Инь Сюэцин объявила:
— Итак, вот-вот начнется второй раунд состязаний: грандиозное соревнование по поеданию и питью! Для начала взгляните на рулетку рядом со мной!
На этой рулетке нарисованы разноцветные квадратики. Участникам нужно лишь взять этот шарик и бросить его во вращающуюся рулетку. В какой квадратик шарик попадет, ту еду, что в нем написана, и придется съесть! Право первого броска предоставляется победителю прошлого раунда — молодому господину Саньваю!
Саньвай в сильном волнении подошел к рулетке и про себя принялся непрерывно бормотать: «Только бы не выпали какие-нибудь змеи, насекомые, крысы да муравьи... Я же этого не вынесу!»
Наконец шарик покатился-покатился и угодил в пурпурно-красный квадратик. В нем было написано:
★★ Яблоко лунатика — ... шт. ★★
★★ Синее терпкое вино — ... бут. ★★
Саньвай тяжело вздохнул с облегчением. Тьфу-тьфу-тьфу, еда, которую я вытянул, вполне нормальная. Сегодня мне определенно везет! Правда, количество этого вина поистине огромно...
Однако стоявший неподалеку Молодой господин Шаокао расплылся в таинственной улыбке с неясными намерениями.
Еда, выпавшая Молодому господину Шаокао:
★★ Манящие малюсенькие грибочки — ... цзиней ★★
★★ Чашечка жасминового чая — ... чаш. ★★
Еда, доставшаяся Шаокао, была весьма выгодной, и сам он выглядел совершенно уверенным в победе! Похоже, нельзя относиться к нему спустя рукава...
— Хорошо, прошу обоих участников вернуться за столы и занять места. Обе стороны должны за два часа полностью съесть еду на столах, и победит тот, кто съест больше! Вмешательство посторонних лиц в ходе состязания запрещено, в противном случае — дисквалификация!
— Отлично! Состязание начинается немедленно! Пи-и-и-и!
Едва началось соревнование, Саньвай, забыв про всякие манеры, принялся жадно уплетать за обе щеки. Шаокао же, обладая соревновательным опытом, ел не только быстро, но и с исключающей грацией, заслужив немало одобрительных возгласов поддержки!
Саньвай, проглотив очередное яблоко лунатика, тут же запивал его пятью бутылками синего терпкого вина. Хотя его собственная способность пить была весьма скромной, крепость этого синего терпкого вина казалась не слишком сильной — скорее походило на питье черничного сока, поэтому он ел со все возрастающим азартом. Шаокао пил чай, сохраняя полнейшее невозмутимое спокойствие! Фан-клубы обоих участников безостановочно орали, подбадривая своих кумиров!
Прошел час, и большая часть еды у обоих участников уже была уничтожена. Шаокао по-прежнему оставался невозмутимым, словно рассекающий волны корабль, а его боевой дух бил ключом. С другой стороны, Саньвай, казалось, начал сдавать позиции...
Почему же? А всё потому, что по мере поедания Саньвай чувствовал себя все страньше и страньше! По ходу дела кожа на его теле начала зудеть все сильнее и сильнее. Он то и дело почесывался то слева, то справа, извиваясь всем телом словно змея, и никак не мог сосредоточиться на еде...
Сидевший под сценой Нононоо обливался потом от страха и беспокойства. Его молодой господин потерял память: хотя он и вытянул нормальную еду, поверхность озера казалась ледяной, но в глубине таилось скрытое течение — эти продукты противоречили друг другу. Чтобы съесть их, требовалась определенная хитрость: яблоко лунатика обязательно нужно было очистить от кожуры, и только потом есть вприкуску с синим терпким винцом, иначе всё тело начнет невыносимо зудеть!
Но откуда же его молодому господину было знать об этом?! А сам он подняться и помочь не мог... оставалось полагаться лишь на удачу самого Саньваля.
В этот момент Саньвай уже пластом лежал на земле, катался из стороны в сторону и невыносимо скреб свое тело.
— Ха-ха-ха, ха-ха-ха... Ой, до чего же зудит, ха-ха... Спасите меня! Ха-ха-ха-ха... У-у-у... Как же паршиво...
Саньвай продолжал безумно рвать на себе одежду, из-за чего его наряд стал совершенно неопрятным. К тому же, выпив уйму синего терпкого вина, он раскраснелся донельзя, глаза наполнились слезами, и на это зрелище все зрители на арене сглатывали слюну, теряя рассудок от волнения!
— Молодой господин! Молодой господин! Вы должны терпеть... Никто не может вам помочь... Постарайтесь, держитесь! — истошно вопил снизу Нононоо.
— Ха-ха-ха-ха... Сяо Но... спаси меня... ха-ха...
— Молодой господин, полагайтесь только на себя! Перетерпите — и всё пройдет... Живей вставайте и продолжайте состязание! И-раз, и-два, и-три!
Услышав это, зрители на трибунах тоже повставали с мест и под хлопки начали подбадривать Саньваля:
— И-раз, и-два, и-три!
— И-раз, и-два, и-три!
— И-раз, и-два, и-три!
— И-раз, и-два, и-три!
Гул голосов накатывал волна за волной. Саньвай слегка протрезвел, вспомнил о своих старых и новых обидах и, оправдав всеобщие ожидания, с трудом подавил зуд, унял дрожь в теле, оперся о стол и снова принялся уплетать за обе щеки!
Саньвай обрел былую удаль, выставив напоказ мужскую стойкость и несгибаемость посреди своего очарования. Это заставило всех взглянуть на него по-новому и принесло ему бурные овации всего зала!
Шаокао никак не ожидал, что Саньвай воскреснет из пепла, и перепугался не на шутку. Внезапно манящий малюсенький грибочек застрял у него в горле — ни туда ни сюда, так что ему потребовалось немало времени, чтобы протолкнуть его вниз! После этого потерявший душевное равновесие Шаокао еще несколько раз совершал ошибки: манящие малюсенькие грибочки то и дело застревали у него в горле, из-за чего скорость поглощения пищи катастрофически упала!
Пища Шаокао тоже обладала противоречащими свойствами: манящие малюсенькие грибочки нельзя было разгрызать, их обязательно нужно было целиком запихнуть в желудок при помощи чашечки жасминового чая. Если же разжевать грибочек, он смешается с жасминовым чаем, и от такого блюда тут же начнется понос! Поэтому грибы приходилось глотать целиком, а из-за этого требовалось величайшее усердие, иначе они легко застревали в горле — точно так же, как и сейчас!
Динь-динь-динь! — раздался звонок, возвещающий об окончании состязания!
Саньвай уже выбился из сил и бессильно пластом лежал на земле. Нононоо немедленно поднес ему миску супа от похмелья и противоядие, в то время как Сяо Е сообразил прихватить несколько чайников чая, чтобы охладить пыл Шаокао.
Инь Сюэцин произнесла:
— Фу-у... Какое потрясающее состязание! Давайте взглянем на результаты участников: мы обнаружили, что оставшаяся у обоих еда... абсолютно одинакова!
— Да вы издеваетесь... — зашумели зрители.
— Это значит, что результаты у обоих одинаковы! Количество оставшейся еды у них совпадает. Молодой господин Саньвай посреди состязания отравился токсинами пищи, но тем не менее стойко продержался до конца — это достойно похвалы! А молодой господин Шаокао сражался хладнокровно и превосходно разбирался в свойствах блюд, что доказывает его незаурядное мастерство! В этом раунде ничья!
— Молодой господин, все еще зудит? — осведомился Нононоо, поддерживая Саньваля по дороге на отдых за кулисы.
— Уже нет... Только что было по-настоящему страшно...
— Всё хорошо, ничего страшного. В следующем раунде рыцари смогут выступать вместе с участниками!
— Вот и славно, а то от вопросов на викторине у меня просто голова кругом идет...
По другую сторону закулисья.
Бац-бац-бац! Весь этот чайный сервиз разлетелся вдребезги.
— Ха! А на этого Саньваля чем больше смотришь, тем противнее он кажется! — Шаокао с силой снова хлопнул по столу.
— Молодой господин, не гневайтесь... Разве не осталось еще два раунда? В следующем наши шансы на победу очень высоки!
— О? Ты правда так считаешь? И как прошло то дело, что я поручил тебе уладить? — Шаокао приподнял брови.
— Можете не сомневаться, молодой господин, эту девчонку Инь Сюэцин уже удалось подкупить, и все вопросы она слила... — Сяо Е тут же поспешно протянул листок бумаги.
— О... Опять эти скучные вопросы... Хм, мне вот любопытно, какими судьбами тебе удалось заполучить эту девчонку Инь Сюэцин в свои руки?
— Хэ-хэ, да ведь всем известно, что она ничего на свете не боится, кроме одного серьезного слабого места...
Сяо Е тихонько шепнул что-то на ухо Шаокао.
— О? Ха-ха, оказывается, всё ради мужчины... Какая прелесть!
На его лице вновь появилась лисья улыбка.
http://bllate.org/book/24465/2868380
Готово:
