Невроз и капризы — это плоды чрезмерного баловства; если ребенка никто не холит и не лелеет, то и капризничать ему не с чего. Взять хотя бы семью Чи Ку, там любого избалованного ребенка быстро приучат к дисциплине, потому что если будешь слишком много капризничать, то просто не выживешь.
Тао Хуайнань каждый день ныл перед Чи Ку, жалуясь, что это ему не так, а то не эдак, — всё от того, что его чересчур баловали. И спасибо Чи Ку, что не потакал этим его настроениям; попадись Тао Хуайнаню кто-то с характером помягче, он бы его совсем извел.
Конечно, это страшно раздражает, но когда он, сам того не осознавая, хлопает своими ничего не видящими глазами и тихим, нежным голосом начинает ластиться, невозможно не проникнуться к нему симпатией.
Учебный год завершился, и Тао Хуайнань, сияя от счастья, дождался, когда старший брат заберет его домой. Наконец-то, наконец-то, наконец-то наступили зимние каникулы!
Каждое утро, проснувшись, Тао Хуайнань на ощупь искал брата, найдя, обнимал его за талию и некоторое время нежился, а затем разворачивался, чтобы найти Чи Ку. Иногда Чи Ку специально от него прятался: куда бы Тао Хуайнань ни тянул руки, тот отползал в сторону. Если Тао Хуайнань слышал шорох, то окликал его, бросался в сторону звука и неизменно ловил. Впрочем, Чи Ку не решался убегать по-настоящему: если Тао Хуайнань с разбегу куда-нибудь врежется, не удержав равновесия, то обязательно ушибется. К тому же у Тао Хуайнаня был союзник — дедушка Десятый, который хоть и состарился и не мог бегать за Тао Хуайнанем туда-сюда, но вполне мог медленно и важно, прихватив зубами штанину, указывать ему верное направление.
Обычные дети играют в жмурки с завязанными глазами, а им это было не нужно — у маленького слепца имелось природное преимущество, и они играли так каждый день. Стоило Тао Хуайнаню дотянуться до Чи Ку, он тут же вцеплялся в него и, хихикая, объявлял: «Попался!»
Чи Ку раздраженно отталкивал его, даже не прикладывая особых усилий, но Тао Хуайнань не разжимал рук и мягко звал: «Чи Ку».
У других детей по утрам бывает плохое настроение, а у них в доме утреннее ворчание превращалось в нежности. Поскольку Чи Ку уже привел Тао Хуайнаня в чувство и тот стал не таким остро реагирующим, Тао Сяодун иногда позволял себе подшутить над ним. Когда Тао Хуайнань сразу после пробуждения приходил обнимать его, Тао Сяодун слегка отталкивал его рукой и смеялся: «Отстань, прилипала».
Тао Хуайнань лишь поджимал губы и разворачивался, чтобы снова пойти к Чи Ку.
Тао Сяодуну приходилось каждую неделю ездить за ребенком, он старался не уезжать на выходные — ведь Тао Хуайнань всю неделю ждал его в школе, и брат боялся, что тот расстроится, если его не встретят. А тут, дождавшись каникул, Тао Сяодун столкнулся с кучей дел, которые нужно было уладить в городе. Изначально он не планировал брать младших с собой — можно было оставить их дома под присмотром няни или отправить к Тянь И.
В таких вопросах Тао Хуайнань никогда не закатывал истерик, он был очень рассудительным и старался не расстраивать брата. Но когда Тао Сяодун собрал вещи и был готов выйти, он посмотрел на Тао Хуайнаня, послушно сидевшего на диване под звуки мультфильма, и не смог уйти — сердце было не на месте.
В итоге он собрал гораздо больше вещей, чем планировал, и взял с собой обоих мальчишек. Эта поездка должна была продлиться дней десять, поэтому золотистого ретривера снова отдали на попечение Тянь И.
В машине, кроме трех братьев, был еще и Хуан-гэ, друг старшего брата, с которым они вместе держали магазин. Тао Хуайнань поначалу его боялся из-за резкого голоса, но позже привык и перестал.
Всю дорогу старший брат с Хуан-гэ обсуждали дела на передних сиденьях, оставив Тао Хуайнаня на попечение Чи Ку. Мальчик редко куда-то выезжал, в прошлый раз это было, когда они с братом ездили на малую родину. Вспомнив ту поездку, Тао Хуайнань принялся болтать с Чи Ку, спрашивая, можно ли будет снова найти сосульки.
Чи Ку ответил: «Можно».
Тао Хуайнань попросил: «Тогда найдешь мне одну».
Чи Ку пообещал: «Вернемся — найду».
Старшие, услышав про сосульки, рассмеялись, и Хуан-гэ сказал: «Что за акцент такой, ну и деревня».
Тао Сяодун, сидевший на переднем пассажирском сиденье, тоже усмехнулся: «У нас в деревне все так говорят».
«Ты бы учил ребенка чему-то хорошему, — обернулся к ним Хуан-гэ, — а не перенимал повадки брата».
Тао Сяодун, изобразив невинность, ответил: «Я его этому не учил, это его младший брат научил».
Чи Ку и правда говорил по-деревенски, с акцентом. За год жизни здесь стало лучше, но отголоски всё еще оставались. Впрочем, Чи Ку не смущался, когда его называли деревенщиной, и продолжал заниматься своими делами.
Дети в дороге быстро устают, и вскоре Тао Хуайнань притих. Хуан-гэ обернулся и тихо сказал Тао Сяодуну: «Уснул».
Тао Сяодун уже знал, что так будет, и заранее подготовил плед. Голова Тао Хуайнаня билась о стекло при каждой кочке. Чи Ку услышал это, пододвинулся к дверце и дернул Тао Хуайнаня за руку: «Иди сюда».
Когда Тао Хуайнань потянулся к нему, Чи Ку добавил: «Ложись мне на колени».
Тао Хуайнань снял обувь, послушно лег, положив голову на колени Чи Ку, и вскоре крепко уснул. Чи Ку и сам был ребенком, поэтому, не выдержав укачивания, вскоре тоже задремал, откинув голову назад.
Когда оба заснули, Хуан-гэ снова обернулся. Один сидел, другой лежал, рука Чи Ку покоилась рядом с головой Тао Хуайнаня — они спали, тесно прижавшись друг к другу.
— Эй, — позвал Хуан-гэ Тао Сяодуна, — ну как он?
Тао Сяодун понял, о чем речь, и кивнул: «Все хорошо».
— Просился домой? — Хуан-гэ посмотрел на маленького «деревенского» мальчишку. — Вид у него не самый покладистый.
— Он не хочет домой, — Тао Сяодун тоже обернулся. — А что там хорошего, в том доме?
Хуан-гэ спросил: — Отец его не искал?
Тао Сяодун понизил голос до шепота: — Отец не знает.
— Пропал ребенок, и не ищет? — Хуан-гэ изумленно поднял брови. — Просто взял и пропал?
Тао Сяодун помолчал, прежде чем ответить: — Бабушка сказала, что отец забил его до смерти, а потом сбежал на юг, испугавшись полиции.
Хуан-гэ не нашелся что сказать, а чуть позже добавил: — И к лучшему, меньше проблем в будущем.
Тао Сяодун согласно хмыкнул: — Он хороший ребенок.
— И что теперь? Так и будешь растить его? — пошутил Хуан-гэ. — Тебе одного Сяонаня хватало, а тут еще один.
— С ним хлопот меньше, — Тао Сяодун прибавил температуру кондиционера и улыбнулся. — К тому же Сяонань теперь без него никуда.
Вдали от дома Тао Хуайнань боялся незнакомых мест, и он действительно не мог без Чи Ку. Старший брат не мог держать его за руку каждую секунду, ведь у него были дела. Единственным, за кого Тао Хуайнань мог постоянно держаться, оставался Чи Ку.
Чи Ку уже привык вести его за руку. Хоть он и ворчал, пальцы никогда не разжимал. Зимой было слишком холодно, руки быстро начинали болеть от мороза, и тогда Чи Ку прятал ладонь Тао Хуайнаня в свой карман, где было тепло.
Тао Хуайнань зимой кутался сильнее всех, на нем всегда были шапка, шарф и всё остальное. Чи Ку не любил шарфы, потому что они кололи лицо, поэтому никогда их не носил. Иногда, если они долго бывали на улице, лицо Чи Ку леденело, и тогда Тао Хуайнань своими горячими ладошками согревал ему щеки.
Он держал руки прямо перед собой, прижимая ладони к обеим щекам Чи Ку.
— У тебя лицо совсем ледяное, — шептал он.
Больше всего от мороза страдала переносица, а так как у Чи Ку она была высокая, он прижимался носом к ладоням Тао Хуайнаня, грея его своим дыханием.
Тао Сяодун специально выделил два дня, чтобы побыть с младшими и развлечь их.
Они катались с гигантской ледяной горки длиной в сотню метров. Тао Хуайнань, держа Чи Ку за руку, съезжал вниз, одновременно пугаясь и радуясь, и жался к Чи Ку, как веселый пухлый птенчик.
Тао Сяодун, приведя их, предоставил детей самим себе, а сам уселся в зоне отдыха и через стекло наблюдал, как Чи Ку раз за разом водит Тао Хуайнаня на горку.
Из-за слепоты Тао Хуайнань редко пробовал то, во что играют обычные дети, и без сопровождения Чи Ку он ни за что бы не решился подняться на горку. За день он, наверное, сотню раз выкрикивал: «Чи Ку!»
Чи Ку, у которого уши уже болели от его криков, просил: — Говори тише.
— А вдруг ты не услышишь? — смеясь, отвечал Тао Хуайнань.
— Я всё слышу, — Чи Ку дернул его за руку, убирая с пути летевших навстречу саней.
Тао Хуайнань был так счастлив, что, обернувшись, обнял друга за шею и, подпрыгивая, воскликнул: — Горка такая классная! Я хочу еще!
Чи Ку, недовольный такой приставучестью, нахмурился: — Отпусти меня.
Тао Хуайнань разжал объятия, но продолжал держать его за руку, не переставая звать: «Чи Ку, Чи Ку».
К концу дня оба ребенка вымотались и в машине совсем сникли.
Вернувшись в отель и поужинав, они приняли душ и легли спать. Тао Сяодун, наконец, получил возможность отдохнуть, и, увидев, что оба уснули, вышел из номера, чтобы обсудить дела с Хуан-гэ по соседству.
Перед сном все было в порядке, но когда Тао Сяодун вернулся спустя два часа, ему сразу не понравилось, как дышат дети. Включив свет, он увидел, что Чи Ку спит с плотно закрытыми глазами, его щеки раскраснелись, а губы были слегка приоткрыты. Нахмурившись, Тао Сяодун коснулся его лба — тот пылал.
Тао Хуайнань, ничего не подозревая, спал, положив ногу на Чи Ку, и его животик мерно вздымался.
Позвав Хуан-гэ, Тао Сяодун завернул Чи Ку в одеяло и бросился в больницу. По пути Чи Ку начал метаться и просыпаться, но Тао Сяодун попросил его не двигаться.
Чи Ку затих. В машине, когда его лицо показалось из-под одеяла, он понял, что его несет Тао Сяодун, заерзал и хотел спуститься. Тао Сяодун спросил, плохо ли ему.
Чи Ку сначала хотел покачать головой, но в итоге остановился и кивнул: — Плохо.
— Что именно болит? — спросил Тао Сяодун.
Маленькие дети не умеют описывать свои ощущения. А Чи Ку, с детства закаленный болью, к тому же был малочувствителен к ней, поэтому и подавно не мог ничего объяснить.
Тао Сяодун похлопал его по плечу поверх одеяла: — Все в порядке, сейчас доедем до больницы, врач посмотрит.
С самого рождения Чи Ку не удостаивался такой заботы из-за простой температуры.
Когда в лютый мороз его выгнали из дома раздетым, у него каждый день была температура. А здесь, в городе, даже его гроша ломаного не стоившая жизнь стала чего-то значить, раз из-за простой лихорадки его среди ночи везут в больницу. Чи Ку хотел сказать, что это лишнее, открыл рот, но не произнес ни слова.
После ночных мытарств врач диагностировал сыпь и велел несколько дней отлежаться, строго наказав беречься от ветра.
Тао Сяодун, снова закутав его потеплее, привез ребенка обратно. А там Тао Хуайнань сидел на кровати и вытирал слезы. Услышав звук открываемой двери, он тут же спросил: — Что с Чи Ку?
И Тао Сяодун, и Чи Ку были удивлены, что он не спит. Хуан-гэ, стоявший рядом, сказал: — Никак его не успокоить. Услышал, что вы поехали по больницам, и устроил истерику.
Тао Сяодун уложил Чи Ку на кровать, Тао Хуайнань тут же потянулся ощупать его: — Что случилось?..
— Ничего страшного, сыпь пошла, — успокаивал Тао Сяодун младшего, бросив Хуан-гэ: — Зачем ты сказал ему про больницу? Конечно, он перепугался до смерти.
— По-другому его было не унять, — зевнул Хуан-гэ. — Я десяток причин выдумал, ничего не работало. Сыпь — это пустяк, все дети через это проходят.
Чи Ку выбрался из кокона одеяла. Тао Хуайнань, всхлипывая, подполз к нему, сел вплотную и начал ощупывать его лицо: — Что за сыпь… я так испугался…
http://bllate.org/book/24430/2860033
Готово:
