Очищенный от грязи преступник словно заново родился: лицо, долгое время скрывавшееся под слоем пыли, наконец-то явило всю свою остроту и выразительность. Обнаженный по пояс, он был одет лишь в свободные брюки; пусть в его облике всё еще сквозила некоторая потрепанность, но ту благородную стать было уже никак не скрыть.
Цяо И бросил мимолетный взгляд на прислонившегося к дверному косяку арестанта, отвел глаза и продолжил читать.
Юй усмехнулся, подсел к Цяо И, склонил голову набок и с улыбкой спросил:
— Неужели эта книга настолько интересна?
— Угу, — рассеянно ответил Цяо И, даже не подняв головы.
— Что, интереснее меня?
Цяо И поднял взгляд на Юя и неожиданно встретился с его влажными черными глазами.
Юй был поистине красив: еще до того, как его заточили в Башню Греха, одно его лицо сводило с ума бесчисленное множество людей.
Вот только Цяо И книги любил куда больше.
— Угу, — без малейшего сожаления ответил Цяо И, отводя взгляд, и снова сосредоточился на буквах.
Юй подался вперед, придвинулся вплотную к Цяо И и заглянул в книгу в его руках. Он сидел так близко, что Цяо И отчетливо чувствовал исходивший от него запах — особый аромат туши и бумаги, присущий настоящим ученым.
— Цяо И, почему ты не разговариваешь со мной?
— Угу.
От плотных рядов мелких букв у Юя уже через мгновение закружилась голова, и он протянул:
— Какая же скукотища.
— Ты слишком шумишь, — нахмурился Цяо И. Присутствие сидевшего рядом человека ощущалось слишком ярко, игнорировать его было просто невозможно.
Юй внезапно зажал Цяо И рот рукой, ощутив мягкость его кожи, и опустив голову, поцеловал тыльную сторону собственной ладони. Прежде чем Цяо И успел разозлиться, Юй снова уселся прямо, подпер голову рукой и принялся разглядывать его с полуулыбкой.
Книга выпала из рук Цяо И на пол; его брови сошлись еще круче, но он хранил полное молчание.
— И всё-таки этот твой рот лучше держать на замке. Стоит тебе заговорить, как ты сразу же всех бесишь.
Цяо И больше не стал отвечать Юю, поднял с пола книгу и вышел.
Проводя взглядом удаляющуюся спину Цяо И, Юй постепенно убрал улыбку с лица. Кончики его пальцев легко барабанили по столу, а во взгляде заледенело жуткое, зловещее выражение.
— Я воздвигну башню для узников...
Густой туман вновь окутал Башню Греха, и издалека донесся смутный звук боевого рога — предвестник грядущей войны.
Цяо И стоял у окна: сияние защитных барьеров вокруг башни уже полностью исчезло, а клубы тумана всё продолжали и продолжали клубиться.
Ворвавшийся в окно ветер перелистывал раскрытую книгу в руках Цяо И. Случайно перевернув страницу на какое-то место, Цяо И увидел там кривые, корявые строки.
На пустом поле были выведены черные иероглифы, но почерк принадлежал вовсе не ему.
Страницы под порывами ветра мелькали с невероятной скоростью, и в мгновение ока эта страница скрылась из виду. Цяо И повернулся к окну спиной, заслоняя книгу от ветра, и перелистал назад.
Эти письмена казались до боли знакомыми — они принадлежали к той же системе символов, что и знаки на стенах Башни Греха. Это была поэма грешников.
— Пасть в бездонное Море Бездны, чтобы возродиться сквозь боль и кровь.
С верхних этажей донесся хриплый голос, сопровождаемый резким скрежетом тяжелых цепей, волочившихся по ступеням.
— Смерть — это всего лишь начало, мы повсюду.
Цяо И поднял голову. Из проема лестницы медленно появилась фигура. Ее горделивая осанка напоминала императора, совершающего обход своих владений.
— Души грешников бессмертны.
Арестант приближался к Цяо И, уголки его губ слегка приподнялись, а глаза неотрывно, в упор смотрели на Цяо И.
— Я воздвигну башню для узников.
Юй поднял руку и потянулся к Цяо И. Тот рефлекторно отпрянул назад, но спина уперлась в холодную стену. Ледяная ладонь коснулась щеки, и в тот же миг тело сковала невидимая сила, лишив всякой возможности сопротивляться.
— И заточу тебя здесь навечно.
Высеченные на стене письмена словно ожили, вспыхивая полосами яркого света. В глазах узника заплясало пламя белого огня, а железный обруч на запястье треснул посредине и развалился на несколько кусков, упав на землю.
— Цяо И, я свободен.
Юй отнял руку. Стоявший перед ним человек тяжело рухнул на пол, книга выпала рядом с ним, а в глазах не осталось ни единой искорки света.
Белый туман за окном постепенно рассеивался. Черных точек в небе становилось всё больше, и они летели прямиком к Башне Греха.
Юй шаг за шагом направился к выходу из башни. Защитные барьеры под его ногами трещали по швам, вспыхивая крошечными искрами, которые тут же таяли в воздухе.
Юй толкнул тяжелые створки запертых дверей, и его заточенное тело наконец шагнуло за пределы Башни Греха.
Снаружи, в безмолвном ожидании, замерли бесчисленные грешники — они ждали появления своего короля, который поведет их в новую эпоху.
http://bllate.org/book/24495/2872675
Готово:
