Глава 11
Мне немного хочется вернуться на Гору Цветочных Плодов. — Сунь Укун теребил пальцы Тао Цзы, как вдруг обмолвился этими словами.
Тао Цзы как раз покраснел, а услышав это, поднял на него голову и осторожно спросил:
— Великий Мудрец соскучился по дому?
— Дом? — Сунь Укун слегка растерялся. Раньше он уже слышал это слово от Персика. Тогда Персик говорил, что домом зовётся место, о котором постоянно помнишь и по которому тоскуешь в глубине души.
Значит, Гора Цветочных Плодов и должна быть его домом.
— Мм, я соскучился по дому, — кивнув, утвердительно произнес он.
Тао Цзы впервые увидел на лице Великого Мудреца Суня выражение, похожее на печаль. Обезьяна, вышедшая из камня, в конце концов всё же обрела крошечную частичку человеческих чувств.
Сунь Укун помолчал какое-то время, а затем скрежетал зубами:
— Это всё твой так называемый друг, чернолицый бог по имени Сюань Тин, преградил мне путь! Иначе я бы давно сбежал обратно тайком!
Позже он слышал об этом от Сюань Тина, но теперь Великий Мудрец поднял старую тему вновь, явно намереваясь сорвать злость. Тао Цзы торопливо принялся уговаривать его:
— Не стоит винить его в этом. Если бы он отпустил тебя по собственной воле, неприятности грозили бы не только ему, но и тебе, Великий Мудрец, тоже пришлось бы понести наказание.
Сунь Укун и сам понимал, что это правда, но ему просто хотелось нарочно придраться:
— Как ни крути, а ты всё защищаешь этого чернолицего бога!
Тао Цзы не знал, смеяться ему или плакать. До чего же Великий Мудрец в своем стремлении завоевать внимание похож на ребенка! По своему описанию чернолицый бог Сюань Тин мало чем отличался от Цинфэна — того и гляди, сойдись они вдвоем, они бы прекрасно сошлись на почве жалоб и сплетен о Сюань Тине.
— Я не защищаю его, я защищаю тебя. Если Нефритовый Император накажет тебя, Великий Мудрец, я же потом долго-долго не смогу тебя увидеть.
Услышав такие слова, Великий Мудрец счел их вполне сносными и фыркнул.
Он изначально был нрава несговорчивого: выплеснув эмоции на Тао Цзы и получив в ответ порцию мягких, ласковых утешений, которые лишний раз подтвердили его первое место в сердце Тао Цзы, а главное — вдоволь нащупавшись мягкого зада Персика, он полностью удовлетворенный удалился.
Тао Цзы, прикрывая рукой задницу, смотрел, как Великий Мудрец с напеванием весело уходит. Непонятно почему, но эта сцена до боли напоминала отвратительную выходку наглого хулигана, который в полном расцвете сил и бодрости духа выходит из покоев порядочной девицы. На сердце у него было неизъяснимо горько.
Его прошиб невольный испанский стыд, и, стряхнув с головы все эти будоражащие воображение мысли от кончиков волос до пят, покрытых мурашками, он поспешно присел на корточки и принялся прилежно следить за печью.
Великий Мудрец ушел в прекрасном расположении духа, однако спустя несколько часов внезапно снова появился перед Тао Цзы, источая с ног до головы убийственную ауру и леденящий холод, способный сокрушить Небеса и Землю.
Со времен их первой встречи Тао Цзы уже давненько не видел его таким, и улыбка мгновенно застыла на его лице.
— Ве… ликий Мудрец? — неуверенно позвал он. Шаг, сделанный было вперед, замер, и он так и остался стоять на месте, глядя на него.
Глаза Сунь Укуна налились кровью и густо покрылись алыми прожилками. Он в упор смотрел на Тао Цзы звериным взглядом, от которого трепетали даже Высшие Божества. Из-под его ног поднималась пыль, когда он шаг за шагом приближался к Тао Цзы — с устрашающим выражением лица и кипящей жаждой убийства.
Тао Цзы словно пригвоздило к месту этим взглядом, и он, дрожа всем телом, наблюдал, как Сунь Укун медленно подходит вплотную.
— Великий Мудрец… что с тобой? — собравшись с духом, тихо спросил он. Когда Великий Мудрец уходил совсем недавно, он же был в полном порядке, почему же стоило ему вернуться, как всё переменилось в мгновение ока?
Сунь Укун холодно глянул на него и хриплым голосом процедил:
— Скажи мне, кто такой… этот Бимавэнь? Чем он вообще занимается?
Сердце Тао Цзы мгновенно ушло в пятки. Он никак не ожидал, что Великий Мудрец задаст этот вопрос именно сейчас. Он надеялся спустя какое-то время, когда Великий Мудрец станет чуть более зрелым, потихоньку объяснить ему, что должность не определяет человека и что обитатели Небесного Двора — вовсе не пупы земли, но он никак не предполагал, что Великий Мудрец всё-таки узнает обо всем из чужих уст.
А уж те другие, и гадать не надо, наверняка наговорили всяких гадостей.
— Великий Мудрец… — Тао Цзы попытался приблизиться к нему, но Сунь Укун безжалостно отбросил его руку и упрямо повторил: — Отвечай!
Тао Цзы вжался в плечи и в конце концов ответил честно:
— Э-это… конюх Небесного Двора, его обязанность — ухаживать за лошадьми.
Сунь Укун уже получил ответ.
Обязанность — ухаживать за лошадьми. Этих нескольких слов было более чем достаточно. Достаточно, чтобы доказать: Сунь Укун — посмешище всего Небесного Двора.
Покинув Душоу, он изначально пребывал в превосходном настроении: собираясь вернуться на конюшни, он даже подумывал о том, как через пару дней снова притащить глупыго Персика покататься верхом и воспользоваться случаем. Кто бы мог подумать, что по дороге назад он случайно услышит, как несколько служек и юных бессмертных хихикают и болтают между собой. Поначалу он не обратил внимания на их болтовню, но вдруг услышал собственное имя и насторожился, спрятавшись за раскидистой ивой, чтобы подслушать.
Хи-хи, вы видели этого новенького Бимавэня? До чего же он смешной! Даже ходит не так, как все мы — вечно скачет и прыгает, никакого приличного вида!
Он же в конце концов просто обезьяна, неужели надел одежду и сразу человеком стал целыми днями задирает нос и шатается по Небесному Двору, воображая себя невесть каким большим чиновником. Если говорить начистоту, он всего-навсего конюх, чем он вообще гордится?
И то верно! Неужели он всерьез думал, что Нефритовый Император доверит ему высокий пост? Пусть бы хоть в зеркало на себя глянул и понял, что он вообще такое!
Дальше их разговор продолжался в том же духе: они только и делали, что высмеивали Сунь Укуна за то, что он небесный конюх. Людские сердца ядовиты, а бессмертные оказались ничуть не благороднее.
Сунь Укун выслушал от начала до конца весь разговор из-за ивы, а когда они разошлись, в бешенстве разорвал дерево, служившее ему укрытием, в клочья.
Он развернулся и бросился на поиски Тао Цзы, охваченный злобой. И хотя он разозлился настолько, что был готов проткнуть насквозь этот тошнотворный Небесный Двор, в этот момент в его душе еще теплилась искра веры.
Он шел к Персику. Чужим словам он не верил ни на йоту — он станет слушать только то, что скажет Персик. Он хотел, чтобы Персик собственными устами ответил ему, кто такой этот Бимавэнь.
Слова Тао Цзы стали последней соломинкой. Сунь Укун больше не сдерживал свою ауру, взревел в небеса и крутанулся на месте, намереваясь вырваться из Душоу.
Заметив это, Тао Цзы сразу понял: дело дрянь, он собирается натворить бед. Забыв обо всем на свете и отбросив всякий страх, он бросился вперед и вцепился в его поясницу:
— Великий Мудрец! Не принимай опрометчивых решений!
Хотя, судя по первоначальному сюжету, до разгрома Небесных Чертогов было еще далеко, Тао Цзы не хотел, чтобы он уходил в таком состоянии. Он не хотел больше никогда лишиться возможности видеть Великого Мудреза.
Разве мог Сунь Укун в этот момент рассуждать здраво? Он опустил взгляд на тонкие, нежные белые руки, обвившие его талию и едва сходящиеся в замок, и холодно рассмеялся:
— И перед кем же ты сейчас разыгрываешь это представление?
Сунь Укун пустил в ход обидные слова.
— Ты ведь, как и все остальные, давно уже потешаешься надо мной, да?
Дикая обезьяна с земли, ничтожна и не ведающая преград, вообразившая, что получила высокий чин, а на деле оказавшаяся обманутой всеми вокруг. Наверное, тебе было безумно весело изо дня в день наблюдать, как я самоуверенно расхаживаю туда-сюда? Когда за спиной ты обсуждал меня с другими, неужели изо всех сил не утруждал себя насмешками надо мной?
Он знал, что Персик не такой. Персик относился к нему очень-очень хорошо, но обуздать собственные эмоции он был не в силах.
Эти слова и впрямь ранили Тао Цзы. Он не был святым: преданно следовать за Великим Мудрецом его заставляло лишь то, что он прибыл из современного общества несколько тысяч лет спустя, а его восхищение и любовь к Великому Мудрецу проистекали из понимания и уважения к его образу. Но он тоже был обычным человеком — и когда любимый кумир так несправедливо ранит и оскорбляет его, ему тоже становится больно.
— Великий Мудрец, ты же знаешь, я никогда не причинял тебе вреда, — еле слышно пробормотал он. — Я… я просто… я просто хотел, чтобы Великий Мудрец был чуть счастливее. Слова других людей не важны.
Мнение остальных и впрямь не имело значения, но Сунь Укуна задевало то, что его обманули.
Обманули все до единого, поиздевался Нефритовый Император, презрительно унизили окружающие — пусть даже Тао Цзы не имел ко всему этому никакого отношения.
— Пусти! — он собирался отправиться к Нефритовому Старику, чтобы биться не на жизнь, а на смерть, и показать ему, к чему приводит обман Великого Мудреца, Равного Небесам!
— Великий Мудрец! Приди в себя! — Тао Цзы не разжимал рук. — Ты можешь выслушать меня?!
Сунь Укун не желал ничего слушать.
Он уставился на руки, обвивающие его талию, и принялся силой отрывать их:
— Отпусти.
Силы у Сунь Укуна было не занимать: в обычные дни, не сердясь, он мог поднять Тао Цзы одной рукой. Теперь же, под властью ярости, он и вовсе не рассчитал удар. Тао Цзы услышал у самого уха отчетливый хруст, за которым последовала острая, пронзительная боль.
Его левая рука была сломана.
Природный рефлекс заставил его отдернуть левую руку, но здравый смысл подсказал ему упасть так, чтобы правая по-прежнему мертвой хваткой вцепилась в штанину Сунь Укуна. В этот момент Тао Цзы возненавидел это чудовищное неравенство в силе. Будь он хоть капельку сильнее, он мог бы сейчас с чистой совестью встать напротив Великого Мудреца и остановить его грубой силой, а не ползать по земле, цепляясь за его ноги, извиваясь жалким червяком.
Сунь Укун волочил его за собой с каждым шагом, пока наконец не потерял терпение. Терзаемый бушующими эмоциями и не умеющий контролировать собственную мощь, он взмахнул ногой и, начисто забыв, что перед ним его любимый глупый Персик, безжалостно пнул его прямо в Печь Восьми Триграмм.
Мощный жар внешней стороны Печи Восьми Триграмм в мгновение ока содрал с кожи на спине Тао Цзы огромный лоскут мяса. Получивший тяжелые внутренние повреждения, со жгучей болью в спине и во всех внутренних органах, готовых разорваться от мук, Тао Цзы рухнул на землю, не в силах пошевелить и пальцем.
— Персик! Что с тобой!?
Услышав какой-то шум, Цинфэн с любопытством выскочил наружу, но, увидев открывшуюся перед ним картину, замер от ужаса. Издав пронзительный визг, он бросился вперед, подхватил упавшего Тао Цзы на руки и, окинув виновника происшествия пылающим яростью взглядом, во весь голос заорал:
— Что ты делаешь?! Дикая, вонючая обезьяна! Это же Персик, который так хорошо к тебе относился! Ты что, убить его хочешь?!
Кринг Цинфэна и залитый кровью Тао Цзы отрезвили потерявшего рассудок от гнева Сунь Укуна. Краснота в его глазах стала медленно блекнуть, разум возвращался к нему, но перед глазами стоял лишь Персик, лежащий на руках у другого.
Он сделал пару шагов вперед, но безумные проклятия Цинфэна заставили его остановиться. Застыв на месте, он смотрел на собственные руки, охваченный полнейшим замешательством.
Цинфэн до смерти боялся, а Тай-шан Лао-цзюнь сегодня как назло отлучился. Если эта ужасная обезьяна и впрямь решит покончить с ними, их никто не спасет. И тем не менее, несмотря на страх, он продолжал отчаянно заслонять собой Тао Цзы, не смея сделать и шагу назад.
Сунь Укун смотрел на собственные ладони. Они по-прежнему были полны силы, как и прежде — ничто не изменилось. Но сейчас эта его гордость, божественная сила, обрушилась не на врага, а на Персика — того, кого он любил больше всех, вернее, того, кто любил его самого больше всех на свете — и он же изувечил его до такого состояния.
И это тот самый глупый Персик! Лучший, прекраснейший глупый Персик на всем Небесном Пределе, единственный, кто улыбался ему искренне, кто объяснил ему, что такое дружба, и обещал всегда защищать его.
Сунь Укун хотел подойти поближе, взглянуть на него, но его собственная мощь внушала ему страх — он боялся снова сделать ему больно, ступив хоть шаг вперед.
Великий Мудрец, никогда и ни от чего не бегавший прежде, не осмелился остаться. Развернувшись, он бросился бежать из Душоу, словно спасая собственную шкуру, не смея даже оглянуться на Тао Цзы.
В тишине Душоу раздавался лишь громкий плач Цинфэна, от которого в конце концов разревелись и остальные служки. Кое-как совместными усилиями они перенесли пострадавшего в спальню и кое-как уложили на постель, только тогда всё немного успокоилось.
http://bllate.org/book/24417/2852706
Готово:
