмный угол, чтобы спокойно трапезничать.
Поскольку вся паутина была связана между собой, сеть Румии тоже пришла в негодность. Висевшая наверху Ригл сорвалась вниз и грохнулась на пол, однако из-за того, что её тело по-прежнему было опутано плотным слоем паутины, пошевелиться она не могла.
— М-м… — Ригл посмотрела на распростёртую неподалёку Румию, и её глаза наполнились горькой скорбью, а в уголках заблестели готовые сорваться слёзы.
— Что за… странное ощущение… — Внезапно, к полнейшему изумлению Ригл, Румия поднялась на ноги. Её затуманенные глаза медленно обвели окрестности.
— Мм-м! — увидев это, Ригл испуганно и радостно заворочалась, пытаясь хоть как-то подать голос. Румия тут же обратила на неё внимание.
— Ох… вот ты где, букашка… — Румия посмотрела на Ригл, её губы растянулись в странной, жутковатой ухмылке, а в затуманенных глазах вспыхнул зловещий блеск…
http://bllate.org/book/24498/2872910
Готово:
