Си Даомао последовала за Си Танем во двор, где они временно остановились. Си-нянь принесла горячую воду и помогла девочке искупаться.
— Маленькой госпоже стоит чаще развлекаться, — сказала она. — В эти дни вы стали гораздо веселее и уже не корпите целыми днями над книгами и кистью.
— Да, за эти дни я сильно отстала в занятиях, — кивнула Си Даомао. Всё это время они находились в дороге, и, конечно, не было возможности заниматься каллиграфией. Она уже давно не брала в руки кисть, и от этого даже пальцы зачесались. — Няня, прикажи сейчас же подготовить всё необходимое. Как только я искупаюсь, сразу приступлю к письму.
— Э-э… — Си-нянь не знала, смеяться ей или плакать.
Си Даомао вышла из ванны и сказала:
— До ужина ещё есть время. Я напишу немного.
— Маленькая госпожа, вы редко выбираетесь из дому. Отдохните хоть немного, не думайте всё время об учёбе, — с сочувствием сказала Си-нянь.
— Но сегодня я уже развлекалась, — ответила Си Даомао. — Няня, позови кого-нибудь, пусть растерёт мне тушь.
— Слушаюсь, — вздохнула Си-нянь. Она служила Си Даомао с самого её рождения и прекрасно знала характер своей госпожи: внешне та казалась мягкой и покладистой, но внутри была упрямой, как осёл. Раз уж приняла решение — ничто не могло её переубедить.
Когда Си Чао пришёл звать Си Даомао на ужин, она уже заполнила два листа образцов каллиграфии.
— Айюй! — удивлённо воскликнул Си Чао, глядя на сестру. — Тебе так нравится писать?
— Брат, — Си Даомао встала и, услышав вопрос, кивнула. — Да. Возможно, сначала я занималась этим ради выживания, но теперь мне и правда нравится. — Она с удовлетворением посмотрела на листы перед собой. Хотя три с лишним месяца не практиковалась, сегодня, взяв кисть в руки, не только не откатилась назад, но даже немного продвинулась вперёд. Видимо, иногда действительно нужно позволять себе отдых.
— Тогда хочешь учиться у нашего учителя-наставника? — мягко спросил Си Чао.
— Учиться у наставника? — глаза Си Даомао загорелись. — У него есть время учить меня? Не утомит ли это его?
Си Чао улыбнулся и поднял сестру на руки:
— Не волнуйся, Айюй. Ты такая послушная — наставник обязательно возьмёт тебя в ученицы.
Он приказал служанкам аккуратно собрать образцы письма Си Даомао.
— Брат, зачем тебе мои упражнения? — спросила Си Даомао.
— Отнесу их второму дяде, — ответил Си Чао. — Второй дядя услышал, что ты увлекаешься каллиграфией, и велел мне обязательно показать ему твои образцы.
Услышав это, Си Даомао тут же покраснела:
— Нет! — Она протянула ручки, пытаясь отобрать листы. Как же её корявые каракули попадут на глаза великому каллиграфу!
— Глупышка! — Си Чао ласково щёлкнул её по носу и вынес из комнаты.
— Это всё написала Айюй? — Когда Си Даомао и Си Чао вошли в главный зал, Ван Сичжи как раз просматривал образцы, привезённые Си Танем из дома.
— Конечно! — с гордостью потёр бороду Си Инь. — Айюй каждый день пишет по два часа!
Ван Сичжи махнул рукой, приглашая Си Даомао подойти ближе:
— Айюй, тебе очень нравится писать?
— Да, дядюшка, — тихо ответила Си Даомао, опустив голову.
— Тогда обязательно старайся, — одобрительно погладил он её по голове и повернулся к стоявшему рядом Ван Сяньчжи: — Гуаньну, посмотри на свою сестру! Она гораздо прилежнее тебя!
Ван Сяньчжи обиженно надул щёчки:
— Я тоже умею писать!
Ван Сичжи бросил на сына строгий взгляд:
— Да, умеешь. Так почему бы тебе не показать дядям, брату и сестре, что ты умеешь?
— Я… — Лицо мальчика покраснело, кулачки сжались в напряжении.
— Уже поздно, пора ужинать, — поспешила вмешаться Си Сюань.
— Да, давайте садиться за стол, — поддержал Си Тань.
Ван Сичжи молча кивнул:
— Тогда едим.
После ужина Си Сюань обняла Си Даомао и, улыбаясь, сказала брату:
— Братец, пусть Айюй несколько дней поживёт у меня. Вы с братом — одни мужчины, разве сумеете как следует присмотреть за ребёнком?
Си Тань с облегчением выдохнул и поклонился сестре:
— Благодарю тебя, сестра! Я сейчас же пришлю людей с её вещами.
Честно говоря, хоть он и любил дочь, но ухаживать за ней самому было не под силу. Хорошо, что Айюй такая послушная, иначе бы он совсем растерялся.
— Айюй такая хорошая, мне совсем не трудно за ней ухаживать, — Си Сюань нежно поцеловала племянницу в макушку. — Правда ведь, Айюй?
— М-м! — Та кивнула и спрятала лицо в тёплые, ароматные объятия тёти.
Глаза Си Сюань ещё больше засияли от нежности. У неё было восемь сыновей и одна дочь. Старший сын умер в младенчестве, единственная дочь уже вышла замуж, а остальные дети, кроме младшего, достигли школьного возраста и жили отдельно. Поэтому она особенно любила детей. А уж такая красивая, тихая и родная по крови племянница — как тут не избаловать?
— Отец, я тоже хочу учиться писать! — Когда все разошлись, Ван Сяньчжи вдруг схватил отца за широкий рукав.
— Учиться писать? — Ван Сичжи посмотрел вниз на сына и усмехнулся. — Разве ты не говорил, что больше всего на свете ненавидишь каллиграфию?
— Кто сказал, что не люблю! — лицо мальчика снова покраснело. — Просто раньше я был маленький и глупый.
Си Даомао, услышав это, развернулась и беззвучно расхохоталась. Си Сюань и Ван Сичжи тоже не выдержали и залились смехом. Наконец Си Сюань притянула к себе сына, который стоял, выпятив грудь и нахмурившись:
— Оказывается, мой Гуаньну уже вырос и повзрослел!
Заметив, как сильно покраснел сын, она поспешила добавить:
— Желание учиться писать — это прекрасно. Муж, согласись на это.
Ван Сичжи громко рассмеялся, а потом, посерьёзнев, сказал:
— Хочешь учиться — пожалуйста. Но только если обещаешь заниматься регулярно. Если узнаю, что ты занимаешься от случая к случаю, запрещу тебе навсегда прикасаться к кисти!
— Я никогда так не сделаю! — Ван Сяньчжи гордо выпятил грудь. — Я буду заниматься каждый день!
Ван Сичжи одобрительно кивнул и лёгким движением хлопнул сына по плечу:
— Хорошо. Завтра приходи в мой кабинет.
Си Сюань испугалась:
— Муж, что ты делаешь? Гуаньну ещё совсем маленький! Не пугай его так. Ты ведь и Айюй напугал.
Ван Сичжи улыбнулся, наклонился и погладил Си Даомао по голове:
— Айюй, завтра ты тоже приходи в дядюшкин кабинет, хорошо?
— Слушаюсь! — Си Даомао энергично кивнула. Великий каллиграф собственноручно будет обучать её! Какое счастье! Она была в полном восторге. Действительно, только привилегированные слои общества могут позволить себе такие привилегии!
«Поздравление с днём рождения (5)»
— Маленькая госпожа? Маленькая госпожа? — Си-нянь обеспокоенно смотрела на Си Даомао, которая, прижав к груди свиток с каллиграфией, глупо улыбалась. — Вам нездоровится? — спросила она и слегка толкнула девочку.
— А? — Си Даомао очнулась. — Няня, что случилось?
— Вам нездоровится? — повторила Си-нянь. — Вы сидите в задумчивости уже с самого утра.
— Со мной всё в порядке! — Си Даомао сияла, глядя на свиток с рукописью «Лошэнь фу» Ван Сичжи. — Я прекрасно себя чувствую! Второй дядя — настоящий добрый человек!
Она вспомнила свой недавний конфуз, когда просила у Ван Сичжи автограф, и снова покраснела: ведь в древности не было такого понятия, как автограф! К счастью, вовремя сообразила заменить просьбу и попросила вместо этого образец письма — иначе никогда бы не получила этот свиток «Лошэнь фу». Рукопись самого Ван Сичжи! Си Даомао снова прижала свиток к щеке. Какое счастье… Настоящее блаженство! Вокруг неё будто вспыхнули розовые пузырьки радости.
— Сестра? — раздался сзади недоумённый голос Ван Сяньчжи.
— Гуаньну? — Си Даомао встала, слегка удивлённая. — Ты как здесь оказался?
— Тебе так нравится «Лошэнь фу»? — Ван Сяньчжи с любопытством посмотрел на свиток, который она берегла как сокровище.
— Ну, в общем-то… — Си Даомао осторожно уложила свиток в футляр. — Гуаньну, зачем ты пришёл? Закончил сегодняшние занятия?
Она с лёгкой грустью взглянула на мальчика. Не зря же его в будущем назовут вместе с отцом «двумя Ванами» — великими мастерами каллиграфии. Всего несколько дней прошло с начала занятий, а его прогресс уже превосходит её собственные усилия почти за целый год! Таков уж гений — за ним не угнаться.
— Закончил, — ответил Ван Сяньчжи, заметив, как бережно она обращается со свитком, и обиженно поджал губы. — Сестра, пойдём поиграем?
— Но я ещё не закончила свои упражнения, — улыбнулась Си Даомао. — Может, ты сходишь один?
Ван Сяньчжи задумался и предложил:
— Может, сначала погуляешь, а уроки сделаешь вечером?
— Нет, — Си Даомао уже приказала служанке растереть тушь и, улыбаясь, добавила: — Иди скорее, Гуаньну, не опоздай. В последние дни в доме Ли постепенно съезжаются гости, чтобы поздравить Вэй-фурэнь с днём рождения. Ты уже успел подружиться со многими ровесниками и каждый вечер за ужином рассказываешь тёте, во что вы сегодня играли.
— Ладно, я пошёл, — сказал Ван Сяньчжи и, увидев, что сестра уже склонилась над бумагой и больше не обращает на него внимания, обиженно топнул ногой и выбежал из комнаты. С тех пор как отец начал учить их писать, сестра больше не хочет с ним играть!
Когда Ван Сяньчжи ушёл, Си Даомао незаметно выдохнула с облегчением. Она ведь не настоящий ребёнок, и хотя иногда поиграть с детьми — не проблема, быть каждый день воспитателем в детском саду ей было не под силу. К тому же она до сих пор не могла полностью преодолеть внутреннюю отчуждённость по отношению к Ван Сяньчжи — как ни старалась, не получалось быть с ним по-настоящему близкой. Но каждый раз, видя, как он обиженно убегает, она чувствовала вину и на следующий день старалась быть с ним добрее.
— Где же молодой господин Ван? — Си-нянь вошла с подносом сладостей и удивилась, не увидев мальчика.
— Пошёл играть с другими детьми, — равнодушно ответила Си Даомао.
— А вы не пойдёте с ним? — удивилась Си-нянь.
— У меня ещё уроки, — пояснила Си Даомао.
— Маленькая госпожа, пришёл второй господин Хуань. Впустить его?
— Второй брат пришёл? — Си Даомао на мгновение замерла. — Быстро проси его войти!
— Слушаюсь, — ответила Си-нянь, про себя думая: «Как странно! С родным двоюродным братом не ладит, а с этим глуповатым мальчишкой из рода Хуань так дружна».
— Айюй, смотри, что я принёс! — Хуань Цзи вбежал в комнату, держа в руках маленький ларчик.
— Что это? — Си Даомао отложила кисть и с любопытством посмотрела на него.
— Открой и увидишь, — улыбнулся Хуань Цзи, протягивая ларчик.
— А? Это… чернильный брусок в виде улитки? — Си Даомао открыла ларчик и увидела внутри брусок туши, вырезанный в форме улитки.
— Именно! — обрадовался Хуань Цзи. — Ты ведь говорила, что хочешь увидеть такой. Я велел найти тебе.
Си Даомао почувствовала неловкость:
— Второй брат, я иногда просто так говорю… Не стоит так серьёзно ко всему относиться.
Лицо Хуань Цзи вытянулось:
— Тебе не нравится улиточный брусок?
— Нет! — поспешила возразить Си Даомао. — Просто… тебе не нужно было так хлопотать из-за одного бруска туши.
— Хлопотать? — Хуань Цзи почесал затылок. — А что это значит?
Си Даомао не выдержала и рассмеялась, после чего объяснила ему значение выражения.
— А-а! Вот оно что! — понял Хуань Цзи. — Но разве трудно найти такой брусок? Я просто сказал — и его принесли.
Си Даомао молчала, не зная, что ответить. За эти дни она окончательно поняла, каковы нравы богатых отпрысков: для них всё, чего они пожелают, стоит лишь сказать — они даже не задумываются, какой ценой достаются эти вещи другим.
— Ты пишешь? — Хуань Цзи перевёл взгляд на письменный стол Си Даомао.
— Да, — кивнула она. — Сегодня ещё не закончила уроки.
— Айюй, ты такая прилежная, — Хуань Цзи почесал затылок и глуповато улыбнулся.
http://bllate.org/book/2445/268741
Готово:
