— Ты собираешься помешать мне стать королем, сэр Нильс? — Бирюзовые глаза Артурии в упор смотрели на высокого рыцаря, стоявшего напротив.
— Королем не может быть такой сопляк, как ты!
С этими словами Нильс поднял массивный двуручный меч и снова обрушил его на Артурию.
— Смерть ищешь! — усмехнулась Артурия и вновь легко увернулась от удара тяжелого клинка. Она даже не удостаивала защитой столь глупые и бестолковые атаки.
— Проклятый сопляк! — Нильс был так взбешен тем, что она снова увернулась, что был готов топать ногами от злости.
Артурия покачала головой. Стоило ему лишь немного разозлиться — и он уже показывал себя недостойным звания рыцаря.
Нильс пошел в новую атаку, но на этот раз нанес горизонтальный удар!
Бум! Мощный удар столкнулся с обычным тренировочным мечом в руке девушки, издав оглушительный звон, и меч в ее руках едва не раскололся пополам, а саму ее отбросило назад. Окружающие люди не могли поверить своим глазам: они видели, как хрупкое тело молодой девушки приняло на себя всю мощь удара этого здоровяка, выглядевшего так, будто он способен снести холм.
Будучи человеком, унаследовавшим кровь Красного Дракона, Артурия носила в себе драконьи гены, и даже каждый ее вдох и выдох несли в себе мане. Отразить столь монотонную и прямолинейную атаку для нее не составляло особого труда.
— Ты недостоин звания рыцаря! — громко крикнула Артурия и в одно мгновение отбросила огромный меч мощным встречным ударом!
В тот же миг Артурия оказалась прямо перед Нильсом, приставив острие меча к его горлу:
— Ты недостоин быть рыцарем.
В глазах Нильса читался первобытный ужас. Только что удар не просто выбил из его рук тяжелый меч — пространство между его большим и указательным пальцами превратилось в сплошное кровавое месиво, а мышцы на правой руке были почти полностью разорваны. Это означало, что его правая рука искалечена навсегда и он больше никогда в жизни не сможет взять в руки меч!
— Ублюдок! Артур! Я никогда тебя не признаю! Британия обречена!
Нильс в панике сбежал с площади, поклявшись в душе во что бы то ни стало заставить Артура заплатить за это.
Все присутствующие знали, что этот человек был одним из десяти лучших рыцарей под началом бывшего герцога Корнуоллского. И вот теперь шестнадцатилетний рыцарь-оруженосец одним ударом искалечил ему правую руку. До какой же ужасающей степени доходила сила этого ребенка?!
— Есть еще желающие выступить против меня? — Этот звонкий девичий голос, несмотря на всю свою мягкость, ранесся над всем Лондоном с мощью ревущего льва!
В этом проявился истинный королевский дух!
Это была клятва будущего повелителя!
— У Британии нет будущего! — все же раздался из толпы нестройный, диссонирующий голос.
Из рядов рыцарей вышел воин в серебряно-белых доспехах. Нагрудник лат был покрыт изящными узорами — без сомнения, это было крайне дорогое снаряжение. У рыцаря были короткие светлые волосы, а его красивое лицо имело немало общего с чертами лица Артурии.
— С чего ты взял, что у Британии нет будущего? — Хотя она еще не успела официально взойти на престол, в каждом движении Артурии уже угадывался истинный правитель. Вот она — врожденная стать короля!
— С севера вторгаются саксы, Франкское королевство точит на нас зубы, а Папа Римский уже молчаливо одобрил действия французов. Даже королевство вестготов может в любой момент пойти войной на наши земли. И при этом в нашей стране нет даже короля, а мы занимаемся междоусобицей! Какое будущее может быть у такой страны? К тому же я считаю, что ты — потомок бездарного Короля Утера — ни на что не годишься и не обладаешь способностью объединить Британию! — В словах серебряного рыцаря сквозила ядовитая желчь, и он задел даже саму Артурию.
— Британия не падет! Британия возродится!
— Тогда я хочу лично оценить твою силу, раз ты так в этом уверена!
Серебряный рыцарь мгновенно высвободил мощную ауру, с которой не мог сравниться прежний Нильс. Его боевой дух ничуть не уступал силе Артурии.
— Сэр Гавейн из Оркни бросает вызов сэру Артуру!
— Артур принимает вызов сэра Гавейна!
Они встали друг напротив друга, и в их взглядах, казалось, сошлись невидимые электрические разряды.
Бах! Два юных тела яростно столкнулись, и ударная волна была такой силы, что стоявленные вокруг люди едва устояли на ногах. Это была схватка двух истинных мастеров!
— У Британии нет будущего! — продолжал говорить Артурии Гавейн прямо во время боя.
— Пока я жива, я не позволю Британии погибнуть! — Слова Гавейна в ответ вызвали лишь еще более яростную атаку Артурии.
В результате мощного столкновения обоих противников отбросило в разные стороны.
— К чему такое упорство?! Разве не очевидно, что у этой страны уже нет надежды? Обязательно ли нужно, чтобы погибло еще больше жизней? — С точки зрения Гавейна, Британия была уже мертва, и он искренне не понимал, почему стоящий перед ним человек цеплялся за нее с таким ожесточением.
— Почему? Я уже говорила: пока я жива, я не позволю Британии погибнуть! — Артурия опиралась обеими руками на меч и тяжело дышала. Она смотрела на клинок — тот был весь покрыт трещинами. И хотя оружие было зачаровано, клинок в руках Гавейна не шел ни в какое сравнение с обычным железом. Если так пойдет и дальше, она проиграет.
Впрочем, Гавейну тоже пришлось нелегко. Меч в его руках был легендарным клинком по имени Вращающийся Меч Победы, который подарила ему мать Моргана.
Если бы у этого Артура в руках было оружие, равное его собственному мечу, он бы точно проиграл. Для чести рыцаря это была не самая справедливая битва.
Артурия подняла почти разрушенный железный меч и посмотрела на Гавейна:
— Продолжаем!
Гавейн покачал головой:
— Я проиграл.
Поворачиваясь и уходя, Гавейн бросил Артурии:
— Я временно признаю тебя, но это не значит, что я верю, будто эта страна не обречена.
— Пока я жива, эта страна не падет! Абсолютно точно! Я заставлю тебя признать это!
Артурия шаг за шагом подошла к каменному постаменту. После двух сражений больше не осталось никого, кто попытался бы ей помешать.
В разгар недавней битвы длинные волосы, завязанные в хвост, растрепались.
Она небрежно достала веревочку и заплела волосы в ту самую прическу, с которой знакома по аниме.
Сделав глубокий вдохи, она посмотрела на прекрасный меч перед собой, а затем обвела взглядом заполнивших площадь простых людей. В их глазах читалось чистое ожидание — они ждали рождения своего нового короля.
Стоит ей вытащить Меч в камне, и все эти простые люди станут ее подданными. Она будет обязана защищать их; она больше не желала видеть гибель ни в чем не повинных людей.
Стоя перед каменным постаментом, девушка думала именно об этом.
В этот момент перед ней внезапно появился Мерлин.
— Прежде чем вытащить этот меч, тебе стоит хорошенько всё обдумать.
Артурия улыбнулась:
— Разве нужно думать? Всё уже решено заранее, не так ли? Разве не ты всегда учил меня тому, что я должна стать королем?
Мерлин раскрыл ладони, и перед ней закружилась череда образов, сменяющих друг друга в технике монтажа. Это были картины ее будущих сражений. В конце концов видение застыло на одном-единственном кадре: поле боя, усеянное телами павших, торчащие из земли обломки сломанного оружия, и посреди этого холма из трупов стоит простоволосая девушка и оборачивается назад!
Лицо этой девушки принадлежало ей нынешней!
Неужели я всё равно умру?
Артурия решительно сжала фиолетовую рукоять меча.
— Вытащив этот меч, ты перестанеш быть человеком.
Он также говорил, что тот, кто заполучит этот клинок, навсекoвлечется людьми и придет к мучительной гибели.
Разве она не боялась?
Конечно боялась.
В конце концов, Мерлин наглядно показал ей,
к какому именно концу она придет, если вытащит этот меч.
И все же она никогда не верила в предсказания! Даже если это действительно ее собственный конец — она должна попытаться!
Меч поддался так легко, будто так и должно было быть! Острый клинок испустил мириады золотых лучей! Свет этот казался воплощением сияния всей страны!
Свет окутал тело Артурии, и золотые лучи устремились прямо в небеса, пронзая рассветные белые облака и рассеивая бесконечную тьму!
Родился новый король!
Началась новая эпоха!
Величайшая империя в истории человечества, заставлявшая будущих историков восхищаться ею и преклоняться перед ней — Священная Британская империя!
Наступила эра Короля Артура!
http://bllate.org/book/24448/2866301
Готово:
