Наверное, из-за того, что он проспал слишком долго, Линь Цзиньянь никак не мог уснуть и ворочался в постели. В голове один за другим всплывали воспоминания прежнего, глуповатого Линь Цзиньяня. В детстве он тоже был сообразительным и живым гэром, одним из самых смышлёных в деревне. Его отец, Линь Жухуэй, держал частную школу, и семья жила вполне зажиточно. Семья Лу Цзячэна была бедной, но сам он с детства усердно учился. Линь Жухуэй очень его ценил и потому заранее обручил с ним Линь Цзиньяня.
Однако хорошие времена продлились недолго. Однажды Лу Цзячэн случайно упал в воду. Линь Цзиньянь изо всех сил вытащил его на берег, после чего несколько дней пролежал с высокой температурой. Когда он очнулся, то уже стал глуповатым. Линь Жухуэй тяжело винил себя, слёг с болезнью и вскоре умер, оставив семью на вдову и детей.
Мать Линя боялась, что Лу Цзячэн откажется жениться на Цзиньяне, поэтому всеми силами помогала семье Лу. Но жизнь непредсказуема — в конце концов его всё равно бросили.
Лунный свет проникал через окно и ложился на кровать. Подул ветер, Линь Цзиньянь глубже завернулся в одеяло и тяжело вздохнул.
На рассвете следующего дня Цзиньянь с болью смотрел на одежду, сплошь покрытую заплатами. Сказать, что у семьи Линь ничего нет за душой, было бы почти не преувеличением. Похоже, всё-таки придётся придумать, как заработать серебра.
— Старший брат, ты куда? — увидев, что Линь Шэньсин собирается выйти с корзиной за спиной, Линь Цзиньянь тут же окликнул его.
— На гору схожу.
— Подожди меня, пойдём вместе. — Линь Цзиньянь быстро догнал его. Может быть, в горах удастся найти какие-нибудь лекарственные травы.
Линь Шэньсин удивился. В государстве Цзин гэры обычно только заботились о муже и детях, стирали и готовили, а обеспечивать семью полагалось мужчинам. Он немного помедлил, явно собираясь что-то сказать.
Но Линь Цзиньянь уже выбежал наружу и похлопал его по плечу:
— Брат, пошли скорее.
— После дождя в пустынных горах так свежо. Осень уже чувствуется. Воздух чистый, прохладный — красота. — Цзиньянь с удовольствием потянулся.
Когда они вошли в горы, Линь Шэньсин сказал:
— Я пойду глубже в лес за дровами. А ты здесь покопай дикие овощи. Тропы плохие, будь осторожен.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушёл вглубь леса.
Цзиньянь прошёл немного вперёд и увидел большую заросль форзиции, колышущуюся на осеннем ветру. Он сразу обрадовался.
Форзиция часто использовалась как лекарство: снимала жар, помогала при воспалениях и простуде. Сейчас как раз был сезон сбора. Цзиньянь не знал, сколько за неё дадут, но хоть что-то лучше, чем сидеть без еды, поэтому не стал раздумывать, быстро наломал веток и решил дома уже спокойно перебрать их.
Настроение у него было отличное, и он сам не заметил, как забрёл глубже в горы. На лианах висели плоды акебии: фиолетово-красная кожица уже лопнула, открывая белую мякоть, а чёрные семена особенно бросались в глаза. Цзиньянь тут же сорвал несколько и решил попробовать.
Сладкий вкус разлился по языку, и он съел ещё несколько штук подряд.
Вдруг где-то рядом послышался шорох. Старики рассказывали, что в горах водятся волки, и у Цзиньяня моментально волосы встали дыбом.
— А... помогите...
Раздался слабый голос. Цзиньянь пошёл на звук и вскоре увидел в траве мужчину. Рядом с ним лежало несколько мёртвых диких кроликов.
— Эй, что с тобой?
Линь Цзиньянь быстро подошёл и принялся осматривать его. Мужчина лежал с закрытыми глазами, губы побелели, а нога была вся в крови.
— Больно... больно... помоги...
— Не двигайся пока. Нога ранена. Я найду траву, чтобы остановить кровь.
Линь Цзиньянь быстро нарвал несколько стеблей полыни, растёр их камнем и приложил к ране.
Затем осторожно прощупал его лодыжку.
— А... больно...
Мужчина попытался приподняться. На лбу у него выступил холодный пот, лицо побледнело. Несмотря на грубую холщовую одежду, в нём всё равно ощущалось что-то тяжёлое и опасное.
— Лодыжка подвернута. Не дёргайся.
Линь Цзиньянь задумался, как ему в одиночку спустить такого здорового мужчину с горы. Оглядевшись по сторонам, он быстро придумал решение.
Он взял нож мужчины, срубил две палки толщиной с запястье, потом нарезал лиан, присел на корточки и принялся связывать всё вместе.
Мужчина наблюдал за его странными действиями и наконец спросил:
— Эй, ты что делаешь?
— Я не «эй». Меня зовут Линь Цзиньянь. Хочу сделать простые носилки. С такой ногой ты сейчас идти не сможешь, поэтому мы с братом спустим тебя с горы.
Мужчина бросил на него взгляд и слегка прищурился.
— Ур-р-р...
Линь Цзиньянь повернул голову на звук. Мужчина неловко отвёл лицо.
Линь Цзиньянь достал из корзины несколько плодов акебии и протянул ему:
— Поешь пока, чтобы голод заглушить. Не знаю, сможет ли Линь Шэньсин меня найти, но я оставил метки.
Мужчина с сомнением посмотрел на незнакомые плоды.
— Они не ядовитые. Не хочешь — не ешь, хоть с голоду помирай. — Линь Цзиньянь раздражённо фыркнул. Он вообще-то хотел просто найти чего-нибудь съестного, а вместо этого нажил себе большую проблему. Не желая больше возиться с мужчиной, он уже собирался убрать плоды обратно в корзину.
Но тот всё же забрал их и, нахмурившись, спросил:
— Эй, это что такое? Такое страшное и правда можно есть?
Линь Цзиньянь сквозь зубы ответил:
— Я не «эй». Зови меня Линь Цзиньянь. И это акебия. Она помогает улучшать кровообращение и облегчает боль. Не хочешь — не ешь.
— А. Меня зовут Цяо Хэюй, второе имя — Хуайюй, — без всякого выражения ответил Цяо Хуайюй, всё ещё хмурясь.
Сначала он осторожно откусил немного. Почувствовав сладость, откусил уже побольше, и складка между бровями постепенно разгладилась.
— Откуда ты знаешь, что это можно есть?
Цяо Хуайюй внимательно рассматривал стоявшего перед ним молодого гэра. Черты у того были тонкие и красивые, словно нарисованные, но на гэров, которых он видел в столице, тот совершенно не походил. Ни капли жеманства и показной слабости.
— Живёшь у горы — кормишься с горы, живёшь у воды — с воды.
Линь Цзиньянь больше не обращал на него внимания и сосредоточенно продолжил мастерить носилки.
Линь Шэньсин вышел из леса и не увидел Цзиньяня. Зато заметил, что через равные промежутки на земле лежали сорванные травинки, причём верхушки указывали вперёд. Он пошёл по этим меткам, время от времени громко зовя брата.
— Брат пришёл.
Линь Цзиньянь тут же встал и побежал ему навстречу. Схватив Линь Шэньсина, он потащил его за собой и по дороге рассказал, как нашёл Цяо Хуайюя и как собирается спустить его на носилках.
Увидев носилки, Линь Шэньсин на несколько мгновений замер.
— Брат, помоги переложить его сюда. Вдвоём спустим его с горы.
С этими словами они подняли Цяо Хуайюя и уложили на носилки. Заодно Цзиньянь сунул ему мёртвых кроликов, чтобы тот держал их сам.
Цзиньянь уже собирался закинуть корзину за спину, но Шэньсин остановил его:
— Горная тропа плохая. Я понесу. Дрова оставлю здесь, потом ещё раз поднимусь.
Цзиньянь прикинул, что одновременно тащить человека и корзину всё равно не сможет, поэтому спорить не стал и протянул её Линь Шэньсину:
— Брат, там внутри есть акебия. Съешь сначала пару штук, потом пойдём.
— Что ещё за акебия?
Цзиньянь неловко почесал затылок. Он забыл, что в это время люди, скорее всего, даже не знают таких вещей, поэтому с натянутой улыбкой объяснил:
— В старых книгах про неё было написано. Я сегодня случайно нашёл и попробовал. Вкус вполне ничего.
Линь Шэньсин посмотрел на него с сомнением, но от голода уже сводило живот, поэтому он всё же взял два плода. Они оказались слегка сладкими. Тогда он съел ещё два и только после этого почувствовал себя немного лучше.
Вдвоём они понесли Цяо Хуайюя вниз с горы. Линь Шэньсину всё больше становилось не по себе. Только вчера семья Лу ехидно желала Цзиньяню получить в мужья хромого. Он украдкой посмотрел на Цяо Хуайюя. В деревне у горы Лянцзя все знали, что несколько лет назад сюда приехал какой-то хромой мужчина. И теперь этот самый хромой лежал на самодельных носилках с прикрытыми глазами.
На душе у Линь Шэньсина стало как-то странно. К тому же ходили слухи, что этот хромой вспыльчивый и непредсказуемый. И внезапно носилки в его руках показались намного тяжелее.
http://bllate.org/book/24441/2880518
(извините, я что-то разворачалась-развонялась. весь вечер какая-то чушь попадается в новеллах, вот я и остро реагировать уже стала)
надеюсь, что автор не забьет на это и все и дальше хоть немного раскроет героя, а не будет из воздуха ткать ему всезнайство