Сюань Тин когда-то говорил ему, что им с Сунь Укуном не суждено стать друзьями. Тот Обезьяний Король не умел сдерживать эмоции и не мог совладать со своей силой — стоило его рассудку помутиться, как первым, кому он причинял вред, становился тот, кто был ближе всех.
Тао Цзы понимал эту истину, но всё же хотел попытаться. А вдруг он станет тем самым исключением? Он был готов ждать, пока Великий Мудрец повзрослеет, был готов учить его тому, чего тот не знал. Однако теперь, когда он всерьез пострадал от его руки, раны на сердце заживали не так быстро.
Тао Цзы открыл глаза. Его взору предстала знакомая обстановка: комната, оформленная в сине-серых тонах. Это была его келья — у каждого даоса-послушника имелся свой небольшой уголок, пусть и тесный, но вполне пригодный для жизни. Должно быть, Цинфэн принес его сюда.
Он повернул голову и, как и ожидал, увидел знакомое лицо. Стоило ему прийти в себя, как Цинфэн тут же подался вперед и с беспокойством спросил:
— Персик? Ты как?
Тао Цзы пошевелился: боли в спине уже почти не чувствовалось, казалось, и внутренние органы встали на свои места.
— Я в порядке, не волнуйся.
Цинфэн с облегчением выдохнул:
— Учитель вернулся вчера. Узнав о случившемся, он пришел в ярость, дал тебе лекарственных пилюль, а потом собирался идти жаловаться Нефритовому Императору, но в итоге всё же не пошел! — он говорил с таким возмущением, словно это его самого обидели. — Эта паршивая Обезьяна так отделала Персика, а Учитель даже не заступился! Как он мог просто так всё оставить?
— Учитель… собирался жаловаться? — Тао Цзы округлил глаза. — Тогда…
— Нет-нет, я же сказал, Учитель передумал. — Цинфэн, видя, как тот разволновался, поспешил успокоить его: — Лежи смирно. Хоть ты и выглядишь здоровым, Учитель велел тебе как следует отдохнуть несколько дней.
Тао Цзы успокоился, но тут же вспомнил о своей работе:
— А как же моя печь?
— Да ты можешь хоть раз позаботиться о своем здоровье! — Цинфэн, видя, что тот только очнулся, а уже носится мыслями туда-сюда, окончательно вышел из себя. — Ты чуть на тот свет не отправился, а всё печешься о своем дырявом котле!
Тао Цзы похлопал его по руке:
— Тише ты. Это же Печь Восьми Триграмм, самое сокровище Учителя. Если что случится, я не смогу нести ответственность.
Цинфэн выразительно закатил глаза:
— За твоей печью есть кому присмотреть, мы все по очереди дежурим. Ничего страшного не случится.
Он провел у постели друга два дня, пока тот был без сознания, и выбился из сил. Кроме времени на дежурства у печи, он почти всё свободное время проводил здесь — никогда еще он не видел таких жутких ран и боялся, что Персик не дотянет до возвращения Лао Цзюня.
— Персик, послушай меня, перестань водиться с этой дикой Обезьяной, — Цинфэн присел рядом и принялся увещевать его: — Вы люди разного полета. Ему достаточно лишь взмахнуть рукой, чтобы прикончить десяток таких, как ты. Дружить с ним слишком опасно. К тому же посмотри: ты столько дней пролежал раненый, а он даже носа не показал. Трус!
Тао Цзы опустил голову, внимательно слушая друга. Цинфэн искренне беспокоился о нем и всегда стоял на его стороне, поэтому его слова о необходимости порвать с Обезьяньим Королем были продиктованы заботой. Иметь такого друга — огромное счастье.
— Я знаю, Цинфэн, — он поднял голову и слегка улыбнулся другу с детским лицом. — Ты всё это только ради меня.
Цинфэн рассердился:
— Не пытайся меня заговорить! Думаешь, похвалишь — и я отстану? Я не эта тупая Обезьяна! Ты до сих пор не обещал мне, что порвешь с ним всякие связи! Пусть даже я терпеть не могу того ледяного болвана, но он куда надежнее, чем та паршивая Обезьяна. Как только узнал, что ты ранен, тут же примчался.
— Сюань Тин тоже приходил? — Тао Цзы удивился. — Как ты мог ему рассказать? Он ведь должен охранять Южные Небесные Врата! Самовольное оставление поста — тяжкое преступление!
Цинфэн снова закатил глаза:
— Откуда мне знать? Как только ты пострадал, он тут же явился. Глядя на то, как ты лежал весь в крови, он чуть было не пошел убивать ту Обезьяну.
Сердце Тао Цзы сжалось: Сюань Тин точно не был ровней Великому Мудрецу.
— Ты что, не остановил его? Если бы он действительно пошел, он бы точно пострадал!
— Да как я мог его не остановить! — воскликнул Цинфэн. — Я сказал ему: иди, если хочешь, но если тебя случайно убьют, ты больше никогда не увидишь Персика.
Язык у Цинфэна был всё такой же ядовитый, и у Тао Цзы разболелась голова:
— Ты же подлил масла в огонь!
— Не волнуйся. Тот ледяной болван хоть и был в ярости, но голова у него на плечах есть, он не полезет на рожон к Обезьяне, — Цинфэн, видя, что Тао Цзы снова начал переживать за Сюань Тина, проклинал себя за длинный язык.
Сюань Тин действительно не был импульсивным человеком, Тао Цзы кивнул, но он боялся, что этот молчаливый друг, защищавший его, мог в порыве гнева совершить нечто непоправимое. Как только он поправится, нужно будет обязательно поговорить с Сюань Тином.
Цинфэн ухаживал за ним несколько дней, почти не смыкая глаз. Бессмертным тоже нужно спать, и, увидев, что цвет лица Тао Цзы стал лучше, он зевнул, потянулся и поднялся:
— Раз очнулся, значит, всё хорошо. Я смертельно хочу спать, пойду в свою келью, доберу немного сна. Если что — зови.
— Хорошо, иди отдыхай, — Тао Цзы, заметив темные круги под глазами друга, поспешил его отпустить.
Когда Цинфэн ушел, в комнате воцарилась тишина. Тао Цзы остался один, прислонившись к изголовью кровати. Никто не нарушал покоя, и он слышал лишь стук собственного сердца. Пока он был без сознания, многое передумал. Стоило ли вообще сближаться с Великим Мудрецом? В оригинальной истории не было места такому стороннему наблюдателю, как он, так не ошибся ли он, пытаясь приблизиться к нему?
Цинфэн сказал, что за все эти дни Великий Мудрец… ни разу не появился.
Тао Цзы с тоской посмотрел на лунно-белое одеяло, укрывавшее его ноги. На душе было пусто, как на выжженном поле. Стоило ли прислушаться к советам Цинфэна и Сюань Тина или же довериться собственному сердцу и продолжать тянуться к опасному, безжалостному и недосягаемому Великому Мудрецу?
Он погрузился в свои мысли и не услышал, как дверь тихо скрипнула.
Кто-то вошел.
У гостя была приметная короткая стрижка золотисто-каштанового цвета — каждая волосинка торчала в разные стороны, не желая подчиняться. Красивое, яркое лицо сосредоточенно разглядывало паренька, сидевшего на кровати, а в светло-золотистых глазах промелькнуло чувство вины.
Он долго бродил вокруг Душоу, не решаясь войти, а набравшись храбрости, теперь не мог сделать и шага. Если бы Братца Бык узнал, что сам Великий Мудрец, Равный Небесам, ведет себя сейчас так робко и трусливо, он бы точно умер со смеху.
Тао Цзы почувствовал на себе чей-то взгляд. Присутствие этого человека было столь явным и давящим, что он очнулся от своих грез и увидел у дверей Великого Мудреца.
Тао Цзы: «…»
Он с изумлением уставился на него, начиная подозревать, что у него галлюцинации. Почему Великий Мудрец смотрит на него с… с каким-то подобием жалости?
Видя, что Тао Цзы молчит и не обращает на него внимания, Сунь Укун занервничал. Он сделал два шага вперед и остановился в нескольких шагах от кровати, тихо спросив:
— Ты… ты как?
Великий Мудрец впервые говорил с ним таким неуверенным тоном. Обычно он был дерзким и торжествующим, и Тао Цзы нравилась его живость, но сейчас, когда тот сменил обличье, он даже растерялся и забыл ответить.
Сунь Укун, видя, что тот продолжает молчать, совсем пришел в замешательство:
— Персик, Персик, я… хочешь, я разозлюсь? Хочешь, ударь меня? Только не игнорируй меня.
Тао Цзы подозрительно посмотрел на него. Это точно Великий Мудрец? Может, его кто-то подменил?
— Подойди ближе, дай погляжу, — Тао Цзы поманил его рукой: он хотел убедиться наверняка.
Сунь Укун замялся, но послушно подошел. Его руки безвольно свисали по бокам, он выглядел таким послушным и кротким, что совсем не напоминал ту дерзкую, дикую Обезьяну.
Это действительно был Великий Мудрец. Тао Цзы наконец убедился.
— Я дам тебе себя ударить, — сказал Сунь Укун, увидев, что выражение лица Тао Цзы стало мягче. — А когда ударишь, мы снова будем играть, хорошо?
— Зачем мне тебя бить? — озадаченно спросил Тао Цзы. К тому же, что его слабые удары могут сделать?
Видя, что тот не нападает, Сунь Укун решил, что его окончательно вычеркнули из жизни, и заволновался еще больше:
— Я не буду сопротивляться! Правда! Я клянусь, не буду, бей сколько влезет!
Тао Цзы стало и досадно, и смешно:
— Нет, правда, не нужно.
Надежда в глазах Сунь Укуна тут же угасла. Он опустил голову и тихо спросил:
— Тогда… ты все еще считаешь меня своим другом?
Он знал, как ужасно поступил. Персик был на волосок от смерти, он наверняка… ненавидит его.
Тао Цзы подпер подбородок рукой, с любопытством разглядывая приунывшего Великого Мудреца. В голове внезапно промелькнула искра. Уголки его губ приподнялись: значит, всё это было не зря.
— А Великий Мудрец всё еще хочет быть моим другом?
Сунь Укун закивал, не переставая. Он не хотел, чтобы Персик смотрел на него с холодом, не хотел притворяться, что они незнакомы, не хотел терять этого единственного и самого лучшего Персика.
Тао Цзы притворился, что задумался, а затем серьезно сказал:
— Но ведь я чуть не умер от твоего удара, Великий Мудрец.
Сунь Укун засуетился еще больше:
— Я… я же говорю, бей меня! Сколько хочешь, ладно?
— Великий Мудрец, нельзя просто так ударить в ответ, и сделать вид, что ничего не было, — покачал головой Тао Цзы. — Чувства между людьми так не измеряются.
Сунь Укун не понимал. Лучшим решением, которое пришло ему в голову, было дать Персику выпустить пар, он просто не знал другого способа заставить его перестать злиться.
Великий Мудрец не понимал, и Тао Цзы решил его научить.
— Ты остался должен мне извинение, — серьезно произнес Тао Цзы. — Великий Мудрец, ты должен попросить у меня прощения.
Сунь Укун растерялся. С тех пор как он вышел из камня, он всегда поступал так, как хотел, никого не боясь и ни перед кем не отчитываясь. Он никогда не задумывался, правильно ли он поступает, и уж тем более никто не учил его, как извиняться за ошибки. Он даже слова такого не знал.
Тао Цзы увидел его замешательство:
— Великий Мудрец, повтори за мной: Прости меня.
— Прости меня, — повторил Сунь Укун.
Эти три слова словно обладали магической силой. Как только Сунь Укун произнес их, на душе у него неожиданно стало светло. В этом мире все совершают ошибки — одни можно простить, другие нет. Но тот, кто ошибся, должен признать это. Слово «прости» состоит всего из трех иероглифов, но лишь тот, кто говорит их, понимает, насколько они тяжелы.
Сунь Укун, казалось, начал что-то осознавать. Он поднял голову, посмотрел прямо в глаза Тао Цзы и, чеканя каждое слово, произнес:
— Персик, прости меня.
Тао Цзы улыбнулся:
— Хорошо, я тебя прощаю.
Его не стали бить, не выставили за дверь с холодными словами, и Сунь Укун почувствовал странную тяжесть — этот глупый Персик так просто его простил.
— Разве Великий Мудрец не хотел быть моим другом? — Тао Цзы понимал, о чем тот думает. — Если друзья совершают ошибки, они должны просить прощения. Ты извинился, и я тебя простил. Если в будущем я сделаю что-то не так и расстрою тебя, ты тоже должен будешь простить меня.
Сунь Укун увидел, как внимательно тот смотрит на него, и не выдержал — заключил его в объятия. Он видел, как обезьяны-матери так утешали детенышей. Он не умел выражать чувства иначе, поэтому выбрал этот неуклюжий способ.
— Обещаю, я больше никогда не подниму на тебя руку. Правда, верь мне.
Он прижал Тао Цзы к себе так крепко, что в его голосе слышались лишь горечь и раскаяние:
— Не спеши меня прощать, я… я не такой уж хороший.
Тао Цзы, прижатый к его груди, чувствовал, как бешено бьется сердце Великого Мудреца, и казалось, что оно бьется в унисон с его собственным.
http://bllate.org/book/24417/2852707
Готово:
