Чжао Хэн не нуждалась в её ответе.
— Когда я выходила из машины, мне показалось, будто я мельком увидела тебя, — сказала она, — но не была уверена: вдруг почудилось? Если это действительно была ты, значит, ты уже успела поговорить с Чжоу Яном. Раз он не дал тебе свой номер, как я могу самовольно передавать чужие контакты?
Цуй Лянхэ впервые за всё время обменялась с Чжао Хэн столькими словами и впервые столкнулась с её напором. Они прожили вместе целый месяц, но лишь сейчас Цуй Лянхэ по-настоящему узнала эту женщину.
Она плотно сжала губы и тяжело посмотрела на собеседницу. Чжао Хэн не смутил этот взгляд — на лице её по-прежнему играла добрая улыбка.
— Какие у вас с Чжоу Яном отношения? — снова заговорила Цуй Лянхэ, уже не спрашивая о номере телефона.
— Госпожа Цуй, — ответила Чжао Хэн, — у меня нет никаких обязательств перед вами рассказывать о своей личной жизни.
— Не из обязательств, — возразила Цуй Лянхэ. — Просто скажите, как старому другу: вы встречаетесь с Чжоу Яном?
Чжао Хэн промолчала. На этот вопрос у неё не было ответа. Она встала. Цуй Лянхэ не сводила с неё глаз:
— Так трудно ответить? Если встречаетесь — кивните, если нет — просто скажите «нет». Всё очень просто.
Чжао Хэн взглянула на кофе на журнальном столике:
— Ваш кофе остывает. Не стоит его зря тратить.
С этими словами она направилась в свою комнату.
Цуй Лянхэ не могла с этим смириться, но вторгаться в чужую спальню не посмела. На следующий день она перестала выходить из квартиры без надобности. Как только Чжао Хэн покидала спальню, Цуй Лянхэ занимала позицию в гостиной. А когда та выходила из дома, Цуй Лянхэ следовала за ней. Дойдя до ворот жилого комплекса и не увидев Чжоу Яна, она возвращалась обратно.
В тот день Чжоу Ян не связывался с Чжао Хэн. Он работал в одиночку в районе Хуа Вань Синьчэн. Неосторожно задев одну из деревянных планок, он испортил её. Гнев вспыхнул в нём, и он со всей силы швырнул планку в стену. Та треснула и упала на пол.
Он закурил сигарету. Закончив курить, продолжил работу и трудился до самого вечера. Только когда Сяо Я написал ему в WeChat: «Ты вернёшься ужинать?» — он ненадолго остановился. Взглянув на время, снова взялся за дело.
В пятницу, на следующий день, Чжоу Ян вышел из спальни ещё до рассвета. Сяо Я, полусонный, как раз выходил из ванной и буквально столкнулся с ним нос к носу — так испугался, что хлопнул себя по груди.
Увидев, что Чжоу Ян уже одет для выхода, Сяо Я спросил:
— Так рано?
— Ага, чем раньше сделаю, тем скорее закончу, — ответил Чжоу Ян.
— Госпожа Чжао опять торопит с ремонтом?
Чжоу Ян не ответил, выдавил пасту на щётку.
Сяо Я осторожно пробовал:
— Лучше бы поскорее закончить. Тогда тебе не придётся больше с ней встречаться. Менеджер Вэнь ведь говорил, что она очень сложная в общении?
Чжоу Ян положил тюбик с пастой, бросил на него взгляд и кивнул подбородком в сторону двери:
— Вон.
— Что за… Почему каждый раз, когда я о ней заговариваю, ты…
Он не успел закончить фразу — Чжоу Ян одной рукой вытолкнул его за дверь. Та не захлопнулась до конца, и Сяо Я, обернувшись, попытался продолжить жестикулировать, но в этот момент Чжоу Ян как раз расстёгивал ширинку перед унитазом. Тот тут же шагнул вперёд и с грохотом захлопнул дверь.
Сяо Я успел отскочить — чуть не ударился носом.
Чжоу Ян купил несколько булочек на завтрак. По дороге съел одну, остальные доел, уже припарковав машину.
Открыв дверь квартиры, он, как обычно, положил ключ обратно в коробку пожарного крана. Оставалось несколько последних укусов булочки, но в горле застряло. Он выпил почти полбутылки воды и сделал несколько упражнений на растяжку грудной клетки — только после этого стало легче.
Чжоу Ян поднял глаза к потолку, затем привёл в порядок инструменты, подготовил материалы, передвинул стол и встал на него, чтобы продолжить монтаж подвесного потолка.
Менеджер Вэнь когда-то сам был плотником. Сначала Чжоу Ян помогал ему по хозяйству, потом освоил столярное дело, а позже пошёл учиться к мастеру-сантехнику. Получив сертификат, начал работать самостоятельно.
Столярные работы он знал в совершенстве и не нуждался в помощнике. В тот день в квартире почти не было опилок и пыли, и он спокойно трудился в одиночестве до самого вечера. Когда проголодался, заказал еду на вынос, поел и снова погрузился в работу.
Под вечер он присел на корточки у кухонной двери, разыскивая гвоздь, как вдруг услышал, как в замок входной двери вставляют ключ. Сердце его дрогнуло, и он обернулся.
Дверь открылась. Чжоу Ян на мгновение замер, слегка нахмурившись.
— …Это ты! — Чжоу Юйвэй сразу узнал его.
Чжоу Ян поднялся, всё ещё держа в пальцах гвоздь. Чжоу Юйвэй на секунду задумался, а потом вдруг всё понял: перед ним был рабочий-ремонтник.
С тех пор как Чжао Хэн переехала и сменила номер телефона, Чжоу Юйвэй ни разу не приходил в Хуа Вань Синьчэн. Он знал, сколько у неё сбережений: она сама заплатила первоначальный взнос, теперь ещё платила ипотеку и покрывала все расходы на жизнь — вряд ли у неё хватило бы средств на ремонт в ближайшее время.
Но днём, выходя по делам, он услышал, как охранники у ворот обсуждали цены на жильё в Хуа Вань Синьчэн. Чжоу Юйвэй невольно бросил на них взгляд.
На прошлой неделе какая-то женщина средних лет приходила искать его — охрана сообщила ему об этом ещё в тот же день. Поскольку это случалось не впервые, Чжоу Юйвэй не стал вникать в детали и не хотел вспоминать ту женщину.
На этот раз охранник между делом спросил:
— Господин Чжоу, разве вы не покупали квартиру в Хуа Вань Синьчэн? Сколько тогда стоил квадратный метр?
Чжоу Юйвэй всегда был вежлив с людьми, поэтому ответил. Охранник вздохнул:
— Вам повезло купить тогда. Сейчас цены взлетели до небес, да и стройматериалы дорожают. Сколько вам примерно придётся потратить на ремонт?
Охрана знала о его жизни лишь отрывочные сведения и не подозревала, что квартира уже не принадлежит ему.
Чжоу Юйвэй помолчал и сказал:
— Ремонт ещё не начинали.
— А? — удивился охранник. — Но ведь на прошлой неделе говорили, что уже ремонтируете…
Чжоу Юйвэй растерялся. Уточнив детали, он наконец понял, что произошло в тот день. В груди у него всё сжалось от тревоги и надежды. Дождавшись окончания рабочего дня, он поспешил сюда.
Увидев ключ в коробке пожарного крана, он почувствовал проблеск надежды. Попробовав открыть дверь, убедился, что ключ подходит, и наконец перевёл дух: квартиру действительно ремонтировали.
Теперь, глядя на стоявшего перед ним человека, Чжоу Юйвэй сказал:
— Меня зовут Чжоу. Вы меня помните? Я несколько раз звонил вам, но вы всегда сбрасывали вызов.
— Да? — равнодушно отозвался Чжоу Ян.
Чжоу Юйвэй решил, что либо тот действует по указке Чжао Хэн, либо боится, что он придёт выяснять счёт за ремонт машины. Не желая ломать голову, он просто спросил:
— Вы не знаете, когда приедет Чжао Хэн? Владелица квартиры.
— Не знаю, — ответил Чжоу Ян.
Чжоу Юйвэй порылся в кошельке и вытащил две стодолларовые купюры:
— Мастер, не могли бы вы мне помочь? Когда Чжао Хэн приедет сюда в следующий раз, пришлите мне SMS. Я никому не скажу.
Чжоу Ян опустил глаза на деньги, потом пристально посмотрел на него:
— Нет.
Чжоу Юйвэй добавил ещё одну купюру:
— Не волнуйтесь, я не плохой человек. Я парень Чжао Хэн.
— Вы уже расстались, — сказал Чжоу Ян.
Чжоу Юйвэй опешил:
— Ну… у нас были разногласия, но… — он оглядел квартиру. — Это наша свадебная квартира. Она ремонтирует её одна, но я знаю, что на самом деле…
Он запнулся, не зная, как выразить мысль. За все годы их отношений всякий раз, когда возникала какая-то проблема — например, таксист намеренно ехал окольными путями, — Чжао Хэн всегда решала всё сама. У него никогда не было дара красноречия. Она даже шутила: «Зато у нас, даже если поссоримся, не будет бурных сцен».
Они почти никогда не ругались. А когда однажды всё-таки поспорили — сразу расстались.
Теперь Чжоу Юйвэй просто протянул деньги вперёд и искренне попросил:
— Мастер, сделайте одолжение.
Чжоу Ян пристально смотрел ему в лицо, уголки губ дрогнули в саркастической усмешке. Медленно отстранив протянутую руку, он обошёл Чжоу Юйвэя и направился к входной двери.
Тот недоумённо смотрел ему вслед. Чжоу Ян вытащил ключ из замка, сжал его в кулаке и махнул в сторону выхода:
— Вон.
Чжоу Юйвэй растерялся.
— Не понимаешь по-человечески? — рявкнул Чжоу Ян, хлопнув дверью так, что та затряслась. Ветерок поднял с пола опилки и пыль. — Это частная собственность! Убирайся немедленно!
Лицо Чжоу Юйвэя покраснело от стыда. Увидев, что тот не двигается с места, Чжоу Ян медленно подошёл ближе. Чжоу Юйвэй был выше и крупнее, но всё равно сделал пару шагов назад. Наконец, мрачно глянув на Чжоу Яна, он покинул квартиру.
Чжоу Ян захлопнул дверь и фыркнул.
Его лицо постепенно стало холодным. Он резко расстегнул молнию куртки и ослабил ворот футболки.
Всё равно было неуютно. Сняв куртку, он швырнул её на стол, вышел на балкон, включил кран и умылся.
Когда гнев немного утих, он выключил воду, провёл мокрыми руками по волосам и, прислонившись к балконной двери, закурил.
Курил он жадно, и вскоре вокруг валялись окурки. Вынув из пачки последнюю сигарету, он смял пустую коробку в комок, прикурил и вдруг заметил женщину, входящую в жилой комплекс.
Чжао Хэн держала в руках ноутбук.
Сегодня была пятница, а завтра начиналась выставка домашнего интерьера. Чжоу Ян так и не связался с ней, и, возможно, завтра ей не придётся туда идти.
Чжао Хэн не собиралась первой выходить на связь. Вечером в спальне она позвонила агенту по недвижимости и попросила помочь найти новое жильё. Агент удивился — ведь она переехала всего месяц назад. Чжао Хэн долго думала, но всё же настояла, чтобы тот начал поиски немедленно.
Закончив разговор, она вышла в гостиную за водой и снова увидела хозяйку квартиры, сидевшую на диване. Не выдержав, вернулась в комнату, надела пальто и, взяв ноутбук, вышла из дома, решив поработать где-нибудь в другом месте.
Сначала она не знала, куда идти, но в итоге села в такси и приехала в Хуа Вань Синьчэн.
Чжао Хэн вошла в квартиру с ноутбуком в руках и сразу увидела Чжоу Яна, прислонившегося к стеклянной двери балкона. Она не ожидала, что он до сих пор здесь.
— Ты ещё не ушёл? — спросила она.
Чжоу Ян стряхнул пепел и посмотрел на неё:
— Почему приехала сейчас?
— А, — ответила Чжао Хэн, — просто так, зашла взглянуть.
Чжоу Ян кивнул на её ноутбук:
— Ещё и компьютер притащила?
— Да, — сказала она, ничего больше не добавляя. Закрыв дверь, она наклонилась, сдула пыль с поверхности стола, протёрла её салфеткой и только потом поставила сумку с ноутбуком.
Чжао Хэн молчала, и Чжоу Ян тоже не заговаривал. Солнце клонилось к закату, и в комнате постепенно темнело.
Чжао Хэн немного поработала за компьютером, но ничего не прочитала — чувствовала, что теряет время. Закрыв ноутбук, она убрала его обратно в сумку и сказала:
— Я пойду…
— Твой бывший парень только что приходил, — внезапно произнёс Чжоу Ян.
Чжао Хэн замерла:
— Чжоу Юйвэй?
— Спрашивал, когда ты сюда приедешь.
— Что ты ему ответил?
— Откуда я знаю? Ты же мне ничего не говорила.
Чжао Хэн помолчала, кивнула:
— Ладно. Тогда я пошла. Занимайся.
— Чжао Хэн.
— Да?
Она стояла, держа сумку, и ждала, что он скажет. Чжоу Ян быстро затянулся несколько раз подряд, опустил голову и уставился на неё. Потом дёрнул ворот футболки, швырнул окурок на пол и растёр его ногой.
Он решительно шагнул вперёд, подошёл к ней, взял её лицо в ладони и поцеловал.
После зимы наступила весна, и температура день ото дня поднималась. Она уже сменила одежду на весеннюю, и теперь лёгкое пальто сползло с плеч, обнажив тонкую водолазку, едва прикрывавшую талию.
Чжоу Ян обхватил её за талию и поставил на стол.
Этот стол использовался как подмостки для монтажа потолка. Поскольку Чжоу Ян был высокого роста, его специально сделали пониже.
Он усадил её на стол, а сам опустился на одно колено.
Высокий и сильный, он теперь стоял на колене, словно преклоняя колени перед королевой.
Стемнело. Единственная лампочка под потолком качалась от ветра. Стол, сделанный руками Чжоу Яна, сдвинулся с места и заскрипел.
Прошло немало времени, прежде чем их дыхание выровнялось. Чжоу Ян помог ей встать, собираясь включить свет, но Чжао Хэн пошатнулась.
Он подхватил её. Эта сцена напомнила ему тот вечер на День святого Валентина, когда она тоже не удержалась на лестнице.
Чжоу Ян поцеловал её, в темноте помог одеться и тихо спросил:
— Лучше?
— …Да.
— Включить свет?
Чжао Хэн не возразила.
Когда Чжоу Ян включил лампу, свет показался режущим. Чжао Хэн прикрыла глаза рукой. Он снял её со стола.
— Одежда… — напомнила она.
Чжоу Ян поднял её пальто. Оно было сильно помято. Он энергично встряхнул его и помог ей надеть.
Чжао Хэн вдруг толкнула его в плечо. Чжоу Ян усмехнулся:
— А, ну тогда не будем одеваться.
Чжао Хэн привела в порядок волосы. Чжоу Ян спросил:
— Пойдём?
— Ноутбук, — ответила она.
Чжоу Ян взял сумку с компьютером.
Чжао Хэн вышла первой. Чжоу Ян закрыл все окна, отключил электричество и последовал за ней. В подземном гараже она сразу села в машину и откинулась на сиденье. Когда автомобиль выехал из комплекса, она уже клевала носом.
Через некоторое время — или, может, прошло много часов — она проснулась и спросила, всё ещё в полусне:
— Где мы?
— Ищу отель.
Чжао Хэн больше не задавала вопросов и снова уснула.
Очнулась она от того, что Чжоу Ян её потряс:
— Приехали.
Чжао Хэн повернула голову и увидела пятизвёздочный отель. Она посмотрела на Чжоу Яна.
Тот уже собирался выходить из машины, но Чжао Хэн схватила его за руку:
— Здесь?
— Да, выходи, — сказал он.
http://bllate.org/book/2449/269091
Готово:
