Сыма И, который всегда верил, что сны предзнаменуют судьбу, в своей погоне за воплощением сновидений в реальность даже не подозревал, что вся его жизнь — лишь великий сон.
В императорском дворе мои руки крепко обнимали сидевшего передо мной маленького императора, как вдруг я увидел облаченного в доспехи скелета, в спину которого были вонзены два знамени: Оставшиеся в живых не найдут дороги и Войска терпят поражение, как рушится гора. Зажав подмышкой сотню железных пик, он ринулся на меня, и в мгновение ока от меня не осталось и целого трупа. Но перед самой смертью я узрел огромного феникса, взмывшего из-под земли, чьи огненные крылья заслонили небо и солнце, осветив всю кромешную тьму.
Это был сон, который я видел очень часто, и все в нем превосходило любые воображения. И я надеялся, что этот сон станет явью. Я верил, что это будет поистине увлекательно. После каждого такого сна моя смелость лишь крепла, и всякий раз после очередного сделанного хода в игре в го мне казалось, что этот сон становится все ближе к реальности.
И вот сегодняшней ночью мы с Сяо Мэном сидели друг напротив друга в тайной комнате, и его поведение превзошло самые невероятные ожидания, намного превзойдя тот мой сон. Глядя на то, как он, обессиленный, был привязан к стулу, а его послушные, слегка завитые длинные волосы свисали вместе с опущенной головой, он казался еще более хрупким и вызывающим жалость, чем обычно. Но каждое его слово повергало меня в шок, страх и отвращение. И всё потому, что он говорил чистую правду.
Сяо Мэн изменился. Или же, как он сам выразился, он проснулся.
Когда прямо передо мне появился Лю Бу, я сразу понял, кто стал причиной такой перемены в нем. В то время как Ляоюань Хо и Лю Бу сражались вовсю, погрузив всё вокруг во тьму, я все еще надеялся вытащить Сяо Мэна из тайной комнаты и передать Цао Цао — ведь все мои люди были убиты Лю Бу, и если бы я не поторопился выдать Сяо Мэна в обмен на обещанную награду, то на этот раз понес бы страшнейшие убытки! А если бы Хо и Лю Бу нанесли друг другу тяжелые увечья, я бы смог совершить еще более великий подвиг! Тогда бы я вернул всё с лихвой!
Но я никак не ожидал, что в самый последний момент мне нанесет удар в спину и сведет счеты тот самый евнух, который всегда был со мной послушнее всех. Мне хотелось плакать, но слезы не шли, потому что оба моих глазных яблока были проколоты его пальцами.
Невозможно! Неужели это действительно Сяо Мэн? Неужели он способен на столь жестокую и безжалостную расправу?!
Мы провели вместе столько лет, и среди всех в Цаньбин он был самым мягким и добрым, особенно хорошо ладил с детьми. Малыши из клана Сыма целыми днями напролет только и делали, что просили поиграть с сестрицей Мэн...
Сяо Мэн, казалось, почувствовал мой ужас: я ощутил, как он наклонился ко мне и прошептал прямо на ухо:
— Молодой господин, вам незачем так изумляться. Если бы я не обладал достаточной жестокостью, то как смог бы стать вашим орудием убийства?
В его тоне даже прозвучала капля жалости.
Затем я почувствовал резкую, невыносимую боль в горле: его пальцы уже сломали мне шейные позвонки.
А потом... больше не было ничего. Ни Сяо Мэн, ни Лю Бу, ни Ляоюань Хо — я больше никогда не узнал, куда они направились.
Ах... я вспомнил. Всё это произошло вовсе не сегодняшней ночью. Это случилось очень-очень давно, в столь далеком прошлом, что я даже забыл, сколько времени минуло.
Я помню лишь то, что это была ночь, залитая ярким лунным светом, точно такая же, как сегодняшняя.
После той ночи я и мой род тихо растворились в потоке времени. Поднебесная больше не имела ко мне никакого отношения. Единственное, что я мог сделать сейчас и чего мне по-настоящему хотелось — это до конца уяснить один вопрос. Какой же смысл нес в себе тот сон, который я так часто видел?
Разве после того, как я завоюю Поднебесную, Ляоюань Хо не должен прийти и убить меня? Разве этот сон не предвещал уготованную мне судьбу?
Или же... или же это было будущее совершенно другого человека, случайно забредшее в мои сны?
Я поднимаю голову и смотрю на ночную луну, надеясь... надеясь оставаться здесь, в Поместье Сыма, погруженным в бесконечные думы... думать и думать дальше, пока однажды я наконец во всем не разберусь...
Как говорится в преданиях, великие смуты в Поднебесной неизменно сменяются объединением, а объединение — разделением.
Много лет спустя некий владыка положил конец эпохе разрозненных царств и объединил Центральные равнины под своим началом. Поместье Сыма в городе Еван провинции Хэней к тому времени уже много лет стояло заброшенным: полуразрушенные стены, обвалившиеся крыши, буйно разросшаяся дикая трава и высохшие деревья почти полностью поглотила сама природа.
Даже если в усадьбе и оставалось хоть что-то имеющее хоть малейшую ценность, всё было полностью разворовано много лет назад.
А те воришки, что захаживали в Поместье Сыма, неизменно рассказывали одну и ту же страшную историю: в лунную ночь, стоило лишь переступить порог заброшенного поместья, как можно было запросто повстречать юношу прекрасной наружности. Он неподвижно стоял посреди заросшего двора, запрокинув голову и с отрешенным видом вглядываясь в лунный свет на небе, словно погруженный в какие-то неведомые мысли.
Вот только по мере того, как в Поместье Сыма не осталось ничего, что можно было бы утащить, эта некогда популярная в городе Еван страшная байка... канула в лету, и больше о ней никто не вспоминал.
http://bllate.org/book/24494/2872645
Готово:
