Что скрывается на глубине океана?
Спящие морские чудовища? Исчезнувшие дворцы? Забытые сокровища?
В базе натужно завывала сирена. Цяо И шел по ледяному коридору, и в конце него автоматически отворилась гермодверь, открывая вид на лабораторию.
Внутри царил полный беспорядок: смотровой стол раскололся надвое, лампы на стене отчаянно мигали, в правом нижнем углу аквариума зияла огромная пробоина, а по полу тянулся длинный мокрый след с каплями синеватой жидкости, уходивший к другому выходу.
Мимо подбежал круглолицый парень в очках, подскочил к Цяо И и торопливо заискично извинился:
— Профессор Цяо! Мне ужасно жаль! Надо же такому случиться именно в ваш первый визит!
Цяо И коснулся пальцами стекла аквариума. Такое закаленное стекло способно выдержать даже пулеметную очередь, но сейчас его кто-то грубой силой выломал изнутри.
Точнее говоря, это создание пока еще нельзя было назвать человеком.
— Профессор Цяо! Ради вашей безопасности, пожалуйста, будьте осторожны!
Цяо И нахмурился, глядя на шприц с транквилизатором, который протягивал Круглолицый.
— Надеюсь, подобное не повторится, — Цяо И взял оружие и зашагал к выходу из лаборатории.
Он пару раз каликнул по браслету, и из запястья выдвинулся небольшой синий голографический экран, на котором отображались недавние данные об испытуемом.
Из отчета следовало, что подопытный уже семь дней отказывался от пищи — именно поэтому Цяо И и прибыл сюда, чтобы выяснить причину потери аппетита.
Файлы пролистались быстро, и следом открылись фотографии испытуемого.
Первым в глаза бросалось лицо невероятной, ослепительной красоты; даже свирепое выражение не могло заглушить очарование этих черт.
Цяо И продолжил прокручивать экран вниз, разглядывая мелкие царапины на теле, острые когти и каждую чешуйку на рыбем хвосте.
Это была русалка. Точнее, русал.
Само существование русалок не было секретом, но их численность оставалась ничтожно малой. Они прятались в морских глубинах, и люди лишь изредка могли мельком заметить их силуэты на поверхности воды.
Цяо И закрыл проекцию, и его шаги ускорились.
Весь персонал базы был поднят по тревоге для поисков русала, поисковый отряд продолжал прочесывать этаж за этажом, начиная с верхнего уровня, из-за чего складское помещение в подвале казалось пугающе тихим и пустынным.
Цяо И сверял позиции по описи продуктов: на полках аккуратными рядами стояли консервы, а вот в мясном секторе холодильный шкаф был расколот посередине, выпуская клубы морозного пара, и на полу валялся кусок надкушенного сырого мяса.
Цяо И опустился на корточки перед куском мяса, заметив поблизости следы воды.
Он бывал здесь.
Только Цяо И попытался подняться, как его спину пронзил жестокий удар. Шприц выпал из рук на пол, а опустив голову, он успел заметить обвившийся вокруг голени рыбий хвост. В ноге вспыхнула острая боль, и тело рухнуло на ледяной кафель.
Цяо И не видел русала за спиной, но отчетливо чувствовал каждое его движение.
Одежду грубо разорвали, кожу на спине распороло чем-то острым — судя по всему, когтями русала.
Нахлынула боль, Цяо И глухо застонал, уставившись взглядом на упавший неподалеку шприц: стоило лишь чуть-чуть подать правую руку вперед, и он смог бы до него дотянуться.
Рана на спине казалась все шире, а запах крови в воздухе становился все гуще.
Цяо И слегка сдвинул правую руку, но русал с силой придавил его запястье.
Сила у русала была чудовищной, казалось, он вот-вот раздробит кости. Прижавшись обнаженным торсом к его спине, он яростно впился зубами в плечо Цяо И.
Цяо И выгнулся дугой, с мучительной болью зажмурив глаза, ощущая, как зубы русала глубоко вонзаются в плоть.
Не успел Цяо И предпринять что-либо еще, как раздался грохот выстрелов.
Русал тяжелым грузом рухнул на Цяо И, придавив свежую рану, и новая волна пронзительной боли прошила тело.
По полу застучали тяжелые армейские ботинки. Скосив глаза, Цяо И увидел бойцов поискового отряда в полном боевом снаряжении.
http://bllate.org/book/24495/2872680
Готово:
