— Я карабкаюсь вверх и при этом ещё должна лицемерно твердить, что мне не тяжело, и спрашивать окружающих: «Вы справитесь? Если не получается — давайте я помогу, только не стесняйтесь!»
Она немного помолчала, а потом тихо произнесла:
— Но я больше не могу нести…
Чжоу Ян перестал теребить арахис в пальцах. Возможно, ночь уже слишком глубока, и глаза его ещё не привыкли к темноте — он не видел собеседницу. Её слова плыли в воздухе, будто боялись света.
Поэтому он заговорил ещё тише, стараясь не потревожить её ни на йоту:
— Тогда брось всё это.
— …Нельзя. Чтобы встать на ноги, сначала надо выжить. А чтобы выжить, нельзя идти с пустыми руками. Мне нужно встать.
— Тогда брось сейчас, отдохни немного и потом подними обратно.
— Так нельзя. Ты когда-нибудь бегал на длинную дистанцию? Когда устал больше всего — нельзя останавливаться. Стоит остановиться — и уже не побежишь дальше.
— Тогда бросай по одному предмету.
— …
— Я брошу один, ты — другой.
— …Как бросать?
Наступило молчание.
— Я научу тебя, — сказал Чжоу Ян. — Я уже несколько дней сдерживаюсь, но мне так хочется прикончить мать и брата с невесткой этого ублюдка Вэнь-менеджера и скормить их собакам! — Он помолчал и добавил: — Чёрт возьми!
Из темноты донёсся лёгкий смешок.
Чжао Хэн не могла разглядеть его. Тьма делает людей бесстрашными. Ремонт закончен, и после этого они с Чжоу Яном больше не встретятся. Может, сейчас она и правда может что-то бросить.
Она перестала улыбаться и, обращаясь в темноту, сказала:
— Я ненавижу Шэнь Сяоань. Когда она злится, я должна терпеть; куда она скажет — туда и иду. Она никогда не считала меня старшей сестрой. Между нами и крови-то нет! Если у неё есть силы — пусть сама всё делает!
Чжоу Ян ответил:
— Я отдал всю свою зарплату Сяо Я. Ему стало легче, а мне теперь где деньги брать? Не стоило быть таким добряком!
Чжао Хэн сделала глоток эркутая:
— Моя мама вылила всю злость от первого развода на меня. Целый месяц она со мной не разговаривала. Сколько мне тогда было? Ах да, пять лет. Целый месяц молчала. Именно тогда я узнала, что она мне не родная, что я приёмная.
Чжоу Ян замер.
— Твоя очередь, — сказала через некоторое время Чжао Хэн.
Чжоу Ян приоткрыл рот:
— Мой отец умер, когда я учился в старших классах. Я сказал маме, что бросил учёбу, чтобы сэкономить ей деньги, но на самом деле просто не мог учиться — не поступил в университет.
— Ха, — усмехнулась Чжао Хэн.
— Мама умерла семь лет назад. С тех пор мне жить стало проще — больше ни о чём заботиться не надо.
Чжао Хэн больше не улыбалась.
— Твоя очередь, — напомнил Чжоу Ян.
— Я… — Чжао Хэн моргнула. Её глаза жгло. — Мне не следовало возвращать Чжоу Юйвэю его первоначальный взнос. Ему-то всё равно не жалко этих денег! Зачем я так упряма? Жить и так трудно, а я ещё цепляюсь за достоинство… Да я, наверное, больна!.. — Она швырнула бутылку. — Твой босс — сволочь! Он не человек!
Она яростно пнула вперёд. Чжоу Ян не ожидал, что она вдруг начнёт бить ногами, и получил несколько ударов, инстинктивно отползая в сторону.
Чжао Хэн промахнулась, но продолжала бить наугад, чередуя ругань и пинки. Чжоу Ян вернулся на место, но она уже махала ногами мимо.
Он беспомощно схватил её за ступни и прижал к своим коленям.
За несколько десятков секунд Чжао Хэн нанесла столько ударов, что старая травма лодыжки снова дала о себе знать, и она наконец остановилась.
Она тяжело дышала, одной рукой опираясь на пол, другой вытирая слёзы с лица. Её мысли были в полном хаосе, и она снова вернулась к прежней теме:
— Мы планировали пожениться в этом году…
Чжоу Ян невольно коснулся упавшего арахиса и сильно сжал его в пальцах.
— Но я забыла… В этом году бесвесенний год, поэтому ничего не получается. Всё пропало, — сказала Чжао Хэн.
Чжоу Ян разжал пальцы, отпустил раскрошенный арахис и спросил:
— Что за «бесвесенний год»?
— Это когда нет Личуня, — пояснила Чжао Хэн. — 1994-й тоже был таким годом — тогда развелись мои родители.
— …А что такое «отсутствие Личуня»?
— Это значит, что в календаре нет дня Личуня — начала весны, — подчеркнула Чжао Хэн. — В этом году Личуня нет.
Чжоу Ян нахмурился:
— Дай мне твой телефон.
Чжао Хэн не поняла, зачем ему это, но в полусне протянула смартфон.
Чжоу Ян быстро что-то поискал и показал ей календарь на экране:
— Вот же Личунь! Сегодня 4 февраля — как раз начало весны.
Чжао Хэн пояснила:
— Нет. Китайский Новый год приходится на 7 февраля, значит, по лунному календарю сейчас ещё 2015 год, а в 2016-м Личуня не будет.
Чжоу Ян посмотрел на неё. В свете экрана, приблизившись, он сказал:
— Ты такая упрямая.
— Я упрямая? — удивилась Чжао Хэн. — В чём?
— Сегодня уже 2016 год, и сегодня как раз Личунь. С сегодняшнего дня наступает весна.
— Да я же сказала — сегодня ещё 2015-й…
Чжоу Ян перебил её:
— Ладно. Значит, вся твоя неудача осталась в 2015 году. Через три дня начнётся 2016-й — и тебе повезёт.
Чжао Хэн промолчала.
Ей стало тяжело, и она просто прислонилась к стене.
Чжоу Ян смотрел на её лицо:
— Ты пьяна?
— Нет, я в полном сознании, — ответила Чжао Хэн, закрывая глаза. — Просто хочу немного поспать. Не разговаривай.
Чжоу Ян пару раз нажал на экран телефона, но не включил фонарик. В слабом свете он молча смотрел на неё.
Экран погас. Он снова нажал на кнопку.
Ему всё ещё казалось, что она — золотая рыбка, оказавшаяся не на своём месте. Только теперь она не в аквариуме на рынке, а на берегу: песок — клетка, камни — замки. Шагу не ступить.
Реки и океаны — ей туда не вернуться.
Чжоу Ян снова коснулся экрана, колеблясь, медленно приблизился и взял её за левую руку.
Пластырь наполовину отклеился. Он аккуратно отогнул его и большим пальцем коснулся уже зажившего шрама.
Подойдя ближе, он услышал её тяжёлое дыхание.
Он отвёл прядь волос с её лба, другой рукой всё ещё держа её ладонь.
Чжоу Ян провёл ладонью по её щеке и позвал:
— Чжао Хэн, Чжао Хэн! У тебя жар, очнись!
Грубая кожа ладони была ощутима даже в полусне, и Чжао Хэн не могла её игнорировать.
Она застонала, открыла глаза и потянулась ко лбу, но левая рука оказалась зажата — не вытащить. Не раздумывая, она подняла правую. Пощупав лоб, она равнодушно сказала:
— Ничего страшного.
— Ничего? — переспросил Чжоу Ян.
— Да. Я посплю немного, — ответила Чжао Хэн, снова закрывая глаза.
Чжоу Ян сказал:
— Не спи сейчас. Я отвезу тебя в больницу.
Чжао Хэн без сил пробормотала:
— Не надо. Высплюсь — и всё пройдёт. Я не такая изнеженная. Попью горячей воды и пару дней полежу — от любой болезни отлежусь.
Чжоу Ян добавил:
— Тогда хотя бы вставай. Я отвезу тебя домой.
Чжао Хэн уже кивнула, но вдруг спросила:
— Который час?
Чжоу Ян посмотрел на её телефон:
— Семь сорок.
Веки Чжао Хэн стали тяжёлыми. Она всё ещё прислонялась к стене, глаза закрыты, будто от хлопка пальцами она тут же уснёт. Услышав время, она сказала:
— Не хочу домой.
Вечеринка хозяйки квартиры не могла закончиться так рано. Ей не хотелось сталкиваться с толпой безумцев.
— Тогда пойдём вниз, — сказал Чжоу Ян, больше не спрашивая её мнения. Он решительно поднял её, взял недопитую бутылку эркутая и вывел за дверь.
Дойдя до лифта, Чжао Хэн оттолкнула его руку и, опершись на стену, сама встала прямо.
Голова кружилась, но идти она могла. Лодыжка снова заболела, но она терпела — эта лёгкая боль даже помогала сохранять ясность.
В подземном гараже она подумала и решила оставить машину здесь:
— Вызови мне такси.
— Ладно, я сам тебя отвезу, — сказал Чжоу Ян.
Подведя её к фургону, он открыл дверцу и с изумлением наблюдал, как она промахивается ногой и падает. Он быстро схватил её за руку и втащил на пассажирское сиденье.
Чжоу Ян сел за руль, вставил ключ и уже собирался заводить двигатель, как вдруг выругался:
— Чёрт…
Он повернулся к ней:
— Чжао Хэн?
— М-м? — отозвалась она, прижимая ладонь ко лбу и не открывая глаз.
— У тебя есть номер водителя-замены? — спросил Чжоу Ян, вспомнив, что сам пил. Он никогда не вызывал таких водителей и не знал, как это делается.
Чжао Хэн кивнула и, еле держась, стала искать номер в телефоне, но так и не нашла.
— Дай сюда, — сказал Чжоу Ян.
Чжао Хэн передала ему телефон.
Он листал контакты и спросил:
— Как зовут водителя?
Взгляд Чжао Хэн невольно упал на его джинсы — тёмные, в пятнах, где-то даже виднелись отпечатки подошвы.
— Кажется, фамилия У… или Цзян… — неуверенно сказала она.
Чжоу Ян пролистал дальше и увидел имя «Цзян Дунъян» — он запомнил его ещё в понедельник.
Он бросил взгляд на Чжао Хэн. Она сидела, опустив голову. Он продолжил листать. В её контактах было несколько сотен записей, большинство из которых — «такая-то больница», «врач такой-то», «директор такой-то». Глаза разбегались.
— Я давно не вызывала, — сонно сказала Чжао Хэн. — Раньше всегда для клиентов звонила. Стоило больше ста… Сейчас не знаю, дозвонюсь ли.
Чжоу Ян замер:
— Больше ста?
— Ага… — пробормотала она, уже почти засыпая.
Чжоу Ян молча положил телефон обратно в сумку, пристегнул её ремнём и завёл машину.
Доехав до ворот жилого комплекса, он вновь остановился у обочины, вздохнул и снова достал её телефон, чтобы вызвать водителя.
Перед Новым годом проверки на алкоголь ужесточились, и Чжоу Ян не хотел рисковать.
Водитель приехал быстро. Впервые ему довелось управлять фургоном с демонтированными задними сиденьями, и, хоть он был поражён, не забыл о работе: сложил свой складной электросамокат и сел за руль.
Прежде чем тронуться, он спросил:
— Куда едем, босс?
Чжоу Ян, сидя на заднем сиденье среди инструментов, похлопал Чжао Хэн по плечу:
— Домой?
Чжао Хэн нахмурилась:
— Куда угодно.
Водитель почувствовал сильный запах водки и понял, что она пьяна. Он повторил:
— Босс, так куда всё-таки?
Чжоу Ян сказал:
— Поехали сначала по кольцевой на северо-запад.
— Есть!
Фургон качало сильнее, чем легковушку, и Чжао Хэн стало ещё соннее. Её мысли метались, в голове всплывали образы и лица — всё искажённое, уродливое.
Она вспомнила, как только что злилась и била ногами. Потом, кажется, промахнулась. А потом кто-то схватил её за ноги и переставил — и тогда она снова попала.
На несколько десятков секунд её сознание погрузилось в пустоту.
Чжоу Ян с трудом удерживался сзади, одной рукой держась за кресло пассажира. Увидев, что они почти у кольцевой, он тихо сказал:
— Скоро твой дом.
Ответа не последовало. Зато водитель обернулся:
— Малышка уснула.
Чжоу Ян наклонился вперёд и слегка потряс Чжао Хэн за плечо:
— Мы у твоего дома. В каком корпусе ты живёшь?
Она не отвечала. Он спросил снова:
— Дома кто-нибудь есть? Позвони, пусть спустятся.
На этот раз водитель сам ответил:
— Никого нет. — Помолчав, добавил: — Хозяйка устраивает вечеринку.
Чжоу Ян дотронулся до её лба.
Болезнь плюс полбутылки эркутая — состояние у неё было ужасное. Чжоу Ян сказал:
— Тогда поедем ко мне?
Водитель молчал.
Чжоу Ян опустил руку и повторил:
— Поедем ко мне?
Ответа снова не было.
Чжоу Ян сказал:
— Поедем в район Синьлань на улице Синцяо.
— Есть! — отозвался водитель.
Вскоре они приехали. Водитель сразу назвал цену — сто юаней. Чжоу Ян не был уверен, не завысил ли тот. Он заплатил, открыл дверцу и вышел.
Водитель сел на свой самокат и помахал на прощание. Чжоу Ян машинально поднял руку.
Он оперся на дверцу и сказал:
— Приехали.
На сиденье сидела женщина с покрасневшим лицом, тяжёлое дыхание несло запах алкоголя, губы потрескались, в уголках глаз блестели капли — то ли слёзы, то ли следы сна.
Выглядела она жалко.
Чжоу Ян смотрел на неё и тихо пробормотал:
— Какая же ты смелая…
Чжао Хэн открыла глаза.
Они смотрели друг на друга. Она молчала и не двигалась.
Через несколько секунд Чжоу Ян расстегнул ей ремень, взял за руку и сказал:
— Выходи.
http://bllate.org/book/2449/269079
Готово:
