Ван Сичжи, поглаживая бороду, улыбнулся:
— Не стоит так расстраиваться. Возможно, Айюй пока ещё не уедет!
— А? — Си Сюань и Си Даомао одновременно удивлённо посмотрели на него.
— Почему? — с любопытством спросила Си Сюань.
Ван Сичжи загадочно усмехнулся:
— После окончания праздника в честь дня рождения вы всё узнаете.
Си Даомао про себя задумалась: «Неужели дядя и отец ещё зайдут к дяде по мужу? Не может быть! Ведь они уже почти четыре месяца в отъезде!» Ей так давно не видела мать, что сердце сжималось от тоски. «Жаль, что здесь нет телефона, — подумала она с сожалением. — Иначе можно было бы просто позвонить и поздороваться!»
Си Сюань игриво закатила глаза на Ван Сичжи:
— Всё такой же загадочный! Ладно, уже поздно — пойдём скорее.
— Ха-ха, хорошо, идём! — Ван Сичжи потёр нос и, улыбаясь, сказал Си Сюань: — Я пока отведу Гуаньну во внешние покои. Ты возьми Айюй. Сегодня Фанхуэй и Чжунси, наверное, совсем не до неё.
— Хорошо. Только потом всё равно приведи Гуаньну сюда — пусть он поклонится учителю, — кивнула Си Сюань и подала знак няньке поднять обоих детей. Затем она вместе с Ван Сичжи направилась к выходу.
— Конечно, — ответил Ван Сичжи. — Мы с учениками тоже должны поклониться учителю и поздравить его с днём рождения.
Супруги, беседуя, неторопливо дошли до главных покоев дома Ли.
Когда Си Даомао и Си Сюань вошли в боковой зал, гостей уже собралось немало. Вэй-фурэнь сидела на ложе у стены и разговаривала с высокой, изящной молодой женщиной. Увидев Си Сюань, она улыбнулась:
— Сюань, посмотри, кто пришёл!
Она поманила Си Даомао:
— Айюй, иди сюда, к бабушке.
Си Даомао тут же прижалась к Вэй-фурэнь. За эти дни её главной радостью стало общение с живыми легендами. Среди всех детей, приехавших в дом, Вэй-фурэнь больше всего полюбилась именно тихая и послушная Си Даомао. Конечно, этому способствовало и то, что Си Даомао намеренно старалась понравиться — ведь с детства она жила с бабушкой и дедушкой и прекрасно понимала, чего хотят пожилые люди. К тому же она искренне восхищалась этой женщиной. Всего за несколько дней они сблизились настолько, что Вэй-фурэнь даже запретила называть себя «учительницей-наставницей» и велела звать просто «бабушкой».
Вэй-фурэнь ласково обняла девочку и спросила, хорошо ли она спала прошлой ночью и как продвигается письмо иероглифов. Си Даомао терпеливо отвечала на все вопросы.
— Асу? — Си Сюань радостно подошла к молодой женщине. — Ты когда приехала?
— Сестра Сюань, — та встала с улыбкой, — недавно. Как раз говорили с Вэй-фурэнь о тебе.
Она взглянула на Си Даомао, сидевшую на коленях у Вэй-фурэнь, и спросила:
— Сюань, это и есть Айюй?
— Да, это она, — улыбнулась Си Сюань и обратилась к племяннице: — Айюй, зови третью тётю Се.
— Третья тётя Се, — послушно сказала Си Даомао.
«Третья тётя Се? Неужели жена Се Аня?» — подумала она про себя, ведь Се Аня она называла «третьим дядей Се».
— Какая умница, — госпожа Лу ласково погладила её по голове и, как обычно, вручила ценную встречную дарственную вещицу. Си Даомао поблагодарила и поклонилась, после чего подала знак няньке убрать подарок.
Госпожа Лу одобрительно улыбнулась и, обращаясь к Си Сюань, поддразнила:
— Кстати, я привезла с собой ещё одного человека — тебе он точно понравится.
Си Сюань улыбнулась:
— Юньэр тоже приехала? Где же она? — Она незаметно огляделась, но Се Даовэнь нигде не было.
Госпожа Лу громко рассмеялась:
— Она, услышав, что ты здесь, засмущалась и, наверное, спряталась куда-то.
«Юньэр? Неужели Се Даовэнь?» — глаза Си Даомао загорелись. Эта талантливая поэтесса с даром, сравнимым с «снегом, падающим как хлопья ваты», тоже была одной из её кумиров! И тут она вспомнила: ведь Се Даовэнь, кажется, вышла замуж за одного из сыновей Ван Сичжи. Значит, она — её будущая невестка?
— Юньэр кланяется госпоже, — раздался звонкий девичий голос позади госпожи Лу.
Си Даомао вытянула шею, чтобы получше рассмотреть. Из-за спины госпожи Лу вышла девушка в синем платье, ведя за руку мальчика лет пяти-шести с двумя хвостиками. Девушка была непринуждённа и свободна в движениях, обладала истинной аристократической грацией. Си Даомао с восхищением смотрела на эту женщину, чьё имя навеки останется в истории. Се Даовэнь была не просто красива — её красота не могла выразить всей глубины её внутреннего величия. На лице её сияла искренняя, уверенная улыбка; взгляд был тёплым и спокойным. Даже кланяясь будущей свекрови, она слегка приподняла подбородок — ни капли девичьей застенчивости или робости. Похоже, госпожа Лу просто пошутила насчёт стеснения. Как только Се Даовэнь появилась, все взгляды невольно устремились на неё. «Некоторые рождаются, чтобы быть в центре внимания!» — мысленно воскликнула Си Даомао.
— А-э! — мальчик встал перед Вэй-фурэнь и поклонился. — А-э кланяется госпоже Вэй и желает ей долгих лет жизни!
— А-э, милый, вставай, — ласково сказала Вэй-фурэнь.
Поклонившись Вэй-фурэнь, мальчик повернулся и поклонился Си Сюань и госпоже Лу. Си Сюань погладила его по голове:
— За эти дни А-э, кажется, совсем вырос!
— Да уж, — улыбнулась госпожа Лу, — три месяца назад сшили ему новую одежду, а теперь уже мала!
Си Сюань поманила Си Даомао:
— Айюй, иди сюда, не приставай к бабушке.
Вэй-фурэнь тоже ласково похлопала девочку по голове:
— Айюй, иди поиграй с братом А-э в саду.
Си Даомао кивнула:
— Хорошо.
Она подошла к Си Сюань. «Правда, — подумала она, — среди знати почти все красивы — редко встретишь некрасивого. Этот А-э, хоть и не так хорош, как Гуаньну, но тоже очень мил. Наверняка вырастет красавцем».
Си Сюань сказала ей:
— Айюй, зови её сестрой Юнь.
— Сестра Юнь, — послушно повторила Си Даомао.
Се Даовэнь с улыбкой посмотрела на неё:
— Айюй такая умница. — Она указала на мальчика: — Это мой младший брат А-э, он старше тебя — зови его братом.
— Брат А-э, — тихо и мило произнесла Си Даомао.
А-э с любопытством смотрел на эту нежную, словно выточенную из нефрита, девочку и тоже сказал:
— Сестрёнка Айюй.
Вэй-фурэнь обратилась к Се Даовэнь:
— Юньэр, отведи А-э и Айюй в сад. Там уже много детей. Вам здесь с нами будет скучно.
— Хорошо, — кивнула Се Даовэнь и, взяв за руки обоих детей, направилась в сад.
— Пойдёмте на качели? — спросила она, выйдя из зала.
Си Даомао без возражений кивнула. А-э слегка надул губы:
— Качели — это скучно! Волосы растреплются, одежда помнётся. Лучше пойдём в беседку любоваться цветами!
Си Даомао удивлённо уставилась на него. «Какой педант!» — подумала она.
Се Даовэнь еле сдержала улыбку и, помолчав, сказала:
— Ладно, пойдём любоваться цветами. Айюй, пойдёшь?
— Пойду, — быстро кивнула Си Даомао. Ей и самой не хотелось бегать — если А-э предпочитает спокойные занятия, тем лучше. Она тоже боялась растрепать причёску и помять одежду.
Се Даовэнь с одобрением посмотрела на неё:
— Айюй такая умница! Правда, сестрёнка лучше брата! — Она бросила взгляд на А-э и вдруг замерла, а потом рассмеялась. Мальчик совершенно её игнорировал: гордо выпятив грудь, он важно шёл вперёд, держа в руке крошечный веер из павлиньих перьев.
«Если бы такая походка была у взрослого мужчины, выглядело бы величественно, — подумала Си Даомао, едва сдерживая смех. — Но у пятилетнего мальчишки это просто комично! Неужели он сам себе нравится, как нарцисс?» Ей стало любопытно: как же его зовут? Неужели он тоже историческая личность?
«Впрочем, быть в древности — не так уж плохо, — размышляла она. — По крайней мере, можно лично встретить великих людей вроде Ван Сичжи, Вэй-фурэнь или Се Даовэнь. И даже получить от них ценные вещи! Например, у меня уже есть несколько учебных листов с автографами и печатями Ван Сичжи и Вэй-фурэнь. Пусть это и просто черновики, но всё равно — мелочь, а приятно! Если вдруг понадобятся деньги, продам их — и хватит на всю жизнь!»
* * *
— Сестрёнка, сестрёнка… — раздался тихий зов.
— А? — Си Даомао обернулась и увидела, как Ван Сяньчжи лежит на земле и тайком зовёт её.
— Гуаньну, ты как здесь оказался? — удивилась она. — Разве ты не должен быть с дядей?
— Сестрёнка, где ты была? Я искал тебя в саду, но не нашёл, — пожаловался он.
— Мы с сестрой Юнь и братом А-э играли в беседке в «чёрно-белые цепочки», — объяснила Си Даомао.
— Вот оно что! — Ван Сяньчжи надул губы. — Сестрёнка, здесь так скучно! Пойдём гулять!
— Гулять? — Си Даомао огляделась: все вокруг с интересом смотрели на танцы и музыку. — Не стоит…
— Почему не стоит? Эти танцы уже надоели до смерти! — возразил он и, схватив её за руку, потянул: — Идём! Я покажу тебе одно классное место!
— Но… — Си Даомао хотела отказаться, но, увидев его восторженное лицо, не смогла отказать. — Это место далеко? И что там?
— Недалеко, во дворике на западе, — ответил он, уже ползя к выходу. — Сестрёнка, иди за мной — увидишь!
«Во дворике на западе? — подумала Си Даомао. — Раз это всё ещё в доме Ли, опасности быть не должно». Она тоже легла на пол и поползла вслед за ним. Ван Сяньчжи был прав: представление действительно скучное!
Выбравшись из зала, Ван Сяньчжи быстро вскочил и потянул её за руку:
— Быстрее, сестрёнка! А то слуги заметят!
— Гуаньну, куда ты меня ведёшь? — задыхаясь, спросила она на бегу. — Если это опасное место, я не пойду!
— Нет, не опасное! — засмеялся он. — Ты же любишь писать иероглифы? Там такое место, где писать учишься лучше!
— Такое бывает? — усомнилась она. — Ты, наверное, выдумал.
— Нет, правда! — обиделся он. — У нас дома такое же есть. Отец там каждый день пишет!
Си Даомао засомневалась: неужели у великих каллиграфов есть специальные места и инструменты для письма?
Они пробежали довольно далеко. Си Даомао уже задыхалась:
— Гу-ань-ну… когда… мы… придём?!
— Скоро! — Ван Сяньчжи тоже устал, но, увидев её состояние, остановился. — Сестрёнка, давай я тебя поддержу.
— Не-ет… Я сама… — Си Даомао глубоко дышала, пытаясь прийти в себя. «Как же так — взрослый человек не может обогнать четырёхлетнего ребёнка? Позор!» — решила она про себя. — С сегодняшнего дня надо начать тренироваться! Раньше боялась повредить тело, но теперь мне уже четыре года — можно начинать понемногу.
Пройдя ещё немного, они остановились у ворот маленького дворика. Си Даомао нахмурилась:
— Гуаньну, это что за место?
— Здесь бабушка держит гусей, — прошептал он, заглядывая в щель. — Хе-хе, я знал, что сейчас никого нет! Сестрёнка, давай зайдём!
— Как зайдём? — Си Даомао посмотрела на плотно закрытые ворота. — Они заперты.
— Вот так! — Ван Сяньчжи подтащил камень, встал на него, открыл маленькую калитку в воротах, просунул руку внутрь и потянул. — Скри-и-ик! — ворота отворились.
— Гуаньну! — закричала Си Даомао, увидев, как он повис на двери и начал двигаться вместе с ней.
— Хи-хи, сестрёнка, со мной всё в порядке! — Он дождался, пока ворота перестанут двигаться, и легко спрыгнул на землю. — Пойдём, посмотрим на гусей!
http://bllate.org/book/2445/268743
Готово:
