Вэй-фурэнь кивнула:
— Да, возраст берёт своё. Написала немного — и уже сил нет.
Она усмехнулась с лёгкой самоиронией и указала на лист, лежащий на письменном столе:
— Возьми этот лист и хорошенько изучи.
— Есть! — оживлённо отозвалась Си Даомао, подошла к столу, увидела, что Вэй-фурэнь уже закрыла глаза для отдыха, и на цыпочках вышла из комнаты.
Когда Си Даомао ушла, Вэй-фурэнь открыла глаза и, улыбаясь, сказала своей доверенной служанке:
— Дуня, из этой девочки, А Юй, выйдет нечто выдающееся.
Дуня, распуская волосы госпожи, тоже улыбнулась:
— Кого только не вырастили вы, госпожа! Все ваши ученики и ученицы — что жемчужины среди людей.
— Учитель лишь открывает дверь, а идти по пути — дело самого ученика, — возразила Вэй-фурэнь. — Я обучила несметное число учеников, но тех, кто добился настоящих успехов, и на десять пальцев не хватит. Чтобы писать иероглифы хорошо, нужны не только врождённые способности, но и упорный труд. Без усердия даже самый яркий талант пропадёт даром.
Дуня расстелила постель, взяла у горничной чашку с женьшеневым отваром и подала госпоже:
— По мнению служанки, маленькая госпожа Си — именно та, у кого есть и дар, и трудолюбие. Сколько дней она уже в доме, а я ни разу не видела, чтобы она играла с молодыми господами из семей Ван и Хуань. Всё время сидит в покоях: то читает, то пишет. Си-нянь рассказывала мне, что А Юй с детства была необычайно сообразительной: в три года начала изучать «Книгу песен» вместе с матерью и уже через год полностью её выучила.
Вэй-фурэнь приняла чашку, сделала глоток и улыбнулась:
— Одарённых детей я повидала немало. А Юй — не самая умная из них. Иси (Ван Сичжи), Аньши (Се Ань), А Жань (Си Чао)… Каждый из них — гений от природы. Но таких, как А Юй, кто учится упорно и самодисциплинированно, я ещё не встречала. Даже Иси в детстве писал иероглифы лишь тогда, когда я заставляла его.
Именно поэтому Вэй-фурэнь и согласилась на просьбу Си Иня и Си Таня оставить Си Даомао у себя на некоторое время.
— Это правда, — подтвердила Дуня. — В её возрасте все дети любят играть, а она одна умеет усидеть за книгой.
Вэй-фурэнь улыбнулась, поставила чашку и сказала:
— Кстати, я слышала от Чжунси, что у А Юй с детства слабое здоровье. Хотя в доме Ли осталось немало служанок и слуг, всё равно волнуюсь. Пока она здесь, ты будешь заботиться о ней.
Она вздохнула:
— Ведь у Чжунси теперь тоже есть кровинка…
— Не стоит тревожиться, госпожа, — утешила Дуня. — Доброму человеку воздаётся добром. Молодой господин Си ещё так молод — у него обязательно будут дети.
— Да, этого не ускоришь, — согласилась Вэй-фурэнь.
Тем временем Си Даомао вернулась в свои покои, быстро умылась и села за стол читать. Си-нянь рядом занималась шитьём.
— Маленькая госпожа, пришла няня Дуня, — доложила горничная у двери.
— Няня Дуня? — удивилась Си Даомао. Неужели бабушка что-то поручила ей? — Проси скорее войти!
— Маленькая госпожа, — Дуня вошла и поклонилась.
— Не нужно таких церемоний, няня, — Си Даомао поспешила встать вполоборота, чтобы принять лишь половину поклона. — Скажите, бабушка что-то велела?
— Госпожа приказала мне прислуживать вам, — с улыбкой ответила Дуня.
Си Даомао растерялась, но Си-нянь рядом обрадовалась:
— Какая заботливая госпожа!
— Госпожа сказала, что вы недавно в доме и многого ещё не знаете о наших обычаях. Я буду рядом, чтобы немного помогать вам, — пояснила Дуня.
— Тогда очень вас прошу, няня, — улыбнулась Си Даомао.
— Не смею, — поспешила ответить Дуня.
Си Даомао вернулась к столу и велела горничной подать няне чай:
— Няня, завтра, когда я пойду в кабинет бабушки, мне что-нибудь нужно брать с собой?
— В кабинете госпожи есть всё необходимое. Вам ничего не нужно готовить, — ответила Дуня и добавила с улыбкой: — Кстати, госпожа специально велела изготовить для вас новый письменный столик!
— Новый столик? — удивилась Си Даомао. — Зачем? Неужели в доме Ли не хватает одного стола?
— Госпожа сказала, что все столы в доме слишком высоки для вас. Они не подходят для практики каллиграфии.
— А разве высота стола так важна? — поинтересовалась Си Даомао.
— Конечно, — Дуня указала на стол перед девочкой. — Этот стол для вас слишком высок. Чтобы писать, вы вынуждены подкладывать под себя подушку, иначе не сможете держать кисть свободно. Это же неудобно!
Си Даомао поняла и мысленно восхитилась мудростью древних: оказывается, ещё тогда заботились о правильной эргономике!
— Маленькая госпожа, после ужина постарайтесь лечь спать пораньше, — сказала Дуня. — Завтра нужно вставать очень рано. Госпожа терпеть не может, когда кто-то опаздывает.
— Хорошо, приму ванну и сразу лягу спать, — кивнула Си Даомао.
Си Даомао с детства привыкла принимать ванну каждый день. Дуня уже слышала об этой привычке и с улыбкой сказала:
— Вода уже нагревается. Может, сначала примете ванну? К тому времени ужин как раз подадут.
— Отлично, — согласилась Си Даомао.
После ванны и ужина Си-нянь уложила маленькую госпожу в постель. Она очень боялась, что та засидится допоздна и проспит утром, чем вызовет недовольство Вэй-фурэнь. Си Даомао, лёжа в постели и поглаживая животик, с облегчением думала, что не переела: иначе сейчас было бы совсем некомфортно. «Ах, как же несправедливо: в детстве вообще нет прав!» — вздохнула она про себя.
На следующий день, едва начало светать, Си-нянь уже вытащила Си Даомао из постели. После туалета девочка отправилась в кабинет Вэй-фурэнь. Там, кроме самой госпожи, уже была её невестка по мужской линии, госпожа Юань. За эти дни Си Даомао от слуг узнала, что нынешний дом Ли — не главная резиденция семьи. Настоящий дом Ли находится в Цзянькане, а здесь Вэй-фурэнь проводит старость. Её муж и сын умерли много лет назад, и даже несколько внуков уже скончались. Не желая жить с далёкими потомками, Вэй-фурэнь предпочла остаться в Шаньсяне. С ней живёт только её старшая невестка Юань, овдовевшая в юности. На день рождения Вэй-фурэнь почти вся семья собралась, но после праздника все разъехались. Так что в огромном доме остались лишь две женщины. Лишь изредка навещают их Ван Сичжи, Се Ань и другие ученики. Си Даомао вздохнула: долгая жизнь — тоже испытание! Но в глубине души она была рада, что в доме мало людей.
— А Юй пришла, — с теплотой сказала Вэй-фурэнь, увидев девочку.
— А Юй кланяется бабушке и госпоже, — Си Даомао поклонилась обеим женщинам и, получив разрешение, села на циновку ниже госпожи Юань.
Госпожа Юань ласково улыбнулась:
— А Юй, голодна?
— Есть, — ответила Си Даомао.
Госпожа Юань велела подать завтрак. В тишине все трое поели, и Си Даомао стала ждать, когда начнётся урок каллиграфии. Однако Вэй-фурэнь не спешила давать задание по письму, а спросила:
— А Юй, какие книги ты уже изучала? Какие образцы иероглифов переписывала?
Си Даомао подумала:
— Я выучила «Книгу песен» с матушкой, также заучила «Наставления женщинам» и «Внутренние наставления». Потом немного занималась «Беседами и суждениями» с отцом. А образцы писала по тетради, которую дал мне дядя.
— А учителя у тебя не было?
— Нет, — покачала головой Си Даомао.
Вэй-фурэнь переглянулась с госпожой Юань:
— Раз А Юй изучает «Беседы и суждения», пусть твоя невестка будет её наставницей.
Она встала и обратилась к госпоже Юань:
— А Юй — под твою заботу.
Госпожа Юань тоже встала и поклонилась:
— Бабушка может не волноваться. Я позабочусь об А Юй.
Вэй-фурэнь строго посмотрела на Си Даомао:
— Хорошенько учись у своей невестки. Без лени! Поняла?
— Есть, — ответила Си Даомао, слегка удивлённая. Разве не каллиграфию она должна была изучать? Но ещё больше её смутило обращение «невестка»: ведь госпоже Юань уже за шестьдесят! Она почти ровесница её бабушке! Просто отец Си Даомао — ученик Вэй-фурэнь, поэтому они и считаются одного поколения. Однако, когда госпожа Юань закончила объяснять первый отрывок «Бесед и суждений», Си Даомао поняла замысел Вэй-фурэнь.
— А Юй, это «Беседы и суждения», переписанные собственной рукой бабушки. Перепиши сегодняшний отрывок пятьдесят раз, — сказала госпожа Юань, подавая ей книгу.
Си Даомао обеими руками приняла книгу:
— Есть.
Но когда услышала, что нужно переписать отрывок сто раз, она мысленно закатила глаза: «Неужели все древние учителя придерживались метода зубрёжки? Даже такая благородная Вэй-фурэнь применяет столь прямолинейный подход?»
Дни Си Даомао стали простыми и размеренными. Каждое утро в час Мао (около пяти часов) она вставала, кланялась Вэй-фурэнь и госпоже Юань, затем все вместе завтракали. После завтрака Вэй-фурэнь разбирала ошибки в её вчерашнем письме, а потом уходила. Госпожа Юань начинала урок, который заканчивался к часу Сы (около девяти–одиннадцати утра). Затем госпожа Юань уходила заниматься домашними делами, а Си Даомао переписывала тексты и дополнительно прописывала двадцать раз те иероглифы, которые Вэй-фурэнь сочла неудачными. К часу У (около одиннадцати–тринадцати) она заканчивала писать и обедала вместе с госпожами.
После обеда обе женщины отдыхали. Си Даомао тем временем ходила по комнате, делала лёгкую гимнастику — она боялась, что, как в прошлой жизни, заработает шейный остеохондроз от долгого сидения за столом. Потом снова садилась за письмо. К часу Шэнь (около пятнадцати–семнадцати) Вэй-фурэнь просыпалась, и Си Даомао шла к ней: поболтать, поучиться у служанок рукоделию и шитью. К часу Ю (около семнадцати–девятнадцати) возвращалась госпожа Юань, и все вместе ужинали. После ужина Си Даомао делала ещё немного упражнений, принимала ванну и ложилась спать.
Такой распорядок, возможно, показался бы скучным настоящему четырёхлетнему ребёнку, но Си Даомао была довольна. Единственное, чего ей не хватало, — это родных. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она оказалась в доме Ли, и приближался Новый год. Она начала считать дни, когда отец пришлёт за ней. Хотя жизнь в доме Ли была прекрасной — книги, наставники, — это всё же не дом. И она уже полгода не видела маму…
* * *
Однажды после гимнастики Си Даомао пошла в баню. После купания она, как обычно, потянулась за полотенцем, висевшим рядом, но схватила пустоту.
— А? — удивлённо оглянулась она и увидела, что Дуня с пятью-шестью горничными стоит у двери.
— Маленькая госпожа закончила купаться? — спросила Дуня, кланяясь.
— Да, — кивнула Си Даомао, смущённо прикрываясь. — Няня, вы здесь? Я ведь привыкла купаться одна…
— Я пришла прислуживать вам во время омовения, — ответила Дуня. — Госпожа велела: маленькая госпожа уже подрастает, пора учиться соблюдать правила.
— Правила? — Си Даомао покраснела. — Няня, и после купания есть правила?
http://bllate.org/book/2445/268746
Готово:
