Доброе утро, мой достопочтенный господин.
Как вы знаете, прежде чем вы станете парой с Цы-чун, вам обоим необходимо пройти тест на степень совместимости. Если результат будет удовлетворительным, вы сможете забрать свою избранную Цы-ши домой.
Улица Чаоян, дом 6, корпус ХХ. Я и генерал-майор Вэнь Бэй ждем вас здесь.
— Ваш друг, Директор Ло.
Получив это сообщение, Янь Хэ, закинув ногу на ногу, принялся изучать свой оптический компьютер.
— Ты хочешь сказать, что это можно настроить на режим микровибрации? — спросил он у стоявшего рядом маленького робота, сняв с руки вещь, похожую на часы.
— Да, — ответил Сяо Бай, его робот.
Янь Хэ в пару движений отрегулировал силу вибрации и только тогда открыл пришедшее сообщение.
— Тест... на степень совместимости? — Янь Хэ нахмурился и пробормотал: — Что еще за чертовщина?
— Это основа для заключения брака между Сюн-чун и Цы-чун. Красивых Цы-чун так много, что порой из-за них возникают споры. В таких случаях по уровню совместимости решают, кому достанется Цы-чун, — глаза на экране Сяо Бая мигнули.
В его спокойном механическом голосе Янь Хэ уловил три части пренебрежения, три части гордости и четыре части недоумения: «Ты даже этого не знаешь?».
Довольно умная железка.
Янь Хэ усмехнулся и щелкнул робота по маленькой голове:
— Ты так хорошо разбираешься?
— Разумеется, я самый выдающийся робот во всей Империи! Тест на совместимость, по сути, проверяет, способен ли феромон Сюн-чун успокоить Период Окостенения Цы-чун. Сила успокоения напрямую зависит от уровня Сюн-чун.
В этом Янь Хэ не разбирался. Он молча смотрел на Сяо Бая некоторое время, а затем, словно одержимый, спросил:
— А ты можешь... подправить результаты теста?
Он помнил, что прежний владелец тела был Сюн-чун самого низкого ранга, а Вэнь Бэй в досье значился как S-класс. Их совместимость при любом раскладе не могла быть высокой, так что приходилось искать другие пути.
— ...
— Дорогой, я бытовой робот, а не жаба из колодца желаний.
— Не можешь так и скажи, к чему пустая болтовня?
Янь Хэ и сам понимал, что сошел с ума. Разве можно полагаться на кусок искусственного интеллекта в таких делах? С этим тестом нужно было разобраться основательно.
— Кто сказал, что я не могу? — увидев, что хозяин собирается уйти, Сяо Бай внезапно выпрямился и преградил ему путь. — Если ты возьмешь меня с собой на тест, я смогу подделать результат.
Янь Хэ свысока оглядел полуметровый корпус робота и погрузился в раздумья.
Зал тестирования.
Директор Ло тайком проскользнул мимо патрульных и привел своего помощника в самую дальнюю комнату.
— Директор, вы действительно собираетесь вмешиваться в работу аппарата? — встревоженно спросил помощник. — Если это обнаружат, ваша должность...
— Если позволить им сойтись, моя должность тем более не уцелеет! — Директор Ло скрипнул зубами. — Чего бы мне это ни стоило, сегодня я не дам им ни единого балла! Ни единого!
— Не нужно много, достаточно шестидесяти для проходного балла, — Вэнь Бэй прислонился к окну флаера, прикрыв глаза. Редкое чувство уединения в замкнутом пространстве позволяло ему расслабиться. Голос его звучал лениво: — Этот тип по фамилии Янь — никчемный отброс D-класса. Если ты не вмешаешься, наша совместимость не превысит двадцати процентов.
— Но... — Е Чжэнь почесал затылок, — когда мы раньше проходили тесты, внутрь разрешалось входить только двоим насекомым. Нам категорически запрещено заходить.
Этого Вэнь Бэй действительно не знал.
Он помолчал пару секунд, а затем сказал:
— Что-нибудь придумаю.
Три группы людей встретились у входа в зал.
Директор Ло похлопал себя по пиджаку, натянутому на животе, и лучезарно улыбнулся:
— Господа, вы так рано! Прошу, проходите внутрь.
Когда они вошли в холл, Е Чжэнь, стоявший за спиной Вэнь Бэя, и робот, следовавший за Янь Хэ, не выказали намерения уйти. Лицо Директора Ло позеленело.
— Господа... — он преградил путь и замялся. — Сюда должны входить только сами Господа, других насекомых брать нельзя.
— И роботов тоже, — добавил Директор Ло, не дожидаясь, пока Янь Хэ откроет рот.
— Оу, — Янь Хэ выглядел разочарованным.
Кожа у него была бледная — из-за того, что он вечно не видел солнца, она казалась даже болезненной. Когда он слегка опустил голову, черные пряди волос упали на лицо, подчеркивая худобу и делая его вид жалким.
— Если нельзя, то ладно. Это всего лишь бытовой робот, который всегда со мной, я и сам... справлюсь, — он говорил тихим голосом, не выражая никаких эмоций.
— Э-э... — Директор Ло заколебался, его решимость пошатнулась. — Бытовой робот, значит...
— Да. Я впервые в таком месте и немного нервничаю. У меня нет других друзей, вот и подумал — пусть побудет рядом, — Янь Хэ тихо вздохнул. — Ничего страшного, я не так уж сильно боюсь. Директор Ло, пойдемте?
Какой же я мерзавец, подумал Директор Ло, мысленно коря себя, а затем махнул рукой:
— Э, пустяки! Ладно, берите, с бытовым роботом ничего страшного.
Глаза Янь Хэ засияли, он поднял голову, словно ребенок, получивший конфету, и возбужденно спросил:
— Правда?
— Правда!
Янь Хэ счастливо улыбнулся.
Вэнь Бэй остался стоять на месте в полном недоумении.
И... так можно было?
Разобравшись с одним, Директор Ло повернулся к Вэнь Бэю, но замялся:
— Вы...
— Я... в последнее время мне все время тревожно. Должно быть, виной тому беспокойные Иньшоу из соседней страны. После победы в прошлой битве меня не покидает чувство, что кто-то хочет совершить покушение, — Вэнь Бэй, подражая Янь Хэ, слегка опустил голову. — В таких незнакомых местах мне спокойнее с моим адъютантом.
Директор Ло: «...»
Ты сам-то веришь в то, что несешь?
Кто из тех, кто хотел совершить на тебя покушение, не был раздавлен одним твоим пальцем?
— Верно, мой босс в последнее время такой трусишка, даже в туалет просит меня с ним ходить, — вставил Е Чжэнь с усмешкой.
Директор Ло: «...»
Вэнь Бэй: «...?»
Янь Хэ, украдкой разглядывавший своего бывшего парня, с которым они не виделись много лет, едва не поперхнулся собственной слюной, услышав это, и зашелся в мучительном кашле, прижимая ладонь к груди.
— Не волнуйтесь так! — Е Чжэнь, поняв, что сморозил что-то не то, поспешил исправиться: — Для нас в Военном ведомстве нормально ходить в туалет вместе! Мы же все Цы-чун!
Сказав это, он понял, что ляпнул лишнее, и поправился:
— Но я ничего не видел...
— Заткнись, — Вэнь Бэй, почернев лицом, пнул его.
К счастью, Янь Хэ быстро успокоился. Он бросил на Вэнь Бэя сложный взгляд и промолчал.
Этот фарс затянулся, и Директор Ло, взглянув на свой оптический компьютер, занервничал. Он впервые занимался подделкой: купленное устройство имело ограниченный срок действия, который вот-вот должен был истечь.
— Ладно, раз уж пришли, заходите все, — сдался он.
Вэнь Бэй с облегчением выдохнул.
Он сделал пару шагов вперед, приближаясь к Янь Хэ — он даже почувствовал легкий аромат геля для душа, исходивший от него.
Проходя мимо, Вэнь Бэй наклонился и прошептал тихим, охрипшим голосом:
— Слышал, достопочтенный господин проявляет ко мне интерес. Какое совпадение, я тоже.
Достопочтенный господин?
Вот так сразу начал так называть?
Янь Хэ застыл на несколько секунд, прежде чем последовать за ними.
Уже входя в дверь, он невзначай обернулся и бросил взгляд на своего маленького помощника по жульничеству.
Вэнь Бэй так уверен, что у них получится... неужели он догадался, что Янь Хэ задумал обман?
Почувствовав взгляд, робот мигнул, словно призывая хозяина не волноваться.
Янь Хэ отвел взгляд и подошел к аппарату.
Они с Вэнь Бэем одновременно протянули руки и коснулись отверстий.
Странное чувство разлилось по рукам — покалывание, легкое тепло.
Янь Хэ не отрывал глаз от экрана.
Директор Ло записывал данные за их спинами. Прошло три минуты, но цифры на экране замерли на «0» и не двигались.
— Господа, если коэффициент совместимости ниже шестидесяти, вы не сможете вступить в брак, — Директор Ло улыбался так, что глаз не было видно. Он откровенно злорадствовал.
Янь Хэ сохранял спокойствие, опустил глаза и тихо кашлянул.
В тот же миг Вэнь Бэй резко подался вперед коленями, ударившись о корпус машины, что сопровождалось глухим звуком.
Оба совершили свои маленькие махинации и одновременно обернулись.
В тот момент, когда их взгляды встретились, цифры на электронном табло начали неистово скакать.
С «0» до «100».
Со «100» до «60».
Снова назад на «0».
И так по кругу, без остановки.
Янь Хэ занервничал. Он ошеломленно отдернул руку, думая про себя: «А этот ИИ и правда никудышный».
Не можешь сделать — не берись, зачем еще и аппарат ломать?
Директор Ло тоже был в растерянности. Он уставился на сломанную машину, чувствуя себя неловко. Неужели... он не туда что-то подключил? Почему у Вэнь Бэя такое суровое лицо, даже с оттенком ярости?!
Все кончено, неужели он догадался?!
Директор Ло дернулся и бросился вперед, своим массивным телом загораживая аппарат.
— Э-э... Похоже, сегодня машина сломалась. Господа, приношу искренние извинения, это вина нашего ведомства.
Если это дело начнут расследовать... ему не поздоровится. Мысль о потере должности заставила его сердце дрогнуть, и он поспешно добавил:
— В таких особых случаях мы примем особые меры. Если вы оба довольны друг другом, давайте просто пропустим этот этап. Как вы на это... смотрите?
Тест на совместимость провален, остается только притвориться, что они женятся, а потом вставлять палки в колеса в других местах. В конце концов, подготовка к свадьбе займет не меньше десяти дней, некоторые Сюн-чун не торопятся и тянут по полгода — время у него еще будет.
Директор Ло принял решение и прищурившись, стал ждать реакции Янь Хэ. Этот парень так сопротивлялся браку, наверняка даже пройдя этот этап, он будет тянуть время и попытается поставить Вэнь Бэя на место...
— Ладно, — кивнул Янь Хэ. Его взгляд скользнул поверх массивной фигуры Директора Ло и тихо опустился на лицо Вэнь Бэя. В глубине его глаз мелькнуло нечто сложное: — Я согласен. А ты?
— У меня нет возражений, — Вэнь Бэй пожал плечами, выглядя безразличным. — Когда будете готовы, переезжайте в мое поместье. О, нет... все это будет теперь вашим, живите где хотите.
— Тогда пусть это будет сегодня, — сказал Янь Хэ. — Пока контора по оформлению документов еще открыта.
— Отлично, — Вэнь Бэй с радостью согласился.
Директор Ло: «???»
Что-то здесь не так?
Что-то здесь совсем не так???
*
Гражданский реестр Расы насекомых был оформлен празднично.
На улицах по обе стороны толпы насекомых с фотоаппаратами снимали происходящее, изредка сверху сыпались красные конфетти — атмосфера была на пике.
Пары, шедшие впереди, держались за руки, позируя камерам. Некоторые были в союзе один на один, но чаще Сюн-чун приходили сразу с несколькими Цы-чун.
Янь Хэ впервые был на подобном мероприятии, поэтому невольно нервничал. Он украдкой взглянул на Вэнь Бэя и увидел, что тот совершенно спокоен, игнорирует шумных репортеров и ведет себя сдержанно.
Почувствовав взгляд, Вэнь Бэй сделал пару быстрых шагов и поравнялся с ним, весело произнеся:
— Что случилось, достопочтенный господин?
Янь Хэ внезапно сказал:
— Мы давно не заглядывали в старшую школу Шаньян.
— Что? — Вэнь Бэй склонил голову, его вид выражал недоумение. — В какую школу?
Его выражение лица не выглядело притворным. Янь Хэ помедлил и покачал головой:
— Ничего...
Вокруг было шумно, и, разговаривая, они невольно приблизились друг к другу. Вэнь Бэй почувствовал себя неловко и отступил на полшага назад.
Янь Хэ нахмурился и больше не произнес ни слова.
В этот момент к ним прорвался какой-то наглый репортер, жаждущий наживы, и сунул микрофон прямо в лицо Вэнь Бэю:
— Генерал-майор, вы когда-то говорили, что предпочтете погибнуть в бою, нежели выйти замуж за Сюн-чун. Скажите, неужели сейчас вы выбрали этого низкоуровневого Сюн-чун, который хорош лишь внешностью, только из-за потребности в феромонах?
— Если это так, не могли бы вы рассказать, на какой стадии ваш Период Окостенения? Сможете ли вы снова отправиться на поле боя, если иноземцы нападут снова?
— Позволите ли вы этому низкоуровневому Сюн-чун поставить вам метку?
Вэнь Бэй никак не ожидал, что найдется смертник, готовый задать такие вопросы, учитывая его грозную репутацию, и на мгновение остолбенел.
Не успел он прийти в себя, как почувствовал, что теплая рука обхватила его за плечо и притянула к груди Сюн-чун.
Янь Хэ, приобняв его, спокойно посмотрел прямо в микрофон и холодно произнес:
— Сможет ли он сражаться, я не знаю, но раз у вас такой острый язык, вы наверняка в одиночку справитесь с сотней врагов?
— Если я лишь красив снаружи, то кто вы? Тупица, у которого и снаружи, и внутри пусто?
Сказав это, он оттолкнул мешающий микрофон и, не оборачиваясь, увел Вэнь Бэя.
Они прошли десяток метров и, оказавшись в холле, скрылись от любопытных глаз. Янь Хэ отпустил его.
Взглянув на лицо Вэнь Бэя, он замер:
— ...Почему ты покраснел?
Вэнь «чистая душа» Бэй резко тряхнул головой и неловко усмехнулся:
— На улице слишком жарко, наверное, вспотел.
Янь Хэ взглянул на суровый холодный ветер за окном и промолчал.
Работники действовали эффективно: вскоре им выдали две бумаги на подпись, а затем проводили в разные комнаты для подготовки.
Поначалу Янь Хэ не понимал, к чему готовиться, пока не выпил пару чашек чая и не получил указание пройти в соседнюю комнату.
Вставая, Янь Хэ почувствовал головокружение, он тряхнул головой, не придав этому значения, и толкнул дверь. Сначала его обдало густым ароматом, а затем он увидел человека, распростертого на кровати.
Конечности Вэнь Бэя, включая шею, были скованы черными ремнями, верхняя одежда была сорвана, осталась лишь нижняя, едва прикрывающая тело.
Он стоял на коленях на кровати, с его лба капал холодный пот, а запястья были скованы тонкими золотыми цепями.
Янь Хэ видел эту вещь на схеме в оптическом компьютере: это был электрошоковый браслет, предназначенный для наказания непокорных Цы-чун. Говорили, что, несмотря на миниатюрный вид, он мог причинить смертельный вред.
Прикосновение чего-то горячего к руке вернуло Янь Хэ в реальность.
Он ошеломленно опустил голову и увидел, что Вэнь Бэй крепко вцепился в его запястье. Его дыхание было сбивчивым, лицо выражало мучительную борьбу.
— Достопочтенный господин...
В ладонь Янь Хэ что-то вложили. Его мозг работал с трудом, и лишь спустя время он понял: это был пульт управления браслетом.
http://bllate.org/book/24489/2872337
Готово:
