Она вспомнила, как осматривала Моту: то расспрашивала его подробно, то проявляла искреннюю заботу. Хотя в жизни не играла ни разу, её поведение выглядело так естественно, будто она всю жизнь только и делала, что лечила и утешала.
Мота отвечал на каждый вопрос, и сам того не замечая, стал смотреть на Чжу Цяо иначе — с тёплым, почти благоговейным вниманием.
Перед ним стояла целительница, словно озарённая мягким светом. Мота никогда прежде не испытывал ничего подобного и не знал, что это — обычное «сияние врача», возникающее у пациентов при виде того, кто исцеляет их тело и душу.
В конце концов Чжу Цяо сказала:
— Похоже, ты восстановился неплохо. В ближайшие дни побереги себя, а я скоро назначу следующую процедуру.
После стольких неожиданностей Мота уже пришёл в себя и ответил спокойно:
— Не торопитесь. Прежде всего позаботьтесь о себе.
Чжу Цяо подумала, что Мота — поистине замечательный пациент: терпеливый, вежливый и внимательный к чужим нуждам.
Вспомнив свои прежние визиты к врачам, она поняла, что обычно после осмотра выписывали лекарства. Но у неё не было ни единого препарата, и назначать что-то наобум было бы безответственно.
Однако, чтобы укрепить доверие к своему статусу целителя, Чжу Цяо взяла банку кошачьего корма и протянула её Моте:
— Возьми, съешь. Это поможет восполнить силы.
В конце концов, кошачий корм годится и собакам — он богат белком, хотя и не предназначен для постоянного употребления.
Да и постоянным он всё равно не будет: у неё осталось всего две банки, и она отдала Моте самую маленькую — хватит разве что на несколько укусов.
— Мне? — Мота не верил своим ушам.
Эволюционировавшие существа всегда дарили что-то людям, но чтобы человек дал что-то эволюционировавшему — такого ещё не случалось. А тут ещё и лечение!
Чжу Цяо кивнула:
— Да.
Мота вновь почувствовал тот самый аромат, успокаивающий море разума эволюционировавших. Казалось, всё, к чему прикасалась Чжу Цяо, пропитывалось этим благоуханием. Он взял банку и искренне поблагодарил:
— Спасибо.
Тем временем Носен, стоявший рядом, чуть прищурился и перевёл взгляд на стол, где Чжу Цяо хранила свои вещи. Сушёных лакомств, которые она предлагала ему в прошлый раз, а он тогда отказался брать, больше не было.
Носен слегка сжал губы.
Мота бережно сжал банку в ладони, и в его взгляде появилось больше тепла.
— Ваша нынешняя комната, кажется, слишком тесная. У меня есть более просторное жильё.
В этот момент Носен спокойно произнёс:
— Я уже нашёл для Чжу Цяо подходящее жильё — прямо рядом. Хочешь взглянуть?
Чжу Цяо удивилась:
— Сейчас?
Неужели всё происходит так внезапно? С Мотой всё понятно — он только что пришёл в себя. Но ведь в прошлый раз, когда Носен навещал её, ни слова не было о переезде!
Чёрные глаза Носена были спокойны, как глубокое озеро, и голос звучал ровно:
— Да. Там есть большой двор — будет гораздо просторнее.
Услышав слово «двор», Чжу Цяо тут же загорелась. Её мечта о собственном огороде, которую она ещё не успела реализовать, вновь ожила.
— Отлично! Пойдём прямо сейчас!
Она с воодушевлением последовала за Носеном. Пройдя всего несколько шагов, они увидели дом с двором, о котором он говорил.
Он находился в десятке метров от её нынешнего жилья и напоминал традиционный китайский дворик, хотя материалы, из которых был построен, выглядели прочнее и надёжнее.
Чжу Цяо влюбилась в него с первого взгляда. В отличие от причудливых, фантастических построек вокруг, этот дом будто возвращал её к родным корням, к чему-то знакомому и уютному.
Она открыла ворота во двор. Там царила почти дикая природа: вдоль стен росли дикие цветы и травы. По сравнению со странными овощами на рынке они казались ей совершенно обычными — по крайней мере, имели привычный зелёный цвет.
От ворот к дому вела дорожка из гладких плит, похожих на синий камень. Пройдя по ней, Чжу Цяо вошла в дом.
Внутри было светло и просторно, а мебель — современная, с отчётливым оттенком высоких технологий.
Смешение стилей — традиционный двор и футуристический интерьер — пришлось ей по душе. Двор для огорода и Wi-Fi — это же дом её мечты!
Носен пояснил:
— Мебель — лучшая из доступной в районе Т9, но всё ещё уступает тому, что можно найти в других местах. Времени было мало, но как только появится возможность, я полностью заменю её.
Чжу Цяо поспешно замотала головой:
— Нет-нет, сейчас и так прекрасно!
Она обернулась к Носену, и её глаза засияли:
— Носен, ты просто чудо!
Носен едва заметно улыбнулся.
Чжу Цяо с нетерпением принялась осматривать новое жильё, и её тревожное сердце наконец-то успокоилось.
Носен шёл за ней, сохраняя спокойствие, а Мота не сводил с него глаз. Носен повернул голову и встретился с ним взглядом.
Без слов они поняли друг друга.
В этот момент Чжу Цяо вдруг обернулась — и их взгляды тут же разошлись, будто ничего и не происходило. Оба вежливо улыбнулись ей.
Чжу Цяо почувствовала лёгкое недоумение: между ними явно что-то происходило, но они вели себя так естественно, что усомниться было невозможно.
— А здесь безопасно? — спросила она Носена с лёгкой тревогой.
— Абсолютно, — ответил он. — Мой дом совсем рядом. При малейшей опасности я приду мгновенно. Кроме того, я оставил здесь свой запах — обычные эволюционировавшие существа не осмелятся приближаться.
Чжу Цяо широко улыбнулась:
— Понятно! Спасибо, Носен, ты такой заботливый!
Хотя… оставлять свой запах — разве это не похоже на метку территории?
Носен невозмутимо ответил:
— Не стоит благодарности. Это моя обязанность.
Он повторил её собственные слова — и прозвучало это настолько учтиво, что симпатия Чжу Цяо к нему достигла максимума.
— Я могу сразу перенести сюда свои вещи? — спросила она.
— Конечно, — кивнул Носен.
— Я помогу, — предложил Мота.
— Нет, — мягко отказалась Чжу Цяо. — Ты только начал поправляться. Отдыхай.
Зная, насколько они оба вежливы, она добавила:
— Лучше пусть Носен поможет. У меня и так немного вещей.
— Хорошо, — согласился Мота.
Затем он слегка потерёл висок:
— Кажется, голова снова заболела.
У Чжу Цяо тут же проснулось чувство ответственности:
— Сейчас осмотрю!
Мота мягко улыбнулся:
— Не нужно. Сначала переезжай. Это хроническая проблема, несерьёзная. После твоего лечения стало гораздо лучше.
Чжу Цяо всё ещё сомневалась. Мота был её единственным пациентом, а теперь у неё появился новый дом — значит, она обязана чётко выполнять условия контракта.
Носен спокойно вмешался:
— У всех эволюционировавших бывают такие приступы. Это мелочь, Чжу Цяо, не переживай.
— Правда? — она повернулась к нему. — А у тебя тоже бывает?
Взгляд Носена смягчился, и он кротко кивнул:
— Не волнуйся. Сначала переезжай.
С этими словами он уже направился к выходу. Чжу Цяо последовала за ним, а Мота остался отдыхать.
Вещей у Чжу Цяо и вправду было немного — она легко справилась бы сама, но всё передала Носену.
Тот, беря её вещи, вновь убедился: сушёных лакомств, которые она предлагала ему ранее, больше нет.
Как только Чжу Цяо обосновалась в новом доме, она настояла, чтобы Носен шёл отдыхать.
Они выглядели такими сильными и выносливыми, а на деле у всех — свои слабости. Пациенты должны отдыхать.
Носен попрощался и ушёл. По пути домой он встретил Синьлэя, который без цели бродил по коридору.
Увидев Носена, Синьлэй замахал рукой:
— Босс, вы ку-куда?
Он говорил невнятно — во рту что-то жевал.
Носен уловил знакомый аромат. Его глаза потемнели, и он спросил:
— Что ты ешь?
— А? — Синьлэй продолжал жевать.
— Я спрашиваю, что ты ешь? — повторил Носен.
— Сушёные лакомства! — радостно объявил Синьлэй, проглотив кусочек. — Чжу Цяо дала! Говорит, вкуснее кошачьего корма. И правда!
Он улыбнулся Носену во весь рот, наслаждаясь вкусом.
Синьлэю нравилось быть в движении. Обычно в это время он охотился — не из нужды (теперь у него были деньги на питательные растворы), а чтобы поддерживать форму.
Но сегодня он решил не охотиться, а пойти повидать Чжу Цяо.
Мота советовал держать дистанцию с людьми, чтобы отношения длились дольше. Но ведь можно держать дистанцию и при этом общаться! Тем более, он не видел Чжу Цяо уже три часа.
Раньше другие эволюционировавшие постоянно твердили Синьлэю, как жестоки, глупы и коварны люди. Особенно Эльси — при упоминании людей его лицо становилось ледяным, а Хоэн всегда поддакивал ему.
Поэтому Синьлэй и сам думал плохо о людях, хотя никогда с ними не сталкивался. Чжу Цяо стала первым человеком, с которым он познакомился лично.
Они гуляли вместе, ходили в Кошачий салон, от неё исходил чудесный аромат… и она дала ему сушёные лакомства!
Синьлэй никогда не пробовал ничего вкуснее — казалось, его душа возносится на небеса. Не в силах устоять, он вышел прогуляться, надеясь случайно встретить Чжу Цяо.
Конечно, прогулка была не совсем случайной — он держался поближе к её комнате.
Разве это не и есть «дистанция»? — счастливо думал Синьлэй.
Но вместо Чжу Цяо он наткнулся на Носена, который, судя по всему, тоже заинтересовался его угощением.
Проглотив последний кусочек, Синьлэй с мечтательным видом начал хвалиться:
— Босс, ты знаешь, что такое сушёные лакомства? Чжу Цяо говорит, это мясо без воды, но на вкус совсем не так! Мягкие, воздушные, ароматные… как кошачий корм, только с другим запахом. Наверняка она сама их делает! Кошачий корм — для кошек, а сушёные лакомства — особое угощение для любимцев.
— Чжу Цяо такая добрая!
Носен молча смотрел на него.
— Если хочешь, можешь попросить у неё, — продолжал Синьлэй. — Но мне она даёт сама! Я ей как лучший друг!
Носен по-прежнему молчал. Его глаза стали чёрными, как разлитые чернила.
Синьлэю так захотелось снова увидеть Чжу Цяо, что он решил не ждать случайной встречи, а пойти прямо к ней.
— Босс, я пойду с ней поиграю!
Носен едва заметно кивнул:
— Иди.
Синьлэй тут же ускорил шаг и через мгновение уже стоял у двери Чжу Цяо. Вежливо постучал.
Подождал. Никакого ответа.
Постучал снова. И снова — тишина.
Он постучал в третий, четвёртый, пятый раз…
«Не спит ли она?» — подумал Синьлэй. Ведь босс и Мота только что были у неё.
Он обернулся:
— Босс, Чжу Цяо, наверное, спит…
Но Носена уже и след простыл.
Синьлэй нахмурился, постоял ещё немного и, наконец, с досадой ушёл. Всё-таки будить кого-то — невежливо, а он всегда был воспитанным эволюционировавшим.
Между тем Чжу Цяо, конечно, не спала — ещё не время, да и новоселье будоражило. Она тщательно обошла весь дом и убедилась, что здесь есть всё необходимое.
Из кладовой она достала питательный раствор — Носен сказал, что одна ампула покрывает недельную потребность человека в энергии.
Чжу Цяо с трепетом смотрела на прозрачную жидкость — она впервые прикоснулась к настоящим высоким технологиям.
Следуя инструкции Носена, она осторожно открыла ампулу и поднесла к носу. Запаха не было — как у простой воды.
Она сделала маленький глоток… и тут же застыла.
Что это за мерзость?!
Вкус невозможно описать — будто в воду добавили осколки стекла. Чжу Цяо, которая обожала вкусную еду и сама любила готовить, никогда не пробовала ничего подобного.
С трудом проглотив, она убедилась, что с организмом всё в порядке, но пить остаток отказалась категорически.
«Ну и еда у вас!» — подумала она с отвращением. — «Сок из эйпу — противный, а питательный раствор — в тысячу раз хуже!»
http://bllate.org/book/2441/268471
Готово:
