Она сидела на жёстковатом ложе, упираясь ладонями в постель, и тихо думала: «Сегодня, пожалуй, не так уж и плохо».
Когда Се Юнь вновь вошёл в комнату, уже перевалило за хайчжу.
Он толкнул дверь. На столе по-прежнему стояла фарфоровая чаша, а в просторной, но скромно обставленной келье особенно бросалась в глаза растрёпанная постель.
Ночь была поздняя, но сна у него не было.
Се Юнь взял дипу, доставленное Чэнь Кэ, прошёл к письменному столу и сел. Эти жертвоприношения проводились ежегодно — ничего особенного в них не происходило.
Дипу изобиловало цветистыми оборотами: простейшее дело растянули аж на четыре страницы. Се Юнь пробежал глазами пару строк и отложил свиток в сторону.
Помассировав переносицу, он вдруг уловил на пальцах остатки жасминового аромата.
Этот запах уже стал для него привычным.
Опустив руку, Се Юнь уставился на лежавший рядом смятый шёлковый платок.
Нежно-розовый, с вышитым белым котёнком.
Таким живым, что невольно возникал образ миловидного личика.
Губы Се Юня сжались, в глазах мелькнуло раздражение.
Он машинально раскрыл лежавшую рядом буддийскую сутру.
Страницы пожелтели, края потрёпаны — видно, что книгу перелистывали множество раз.
Мать Се Юня часто приезжала в храм читать сутры и молиться, а иногда даже оставалась там на несколько дней. В детстве он был молчаливым и необычайно серьёзным для своего возраста, и она твёрдо решила, что в нём заложена буддийская природа. Поэтому однажды отправила его на целый год в монастырь Циюй.
Но Се Юнь так и не проникся этим.
Год так называемого очищения души и смывания скверны ничуть не изменил его.
Став взрослым, он, за исключением того что сторонился женщин, во всём остальном шёл вразрез с буддийскими принципами.
Он был расчётлив и безжалостен — настоящий политик.
Поэтому сколько бы сутр он ни переписывал и сколько бы раз ни приезжал сюда с Шэнь Мяои, он всё равно не станет человеком, наделённым милосердием.
Он даже не верил в богов и духов, так что эта «Аватамсака» была для него лишь способом скоротать время и отбиться от случайных упрёков Шэнь Мяои.
Сегодня было не исключением.
Тем не менее он перелистал сутру от корки до корки и лишь глубокой ночью отложил её в сторону.
А тот мягкий розовый платок так и остался нетронутым.
Возможно, сутра всё-таки подействовала — заснул он необычайно быстро.
Ночь была тихой.
В комнате не слышно было ни звука. Из босанской курильницы тонкой струйкой поднимался дымок, пламя свечи дрожало, а на пурпурном столе в беспорядке лежали официальные документы.
Он полулежал в деревянном кресле, прикрыв глаза.
Вдруг на его колени опустилась стройная нога. В тесном пространстве двоим было тесно, и её движение сбросило на пол пачку писем.
Чёткий, резкий почерк — письма оказались под её босыми ступнями.
Ступни девушки были белоснежными и пухлыми, будто в них легко уместилась бы ладонь.
Она естественно обвила руками его шею и прикоснулась сочными алыми губами к его подбородку.
Жасминовый аромат накрыл его с головой.
Он сжал её бедро, пытаясь остановить, и поднял взгляд на знакомые томные глаза.
Длинные волосы девушки ниспадали до бёдер, а её розовое платье небрежно болталось на плечах, едва прикрывая фарфоровую кожу.
Игнорируя его сопротивление, она уселась ему на колени, и мягкое прикосновение вновь коснулось его ног.
Его рука всё ещё лежала на её бедре.
Девушка чуть пошевелила ногой и, не стесняясь, прижалась к его плечу, произнеся знакомым голосом:
— Се Юнь, ты мне больно сжал.
Её голос звучал особенно отчётливо и жалобно.
Се Юнь ослабил хватку. На её обнажённом бедре остался след — лёгкая красная полоса.
Она болтала в воздухе белыми ножками, моргая длинными ресницами, которые касались его щеки.
Се Юнь инстинктивно отвёл взгляд, но сквозь складки тонкой ткани заметил маленькое красное родимое пятнышко.
Оно находилось в самом опасном месте и упрямо притягивало его взгляд вниз.
Сань Яо, кажется, заметила его взгляд. Опершись на его плечи, она чуть приподняла бёдра, и родинка оказалась прямо перед ним.
Её губы, блестящие от влаги, приблизились, и она задала ему вопрос.
Но Се Юнь не разобрал слов.
Тогда она приблизилась ещё ближе, поднеся родинку к его губам.
Всё это было лишь миражом.
Строгая комната внезапно распалась.
В келье остался лишь лунный свет.
Сутра по-прежнему лежала на столе, а рядом с ней — смятый розовый платок. Лунный свет тихо струился по ним.
На следующее утро Сань Яо разбудил протяжный и древний звон утреннего колокола. Она открыла глаза, немного полежала, собираясь с мыслями, и неспешно села на кровати.
Обувшись, она вышла из комнаты.
Утренний туман ещё не рассеялся. Жильё, которое Се Юнь нашёл для неё, располагалось в уединённом месте, и вокруг почти никого не было. Но всё же это не то место, где ей полагалось ночевать — вдруг кто-то заподозрит неладное. Лучше вернуться в комнату к Мин Жун.
Она тихонько закрыла дверь и, полагаясь на память и время от времени спрашивая проходивших мимо юных монахов, за пол-благовония добралась до своей комнаты.
Дверь была плотно закрыта.
Сань Яо остановилась перед ней и долго не решалась войти.
Она приложила ухо к двери, пытаясь понять, ушёл ли тот человек.
Должен был уйти — ведь уже рассвело. Если бы он остался, это было бы слишком нагло и неуважительно по отношению к ней.
Ведь она всего лишь ушла читать сутры, а не умерла.
Она стояла перед дверью, колеблясь, как вдруг кто-то хлопнул её по плечу. Сань Яо вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял мужчина с выразительными чертами лица, в которых чувствовалась иноземная кровь.
Его тёмные глаза пронзительно смотрели на неё:
— Почему не входишь?
Сань Яо вспомнила — это Жун Янь.
Друг Лу Ли.
Она не знала, зачем Жун Янь здесь, но вежливо поклонилась и незаметно отступила на полшага, избегая его руки.
Присутствие Жун Яня было слишком резким и напористым. Его пристальный взгляд заставлял её чувствовать себя неловко и даже немного испуганно.
Жун Янь заметил её движение, но лицо его осталось невозмутимым:
— Я шёл к наследному принцу, но, проходя мимо, увидел, что ты стоишь здесь в нерешительности, и решил спросить.
Сань Яо кивнула:
— Благодарю вас, юный маркиз.
Жун Янь продолжил:
— В комнате кто-то ещё есть?
Сань Яо кивнула:
— Внутри госпожа Мин.
Она пояснила:
— Я вчера вечером… ушла читать сутры, а сегодня утром только вернулась. Боялась, что госпожа Мин ещё спит.
Жун Янь кивнул с пониманием:
— Тогда, может, просто постучи? Госпожа Мин не обидится.
Сань Яо кивнула:
— Хорошо, благодарю вас, юный маркиз.
Жун Янь всё ещё не уходил. Он смотрел на изысканное личико девушки — её особенная красота всегда привлекала внимание. Он сказал:
— За что благодаришь?
Сань Яо не знала, что ответить. Обычно на этом месте собеседник уже уходил, но почему он всё ещё здесь?
Ей стало неловко. Она взглянула на закрытую дверь и подумала: «Наверное, этот негодник уже ушёл. Они хоть и дерзкие, но не настолько безрассудны».
Однако она так и не узнала, кто он — кто мог одновременно посещать Дом принцессы и сопровождать церемонию жертвоприношения.
Но, впрочем, это её не касалось.
Как верно сказал Се Юнь: в Верхнем Городе чем меньше знаешь, тем безопаснее.
К тому же, с её слабонервностью, если бы она узнала, кто это, наверняка бы сразу выдала себя.
Она повернулась:
— Тогда… я постучу.
Жун Янь лёгкой улыбкой кивнул:
— Госпожа Мин и вправду очень добра.
Его низкий голос донёсся сзади.
Сань Яо вдруг поняла, почему ей показалось странным это имя.
Звуки дождя и смех вперемешку с шёпотом снова пронеслись в её ушах. Его «Мин Жун» зловеще слилось с тем самым «Рунжон».
У неё похолодело в голове. Рука, уже занесённая для стука, застыла в воздухе.
Лу Ли говорила, что Жун Янь и он — давние друзья, знакомы с детства.
А ещё Мин Жун — его будущая свояченица.
Она помнила, как Мин Жун сказала, что сначала он насильно овладел ею.
Значит, Жун Янь насильно овладел своей будущей свояченицей.
И не просто один раз — в итоге они нашли общий язык и теперь тайно встречаются. И даже в храме не могут удержаться!
— Что с тобой? — спросил Жун Янь.
Сань Яо стояла к нему спиной, плотно сжав губы. «Спасите!» — кричала её душа.
Она с трудом сдержала панику, натянуто улыбнулась и постаралась говорить естественно:
— Ничего. Просто боюсь, что госпожа Мин ещё спит.
Жун Янь бросил взгляд на её пальцы, крепко сжимавшие край платья, и сказал:
— Правда?
Сань Яо кивнула:
— Но… пора уже завтракать.
Жун Янь кивнул:
— В таком случае, не стану мешать вам, госпожа Сань.
Сань Яо тихо ответила:
— Хорошо.
Жун Янь развернулся и уверенно зашагал прочь.
Наконец-то ушёл.
Сань Яо выдохнула с облегчением. «Всё пропало, — подумала она. — Теперь я знаю».
Надеюсь, я ничего не выдала.
Хотя, наверное, всё в порядке. Даже если я вела себя странно, он вряд ли догадается о чём-то подобном.
Она постучала. Дверь открылась — Мин Жун уже проснулась и сидела перед зеркалом, надевая серёжки.
Взглянув на Сань Яо в отражении, она спросила:
— С кем ты там разговаривала?
Сань Яо избегала её взгляда и повернулась, чтобы налить себе чаю.
Раз Мин Жун так спросила, значит, она точно слышала, кто это был. Сань Яо небрежно ответила:
— Встретила юного маркиза Жун Яня.
Мин Жун протяжно «охнула»:
— Ты его знаешь?
Сань Яо сжала чашку и мысленно застонала. Она покачала головой:
— Не знаю.
Помолчав, добавила:
— …Почти не знаю. Однажды видела, как он стоял рядом с наследным принцем.
Мин Жун встала от зеркала:
— Тогда почему вы так долго разговаривали?
Да это же было совсем недолго!
Почему она всё спрашивает? Неужели ревнует?
Сань Яо чувствовала себя жалко: ведь именно они изменяют, а она — та, кто дрожит от страха.
Она честно ответила:
— Я просто боялась, что ты ещё спишь.
Мин Жун смотрела на её спину и молчала.
Чем дольше она молчала, тем сильнее нервничала Сань Яо.
Сейчас ей было будто иголки в спину вонзали.
К счастью, Мин Жун вскоре отвела взгляд и вышла из комнаты.
Сань Яо вернулась, быстро умылась и переоделась. Когда она вышла из ванной, на столе уже стоял завтрак, а Мин Жун всё ещё не вернулась.
Примерно в маочжэн всё собралось, чтобы покинуть монастырь Циюй после ночёвки. Сань Яо шла вместе со всеми, но вокруг все держались парами или группами, и только она осталась одна.
Она начала искать отца.
Огляделась — и тут же рядом оказался Ян Вэньчуань.
Он сменил одежду и держался на почтительном, но дружелюбном расстоянии:
— Яо-яо, хорошо отдохнула прошлой ночью?
Сань Яо кивнула:
— Брат Ян, твой мешочек с благовониями пахнет так приятно.
Ян Вэньчуань улыбнулся:
— Отлично. Сегодня нам ещё полдня ехать в карете — тебе будет легче.
Они спустились по ступеням вместе. В этот момент Сань Инь, стоявший под навесом, с удовлетворением наблюдал за ними, заложив руки за спину и глядя на Ян Вэньчуаня глазами будущего тестя.
Рядом с ним стоял другой мужчина, поглаживая бороду:
— Вот оно как! Говорил же, почему мой дочь не может увидеться с этим Ян Вэньчуанем — оказывается, ты её опередил!
Сань Инь нахмурился:
— Как ты разговариваешь! Если Ян Вэньчуань и вправду ухаживает за моей дочерью, сначала должен пройти моё испытание.
Мужчина бросил на него взгляд:
— И даже чжуанъюаня тебе мало?
Сань Инь фыркнул и гордо поднял подбородок:
— Конечно!
Он помолчал и добавил, чтобы подчеркнуть:
— Между прочим, молодой господин Се Юнь тоже проявляет интерес к моей Яо-яо.
В тот самый момент, когда Сань Инь произнёс эти слова, Се Юнь как раз повернул за угол и услышал их отчётливо.
Он замер на месте.
Цзиньлянь, редко ложившийся спать рано накануне и сегодня чувствовавший себя бодро, остановился вместе с ним и посмотрел на троицу, стоявшую спиной к ним.
Посередине стоял Сань Инь.
Его собеседник спросил:
— Как так вышло?
http://bllate.org/book/2447/268934
Готово:
