Тао Хуайнань хныкая тянулся к нему, а Чи Ку с хмурым видом отодвигался назад.
Тао Сяодун подошел, закинул руку и, подхватив Тао Хуайнаня, утащил его в сторону, сказав:
— Вы двое держитесь на расстоянии в эти дни, сыпь заразная.
— А? — Тао Хуайнань от неожиданности растерялся и спросил: — А что это вообще за сыпь такая?
— Мелкие прыщики по всему телу. — Тао Сяодун в детстве тоже болел этим, тогда все дети через это проходили, стоило кому-то в классе заболеть, как обсыпало всю округу, так что он особо не переживал.
— Это больно? — Тао Хуайнань с беспокойством посмотрел в сторону Чи Ку. — Чешется?
— Ни боли, ни зуда. — Тао Сяодуна снова позабавили словечки брата с легким акцентом, он хлопнул его пару раз по заду и велел живо ложиться спать.
Тао Хуайнань лег. Тао Сяодун попросил в гостинице принести еще одно одеяло, убрал то, с которым они только что мотались в больницу, и застелил Чи Ку новое.
Тао Хуайнань тихонько позвал Чи Ку:
— Чи Ку.
Чи Ку отозвался:
— Чего тебе?
— Тебе страшно? — спросил Тао Хуайнань.
— Нет.
Тао Хуайнань снова заговорил:
— Ты не бойся, я со старшим братом здесь, на этой кровати.
Чи Ку и впрямь не был таким уж слабым. Раз не болело и не чесалось, он вообще не придавал этому значения — разве что из-за температуры тело немного ломило, а в остальном он ничего не чувствовал. Он натянул одеяло, зажмурился и бросил Тао Хуайнаню:
— Спи.
— Спим. — Тао Хуайнань больше не плакал: раз старший брат и Чи Ку вернулись, о чем тут еще плакать. Тао Сяодун вытащил влажную салфетку и протер ему лицо и руки, а Тао Хуайнань послушно задрал подбородок, чтобы брату было удобнее вытирать.
Разобравшись с обоими, Тао Сяодун пошел в душ, сам он тоже немного устал.
Выйдя из ванной, он увидел, что оба ребенка лежат на разных кроватях и смотрят друг на друга лицами через проход посредине.
Когда свет погас, Тао Сяодун услышал, как притихший Тао Хуайнань шепчет ему:
— Брат, потише...
Тао Сяодун прижал его к себе, нащупав рукой мягкий животик:
— Быстро спать давай.
— Через сколько дней Чи Ку поправится? — Тао Хуайнань положил руку на руку брата и тихо спросил.
— Дней через четыре-пять? Примерно так. — Другой рукой Тао Сяодун закрыл ему глаза, словно укладывая спать большую куклу. — Еще слово — и выброшу тебя на улицу.
Только после этого Тао Хуайнань уснул, хотя мыслями все еще был там.
Так что на следующее утро, едва открыв глаза, Чи Ку увидел у самой подушки маленькую голову с круглыми широко открытыми глазами. Взгляд мальчика был устремлен чуть в сторону, он молча и лишь медленно дышал.
Чи Ку замер и спросил:
— Чего тебе?
— Ты проснулся? — Тао Хуайнань тут же оживился, протянул руку, чтобы потрогать его, но в нерешительности отдернул назад и спросил: — Сыпь прошла или нет?
Чи Ку поднял руку и посмотрел на нее: никуда она не прошла, к тому же вся ладонь и рука были усыпаны мелкими красными точками.
— Нет, отойди подальше. — Чи Ку немного отодвинулся назад.
Тао Хуайнаню тоже стало немного жутко, он понятия не имел, что это за сыпь такая, а при мысли о том, что всё тело покроется мелкими прыщиками, у него по спине побежали мурашки.
Тао Сяодун вышел из ванной и, заметив, как Тао Хуайнань задом кверху примостился у края кровати, нашел это забавным, но все же велел ему держаться не слишком близко.
Тао Сяодун подошел взглянуть на Чи Ку и спросил, не мучает ли его еще жар, но у Чи Ку от температуры не было сил, и он лишь покачал головой.
Не услышав ответа, Тао Хуайнань тоже поинтересовался:
— Больше не больно?
Чи Ку надоела его болтовня, но возражать он не стал и ответил:
— Нет.
Тао Хуайнань протянул а-а, уселся рядом и замолчал.
Из-за того, что у Чи Ку высыпала сыпь, о дальнейших планах погулять еще пару дней не могло быть и речи, и Тао Сяодун увез их обратно раньше времени. При сыпи нельзя было простужаться, поэтому шарф Тао Хуайнаня повязали на лицо Чи Ку. От сыпи лицо и так было горячим и распухшим, а в шарфе стало еще жарче и кололо сильнее.
Стоило только сесть в машину, как Чи Ку сорвал его. Тао Хуайнань сидел на другом конце и болтал с ним.
Чи Ку больше всего на свете не любил разговаривать, но Тао Хуайнань на свою беду был настоящим болтушкой. К счастью, в дороге клонило в сон, и вскоре Тао Хуайнань заснул. Чи Ку весь покрылся сыпью и не решался позволить Тао Хуайнаню лечь себе на колени, поэтому тихо позвал:
— Брат.
Тао Сяодун обернулся, и Чи Ку кивком указал на Тао Хуайнаня.
Тао Сяодун ответил:
— Ничего, пусть поспит.
Спать сидя неудобно — голова то и дело свешивается набок, отчего человек вздрагивает и просыпается; клюешь носом, а потом открываешь глаза, садишься прямо и засыпаешь снова. С маленьким слепцом этот номер не проходил: даже проснувшись от резкого движения, он не мог открыть глаза, поэтому ощущение невесомости от накренившегося тела пугало его, и он часто во сне взмахивал руками, пытаясь нащупать что-то рядом, и каждый раз просыпался в испуге.
Чи Ку услышал, как он вдруг хлопнул ладонью по сиденью рядом, и открыл глаза посмотреть. Одной рукой Тао Хуайнань цеплялся за дверь машины, а другой судорожно скреб край сиденья, не смея разжать пальцы.
Чи Ку нахмурился и какое-то время молча наблюдал за ним.Когда Тао Сяодун снова обернулся, Тао Хуанан неизвестно когда снова примостился головой на коленях Чи Ку. Сам Чи Ку сидел, скорчившись: голова его застряла в узком промежутке между дверцей машины и подголовником сиденья, а лицо было обращено вверх, и он тяжело дышал.
Тао Сяодун долго смотрел на эту картину, не отрывая глаз, и в тот момент не мог бы объяснить, что у него скребется на душе.
В детстве Тао Хуанану делали прививки, так что Тао Сяодун на самом деле не слишком переживал. К тому же, даже если бы тот действительно подцепил заразу — ничего страшного, для ребенка подхватить какую-нибудь болячку дело обычное, пустяковые хвори не стоят того, чтобы поднимать панику. Сам по себе он никогда не трясся над бытом, а Тао Хуанан вырос такимнеженкой исключительно из-за своего слабого зрения.
Поэтому, даже когда они вернулись домой и Тао Хуанан продолжал липнуть к Чи Ку, Тао Сяодун не стал их останавливать: пусть идут поиграть.
Тао Хуанан добровольно вызвался прислуживать Чи Ку маленьким слугой, готовый взять на себя всё — и подать чай с водой, и покормить, и почистить фрукты. Этот клочок дома Тао Хуанан знал как свои пять пальцев, и ухаживать за человеком у него получалось с огромным энтузиазмом — ему так хотелось, чтобы Чи Ку поскорее поправился.
Где уж Чи Ку было вынести такое! Это же настоящее мучение. Сыпь не причинила ему столько хлопот, сколько Тао Хуанан со своей заботой, от которой он уже почти лез на стену.Вечером Тао Сяодун должен был вернуться поздно, неизвестно, до скольки затянутся дела. Няня по обыкновению улеглась на диване, а Тао Хуайнань и Чи Ку-ку спали по разным комнатам. Тао Хуайнань собирался лечь с Чи Ку-ку, но няня уговорила его остаться у себя.
Когда няня заснула, Тао Хуайнань, прижимая к груди своё маленькое одеялко и босиком, на цыпочках прокрался в комнату Чи Ку-ку.
Чи Ку-ку услышал, как тот наощупь карабкается на кровать, но прогонять его не стал — лишь подвинулся в сторону.
Тао Хуайнань забрался наверх, устроился поудобнее, сначала укрылся своим одеялком, а затем нырнул под одеяло к Чи Ку-ку.
— Ты только не бо... я с тобой... — шёпотом пробормотал Тао Хуайнань, придвинувшись прямо к уху Чи Ку-ку.
Чи Ку-ку тихонько угукнул в ответ и, на удивление, не стал ворчать, а только сказал:
— Не придвигайся так близко.
— Я совсем не боюсь, — Тао Хуайнань протянул руку и похлопал его по боку, точно так же, как обычно старший брат успокаивал его самого. — Выздоравливай скорее.
От Тао Хуайнаня и завёрнутого вместе с ним маленького одеялка исходило тепло, и прижиматься к нему было мягко и приятно. Казалось, Тао Хуайнаню ужасно понравилось заботиться о Чи Ку-ку: он продолжал похлопывать его, воображая себя взрослым, но в итоге сам уснул первым, прижавшись к Чи Ку-ку горячей ладошкой, окутанный сладковатым молочным запахом, исходившим от его тела.Сыпь проходила слишком быстро, и Тао Хуайнань даже толком не успел вдоволь наиграться в заботливую няньку, как красные точечки на теле Чи Ку уже начали блекнуть.
Узнав об этом, Тао Хуайнань пришёл в восторг и радостно воскликнул:
— Как здорово!
Тао Сяодун, только что закончивший разговор с Тянь И, посмотрел на счастливое личико Тао Хуайнаня, и сердце его сжалось от жалости.
— Малыш, дядя Тянь И скоро приедет, — погладив его по голове, сказал Тао Сяодун.
Тао Хуайнань кивнул и с улыбкой спросил:
— Он вернет Дедушку Десятого? Я по нему соскучился.
Тао Сяодун гладил его от макушки до самой шеи, понимая, как тяжело произнести вслух то, что нужно сказать ребёнку. Многие вещи кажутся жестокими даже взрослым, что уж говорить о мальчике, чья голова полна наивности и доброты.
— Соскучился по папе и маме? — спросил Тао Сяодун.
Тао Хуайнань растерянно моргнул, улыбка ещё не успела сойти с его лица, но он опустил голову и ответил:
— Соскучился.
— Брат тоже скучает, — глядя на него, сказал Тао Сяодун. Братья не сказать чтобы сильно походили друг на друга, но если вглядеться, Тао Сяодун больше походил на отца, а Тао Хуайнань — на мать.
Хотя Тао Хуайнань не мог до конца уловить смысл слов брата, он инстинктивно почувствовал тоску и печаль, сквозившие в его голосе.— Десятый дедушка пойдет составить компанию папе и маме, хорошо? — Тао Сяодун присел на корточки перед Тао Хуайнанем и заглянул ему в лицо.
Тао Хуайнань резко поднял голову, приоткрыл рот и долго не мог вымолвить ни слова.
— Десятый дедушка уже очень старый, — мягко произнес Тао Сяодун.
— А... — Тао Хуайнань, то ли поняв, то ли нет, выдал этот звук и замер неподвижно.
Чи Ку вылез из комнаты и уселся рядом с Тао Хуайнанем. Тао Хуайнань с некоторым отчаянием посмотрел в ту сторону.
— Оно очень любит тебя, но не может больше оставаться с тобой, — Тао Сяодун посмотрел в пустые глаза Тао Хуайнаня, чувствуя, как у него перехватывает горло. Он погладил брата по лицу и ушам и спросил: — Проводим его сегодня?
Тао Хуайнань уперся обеими руками в край дивана по бокам от себя и тихо спросил:
— Куда провожать-то...
На этот вопрос Тао Сяодун ответить не мог, да и не хотел.
Тао Хуайнань все так же сидел с опущенной головой, медленно ковыряя обивку дивана. На пальцах у него было два заусенца, и когда они задевали за тканевую обивку, становилось немного больно. Он ковырял-ковырял, потом перестал и глухим, заунывным голосом пробормотал:
— Но я тоже... я не хочу его провожать.
http://bllate.org/book/24430/2860034
Готово:
