Сань Инь цокнул языком:
— Признаться, я тоже в затруднении.
Он невозмутимо продолжил:
— Вообще-то Се Юнь не раз намекал мне, будто бы хотел бы взять мою дочь в род Се. Я всё ещё колеблюсь по этому поводу.
— Да в чём тут колебаться? Се Юнь — не простой человек, да и тебе от этого только польза.
Сань Инь удивлённо воскликнул:
— И что с того? Я, Сань Инь, всегда держался прямо и честно! Разве я стану торговать судьбой дочери ради собственного продвижения?
Цзиньлянь молча сжал губы и бросил взгляд на выражение лица своего господина.
Отлично. Совершенно бесстрастное.
— Ты не понимаешь. Просто моя дочь не видит в Се Юне ничего особенного.
— Это...
— Скажи, может ли Се Юнь сравниться с Ян Вэньчуанем по отношению ко мне?
— Се Юнь ведь не раз встречался со мной наедине — мне даже надоело уже.
— А вот недавно заметил, что Ян Вэньчуань, пожалуй, неплох. Но, конечно, всё зависит от того, нравится ли он моей дочери. Брак — дело серьёзное, нельзя шутить.
Цзиньляню стало невмоготу слушать дальше.
Он слегка прокашлялся.
Сань Инь нахмурился и с важным видом обернулся.
В этот миг время словно замерло.
«...»
Сань Инь незаметно ссутулился.
За всю свою долгую карьеру на чиновничьем поприще Сань Инь впервые столкнулся с подобной ситуацией.
Он молча опустил голову и посторонился, пропуская Се Юня. Один из коллег даже потянул его за рукав, вероятно, намекая, что стоит поздороваться.
«Да пошёл ты.»
Он холодно вырвал рукав и ещё глубже спрятался в сторону, опустив голову так низко, будто готов был немедленно уйти из жизни.
Лучше бы он только что выразился помягче.
Хотя Се Юнь обычно занят до невозможности и, похоже, не из тех, кто станет держать зла за подобные пустяки... Наверное?
Ходило немало слухов о нём, но мало кто верил им всерьёз, да и сам Се Юнь обычно не обращал внимания. Вряд ли в этот раз будет иначе?
Он ведь всю жизнь хвастался без последствий.
Потеря лица — дело житейское, но если Се Юнь вдруг решит отомстить — тогда всё пропало.
Сань Инь с горечью подумал: если уж он действительно обиделся, придётся просить дочь сходить к нему и умолять простить отца.
В конце концов, этот человек уже держал в руках серёжку его дочери — кто знает, какие мысли он там питает.
К тому же у Ян Вэньчуаня пока нет никаких явных намёков, так что, пожалуй, стоит держать обе возможности в резерве.
Если Ян Вэньчуань действительно полюбит Яо-Яо и захочет на ней жениться, то кто откажется быть женой чжуанъюаня, чтобы стать лишь наложницей?
Он, конечно, хотел бы выдать Сань Яо замуж за кого-то вроде Се Юня — влиятельного и могущественного, — и не желал, чтобы дочь уезжала далеко. Но если речь идёт о Ян Вэньчуане, то, пожалуй, тоже неплохо.
Ян Вэньчуань из учёной семьи, говорят, у него ни жены, ни наложниц, он очень благовоспитан. И главное — в его взгляде чистота. Совсем не такой, как этот несчастный Лу Тин.
Атмосфера стала напряжённой. Се Юнь неторопливо приближался.
Сань Инь, опустив голову, увидел чёрный подол его одежды. Только что он мысленно молил небеса, чтобы тот поскорее прошёл мимо, как вдруг чёрные сапоги остановились прямо перед ним.
Сань Инь скривился, но тут же натянул вежливую улыбку и поднял глаза:
— Господин Се, и вы ещё не ушли?
Се Юнь спокойно ответил:
— А разве господин Сань уже собрался?
«О, тон вполне нормальный.»
Неужели не услышал?
Сань Инь поспешил пояснить:
— Мы просто ждали кое-кого и болтали ради шутки, не стоит воспринимать всерьёз.
Се Юнь кивнул:
— Понятно. Тогда не стану мешать.
Похоже, действительно не слышал. Сань Инь уже начал облегчённо вздыхать, как вдруг Се Юнь добавил:
— Хотя, если представится случай, прошу вас подробнее рассказать, как именно я вас «достаю».
«...»
С этими словами он уверенно прошёл мимо Сань Иня.
Утренний ветерок был прохладен. Цзиньлянь молча следовал за своим господином, внутренне возмущаясь словам Сань Иня. Тот просто наговаривал! Ян Вэньчуань — кто он такой? Разве он хоть в чём-то сравним с его господином? Да даже через десять лет ему не достичь и сотой доли величия Се Юня!
Пусть его господин и вспыльчив, бессердечен, лишён сочувствия, холоден и жесток, колюч на словах, не понимает тонкостей чувств и не слушает советов, постоянно саркастичен, не даёт отгулов, завален делами и постоянно ругается — но только он один достоин Сань Яо!
Впереди Сань Яо шла рядом с Ян Вэньчуанем. Её голова едва доходила до его плеча, и они о чём-то весело беседовали — выглядело очень гармонично.
Как мужчина, Цзиньлянь сразу заметил, что взгляд Ян Вэньчуаня был не таким уж невинным.
Его глаза буквально налились кровью от зависти. Как его господин вообще может спокойно это терпеть!
Они ускорили шаг и вскоре поравнялись с медленно идущей парой.
Цзиньлянь, не желая видеть этого, опустил голову и решил незаметно проскользнуть мимо вместе со своим несчастным господином.
Но поскольку между Се Юнем и Ян Вэньчуанем оставалось совсем немного расстояния, по чину и стажу Ян Вэньчуаню следовало первым поздороваться.
Ян Вэньчуань замедлил шаг:
— Господин Се.
Сань Яо тоже повернулась к Се Юню. Тот был одет в длинный прямой халат, его осанка была безупречна, а облик — исключительно прекрасен. Он лишь слегка кивнул, даже не взглянув на Сань Яо.
Но спустя мгновение он спокойно произнёс:
— Кстати, господин Ян, ваш учитель, кажется, искал вас.
Ян Вэньчуань на миг замер, затем поклонился:
— Благодарю за напоминание, господин Се.
Он повернулся к Сань Яо:
— Тогда я позже к тебе подойду, Яо-Яо.
Сань Яо кивнула:
— Не беспокойся обо мне.
Ведь до церемонии осталось всего полдня, а ей там и не понадобятся. Она приехала сюда исключительно для проформы.
Если Ян Вэньчуань поприветствовал её по дороге — этого уже достаточно.
Се Юнь стоял рядом, не глядя ни на кого, и молча слушал их прощание.
Учитель Ян Вэньчуаня — Чэнь Кэ, с которым Се Юнь всегда был в хороших отношениях. Поэтому у Ян Вэньчуаня не было причин отказываться.
Когда Ян Вэньчуань ушёл, ситуация слегка изменилась.
Пока Цзиньлянь не успел опомниться, рядом с Сань Яо уже шёл Се Юнь.
Сань Яо взглянула на него. Мужчина смотрел прямо перед собой, не проявляя желания заговорить.
Она давно привыкла к его манерам и первой нарушила молчание, тихо спросив:
— ...Чэнь-господин что-нибудь ещё говорил тебе сегодня утром?
Се Юнь ответил:
— Например?
«Ну как „например“! Конечно, про то самое!»
Сань Яо заподозрила, что он нарочно делает вид, будто не понимает. Оглядевшись и убедившись, что за ними никто не следит, она наклонилась к нему и прошептала:
— Ну, про то, что случилось вчера вечером.
Цзиньлянь, идущий позади, насторожил уши. «Вчера вечером? А что было вчера вечером?»
Се Юнь равнодушно ответил:
— Спрашивал.
Сань Яо затаила дыхание:
— Что именно?
Се Юнь вспомнил сегодняшнее утро: Чэнь Кэ сдерживался, но всё же не удержался и с добрыми намерениями посоветовал ему быть поосторожнее.
Он искренне не ожидал, что Се Юнь, обычно такой сдержанный, вдруг проявит такую... страстность. Ведь церемония в алтаре Ди — дело священное и торжественное. Се Юнь — правая рука императора, как он мог позволить себе подобное в пути?
Он даже долго уговаривал его: молодым людям нужно знать меру.
Сань Яо долго молчала.
Это ведь то самое, что она однажды про себя подумала про Жун Яня и Мин Жун!
Но те действительно тайком встречались, а между ней и Се Юнем — чистота и невинность!
Хотя... если честно, они всё же однажды поцеловались, обнялись и даже... он шлёпнул её по попе.
Щёки снова начали гореть. Она спросила:
— Т-т-ты... ты хотя бы объяснился?
Се Юнь ответил:
— А зачем это объяснять?
— А что ты ему ответил?
Се Юнь легко бросил:
— Согласился.
Только так Чэнь Кэ перестал трезвонить у него в ушах. Проще простого.
Сань Яо не поняла, что он имеет в виду. Получается, он признал, что вчера вечером...?
Она молча обескуражилась. Спорить с ним теперь бессмысленно. Собравшись с духом, она спросила:
— А он знает, кто я?
Се Юнь ответил:
— Не знает.
Сань Яо облегчённо выдохнула.
Но тут же услышала:
— Хотя не уверен, знает ли он, что не знает.
Сань Яо обиженно поджала губы:
— Ты такой противный! Не можешь говорить яснее?
Се Юнь наконец взглянул на неё:
— Очень жаль. Твой милый братец А-Чуань сейчас занят и не может с тобой болтать.
Она всего раз в жизни назвала Ян Вэньчуаня «братцем А-Чуанем», а он каждый раз этим её дразнит! Сань Яо стало ещё обиднее.
Она резко отвернулась и решила больше с ним не разговаривать.
Но её обида быстро прошла. Через некоторое время она вдруг вспомнила про Жун Яня и не выдержала — захотелось поделиться с Се Юнем.
Он единственный, кому она могла рассказать об этом.
Он, кажется, довольно близок с наследным принцем. Интересно, говорил ли он об этом с Лу Ли?
Помолчав, Сань Яо незаметно подвинулась ближе к Се Юню и уже собиралась заговорить, как вдруг раздался знакомый низкий голос:
— Сань Яо!
Она вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стояли Лу Ли и Жун Янь.
Лу Ли кивнул ей, а затем обратился к Се Юню:
— Сюйбай, я тебя так долго искал!
Жун Янь бросил взгляд на Се Юня, затем перевёл его на Сань Яо, стоявшую рядом с ним:
— Так вы, Сань Яо, знакомы с господином Се?
Сань Яо почувствовала себя неловко — особенно из-за Жун Яня, от которого она всегда испытывала страх. Она покачала головой:
— ...Виделись пару раз, не более.
Се Юнь не стал её опровергать.
Пока Лу Ли разговаривал с Се Юнем, Жун Янь то и дело бросал на Сань Яо многозначительные взгляды.
Ему показалось, или она действительно боится его? Не только боится, но и уклоняется от его взгляда — как и утром.
И ещё страннее: сегодня он случайно спросил и узнал, что вчера Сань Яо вообще не была в главном зале.
Так где же она тогда была?
Если ей не обязательно было идти в зал, почему Мин Жун так легко выгнала её? Эта девушка выглядит такой кроткой... Неужели она настолько безропотна, что её попросили уйти — и она сразу послушалась, даже не подумав, где ночевать?
Как раз в этот момент группа вышла из монастыря. Сань Яо твёрдо помнила слова Се Юня — избегать Жун Яня — и сразу же нашла повод, чтобы уйти.
Она направилась прямо к карете, в которой ехала вчера, и села в неё.
Поскольку алтарь Ди в Северном пригороде находился недалеко, они ехали весь день и к вечеру уже добрались до места.
Время церемонии было чётко рассчитано, поэтому, несмотря на прибытие, им предстояло ждать до утра, когда в час Дракона начнётся ритуал.
Но это уже не имело значения для Сань Яо.
Среди такого количества людей она была самой незаметной — не из императорского рода, не из знатной семьи. Она была просто одной из толпы.
Сойдя с кареты, она мысленно молила небеса, чтобы на этот раз ей не досталась одна комната с Мин Жун.
Будто услышав её молитву, небеса решили поиздеваться.
Когда служанка провела её в комнату, Мин Жун уже сидела там.
Она небрежно расположилась в кресле, попивая горячий чай. Увидев Сань Яо, она медленно подняла глаза:
— Сань Яо, опять ты.
Сань Яо чувствовала себя совершенно измотанной.
Она избегала её взгляда и тихо ответила:
— ...Видимо, списки распределения не менялись.
Мин Жун кивнула, соглашаясь.
Она поставила чашку, поправила одежду и снова уставилась на Сань Яо.
— Сань Яо, давно меня мучает один вопрос.
Сань Яо удивилась:
— Говорите, пожалуйста.
Мин Жун спросила:
— Ты вчера вечером не была в главном зале. Где ты тогда была?
http://bllate.org/book/2447/268935
Готово:
