Странно, но он уже смутно ощущал неладное — однако не знал ни того, как именно Се Юнь намерен с ним расправиться, ни как на это реагировать.
Он проглотил гордость и пошёл к нему, но тот даже не удостоил его ответом — просто отказал в лицо.
Это земля рода Лу, а он — принц, в чьих жилах течёт кровь Лу. Се Юнь всего лишь подданный, по сути — домашний слуга рода Лу. Чем же он так возомнил о себе?
Ни подкуп, ни угрозы не сработали. Се Юнь с самого начала смотрел на него свысока, и теперь явно не собирался его щадить.
Они были ровесниками, их постоянно сравнивали. Тот отбирал у него славу и восхищённые взгляды толпы. Он мог добиться тех же результатов, что и Се Юнь, но всё равно в глазах окружающих оставался хуже.
Как же смешно: он, принц, зачем-то сравнивает себя с домашним слугой.
И эта женщина перед ним — та же история.
Он первым обратил на неё внимание и даже обещал ей место наложницы, но она всё равно презрительно отвергла его и ушла к Се Юню.
— Как, Се Юнь тебе не помог? — спросил он без тени выражения на лице. — Только теперь вспомнила обо мне?
Подбородок Сань Яо, казалось, вот-вот сломается под его пальцами. От боли у неё потекли слёзы, и она не могла вымолвить ни слова. Не выдержав, девушка подняла руку и ухватилась за пальцы Лу Тина, пытаясь освободиться.
Она жалобно всхлипывала; её прекрасное личико исказила боль. Лу Тин на миг замер, затем отпустил её.
Выпрямившись, он с высока взглянул на Сань Яо:
— До чего вы с Се Юнем дошли? Он тебя трогал?
От прикосновений этого огромного зелёного червя Сань Яо чувствовала одновременно боль и тошноту.
Слёзы дрожали на ресницах, она потирала подбородок и мысленно желала вырвать Лу Тину челюсть, чтобы он сам ощутил эту муку.
На его вопрос она отвечать не собиралась.
Но Лу Тин напомнил:
— Ты забыла, в каком положении сейчас твой отец?
Сань Яо сжала губы и, подавив гордость, тихо произнесла:
— Простите меня, Ваше Высочество…
Лу Тин рассмеялся. Перед ним стояла хрупкая и беззащитная девушка. Он не мог ничего поделать с Се Юнем, но с Сань Яо всё было иначе — достаточно было шевельнуть пальцем, чтобы заставить её дрожать.
Вдруг он понял, что не должен вымещать гнев на Се Юня на этой девчонке. Это выглядело бы глупо и недостойно.
— Ничего, — медленно произнёс он. — На сей раз я тебя прощаю.
— Дикая кошка трудно приручается. Это твой последний шанс.
Сань Яо воспользовалась моментом:
— В прошлый раз мой отец поступил опрометчиво, Ваше Высочество. Вы великодушны — пожалуйста, восстановите его доброе имя.
Лу Тин фыркнул:
— А мне показалось, он действовал весьма решительно.
Сань Яо мысленно воскликнула: «Да уж, жаль, что не прикончил тебя, поганец!»
Она сжала губы и тихо добавила:
— Отец уже раскаивается.
Лу Тин ничего больше не сказал и спокойно снял с себя верхнюю одежду.
Платье медленно соскользнуло на пол. Сань Яо сжала кулаки — она знала, что это означало.
Она пришла сюда сегодня, уже предвидя подобное. Ни достоинство, ни целомудрие её не волновали — мало что вообще имело для неё значение.
Сейчас она не чувствовала отчаяния, лишь страх.
Страх, отвращение, желание бежать.
Перед ней Лу Тин словно превратился в огромного зелёного червя в шелковых одеждах.
От этой мысли слёзы снова навернулись на глаза.
Она всегда ненавидела зелёных червей больше всего на свете.
Лу Тин медленно расправил руки, насмешливо глядя на неё, и протянул:
— Ты ведь знаешь, как угодить…
Именно в этот момент раздался резкий стук в дверь и испуганный голос юного евнуха:
— Ваше Высочество! Случилось несчастье!
Лицо Лу Тина потемнело. Он наклонился, поднял своё одеяние и, даже не взглянув на Сань Яо, быстро вышел.
Дверь захлопнулась с громким хлопком. В комнате остался лишь лёгкий ветерок, разгоняющий удушающий аромат благовоний.
Сань Яо застыла на месте — всё произошло в мгновение ока.
Она ещё не понимала, насколько серьёзным окажется это «несчастье». Ей казалось, что Лу Тин просто столкнулся с какой-то неприятностью и скоро вернётся.
В комнате воцарилась тишина, осталась только она.
Её задача не была выполнена, но она всё равно с облегчением выдохнула.
Она была благодарна этому «несчастью» за передышку, но понимала: отсрочка — не спасение. Раз уж она решилась просить его, придётся чем-то заплатить.
Сань Яо потёрла подбородок и выпрямилась, но внезапный приступ головокружения заставил её пошатнуться.
Солнце уже село, и небо потемнело.
В комнате не зажигали светильников, и царила полумгла.
Аромат благовоний по-прежнему вызывал у неё тошноту.
Она снова села на прежнее место и попыталась успокоить дыхание.
Голова раскалывалась, и ей становилось всё хуже.
Когда она только вошла, чувствовала лишь усталость, но ничего особенного. Потом появился Лу Тин, и она напряглась, не замечая изменений.
Теперь же всё стало очевидно. Прижав ладонь ко лбу, она прищурилась.
Перед ней на босаньской курильнице тонкой струйкой поднимался дым, почти прямой, прежде чем рассеяться в воздухе.
Внезапно её затуманенный разум прояснился.
Сердце заколотилось. Она с трудом поднялась и подошла к курильнице.
Она могла быть не слишком красноречива в спорах, но это не означало, что она глупа.
Даже если не пробовала свинину, видела, как её готовят. Хотя у неё и не было опыта в любовных делах, она знала, что в этом мире существует нечто под названием «благоухание страсти».
В повествовательных тетрадях этому средству тоже отводилось почётное место.
Она вспомнила слова евнуха:
«Если вы не хотите готовиться, это тоже допустимо».
…Вот оно что!
Теперь всё встало на свои места.
«Не хочу готовиться» — на самом деле они уже всё подготовили. Неудивительно, что евнух лишь спросил, купалась ли она, и тут же запер её в комнате.
И это вполне в духе Лу Тина — огромного зелёного червя. Он знал, что Се Юнь отверг её, знал, что она придёт к нему сегодня.
Дыхание Сань Яо участилось. Всё вокруг пахло этим проклятым благовонием. Дрожащей рукой она схватила чайник и полила курильницу. Дым перестал подниматься.
Хорошо, что она вовремя сообразила. Ещё немного — и неизвестно, во что бы превратилась.
Но состояние не улучшилось.
Конечности стали ватными, силы покинули её, голова закружилась. Щёки горели.
Всё тело пылало, то жарко, то холодно.
…Видимо, действие уже началось.
Сань Яо выпрямилась, пытаясь сохранить ясность ума.
Она никогда не нюхала «благоухания страсти», но сейчас её тело реагировало точно так же, как описывали в повествовательных тетрадях.
Хорошо, что она много читала.
Она убедилась: это именно оно.
Она попыталась прислушаться к себе, не чувствуя ли чего-то ещё.
«…»
Наверное, чувствует, просто не очень явно.
Но, скорее всего, это потому, что действие ещё не достигло пика.
Страх перед потерей контроля и разума терзал её. Она ненавидела это ощущение, будто вот-вот вырвется из собственной воли.
Сань Яо подошла к двери, чтобы открыть её, но обнаружила, что та заперта снаружи.
Она закричала — никто не откликнулся.
Между тем снаружи поднялся шум.
Это был не обычный гул — слышались тяжёлые шаги, строгие команды и редкие быстрые пробежки мимо её двери.
Голова раскалывалась всё сильнее.
Мысли путались, и она не могла сообразить.
Зачем ей это нужно…
Она в отчаянии думала: «Неужели я сейчас превращусь в человека, которому на уме только одно, и больше ничего не будет интересовать?»
Она могла прийти просить Лу Тина, но ненавидела такие подлые методы.
Про себя она облила Лу Тина грязью, но среди страха и растерянности мелькнула крошечная мысль.
Почему эффект этого «благоухания страсти» такой же, как у детской простуды?
Неважно.
Сань Яо стучала в дверь и в отчаянии думала: «Почему так не повезло? Этот зелёный червь ещё хуже, чем я думала».
Она ведь уже пришла — зачем ещё зажигать эту подлую дрянь?
Тем временем
Се Юнь, занимавший пост левого главы Тунчжэнского управления, стоял перед главным залом особняка. К нему подошёл подчинённый и доложил:
— Господин, особняк заблокирован. Пятый принц арестован и требует с вами встретиться.
Се Юнь кивнул:
— Пусть требует.
Цзиньлянь, стоявший рядом, с облегчением подумал: «Слава небесам, Сань-госпожа! Ваша беда разрешилась. Посмотрите на моего господина — он действительно вас любит».
Он даже ускорил план ради неё. Кто не позавидует такой любви?
— Кстати, господин, есть ещё одно дело, — добавил Цзиньлянь.
Се Юнь бросил на него нетерпеливый взгляд.
Цзиньлянь поспешно продолжил:
— Господин, я слышал, что во дворце держат ещё одну женщину — младшую дочь господина Саня.
Наступила короткая тишина.
Цзиньлянь застыл на месте, не сразу осознав, что происходит.
Что значит, что Сань-госпожа заперта в особняке Лу Тина? Разве они не порвали все связи?
У Цзиньляня внутри всё перевернулось. Он знал, что Лу Тин питал интерес к Сань Яо, но после разрыва отношений между Санем и Лу перестал следить за этим. Теперь же присутствие Сань Яо в особняке Лу Тина имело лишь одно объяснение:
Она пришла умолять его пощадить её отца.
Ведь вчера господин отказал ей.
Цзиньлянь не смел думать дальше. Он хотел посоветовать господину проверить, но не знал, как заговорить.
Он знал об этом лишь потому, что случайно следил за происходящим, а господин, погружённый в дела, не замечал таких мелочей, не связанных с родом Се. Он даже не знал, что Лу Тин когда-то интересовался Сань Яо и что она чуть не стала его наложницей.
Подчинённый снова спросил:
— Господин, извлечь её оттуда?
На лице Се Юня не дрогнул ни один мускул, но в этот раз он помолчал дольше обычного.
Затем мужчина спросил:
— Где?
Сань Яо сидела у двери. Тело пылало, голова раскалывалась, перед глазами всё плыло.
Она думала, что вот-вот потеряет разум от действия этого зелья. Обычно в таких случаях человек уже должен быть одержим мыслями о мужчине.
Но странно — у неё пока не было явного желания.
Она предположила, что причина в отсутствии мужчин в комнате. Как только появится мужчина, действие усилится.
Лучше бы никто не входил.
Замок на двери щёлкнул, и раздался голос:
— Господин, именно здесь.
Дверь распахнулась, и в комнату хлынул лунный свет. Сань Яо в отчаянии подняла голову и увидела знакомое холодное лицо Се Юня.
Он, как всегда, выглядел недовольным.
Се Юнь смотрел на Сань Яо.
Она сидела на полу, одежда была аккуратной, кроме тонкой, но бросающейся в глаза красной полоски на подбородке. В остальном, казалось, с ней ничего не случилось. Сейчас она смотрела на него снизу вверх, жалобно и беспомощно.
Щёки её пылали — она снова превратилась в яблочную девушку.
Прежде чем он успел что-то сказать, «яблочная девушка» прижалась к его ноге и тихо прошептала:
— Присядь.
Губы Се Юня сжались в тонкую линию. Это было дерзко с её стороны.
Как только он опустился на корточки, девушка приблизилась к нему. Знакомый аромат жасмина снова окутал его, и она, плача, прошептала ему на ухо:
— Я… я под действием зелья страсти… спаси меня…
Сань Яо сначала не сразу узнала его.
Разум был слишком затуманен, но её первой мыслью было: «Всё кончено, мужчина появился — сейчас я на него накинусь».
А второй мыслью, к её удивлению, стало: «Хорошо, что это Се Юнь».
Открытая дверь принесла в комнату прохладу.
В это мгновение полная луна висела в глубоком синем небе. Вокруг царила тишина, никто не осмеливался заговорить. Лишь издалека доносилось тихое стрекотание сверчков.
http://bllate.org/book/2447/268907
Готово:
