Добравшись наконец до дома Бай Цзэ, они толкнули дверь и вошли внутрь.
— Мама, мама, я вернулся!
— Ой, это Сяо Цзэ вернулся! Иди сюда, садись, давай сначала поужинаем.
— Хорошо, мама. Мама, это Сяо У и Тан Сань.
— Кажется, у Сяо Цзэ появились хорошие друзья.
— Хе-хе.
— Здравствуйте, тетя, — сказали Тан Сань и Сяо У.
— Здравствуйте, присаживайтесь, давайте поужинаем.
— Хорошо.
Поужинав, ребята уселись за стол и принялись болтать с мамой Бай Цзэ.
— Тетя, а где папа Бай Цзэ? — задал вопрос Тан Сань.
Лицо мамы Бай Цзэ слегка изменилось, и она с грустью в голосе ответила:
— Я и сама не знаю, куда ушел отец Сяо Цзэ и как он поживает.
Видя, как опечалилась мама Бай Цзэ, Тан Сань больше не стал расспрашивать. Побудив у нее еще немного, они собрались возвращаться в Академию Нодин.
— Сяо Цзэ, подойди на минутку, я хочу кое о чем с тобой поговорить.
— Хорошо, мама.
Бай Цзэ подошел к ней.
— Сяо Цзэ, запомни: никому из чужаков нельзя рассказывать о Белом Золотом Священном Драконе и Девятицветном Огромном Драконе.
— Я понял, мама. Мама, мы пошли!
— Угу, хорошо, ступайте осторожно.
……
Интересно, Бай Цзэ и Тан Сань уже добрались домой? — думал Мастер, как вдруг его внимание привлек стук в дверь.
— Войдите.
В этот момент в комнату вошел мужчина в плаще.
— Здравствуйте, Мастер.
— А вы?..
— Если подумать, мы, должно быть, лет двадцать не виделись. Неудивительно, что вы меня не узнаете в таком виде. Я Тан Хао.
С этими словами мужчина в плаще снял капюшон.
— Тан Хао! Ты… ты Хао… — дрожащим голосом произнес Мастер.
— Опрошлых титулах не стоит упоминать.
— Кажется, я не ошибся в догадках: ты и вправду отец Тан Саня. Он уже вернулся домой, почему же ты здесь?
— Раз он вернулся домой, то и я здесь. Я знаю, что ты взял его в ученики, и давно должен был прийти повидаться с тобой. Мне пора уходить, и единственное, что меня держит на этом свете — это он. Поэтому… поэтому я надеюсь доверить Сяо Саня твоей заботе.
— Ты уходишь? Куда?
— Не ухожу навсегда, просто решил вернуться кое-куда. Есть дела, которые я обязан завершить.
— Но он же твой сын! Как ты можешь просто взять и бросить его?
— Хм, он теперь и твой ученик тоже. Я знаю, что ты о нем позаботишься. Со мной он не узнает счастья, и свой жизненный путь он волен выбирать сам. Даже если ему суждено ступить на тернистую тропу, я верю в него.
— Я не знаю, через что тебе пришлось пройти, но я вижу, как сильно Сяо Сань привязан к тебе. Разве тебе не кажется, что уйти вот так — это слишком жестоко по отношению к нему?
— Быть со мной рядом — вот что по-настоящему жестоко для него. Ладно, всё, что я хотел сказать, я уже сказал. Помни, что бы ни случилось: он — мой сын. Возьми этот жетон.
С этими словами Тан Хао протянул Мастеру жетон. Мастер внимательно осмотрел его.
Тем временем Бай Цзэ и остальные не стали сразу возвращаться в Академию Нодин, а нашли укромное местечко и присели отдохнуть.
— Бай Цзэ, Сяо У, спасибо, что вы всегда со мной.
— За что ты благодаришь? Раз разве мы не друзья? Хватит хандрить! Твой отец ушел лишь временно, возможно, этот уход нужен для того, чтобы ты лучше вырос и стал сильнее. Если ты и дальше будешь так раскисать, разве это не обесценит его жертву и заботу?
— Верно, твой отец ушел лишь на время, он еще вернется. Не то что я… Я не видела своего отца с трехлетнего возраста, — сдерживая слезы, произнес Бай Цзэ.
— Бай Цзэ, ты тоже должен держаться крепче. Разве у тебя нет нас? — сказала Сяо У.
— Хорошо.
— Я всё равно не понимаю, почему мой папа вот так просто взял и ушел. Папа — мой единственный близкий человек, а без него дом перестает быть домом.
— Ничего страшного. Нет папы — зато у тебя есть мы, твои друзья!
— Если тебе обязательно нужен кто-то из родных, я могу стать вашей старшей сестрой! Ну-ка, зовите меня сестрицей Сяо У, все вокруг так меня зовут, и только ты вечно исключение.
— Ты же вроде младше меня на несколько месяцев. Если хочешь быть моей младшей сестрой, я не против.
— Хм! И не мечтай! Я согласна быть только старшей сестрой, а не младшей!
Бай Цзэ стоял рядом и улыбался.
— Ладно, посиди пока здесь. Сяо У, пойдем со мной на гору, я кое-что тебе покажу.
Тан Сань и Сяо У отправились на гору, оставив Бай Цзэ ждать внизу. И тут в сознании Бай Цзэ внезапно раздался голос Владыки Драконов:
— Эта девочка — принявший человеческий облик Духовный Зверь, но угрозы она пока не представляет. Твоего отца я видел на Континенте Дракона, с ним всё в порядке, так что можешь не переживать.
— Спасибо вам, Владыка Драконов!
— Ха-ха, разве нужно благодарить меня за такое? Этот мир очень хорош и вполне стоит того, чтобы ты его исследовал. К тому же на твоем пути к вершине тебя ждет еще немало возможностей и находок. А у того парня по имени Тан Сань невероятно высокий потенциал. Когда ты достигнешь совершеннолетия, я отправлю тебя в одно местечко.
— Хорошо, Владыка Драконов.
Тем временем Тан Сань и Сяо У поднялись на гору и вышли к бескрайнему цветочному полю.
— Ого, как здесь красиво! — восхищенно воскликнула Сяо У.
— Сяо У, раньше я здесь тренировался… Я хочу задать тебе вопрос и надеюсь, что ты ответишь на него честно.
— Мм?
— Ты не находишь, что сейчас ты ведешь себя точь-в-точь как те стариканы из академии?
— Сяо У, ты согласна стать моей младшей сестрой? Я действительно очень хочу снова обрести родную душу.
Сяо У на мгновение задумалась:
— Я из бедной семьи простолюдинов, у меня нет ни богатств, ни влиятельных покровителей, но я могу дать тебе свое слово: я всегда буду защищать свою младшую сестру и не позволю никому причинить ей хоть малейший вред.
— А что, если однажды множество людей захотят убить меня, а ты не сможешь их одолеть? Что ты тогда будешь делать?
— Тогда пусть они сначала пройдут по моему трупу!
Сяо У посмотрела на Тан Саня и произнесла:
— Гэ.
— Спасибо тебе, сестренка.
Так они вдвоем пробыли в цветочном море до самой полуночи, совершенно забыв о том, что их ждет Бай Цзэ. А что же Бай Цзэ?
— Тьфу ты! Да почему они так долго!
Тан Сань и Сяо У лежали среди цветов.
— А можно я не буду звать тебя старшим братом?
— А? Почему это?
Сяо У резко приподнялась:
— Сам подумай! Я ведь тоже глава всех учеников, если у меня вдруг появится старший брат, что они обо мне подумают?
— Хорошо, можешь просто звать меня Сяо Сань. Главное, чтобы я сам в душе знал, что ты моя сестренка.
И они продолжили резвиться, бегая по цветочному полю.
— Вот, возьми, это тебе.
Тан Сань снял с запястья Скрытое Оружие.
— Что это?
— Наручный арбалет, его еще называют бесшумным клинком. Стоит нажать на спуск, как три маленьких стрелка полетят туда, куда ты укажешь. При выстреле почти не издается звуков, и противнику трудно это заметить.
— Когда мы раньше спарринговали, я никогда не видела, чтобы ты пользовался этой штукой. Бай Цзэ знает о ней?
— Наверное, нет. К тому же, как я мог применить такое смертоносное оружие против тебя?
— Значит, я должна тебя поблагодарить?
— Смотри, вон там комар. Спорим, я попаду ему в левое крыло и не лишу жизни? Веришь?
— Конечно нет, как такое возможно? Ты шутишь!
Тан Сань активировал Пурпурные Глаза Демона и с помощью Скрытого Оружия поразил комара. Затем он поднял крошечную стрелу.
— Это Скрытое Оружие — секрет, о котором не знает даже папа. Я хотел показать тебе, что у меня есть способность защитить свою младшую сестру.
— Какая занятная вещь! Научишь меня?
— Нет.
— Ну же, хороший братик, научи меня! — принялся ластиться к Тан Саю Сяо У.
— С твоими наклонностями к рукопашному бою, если ты этому научишься, пострадает невесть сколько народу. Для начала научись как следует обращаться с наручным арбалетом, он тоже относится к Скрытому Оружию.
— Хм, жадина!
— Ой… мы ведь совсем забыли про Бай Цзэ! — вдруг вспомнил Тан Сань.
— Ой, точно!
К тому моменту Бай Цзэ уже успел крепко уснуть. Вернувшись и обнаружив, что он спит, они решили над ним подшутить. Тан Сань встал прямо перед Бай Цзэ и скорчил страшную рожицу, а Сяо У хлопнула его по плечу сзади. Бай Цзэ проснулся, открыл глаза и, увидев перед собой чудовищную гримасу, смертельно испугался и заорал:
— А-а-а! Привидение!
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — залились громким смехом Тан Сань и Сяо У.
Лишь придя в себя, Бай Цзэ сообразил, что перед ним стояли вовсе не монстры, а Тан Сань и Сяо У.
— Да вы издеваетесь! Чего вы так долго?!
— Ой, прости-прости!
Бай Цзэ не стал долго сердиться, и вскоре они все вместе вернулись в Академию Нодин.
……
Пять лет спустя.
http://bllate.org/book/24493/2872613
Готово:
