Янь Хэ, едва войдя, всё осмотрел и заметил: за их спинами была лишь одна камера наблюдения, да и та могла заснять только их со спины.
Богатый, значит?
Он одарил Цун Шугэ широкой, великодушной улыбкой и протянул руку:
— Рад знакомству, Господин. Меня зовут Янь Хэ.
— Достопочтенный господин, — нахмурившись, негромко произнёс Вэнь Бэй, — вам не обязательно…
Он не успел договорить, как увидел, что они уже пожимают друг другу руки.
Цун Шугэ растянул губы в фальшивой улыбке:
— Похоже, с вами куда проще поладить, чем с Генерал-майором Вэнем.
Вэнь Бэй смотрел на их сплетённые пальцы, и эта картина казалась ему ослепительно неприятной, даже более раздражающей, чем палящее полуденное солнце.
— Вам стоит получше воспитать Генерал-майора Вэня, иначе он только опозорит вас, когда выйдет в люди… — торжествующе продолжал Цун Шугэ. — Если не хватает инструментов для наказания, я могу прислать вам… ты!
Янь Хэ, который секунду назад пожимал ему руку, вдруг неестественно пошатнулся и полетел в сторону Цун Шугэ, а на полпути, с выражением паники на лице, резко сменил направление и с видом крайней слабости рухнул на пол.
Со стороны всё выглядело так, будто Цун Шугэ грубо схватил Янь Хэ за руку и притянул к себе, а тот, сопротивляясь до последнего, упал.
— С-сс… — Янь Хэ принялся потирать локоть. Подняв лицо, он выглядел на три части беспомощным, на три части растерянным и на четыре — бесконечно жалостным. — Господин Цун… у вас ведь уже есть достопочтенный господин, к чему всё это…
Цун Шугэ: «?»
Вэнь Бэй, ставший свидетелем всего произошедшего: «…»
— Я, ты…! — Всё больше Цы-чун, привлечённых шумом, собирались вокруг, плотно окружая их и оживлённо обсуждая увиденное. Цун Шугэ не мог вымолвить ни слова в своё оправдание: — Я этого не делал…
— Ой, ну надо же, кто бы мог подумать, что господин Цун такой ненадёжный.
— И не говорите, а ведь господин Чжу так хорошо к нему относится…
— Неблагодарный, вечно крутит хвостами перед другими. Несчастлив тот, кто взял такого Супруга-самца.
— Наверное, скоро разведутся. Достопочтенные Сюн-чун такого не потерпят, в ближайшие дни нас ждёт интересное зрелище.
Гул голосов нарастал. Цун Шугэ стиснул зубы:
— Хватит нести чушь! Кто посмеет разболтать о том, что случилось сегодня — я, я вас всех уничтожу!
Видя, что тот уже начал заикаться от ярости, Янь Хэ развеселился. Он поднялся, опираясь на Вэнь Бэя, и мягко прильнул к нему:
— Со мной всё в порядке… Пожалуйста, не нужно больше это обсуждать. Господин Цун, вероятно, совершил ошибку лишь по глупости, он больше так не будет.
— Ведь так, господин Цун?
Человек перед ним склонил голову, в его глазах искрилось лукавство, словно у хитрой лисицы, стянувшей лакомый кусочек — довольный и самодовольный.
Вэнь Бэй почувствовал, как онемела та половина тела, к которой прикоснулся Янь Хэ. Он не решался пошевелиться, лишь несколько раз сглотнул и отвёл взгляд, чтобы больше не смотреть на мужа.
— С чего это я…
— Но я всё-таки довольно сильно ушибся, — Янь Хэ опустил глаза, его чёрные ресницы слегка дрожали. Он дёрнул себя за край одежды, изображая растерянность. — Плитка такая твёрдая, я же мог получить травму… В следующий раз, пожалуйста, не делайте так…
— Я…
— Господин Цун не собирается отвечать за это?.. Впрочем, неважно, я справлюсь сам. Ушиб не такой уж страшный, вернусь домой и полежу пару месяцев, и всё пройдёт, — тихо добавил Янь Хэ.
Его выражение лица было обиженным, но уголки губ по-прежнему хранили мягкую, приличную улыбку, выглядящую довольно натянутой и жалкой.
Шум вокруг усиливался. Цун Шугэ наконец не выдержал и с раздражением тряхнул рукавами:
— Я выплачу компенсацию! В десятикратном размере!
В десятикратном, надо же.
Янь Хэ остался доволен. Он помахал вслед разъярённой спине Цун Шугэ:
— Благодарю за понимание, господин Цун, вы такой добрый.
Цун Шугэ споткнулся, чуть не растянулся на земле и припустил ещё быстрее.
— Насмотрелись? — Вэнь Бэй, меняя выражение лица быстрее, чем перелистывают страницы, холодно посмотрел на окружающих и повысил голос.
Цы-чун вокруг вздрогнули и тут же разбежались по тренировочным площадкам, не задержавшись ни на секунду.
— Вы в порядке? — Вэнь Бэй обеспокоенно подхватил Янь Хэ, желая проверить его, но не решаясь дотронуться, и торопливо спросил: — Сильно болит?
— М? — Янь Хэ был озадачен. — А что со мной должно быть не так?
Сказав это, он отстранился от Вэнь Бэя и бодрым шагом прошёл несколько метров, после чего обернулся:
— Чего застыл? Тебе не пора на работу?
— Вы…
Вэнь Бэй понял, что тот подставил Цун Шугэ, но падение выглядело совершенно натурально. Он с тревогой догнал Янь Хэ:
— Точно всё хорошо?
Янь Хэ бросил на него взгляд и, не жалея сил, поделился своим жизненным опытом. Он тряхнул рукой, снова показывая позу, в которой только что упал.
— Всё просто: это был симуляция падения. Перед тем как рука коснулась пола, я смягчил удар, так что вообще ничего не почувствовал.
Вэнь Бэй: «А…»
Вэнь Бэй никогда не считал себя хорошим человеком. С юности он шёл наперекор правилам, никогда не получал удовлетворительных оценок, отказывался от любого образования, навязываемого семьёй или Военным ведомством, и терпеть не мог Сюн-чун. Только на поле боя, обливаясь потом, он мог почувствовать некое подобие облегчения.
Таких Цы-чун, как он, в Империи Насекомых было немного; только высокий уровень культивации и боевые заслуги позволяли ему дожить до нынешних дней. Пробиваясь через трудности и взрослея, он постепенно утратил юношескую остроту, научившись быть гибким, чтобы избежать наказаний.
И вот впервые…
Он встретил того, кто умеет плести интриги и обманывать куда лучше него. К тому же, это был Сюн-чун.
Вэнь Бэй на мгновение потерял дар речи. Он послушно следовал за Янь Хэ, не отрывая взгляда от его лица.
— Что ты на меня уставился? — спросил Янь Хэ, повернув голову.
— Я…
— Считаешь, что я перегнул палку? — спокойно спросил Янь Хэ.
— Нет! — поспешно отрезал Вэнь Бэй. — Вы всё сделали правильно, это он начал провоцировать вас первым.
— Хм. — Янь Хэ думал так же. Он с лёгкостью принял похвалу, взглянул на время на оптическом компьютере и спросил: — Уже восемь сорок, тебе не нужно идти на совещание?
Вэнь Бэй уже давно забыл о совещании, но, услышав это, широко открыл глаза и указал на верхний этаж:
— Тогда я пойду. Найти кого-нибудь, кто проведёт вам экскурсию?
— Не нужно, я сам всё посмотрю, — ответил Янь Хэ. — Иди, я встречу тебя после окончания смены.
— Встретите меня…?
— Ну да, встречу тебя после работы.
— …
После того как Вэнь Бэй ушёл, Янь Хэ почувствовал себя гораздо свободнее. Профессия пробуждала в нём любопытство ко всем делам Военного ведомства, ему хотелось всё рассмотреть как следует. Он прогулялся по главному зданию, не найдя там ничего интересного, а затем заглянул на механический завод. Понимая, что многие места здесь засекречены, Янь Хэ честно ничего не трогал и вскоре вернулся на тренировочную площадку.
Рядом с ней тянулся ряд одноэтажных зданий. Проходя мимо, Янь Хэ случайно заглянул в окно и увидел, что происходит внутри. Он впервые видел Меха такой модели — компактные, едва ли выше человеческого роста, с гибким дизайном, идеально подходящие для ближнего боя.
Янь Хэ пришёл в восторг. В глубине души он жаждал подобных вещей, и, увидев их, тут же захотел попробовать. В помещении никого не было, и Янь Хэ тихо проскользнул внутрь. Защитный костюм был чистым, из отличного материала, куда лучше всего, что ему доводилось носить раньше.
Он осторожно облачился в него и только собирался опробовать, как в дверь ворвались несколько насекомых, схватили его за руки и потащили наружу:
— Учитель И Эр, ну почему вы так долго? Генерал-майор и курсанты ждут уже целую вечность, пойдёмте скорее!
Что?
У Янь Хэ в голове возникло множество вопросов, но он не мог сказать: Эй, я вообще-то не он, я зашёл сюда, чтобы стащить костюм. Придётся импровизировать на ходу, подумал Янь Хэ, вздыхая про себя, и последовал за ними в учебный класс.
Вэнь Бэй стоял на помосте. Увидев их, он вежливо кивнул:
— Учитель И Эр, добрый день.
Костюм полностью скрывал Янь Хэ, не оставляя ни малейшего просвета, чтобы разглядеть его внешность; сам же он мог видеть окружающее лишь через визор шлема.
— Сегодня времени немного, так что не будем проводить поединки со всеми по очереди, — сказал Вэнь Бэй. — Давайте устроим учебный бой со мной, что скажете?
Учебный бой?
Янь Хэ лихорадочно перебирал мысли. Похоже, владелец этого костюма — учитель из другого военного округа, приехавший с демонстрацией. А он по случайности его надел, и теперь… должен подраться с Вэнь Бэем?
Как же неловко… но это именно то, чего он хотел. Раньше Вэнь Бэй постоянно не признавал его боевых навыков, считая, что он сильнее, и они часто устраивали «соревнования» в самых разных местах, не считая спальни. В те времена Янь Хэ, в силу своей основной работы, часто побеждал не совсем честно, а теперь, когда они поменялись ролями, потренироваться — самое то.
Янь Хэ в два шага взлетел на помост и жестом показал Вэнь Бэю, что можно начинать.
И Эр был специалистом по ближнему бою на Меха, посвятившим этому много лет, и его сила была внушительной. Но Вэнь Бэй был уверен, что сможет победить. В конце концов, перед ним всего лишь учитель, который редко бывал на передовой.
На тридцать пятой минуте демонстрации Вэнь Бэй начал сомневаться в реальности происходящего. Он никогда не видел, чтобы кто-то в относительно громоздком Меха двигался быстрее ветра, с такой точностью и стремительностью. Соперник, казалось, на сто процентов предугадывал его действия, даже то, какой рукой он воспользуется в следующий момент.
Вэнь Бэй сражался из последних сил, выкладываясь по полной, чтобы добиться хотя бы ничьей, и ему всё не давала покоя мысль — а не поддаётся ли ему противник?
Как такое возможно…
Вэнь Бэй тут же отбросил эту мысль. Они совершенно чужие люди, зачем кому-то ему подыгрывать?
Демонстрация завершилась через час. Вэнь Бэй, тяжело дыша, снял наручи, его лицо выражало сложную гамму чувств:
— Благодарю, учитель.
Янь Хэ, боясь выдать себя, кивнул и быстро удалился. Вэнь Бэй хотел было окликнуть его, чтобы задать пару вопросов, но вспомнил, что его ждёт Янь Хэ, и, побоявшись опоздать, отступил.
Занятие закончилось, малознакомые Цы-чун начали расходиться. Е Чжэнь выскочил из-за кулис:
— Босс, босс, босс! — в панике закричал он. — Как же так вышло! Я смотрел из-за кулис, и мне казалось, что он всё время давил вас! Вы не ранены? Этот мерзавец бил так жестоко, я всё видел, удары приходились прямо по костям, должно быть, адски больно… Дайте посмотреть…
Е Чжэнь выпалил это на одном дыхании, чуть не задохнувшись.
— Я не ранен. — Вэнь Бэй с лёгким пренебрежением отвернулся. Видя, что Е Чжэнь не отстаёт, он был вынужден приподнять одежду: — Смотри, всё цело. Он очень профессионален, все удары пришлись по защитным элементам.
Е Чжэнь не поверил. Он подошёл ближе, желая просканировать Вэнь Бэя с ног до головы. Убедившись, что с верхней частью тела всё в порядке, он попытался стащить с того штаны.
— Ты что творишь? — Вэнь Бэй отпрянул. — Я правда не…
Тук-тук-тук.
Резкий стук в дверь прервал их действия. Вэнь Бэй и Е Чжэнь одновременно обернулись и увидели Янь Хэ, стоявшего в дверном проёме. Неизвестно, как долго он там находился; сейчас он лениво опирался о дверной косяк, одна рука висела вдоль тела, пальцы постукивали по дереву, а лицо было невозмутимым.
— Я опять не вовремя? — спросил он.
http://bllate.org/book/24489/2872345
Готово:
